秋日的晨光淺淺淡淡，從窗櫺投射進來，罩在緬梔子臉上，暈起一層柔和的金光。細微的塵埃在陽光中上下浮動，外面隱隱傳來桂花的清香，這秋日的清晨顯得如此靜謐美好。
寶貞正分開緬梔子的一縷頭髮，要用它綰成一個小髻。緬梔子從銅鏡裡看到她欲言又止的神色，微笑問：“怎麼了，可是有話說？”
寶貞張張嘴，最終還是什麼都沒說，手上不停，利落綰好髮髻，再別上一支攢珠玉簪花，然後去櫃子裡翻出一件寶藍鑲兔毛邊的襖子——不知爲什麼今年冷得特別早。緬梔子用詢問的眼神看着寶貞，一直看到她不自在。
最後寶貞嘆了口氣說道：“對這事兒婢子本就沒有資格說什麼，說出來怕您惱了，不說又怕您吃虧了。”
“看你的樣子，遲早是忍不住的，但說無妨。”緬梔子隱約猜到她要說的是什麼。
“前幾日您叫了韋媽媽和昌媽媽來訓話。奴婢知道在這種時候確實要多注意一下展顏小娘子，可是您畢竟是客人，這個頭您最好不要出，會引來很多人嚼舌根的。”
不是會引來很多人嚼舌根，而是已經有很多人嚼舌根了吧。什麼不清不白妄想攀高枝、什麼還沒進門就以爲自己是慕家主子之類的渾話，緬梔子也聽到過一些。做人問心無愧就好，難道自己還能管住那些人的嘴巴嗎？人家看你不順眼，那麼你做什麼都是錯的。所以有時候只要做自己認爲對的就好。在經歷和潘未遐那件事之後，緬梔子就已經有這種覺悟了。
“身正不怕影子斜，管那些無聊人的無聊話作甚？”緬梔子擺擺手，讓寶貞去吩咐備早飯。寶貞嘆氣，她的這個娘子，有時候認準的事情就是執拗，十頭牛都拉不回來。
阿若和阿如擡了早膳進去後出來，臉上掛着明顯的不滿。她們一直看這個突然出現的南宮娘子很不順眼，什麼樣的鄉下村姑，居然住進了思圓居。這不滿在緬梔子面前她們還不敢表現出來，若是讓韋媽媽知道了她們還真的吃不了兜着走。正在門口冷着臉呢，韋媽媽就出現了，把一切都看在眼底。
韋媽媽心底暗暗搖頭，這兩個丫頭的小心思她不是不知道，全都盯着姨娘的位置呢。以前兩個人還暗中鬥來鬥去，南宮娘子來了之後就一致對外了。自從那件事發生之後，阿郎是不可能再找別的女人了。不過南宮娘子能住進思圓居這件事還真值得深思。
這兩個丫頭真是蠢笨，以爲做了思圓居的大丫鬟就有機會，也不想想，要是阿郎能看上她們，早就收了房，還用得着等到現在。再這樣下去，思圓居的規矩都要廢了，不敲打一番不行。念及此，韋媽媽把那兩個丫頭叫去敲打去了。
緬梔子吃一口百合銀耳粥，百合和銀耳都有股淡淡的黴味。她皺皺眉，放下調羹，夾起一個銀絲捲，嚐出一絲酸敗的味道。看來慕府真是亂得可以了，廚房公然使用發黴的食材。慕府的那些奴僕，是看到主人臥病在牀無法打理家事，所以就這麼無法無天了嗎？
緬梔子想起前幾日探病的時候，慕止晦那形銷骨立的模樣，心就一直往下沉。她沒有心思吃早飯了，讓寶貞去慕止晦居住的松濤居知會一下
，她要去探病。
才踏進松濤居，氣氛就陡然不同，每個人都面色凝重，行事匆匆又躡手躡腳，不敢發出大的聲響。丹華掀簾讓緬梔子進去，儘管屋裡早已燒上了地炕，但還在角落擺上燒得旺旺的炭盆。外面是秋涼襲人，正常人在裡面站一會就能揮汗如雨。窗子也沒開，還用厚厚的深色幔帳遮擋着陽光，屋裡瀰漫着濃濃的藥味。
緬梔子低聲問丹華慕止晦的病況，丹華在她耳邊輕聲道：“比前些日子更容易昏去，昏迷的時間也更長，大夫現在也只是開些藥吊着命而已。”
緬梔子看着她紅紅的雙眼嘆了口氣，安慰的話哽在喉嚨說不出來。無論自己說什麼，丹華聽了都不好受，還不如不說。她走進內室，慕止晦渾身用棉被裹得嚴嚴實實，靠坐在牀上。在昏暗的燈光下，他比前幾日她見到的時候又瘦了幾分。回想起去年第一次見面的時候，他還是那麼丰神俊朗，如今在病痛的折磨下，真是恍若兩人。丹華搬了個錦墩在牀邊給緬梔子坐下，和寶貞默默退了下去。
慕止晦微笑地看着緬梔子，道：“搬出去吧，我家已經是不適合再住下去了。這段日子太亂了。”他說得雲淡風輕，好像亂的並不是自己家一樣。
緬梔子搖搖頭，拒絕了他：“你如今病成這樣，我怎麼可能在這個時候離開？雖然我幫不上什麼忙，但是……”她很想在這個時候在家事上幫慕止晦一把，但她只是個外人，並不適合插手。
“沒事的。我舅舅會幫我把這個家撐下去的，更何況我還有善才家的呢。”慕止晦知道緬梔子擔心他這個家會倒。
“展顏……你舅舅畢竟是男人，如何能照顧她。”
說到展顏，慕止晦眼底有深深的憂愁：“我最對不起的就是她和她的母親。”他不着痕跡看了緬梔子一眼，眼底有一絲癡迷，但很快掩飾過去，繼續道，“我已經把展顏託給我舅舅。倘若我去了，舅舅會代我照顧她長大。如果舅舅要跟你說什麼請求，請不要答應他。”
緬梔子聽着最後這句話奇怪，但見慕止晦不願多談的樣子，也只好把這疑問埋進心底。因爲慕止晦病重，精神不好，緬梔子也不好打擾太久，說了一會子話就出來了。丹華跟在後面送她到松濤居門口。正互相話別的時候，一羣華服男人氣勢洶洶衝撞過來。緬梔子躲避不及，只好側身過去，寶貞連忙護在她身前。
那羣人也不看她們一眼，直接就衝進松濤居，嘴裡紛紛在喊：“慕止晦這小子在哪？莫要裝病躲債！”
丹華顧不得跟緬梔子說話，連忙跟過去。緬梔子和寶貞對看一眼，都折返松濤居去。松濤居現在亂成了一團，下人們都帶着驚懼之色。丹華正擋在正房門口，不讓那些人進去。那羣男人中領頭的是個麪皮黝黑的髭鬚漢子，他瞪着丹華道：“哪來的賤奴，竟敢不自量力來擋大爺！”
“這位大郎，我家阿郎正在養病，請莫要驚擾了他。外面生意上的事情請找鋪子的管事說吧，要不……要不容府阿郎也行。”任憑那人如何斥責，丹華只是擋在前面苦苦懇求。
那髭鬚漢子後面有人不耐煩叫道：“跟這些賤奴羅嗦什麼，直接進去找
慕止晦便是！”衆人被煽動，都叫嚷着要拉開丹華衝進去，有的人甚至就捋起了袖子要動手。
這時屋內傳出小丫鬟的一聲驚呼：“阿郎！”之後便沒有聲息了。丹華心中着急，擔心慕止晦在屋裡出什麼事，可她不能在這個時候進去。如果擋不住這些人，真不知道會出什麼無可挽救的事。可是丹華不過是個弱女子，如何能擋住這羣如狼似虎的憤怒之人。那些人如同老鷹抓小雞般一把扯開她，推倒在地，眼看就要衝進去了，後面卻忽然傳來一聲怒喝：“在別人家病人的房門吵吵嚷嚷成何體統！”
衆人轉頭一看，原來是面帶怒色的緬梔子。她在這些人的注視之下，不慌不忙走到丹華前面扶起她，跟她一起擋在正房門口。衆人見她不過是個十七八歲的待嫁姑娘，臉上都顯出不屑的神色。
“娘子還是少管閒事的好！”衆人見她身上衣飾打扮不像是下人，語氣比對丹華說話的時候客氣了一點。
“諸位阿郎看着是有身份有地位的人，爲何要坐下如斯有損自個臉面的事？”緬梔子絲毫不示弱，說出的話一字一鏗鏘。
“我說這位娘子，”髭鬚大漢眯着眼不悅地看着她，“慕家欠了我們一屁股債，我們不過是來催債而已。這沒你們孃兒什麼事，乖乖地閃到一邊去，讓慕止晦來跟我們說。”
“欠債還錢天經地義。但是……”緬梔子迎上對方不善的目光，“沒有像你們這樣逼債的樣子。怕慕家還不起嗎？再不濟，慕家還有鋪子，有田莊，難不成把它們賣了都換不起？就算都賣了也不夠，慕家還有這座大宅！想必各位也不是第一天和慕家做生意，慕家以前聲譽如何你們應該也知道，生意上賒個帳也很平常，爲了這麼點子債就衝到人家內宅來，成何體統！就算鬧到公堂上，那也還是我們佔了理！”
緬梔子冷冷掃過這些人的面孔，有那些心虛的就低下了頭，她放緩了語氣又道：“現在慕阿郎身體不適，需要靜養。各位要是有那些生意上的事情，或是有什麼債要追的，先去找鋪子的管事們處理，待管事們整理好了我們再一一處理。當然你們也可以現在就鬧，但就算把慕府掀翻了也無法立刻解決，還不如給些時間我們整理，如何？”
那羣人交頭接耳了一番，最後領頭的髭鬚漢子對緬梔子拱拱手道：“今日我們多有衝撞，得罪了。但是債務一事現在也不是小事，你們慕府欠我們的不是個小數目，卻遲遲還不出。我們今天暫且回去，但過兩天還是要來的，你讓慕止晦準備一下吧。”
那羣人就如同來時疾風一般走了，丹華立刻進屋去看慕止晦。緬梔子這時才腳一軟，坐在門邊。大秋天的，她的後背已經溼透。寶貞蹲下來扶着她，她抓住寶貞的手定定神道：“嚇死我了。”
寶貞用一種前所未有的目光看着緬梔子，由衷佩服道：“原來娘子是如此厲害！”
緬梔子嘆道：“剛纔熱血一涌就跑過來了。只是慕府的門禁如今怎麼變成這樣，隨便什麼男客都能進內宅。”
寶貞正想說什麼，正房裡忽然傳來丹華的哭聲，緬梔子心中一凜，在寶貞的攙扶下掙扎站起，踉踉蹌蹌衝進去。
（本章完）