緬梔子的前腳才踏進院門，一眼就看到不少閒雜人等聚集在那裡，都是男子居多，吵吵嚷嚷的。她倒吸一口冷氣，硬生生停在門口，進也不是，退也不是。寶貞也跟來了，看到這個情形，忙把緬梔子拉到牆邊道：“表小姐，這裡您怕是不方便進去的。我先和您回禪房，然後再來打聽消息。剛纔夫人都進去了，料想這個什麼謝家也不會對少爺太過爲難。”緬梔子別無他法，雖然心急如焚，也只得聽寶貞的話。
天擦黑的時候，潘夫人、緬梔子等一行人回到了府中，至於之前發生了什麼，緬梔子尚無機會問寶貞，只是聽得下人們悄悄背地裡議論着下午發生的事情，沒有任何更近一步消息。晚膳時分，潘夫人院裡特別嘈雜，下人們紛紛在傳潘老爺杖責了潘未遐。緬梔子忙派了屋裡的小丫鬟過去打聽，只是一直不見回來，急得連飯都吃不下，幾欲望眼欲穿。
正着急的時候，寶貞掀了簾子進來了，一進門就大聲嚷嚷：“表小姐，可不好了。”
“寶貞！你可來了！”
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寶貞看看桌上的飯菜，道：“表小姐怎麼還不用膳？”
“聽說……我……沒有什麼胃口。”緬梔子話說個開頭又吞回去了，猛然間覺得這麼明目張膽說出擔憂表哥的話，終究不好
寶貞如何不知道她的心思？但她反而不緊不慢了：“表小姐，您還是先用膳吧，不吃東西怎麼行呢？”她把緬梔子推到桌前坐下，“我來就是因爲下午說要打聽消息告訴您的。這樣，您一邊吃，我一邊給您說，如何？”
緬梔子拗不過她，只得撿起了筷子。她雖然是在吃東西，心思卻不在那上面，完全吃不出什麼味道。
“今兒下午，少爺跟幾個朋友帶了一些耗子、蛇什麼的去了蓮雲寺，事先打聽到了謝府小姐所在的禪房，把那些東西全都全放出去了。謝府小姐，表小姐您知道麼？就是上次在被少爺裝鬼嚇到臥牀不起那位。”
“什麼！”緬梔子驚訝到停了筷子，“表哥跟那謝小姐無冤無仇，怎麼會三番兩次如此戲弄她？他平時雖然頑劣了一些，但也不至於不知輕重。”
“您繼續吃，聽我慢慢道來。”寶貞把飯菜往緬梔子跟前挪，繼續說，“也是，不知少爺爲何這麼針對謝小姐。下午被抓了之後，因爲有夫人在場，說了些好話，那謝夫人也看少爺被家丁揍得鼻青臉腫的，就沒有爲難他。”
聽到這，緬梔子稍微寬了心，但不禁繼續追問道：“那麼聽說姨父杖責了表哥，是否因爲下午之事？”寶貞點點頭，往緬梔子碗裡夾了一塊肉。
緬梔子皺着眉頭，擔心道：“姨父下手肯定不會輕的。表哥現在怎麼樣了？”
寶貞嘆口氣，說：“老爺今個兒一回家，就叫人把少爺綁起來，親自拿了鞭子打，現在皮開肉綻的，連路都走不了了。夫人哭得跟淚人兒一般，還跟老爺生氣了呢。”
“什麼！”緬梔子手上的筷子“噹啷”一聲掉地上，她霍然起身，站了一會，又泄了氣般坐下了，喃喃道：“我現在不能過去。
”
寶貞彷彿知道她心思一般，說：“表小姐彆着急，夫人大概戌時末就會離開，表小姐可以在亥時再過去。”
緬梔子搖搖頭道：“不了，我還是明日再去探視吧。”
話雖如此，才過戌時，緬梔子就把屋裡的小丫鬟遣走了，一個人提着燈籠靜靜朝潘未遐所住的院子走去。
夜是如此安靜，緬梔子在院門前徘徊不前。這種時候來探視，她知道非常不合適，但是她無法不擔心表哥。今天聽寶貞說姨父把表哥打得傷痕累累，她整顆心都擰在一起了。下午的時候他已經被家丁們圍毆過了，傍晚又捱上姨父這麼一回，現在他傷勢怎麼樣了，傷口還疼不疼，上的藥有沒有效？儘管明知道有姨母的照顧，應該不用太擔心表哥的傷的；儘管明知道若是讓姨母得知她此時來探望表哥，姨母一定非常不高興，說不定沒兩天就把她嫁出去了。可是一想到表哥受了傷，她就忍不住要親自過來，非得親眼看看才能放下心。
緬梔子擡起手要敲門，想想，還是把手放下了；又擡起手，又想想，放下了。正當她猶豫不決的時候，院門“咿呀”一聲半邊，緬梔子躲避不及，與來人直接照了個面。
“表小姐？”出來的是潘未遐屋裡的大丫頭繁花，前不久潘未遐冠禮之後，潘夫人就把她從自己屋裡撥到了兒子的屋裡做大丫鬟。“這麼深夜了，您怎麼一個人站在外頭，也不帶個丫鬟？”
“我……”緬梔子臉一紅，不知該如何解釋才合適，所幸天色黑暗，燈籠又不十分明亮，對方看不清她的臉色。
“這種時辰可不是您出來的時候呢。表小姐還是快回房吧，要是被夫人知道了可不好。”
“聽說表哥傷得不輕，我來探望探望。”緬梔子乾脆直說了。
繁花也拒絕得乾脆：“表小姐，此時探病，於您、於少爺都不方便，還是請回吧。”她話音剛落，一隻胖乎乎的小手突然橫出來擋在兩人中間，隨之而來的抱怨聲響起：“繁花姐姐還是這麼冷麪無情，行個方便不好麼？”原來是寶貞。
繁花瞪了寶貞一眼，寶貞一副不在乎的樣子：“姐姐別瞪我，哪有拒絕人探病的道理，更何況是表小姐來探望自己的表兄。”她故意加重了“表小姐”和“表兄”兩個詞的語氣。
繁花的眼睛遊移了一下，寶貞焉能看不出來？她一邊推門一邊拉着緬梔子硬闖進去，嘴裡也不閒着：“好啦，好啦！繁花姐姐怎麼可能真的不讓表小姐進去呢。”
寶貞直接把緬梔子推進潘未遐的屋裡，自己站在外頭當門神。屋裡只點了幾根蠟燭，燈光昏暗，丫鬟們都下去睡了，本來繁花應該是睡在外間伺候着的，現在她被寶貞擋在門外，所以只有潘未遐一人躺在裡間的牀上，幔帳還挽着沒放下，可以看到他身上蓋着薄毯子，趴着動也不動，頭側向外邊，閉着眼，似乎是睡着了。
緬梔子輕輕近前去，盯着他看了半晌，嘆了口氣，幫他掖了掖被子，正欲離開，孰料潘未遐伸出手來扯住了她的衣角。她回頭一看，表哥正淘氣地
望着她，雙眼亮晶晶的。
“表妹怎麼走得如此快？我疼死了，也不安慰一下。”
緬梔子在牀邊的凳子坐下來，故意嗔怒問：“原來還沒睡？怎麼又戲弄人家。”
“想讓表妹多看我一會。”潘未遐咧嘴笑了
“表哥！”緬梔子嘴上似乎在怪他，實際聽到這話心中還是歡喜得緊的。
潘未遐想換個姿勢跟緬梔子說話，不小心扯動了傷口，疼得倒吸一口氣，但強忍着沒叫出來。緬梔子看在眼裡，疼在心裡，忙扶住他說：“別亂動，我只是來看看你，待會就回去了”
“表妹多待會，我想有個人說說話。”
緬梔子看他這麼辛苦的樣子，眼睛都溼了，問潘未遐道：“傷口還疼嗎？”
潘未遐倒是對自己的傷勢不上心，回答說：“上了藥，明兒就會好。沒事，男子漢大丈夫。”
“瞧你！又不是不知道姨父最恨你闖禍了，你何苦要惹惱他，連累自己受苦！更何況，那謝家小姐又礙你什麼事了，非要這樣嚇她。”
“母親要給我說媒，就是那謝小姐。醜不拉幾的，膽子比米粒還小，誰要娶。我就做做樣子嚇嚇她，她家今天果然嚷着說這門親事吹了。”潘未遐露出得意的笑容，末了，還加上一句：“那謝小姐你也見過，就是今天中午你在蓮雲寺見到我那會，我正盯着她找時機放蛇呢。”
緬梔子這才恍然大悟，原來表哥今天看那小池邊的姑娘不是因爲男女之情，而是要惡作劇。她覺得好氣又好笑，氣是覺得表哥這樣做有點過分了，笑是爲自己今天中午時候的會錯意。
只聽得潘未遐繼續說道：“我可不要娶什麼這家那家的小姐，要娶，只能是……”他頓了頓，似乎在顧忌什麼。
緬梔子被他這句話說得心亂如麻，想問又不敢問，低頭不語。潘未遐看着她，一改先前笑謔的語氣：“我想娶的人只有表妹一個而已。”緬梔子心中一震，擡頭看潘未遐，他也正在用那雙亮晶晶的眼睛看着她。是真的還是開玩笑的？緬梔子簡直不敢相信自己的耳朵。
“表哥，莫要說笑。”
“我也是有認真的時候。”
兩人對視了一會，都別開了視線。
潘未遐不好意思地乾咳了兩聲，道：“那個……只是不知表妹心意如何，一直都不敢說。”
緬梔子臉上泛起緋紅，站起身來說：“夜深了，我得回去歇息了。”
潘未遐奇怪她怎麼突然就要走，覺得自己剛纔那些話是不是讓一向守禮的表妹不高興了。本來他也沒打算把心底的話就這麼說出來的，但是看到表妹不顧禮法規矩，大半夜跑來看他，他一時衝動就和盤托出了。現在表妹到底什麼意思，對他有感覺還是沒感覺，話都沒一句就這樣走了？
緬梔子走到裡屋門口，身形停了一下，沒有回頭，只是低聲說：“只願君心似我心，定不負相思意。”言畢，徑直走了。留下潘未遐在那一片茫然，不久他才反應過來緬梔子的意思，不由雀躍起來。
（本章完）