潘未遐顯然也是未曾料到，又驚又喜叫道：“表妹！我正想着要去找你呢，竟在這兒碰到了。你也是來找我的嗎？”
“不是……是……”既然已在清蘭居附近，也不好否認。
“有什麼事嗎？”他們二人不約而同問道，結果兩人都笑了。
潘未遐見不遠處避風處有個石桌凳，便請緬梔子坐下再說。陽光暖洋洋照在緬梔子身上，給她罩上了一層淡淡的光芒，潘未遐仔仔細細打量眼前的這個她，如同千百次夢中的他打量她一樣。只是眼前的她與他夢中、記憶中的她完全不一樣了。以前的她總微微向上彎着嘴角，眸光那麼溫柔可愛；而如今的她總是抿着嘴脣，雙眼也銳利了許多。她的生活大約過得不太好罷。
緬梔子見他怔怔看着自己不說話，有點不自在地側側身，乾咳幾句，尋了個話題道：“許久不見，表哥近來可好？”
潘未遐回過神來，意識到自己的失態，也有些不自在。他吧目光移到緬梔子身旁的一樹枯枝，說道：“說不上好不好，也就那樣。只是現在父親也不太管事了，家中的生意都是我在打理。”
“姨夫年紀大了，表哥是應該多分擔點。那麼姨母呢？她平日裡睡眠總不大好，如今可有好轉。”
“還是老樣子。”潘未遐皺着眉，似乎不願多談自己的母親。
緬梔子看他神情，想他也許還爲了姨母拆散他們而心存不滿。她想勸勸他，可又不知道說什麼好，兩人又陷入了沉默。
最後還是潘未遐首先打破這局面：“還真是奇怪了，我們以前無話不談的，可如今就只能拉拉這些不痛不癢的家常。”
緬梔子有些惆悵道：“現在不是以前了。”
潘未遐的神情有些受傷，他有點煩躁地站起來踱了幾步，又回來坐下，忽然看着緬梔子道：“我還是以前的我。”
緬梔子有些詫異地望着他，不知他意之所指。她不知道自己驚訝的神情更傷到潘未遐了，他有些挫敗道：“快一年了，這時間不算長也不算短，可我仍念着你。每次經過經過你曾經住過的院子，我都會進去看看，懷想一下我們舊日的快活時光。我曾經在夢裡千百次描繪你的模樣，你就像一個烙印，深深鐫刻在我心裡。”
如此深情的話語從她曾經深深喜歡過的人口中說出來，緬梔子不得不動容，可一想到現實，她就立刻清醒了：“可如今你我皆已各自成親，表哥你還是不要……”
不待她說出拒絕的話，潘未遐抓住她的手立刻打斷道：“剛纔寶貞來找過我，說你其實還很念着我的。緬梔子，跟我走吧！我們拋下這世俗的一切，去一個沒有人認識我們的地方重新開始。”
拋下一切？他們真的能嗎？他們再也不是當初那什麼都可以不在乎的少男少女了。更重要的是，緬梔子問自己，她自己真的願意跟表哥走
嗎？她看着潘未遐那急切又期待的臉，忽然腦中一片清明。這張臉，從什麼時候開始僅僅變成“表哥的臉”，而不是“我喜歡的人的臉”了。不知從何時開始，想起潘未遐這個名字，她已經沒有心痛的感覺，取而代之的不過是對過往緬懷的一種淡淡的惆悵。甚至，她連想起過往時光，過往所喜歡的人的次數都少之又少。所以，當她再次看到潘未遐的時候，沒有興奮，沒有激動，只是對重逢親人的一種喜悅，她甚至對慕芳節回來奔喪的期盼還比見到潘未遐的期盼要多。
想到這裡，緬梔子豁然開朗，她抽開被潘未遐緊緊握住的手，微笑道：“表哥，我們已經回不到過去了。寶貞說的那些話，許是誤會了。”
潘未遐臉色一變，顯然不相信：“我瞭解你，緬梔子，你在說違心之言。發生了這麼多事，你活得這麼辛苦，是時候應該爲自己着想一下。”
“你不瞭解我，表哥，只有我自己瞭解我自己。我知道自己正在做什麼，也知道我這些話是出自肺腑。”緬梔子眼裡沒有任何波瀾，讓潘未遐很是挫敗。他頹然低頭問道：“這是爲什麼，爲什麼……我們曾經那樣喜歡着對方……”
緬梔子嘆口氣，真相有時候真的很殘酷，滿心期待的潘未遐得到的結果卻是這個，心中的難受可想而知。她勸他道：“表哥，那都是過去的事了，何不珍惜眼前人？我知道慕姐姐真的很喜歡你，有個這麼愛你的妻子，你應該很幸福纔是。”
“那不是我想要的！”
“何必執着於得不到的東西呢？我是早就看開了。表哥你應該睜開眼睛看看，當你忙碌到深夜，是誰幫你紅袖添香？當你心情不好，是誰在旁安慰？當你志得意滿，是誰分享你的喜悅？是誰一直在身邊默默看着你、支持你？是慕姐姐，你的妻子，是她一直在你身邊。”
“她……確實對我很好，可……”潘未遐慘淡一笑，“你希望我和她舉案齊眉，相敬如賓，成爲一對恩愛夫妻？”
“百年修得共枕眠，我自然是希望世間所有夫妻都恩愛了。” 雖然緬梔子覺得潘未遐問得奇怪，還是說出內心的想法。
“我明白了。” 潘未遐霍然起身，“我會跟芳節成爲一對恩愛的夫妻的。”他向緬梔子別過，頭也不回往清蘭居走去。緬梔子看着他直挺挺的背影，總覺得有一股濃濃的哀傷。希望再過些日子他完全忘掉以前，和慕姐姐好好生活吧。
午憩過後，又有各管事媳婦、婆子來請示的、臨時支取的，不一而足，讓緬梔子忙得焦頭爛額之餘，不由感嘆偌大個慕府繁雜事情還真是不少。偶有空隙的時候，她就在想，聽說容府的內院之事都是容裁在打理，而那容府比慕府還大，人口更多，再加上外面的事，那容裁還真是有三頭六臂了。
轉眼又忙到晚飯時分，好容易終於能歇一歇了，照例和展顏一起用飯。
只要看到展顏的笑臉，緬梔子就覺得這一天的疲勞盡消。飯後，她牽着展顏的小手在院中消食，兩人好不其樂融融。緬梔子怕展顏在院子玩裡太久會凍壞，半個時辰就帶她進屋了。寶貞把燈點得十分明亮，緬梔子把繡了一半的活計移過來，教展顏如何刺繡。孰料展顏是個沒耐心的，一坐在繡架旁就直打呵欠，緬梔子笑着讓小丫鬟帶她下去睡了，自個兒在那穿針引線。
寶貞拿了個小繡棚，腆着臉坐到緬梔子旁邊，繡了幾針，見緬梔子仍是不理她，不由開口問道：“娘子，我到底做錯啥了，你怎麼一個下午都不理人？”
緬梔子不說話，仍專心做她的繡活。寶貞伸手去扯她的衣袖，緬梔子才放下繡針，嗔怪地盯着她問：“你真的不知道？”
“哎呀我的好娘子，我不是你肚裡的蛔蟲，怎麼可能知道。”
緬梔子斜她一眼，言語間聽起來好像很生氣：“既然你不是我肚裡的蛔蟲，那你怎麼巴巴跑去跟人家說我還沒忘掉他云云？”
“啊！這個……“寶貞吐吐舌頭，問緬梔子，“你都知道啦？我不是關心你嘛。”最後語氣都有點撒嬌的味道了。
“也不是這樣關心法。你這樣做置慕姐姐於何地，又置我於何地？過去的事就讓它過去吧，再念念不忘也無意。我也應該有我新的生活。”
寶貞不解地問：“難道娘子你真的已經釋懷？”
“是的。”緬梔子白她一眼，不再理她，繼續自己的繡活。
“那我可真是白費力氣了。”寶貞咕噥道。
她抓起自己的繡棚子刺了幾針，又看看緬梔子的，調笑道：“娘子的繡活真是越來越好了。聽說這雙面繡在這北方會的人還挺少的呢，我懶不願費這力氣，那天偶然做了一個讓一個管事媳婦看見了，她特意討去，歡喜得不得了，說要是在外面買的可貴了。娘子還繡得可比我好多了，要是拿出去賣肯定價格不菲。”
“這些閨中閒暇做的玩意兒能值幾個錢？”緬梔子不甚在意。
“那可不一定。”
主僕二人這麼說笑着做着繡活，到半夜才歇息。
翌日，緬梔子用過早飯，韋媽媽來稟說慕芳節夫婦巳時中便啓程。緬梔子又細細問過上路的準備事宜，見已然十分妥當，才放下心來。韋媽媽才退下，又有來報說慕芳節要過來跟她辭行。果然不久後，慕芳節親自登門，一進門就除去月白鑲狐毛的披風，口裡直呼“嫂嫂”。緬梔子忙請她坐下，張羅茶水果餅等。
慕芳節今日已換上了外出的衣裳，披風裡是一件牙色的暗雲紋圓領長袍，胸前繡了幾朵墨菊，頭上用跟珠釵高高挽着個髮髻，更顯清麗。當日她剛回來時，風塵僕僕，看着有些憔悴與憂愁。今日看她，瘦雖瘦了些，卻增添了一絲嫵媚，雙目流盼間帶着一絲滿足與笑意，竟是判若兩人的模樣。
（本章完）