進了思圓居，沒見有什麼丫頭在院子裡伺候着，而且善才家的見寶貞把自己直接往耳房那邊引，她左右張望，有些疑惑：“怎麼不是去正房？”
“媽媽有所不知，娘子把一間耳房專門闢出來，爲的就是能專心看賬本，主屋那邊一會兒又是展顏小娘子找她耍，一會又是小丫鬟走來走去，難以專心呢。”說話間，寶貞加快了腳步，還催促善才家的快些。善才家的不疑有他，也趕緊跟了上去。
耳房裡燭光昏黃，窗紙上的一道剪影朦朦朧朧。寶貞也不待稟報，直接就開門進去，善才家的也跟着踏進門去。孰料纔剛進去，沒看清什麼情況呢，身後的兩扇門立刻“砰”的關上，還沒等她反應過來，兩邊竄出兩個身強力壯的僕婦，一個緊緊把她壓在身下，一個麻利地給她上繩索，順便用破布堵住她的嘴。事情就發生在一剎那間，等善才家的回過神來，她已經被綁了個結結實實，嘴巴被堵住想問也問不了，只得瞪着眼睛“嗚嗚嗚”地叫。
先前的剪影其實是韋媽媽，她走上前，揮手讓那兩個僕婦退下。寶貞哈哈笑道：“韋媽媽，你手下的人動作真麻利。”
“不快刀斬亂麻，可要給她跑了就不好跟娘子交代了。”韋媽媽也笑說。
寶貞用腳尖踢兩腳躺在地上的善才家的，啐了她一口，厭惡道：“我的好媽媽，你就先在這兒躺一下，這兒可舒服了，就是有一點，沒人給你捶腿。我現在可要回去覆命了。”說罷，熄掉燭火，和韋媽媽牽着手親親熱熱揚長而去，出門還不忘給落鎖，徒留善才家的躺在冰冷的地上，在黑暗中叫天天不應叫地地不靈。
纔剛打過三更，緬梔子從主屋裡出來，寶貞打着輕紗燈籠在前面引路，緊跟其後的是韋媽媽。她們三人靜悄悄的，快速走到鎖着善才家的那個耳房。待走到門口，韋媽媽掏出鑰匙把門打開。善才家的躺在地上早已凍僵，她覺得自己好像都快要死掉了，一聽到開門聲，立刻強打精神掙扎着往門口看去。她一見到緬梔子她們，就嗚嗚不停叫，只是嘴巴被堵着，也不知在叫什麼。
緬梔子在上首的案桌前坐定，韋媽媽關門，寶貞熄掉燈籠，點燃一支粗大的蠟燭，頓時滿室充滿了溫暖的光亮。韋媽媽和寶貞合力把善才家的拖到案桌前，善才家的這纔看清耳房裡正中只有一條案桌、一把椅子而已，旁邊凌亂堆着一些雜物，顯然丟空許久。
韋媽媽面無表情對善才家的道：“待會娘子問你話，你可老實回答了，不許大嚷大叫，不然還是把你如剛纔般扔在這裡挨冷受凍。”
善才家的忙不迭點頭，她已經受夠這種滋味了，此刻她真想挨着個火爐取暖。寶貞把她嘴巴上的破布拿開，善才家的帶着哭腔道：“娘子要問什麼儘管問，我一定知無不言，言無不盡。求娘子別再折騰我這把老骨頭了。”
緬梔子嫣然
一笑，把手中的暖爐遞給寶貞說道：“媽媽一定凍壞了，拿去給她暖和一下吧。”寶貞接過暖爐，一把塞進善才家的懷裡。
沒等善才家的暖一暖，緬梔子突然正色問：“媽媽，我可問你，遠的我就不計較了，就說今年正月到如今的，你從府裡拿了多少銀子進自己的荷包？”
“這個……”善才家的眼珠子一轉，說道，“不知娘子問的什麼？什麼拿了多少銀子，老奴一生爲慕家不辭勞苦……”
沒等她說完，緬梔子使個眼色，寶貞立刻把暖爐從善才家的懷裡拿走。身子還沒熱絡呢，立刻又要忍受那難耐的冰冷，善才家的心中暗暗叫苦，可嘴上還裝糊塗：“娘子問得老奴莫名其妙，老奴……”
緬梔子懶得聽她狡辯：“既然媽媽還沒想好，我們且先回去睡個覺吧，反正夜已深了。”緬梔子作勢就要起身離去，急得善才家的叫道：“是五千兩銀子！”
五千兩！緬梔子心中兀自冷笑，大概還不夠一個零頭罷，不過她還是坐回位子上去了，對韋媽媽：“善才家的似乎沒冷夠呢。”
韋媽媽回道：“那讓我給媽媽降降溫。”她走到牆角提了一桶水過來——那是早就準備好在那兒的。善才家的一看，怵道：“別……別……是六萬多兩，剛纔我一時着急，說錯了……說錯了……”
這個數目跟她和容裁算出來的差不多，緬梔子心中暗暗點頭，看來這刁奴老實了。緊接着她又問：“這些年來你也賺了不少，那些錢都放哪兒了？”
“都……都花光了……只剩個三四千兩埋在我那屋裡的牀底下。”
信她的就是傻子！緬梔子朝韋媽媽使個眼色，韋媽媽把手中的水桶舉起，慢慢往善才家的頭頂上倒水，善才家的冷得不行，哭道：“一些……放在外甥那兒，一些放在……銀號裡，還有一些確實埋在牀底下……求求別倒水了……別倒水了……”善才家的凍得牙齒直打架。再倒水，她覺得自己非要死掉不可。
見問得差不多了，緬梔子正想讓寶貞把寫好的供紙拿給善才家的畫押，腦中靈光一閃，繼續問她：“昌媽媽和阿如阿若的事，你也有份吧？”
“昌媽媽平日跟我走得近，我確實總勸她逃離開慕家。阿如阿若也是因爲有我在旁添油加醋才跑的。”
“不對，你沒說到點子上。”緬梔子搖搖頭。“那馬氏跟你有些關係吧？”
“她……”善才家的看了韋媽媽一眼，見她作勢又要倒水，心裡一哆嗦，只好如實道，“她給了我一大筆銀子，讓我想辦法幫族長謀取慕家產業，所以我才做出這麼多事情。”
“那後來呢，在葬禮上阿如阿若的父母鬧事又是怎麼回事？還有突然冒出來的松濤居的丫鬟呢？”
善才家的知道瞞不住，便一五一十都說了：“馬氏遣人來找我說要在葬禮把娘子
趕出去，讓我給找個理由，我想起那日你審問昌媽媽的時候她說的那些話，便給馬氏出了這個主意。阿如阿若父母和那個丫鬟都是我安排的。阿如阿若父母恨你賣了他們女兒，那個丫鬟則是收了我不少銀子。”
“還真是狠毒的賣主之人！”雖然早就想到，緬梔子還是氣得發抖。慕府有這種吃裡扒外的下人，能不倒嗎？她霍的起身，不願再看那醜陋的嘴臉一眼，徑直往門外走去，寶貞急忙跟上，韋媽媽則留下處理一些手尾。
回到主屋，自然是比耳房那邊溫暖許多。寶貞給緬梔子倒杯熱茶道：“娘子，先暖和暖和，那邊凍得像冰窖，你剛纔還把手爐給了那老貨，肯定凍壞了。”
緬梔子喝口茶，頓時一股暖流遍佈全身。她不由嘆氣，慕府怎麼出了這麼個壞坯子。寶貞勸慰道：“你也別爲這種人生氣，氣壞了身子不值得，慕府還得靠你呢。現在應該感到慶幸纔是，能把這種人抓出來，不讓她再作惡。”
緬梔子此刻心裡也好受些了，這種碩鼠抓出來了確實是好事，不然長此以往，慕府就難保了。寶貞繼續說道：“我看她應該還有好些同黨，應該都一併挖出來纔是。”
緬梔子經她一提醒，也點頭同意，之前她並沒考慮到這一層，只盯着任善才夫婦倆。她道：“確實，她一人肯定難成事。待那任善才回來，一併拿了之後，我得再好好整頓一下慕府，現在還不宜打草驚蛇。”
主僕二人正說話間，韋媽媽也回來了，緬梔子忙問她收拾得如何，韋媽媽道已經拿到畫押，並且把善才家的都捆好鎖好，還找了兩個可靠的粗壯僕婦守在門口，餘下的只待任善才回來了。
一切都很順利，見夜已很深，緬梔子把韋媽媽遣回去休息，自個也稍微洗漱一下就上牀了。一夜無話，約莫寅時中，突然傳來砰砰的敲門聲，緬梔子瞬間驚醒，一股不安的感覺在心中蔓延，連睡在她旁邊的展顏也睜着惺忪的睡眼，不安地抱着她。緬梔子輕撫展顏後背，安撫道：“沒事，你再多睡會兒。”展顏這才閉着眼睛繼續睡，只是雙手仍不肯放開緬梔子。
這時，寶貞只披了件外袍急匆匆走進來，她張張嘴，看看展顏，附在緬梔子耳邊低聲道：“娘子，不好了，善才家的跑了！”
緬梔子一驚：“這是怎麼回事？”
“早起的丫頭看到耳房門口兩個僕婦被敲暈了，耳房裡只剩繩索，人不見了！”
“可惡！”緬梔子手狠狠錘在被子上，展顏被她驚到，睜開眼睛，緬梔子忙又去安撫她，讓她繼續睡。
“你先去找韋媽媽，你們兩人先處理這事，我等展顏睡了再過去。”緬梔子吩咐寶貞道。
寶貞領命而去，才走到裡間的門口，緬梔子又補充道：“記得派人去看看任善才那邊是不是回來了，我懷疑他們夫妻倆一起跑的。”
（本章完）