萬壽寺前十分熱鬧，前來登高的人羣熙熙攘攘，各式小攤密密麻麻，更有領着籃子走動叫賣的，什麼賣菊花的、賣吃食的、賣香燭的、賣茱萸香囊的應有盡有，把個佛門淨地生生變成了世俗人間。連緬梔子也饒有興致花了幾文錢買了一個裝了茱萸的香囊佩在腰間，而寶貞則挑了朵豆青軟絹菊花戴頭上。
已快到晌午，她們主僕二人怕了這麼久的山，早已是飢腸轆轆，便挑了個乾淨的小攤坐下，點了兩碗蔥花面條湊和一下。不知是因爲太餓了還是這麪條太好吃了，她們居然覺得這味道比慕府平日的精緻吃食還要美味，一會兒就吃完了整整一大碗。
二人歇夠了，才隨着人流進萬壽寺。寺裡樓閣巍巍，、古木參天、香菸繚繞，可惜香客接踵摩肩，破壞了其莊嚴肅穆的氛圍。緬梔子上完香，覺得有些無趣，正欲離開，忽然聽到旁人說寺中的符很靈驗。她心中一動，又擠回去求了道平安符。
從萬壽寺出來，人潮越來越洶涌，緬梔子不捨這山中美景，便挑了無人小徑遊賞而去。越往上，山勢越陡，但遊人漸漸被拋到了後面，山林又恢復了它本來的靜謐。荒草漫野徑，紅楓雜銀杏，有一種清澈豔麗的美，而樹林陰翳，鳴聲上下，間或能見鳥足泥印，松鼠跳躍，更顯得幽深異常。
寶貞看着四周荒涼的景色，心中有點發毛，特別是山風出來，路邊草叢發出沙沙的響聲，她總覺得會有一隻吊睛大蟲跳出來，又或者一條毒蛇竄出來。她看看仍是一臉興致的緬梔子，擔心道：“娘子，回去罷，這裡太荒涼了，連個樵夫都見不到。看，落葉都好幾尺厚！”她踢踢腳下的黃葉，跟她的紅繡鞋相映，倒是一幅賞心悅目的圖畫。
寶貞見緬梔子並不答話，只是看着地上的落葉微笑着，不禁有些泄氣，她可真是想回去了，這深山林密的，要是出個什麼事就真的叫天天不應，叫地地不靈。她暗想緬梔子這是怎麼了，這山上不就幾棵銀杏樹和紅楓樹而已，看來看去都差不多，怎麼娘子好像很喜歡的樣子。還有這地上的落葉，有什麼好看的，還能長出花來不成？她又踢了幾踢那些落葉，覺得葉子被自己踢飛起來甚是有趣，便往前幾步又用力踢幾下，更多落葉被她踢起來。她一時玩心大起，乾脆拎起裙襬使勁踢。
踢得正起勁的時候，見前面路邊有一堆比路上高出來的，她一腳踏去，豈料下面原來是個坑，她頓時失去平衡，驚叫一聲跌下路邊的陡坡，骨碌碌滾下去了。緬梔子聽到叫喊，回頭正好看到寶貞掉下去。她忙衝到路邊，見寶貞滾下了十餘丈，恰好有個橫出的枝椏擋住她，否則後果不堪設想。
“娘子，救命！”寶貞嚇得臉都白了。
緬梔子此時的臉也跟寶貞一樣白，這陡坡看得她有點眩暈，下面深不可測，也不知有多高。她強行按捺住心中的害怕，盡力讓自己的聲音沒那麼抖地
問寶貞道：“有沒有傷到哪裡？”
“沒有。但是這樹枝好像很細，我怕一動就斷了。”寶貞帶着哭腔回答道。
緬梔子往四周張望了一下，杳無人煙，看來是不能依靠別人了。她安慰道：“別怕，我就來。”說着，她伸出腳試了試，一些被她踩鬆的碎石簌簌往下掉落。這時也顧不得許多了，她抓住旁邊的藤蔓野草，小心翼翼一步步朝寶貞爬去。寶貞在下面看得膽戰心驚，有好幾次緬梔子因爲沒踩穩，差點失足滾下來，所幸她牢牢抓着那些雜草。似乎是過了許久，緬梔子終於爬到寶貞旁邊了。
“把手慢慢伸給我。”緬梔子探出身子，右手攀着一束雜草，左手伸向寶貞。
寶貞小心翼翼伸出手，不料帶着身下的樹枝一陣顫動，她嚇得立刻縮手，臉色更白了幾分。忽然“咔擦”一聲，樹枝好像是斷了，往下頓了頓，寶貞尖叫，以爲自己就要掉下去了，所幸那瘦弱的枝條還支撐着她。緬梔子急得直冒汗，她也很害怕，但還是柔聲安慰着寶貞。寶貞的情緒漸漸穩定下來，緬梔子又鼓勵她慢慢伸手過來。
寶貞比剛纔更小心地慢慢伸手過去，待兩人兩手相握。緬梔子用力一拉，寶貞另一隻手順勢抓住陡坡上的藤蔓。她剛離開那樹枝，樹枝就嘩啦一聲，伴着一陣泥石滑落下去了。兩人不約而同暗叫聲好險，心中抹把冷汗，但剛纔一直懸着的心終於放下來。
“怎麼了？傷到哪裡？”見寶貞齜牙咧嘴的，緬梔子不由擔心地問。
寶貞搖搖頭道：“我沒事。”她剛纔踩空腳的時候扭到了，現在站在陡坡上才發現疼得鑽心。
見寶貞已站穩，緬梔子放開牽住她的手，此時左手抓住的那叢野草卻因承受不住重量，被她整棵拔了起來！寶貞驚叫一聲，立刻伸手去抓緬梔子，卻仍舊慢了一步，眼睜睜看着她一直滾下陡坡，瞬間不見了人影，空蕩蕩的山谷只餘緬梔子的尖叫聲在迴響，一聲比一聲弱，最後又恢復了寂靜。
“娘子！”寶貞驚慌大喊，回答她的只有小鳥從樹稍中被驚起的聲音。
怎麼辦？寶貞急得想哭，她想爬下陡坡尋緬梔子，可是腳上一陣痛似一陣，連寸步都挪動不得。
“救命！有沒有人？”她寄希望於偶然經過的樵夫獵人，然而，無論她喊得多大聲，喊到嗓子沙啞，回答她的只是一如既往的寂靜，整個山林只有她一人而已。
寶貞越叫越絕望，天色漸晚，是再也不會有人經過這裡的了，完了，娘子掉下去已經凶多吉少，她也快沒力氣抓住這藤蔓了，罷了，就下去陪娘子吧。她哭着哭着，準備放開手讓自己也滾下去，忽然聽到有人在上面叫。她以爲自己聽錯了，忙止住哭聲仔細一聽，確實有個男子的聲音在叫：“誰在哭？”
這對寶貞來說，無疑是天籟之音，她大喜地喊：“救命，我在下邊。救
命！”
那上面的男子也聽到她的叫嚷，循聲而來。急促的腳步聲越來越近，寶貞一邊喊着救命，一邊仰頭看着上面。不一會兒，一顆腦袋從路上探出來，原來是方慎思。
“怎麼是你！”寶貞和方慎思不約而同叫道。
“你怎麼樣？”方慎思看寶貞可憐兮兮的狼狽模樣，剛到嘴邊的取笑話語又吞回去了。
“腳扭到了。”
“你再撐一會兒，我就下去救你。”
“等等，”寶貞叫住方慎思，帶着哭腔道，“娘子滾下去了，你不要管我，先去救娘子。”
“什麼！”方慎思皺眉自言自語道，“這下可麻煩了。”他縮身回去，寶貞以爲他要跑掉，正想罵他見死不救，卻聽到他在跟另一人說話：“郎君，這可如何是好？”
原來還有容郎君跟方慎思一道，這下娘子有救了，寶貞心中大喜。他們嘰裡咕嚕商量了一陣，寶貞也聽得不甚清楚。過了一會兒，只見容裁和方慎思先後攀着藤蔓雜草下來，到寶貞身邊的時候，容裁道：“寶貞娘子，慎思說你扭到腳了，不便於行動，讓他揹你上去好嗎。”
“那我家娘子怎麼辦？”寶貞擔憂地看着容裁
“我家郎君會下去尋她的，你快上來再說，別待會你也掉下去了。”方慎思不耐煩催促她。
既然如此，寶貞也不扭捏，在容裁的幫助下爬上方慎思的背。方慎思的力氣竟也十分大，揹着寶貞這麼大個人絲毫不見吃力，穩穩往上爬。而容裁則慢慢往斜坡下去尋緬梔子去了。
容裁仗着自己會些功夫，拉着藤蔓一路走一路滑，滑行了一段時間，既不到坡底又見不到緬梔子。他有些焦急，口裡喚道：“南宮娘子！南宮娘子！”喚了幾聲，就靜下來聽聽有沒有人迴應。如此叫了幾次，卻完全無人迴應。他別無他法，只好繼續往下仔細尋找。
快到坡底的時候，他見灌木叢上掛着一個香囊，拾起來一看，是個嶄新的女式茱萸香囊，料想這必是緬梔子滾落下來的時候被勾住的，而緬梔子人應該就在不遠處纔對。容裁精神一振，繼續邊大聲叫喚着緬梔子，邊四處張望尋找。
果然，就在坡底的落葉堆裡，容裁發現了緬梔子的身影。她躺在地上一動不動，彷彿失去了知覺。容裁暗叫聲不好，急步走過去，攬起她身子一看，只見她雙目緊閉，半邊臉都是凝固的血！而就在她剛纔趴伏的地方，有顆自地面突出的尖銳石頭，上面盡是鮮血！
容裁探探她的鼻息，不由鬆了口氣，她還有氣息！他抱她起身，左右看一下，見不遠處有條小溪，於是在溪邊尋了塊平坦的地方，把緬梔子輕輕放下。他走到溪邊，從內襟撕下一塊布，放溪水裡浸溼，扭得半乾，折回去給緬梔子擦去臉上的血跡。如此來回幾次，總算才把上面的血擦乾淨，露出左額上的傷口來。
（本章完）