一望無際的草原上，十幾匹快馬飛奔而來，驚得草叢中的飛禽走獸躲避不迭，迅速遁入更遠處的草叢中。這些馬匹都是上好的戰馬，身上沾滿了灰塵，嘴角也露出了一絲白沫，顯然已經疲憊不堪。馬上騎士的四名騎士也是輕裝而行，黑色的盔甲已經變成了土黃色，人人臉上都是憔悴之色，嘴脣都裂開了大口子，看上去似乎很多天都沒有休息了。
隊伍越過一條小溪，衝上一座小小的草坡，最前面的一名騎士指着遠處的幾個牧民，用波斯語喊道：“摩爾特將軍，那邊有幾個牧民，要不我們過去問問？”
身後一個面相威武的大鬍子擡頭一看，果然見前方三四里開外的，有五六個突厥打扮的牧民正放牧着百來頭牛羊，點點頭率先衝了過去。
那幾個突厥牧民也發現了這支小隊伍，很快就做出反應，紛紛抄起弓箭對準了過來，不過卻絲毫沒有逃跑的意思。
摩爾特率先奔到近前，勒住馬頭用突厥語喊道：“別誤會，我們不是馬匪！想想你們問點事情！”
摩爾特身後三人也止住馬匹，高舉雙手示意自己毫無敵意。
那幾個突厥牧民卻並未放下弓箭，爲首一人喝道：“你們是什麼人？要問什麼事？”
摩爾特語速極快：“我們是波斯人，請問此地距離碎葉城還有多遠？”
“波斯人？”問話的那突厥牧民一愣，看了看身側的同伴，見他們也十分詫異，於是接着喝問道：“你們去碎葉城做什麼？”
適才指着這邊喊叫的波斯人上前兩步，低聲道：“將軍，這些突厥人太無禮了！不如抓起來再問話！”
“胡說！”摩爾特狠狠地瞪了一眼這傢伙，轉頭大聲道：“我們是波斯國王的使者，前去拜見契苾何力大都督的。”
“波斯王的使者？”對面的突厥人再次吃了一驚，紛紛放下弓箭，策馬走了過來。
到了幾步開外，這幾個突厥人停了下來，剛纔說話那人行了一禮道：“我們不知道你們是波斯使者，怠慢了。不過你們走錯路了，從這邊過去四百多裡是疏勒城！想要去碎葉城的話，必須向那邊而去。”這人說着指了指東北方向。
“啊！走錯了？”摩爾特大驚失色，“請問還有多遠？”
“你們向那個方向再走三十里地，就會到達真珠河，渡河之後再走三百里地就到了。”
“多謝！”摩爾特鄭重道了謝，帶着三名手下向着東北方向呼嘯而去。
“波斯人肯定又來求援了，不知道這次皇上會不會出兵。”
“應該會的吧！圖爾坎可敦不是已經下令，召集勇士們備戰了嗎？”
“是啊是啊，七天前我兄長從玉門關回來，說是那邊集結不少精銳軍隊，他還看到了張大人最得力的部下薛仁貴將軍呢，對了，薛將軍還率領了一支怪模怪樣的隊伍，似乎是魔水人……”
“放屁！是靺鞨人！嘿嘿，你們不知道吧，那些傢伙也是被張大人打敗俘虜的！”
“哪個張大人？”
“笨蛋！自然是我們突厥的大恩人張大人！”
“哦……那就是真的要打仗了！要是張大人做大將軍，我們大唐肯定能大勝而歸！”
“那是當然！張大人戰無不勝！”
看着摩爾特逐漸遠去的背影，幾個突厥牧民開始議論紛紛起來。
摩爾特聽說距離碎葉城還有三百里路，總算是鬆了口氣，一陣飛奔到了真珠河畔，下令休息一下，然後一鼓作氣趕到碎葉城。自從三天前從泰西封出發以來，他們四個人一直換馬狂奔，根本沒有休息過，故而聽見說休息，其他三個人趕緊滾落馬下，躺在河邊就不想動彈了，任由戰馬在河邊飲水吃草。
下方數百步開外的渡口，不時有人經過，不過並沒有多少人注意到摩爾特四人，畢竟近兩年前往大唐的波斯人很多，已經見怪不怪了。
僅僅休息了盞茶功夫，摩爾特就下令動身，渡過渡口之後加速向碎葉城而去。
黃昏時分，摩爾特四人終於看到了碎葉城高大的城牆，三名手下紛紛高興地吶喊起來。
摩爾特看着碎葉城的輪廓，驚呼道：“好高大的城池啊！”
“將軍，聽說這座城幾年前很小，這幾年不停地擴建，纔有如今的摸樣。不過我的表兄去過黃金城，他說碎葉城連長安城一個邊都比不上！”
“真有那麼大的城池？”摩爾特倒吸了口涼氣，“有機會一定要去見識下！不說這個了，快進城吧！”
不等摩爾特四人奔到城門處，正準備關閉城門的十幾個大唐士卒都把兵器對了過來，城頭上的唐軍也把弓箭對了下來，城門外一個小頭目喝道：“站住！你們是什麼人？”
摩爾特勒住馬頭，用嫺熟的漢語喊道：“我們是波斯使者，前來求見契苾何力大都督的。對了，幾天前我還拜見過張煥大人，不知道張大人在不在城中？”
小頭目仰起頭，和城上一名將領對了下眼色，那人點了點頭，這小頭目轉過頭繼續問道：“可有憑證？”
“有有！”摩爾特趕緊跳下馬，從懷中取出一份信件遞了過去。
“請幾位稍等！”這小頭目接過信件，一溜煙跑了進去。
沒過多久，一名偏將走出城來，帶着摩爾特四人進了城，向大都督府而去。到了門外，其他三人被另外帶下去安置，這名偏將帶着摩爾特徑直去了大廳。
“摩爾特將軍，你怎麼來了？可是發生了什麼大事？”摩爾特剛跨進大廳，站在門口附近的張煥就出言詢問。
“見過張大人！”摩爾特趕緊行了一禮，這才急急道：“大人說的沒錯，確實出大事了！四天前，也就是大人離開後的第二天，大食人忽然調集了三十萬人馬，向我波斯全境發起了猛攻！我王已經放棄了不少城池，兵力全部向泰西封附近集結，準備據城堅守！不過雙方兵力懸殊太大，因此我王派末將日夜兼程趕來求援！請大人速速發兵營救！”摩爾特說到這裡，臉色着急得準備跪下。
“將軍不必驚慌，這件事我皇已經有了旨意。來，先見見契苾何力大都督。”張煥一把扶起他，向前走了幾步。
摩爾特這才發現一個身穿常服的威嚴漢子正看着自己，趕緊再次上前行禮：“波斯王麾下，禁衛軍副統領摩爾特，見過大都督閣下！”
“摩爾特將軍不必多禮，某正在和張大人……”契苾何力忽然看了看張煥，不好意思地拍拍額頭笑道：“哦不對，現在應該稱爲張大將軍了，我倆正在說出兵的事情。我皇已經准許出兵，大軍已經集結完成，既然事態緊急，最多兩日內大軍就會西進。對了，這次我大唐西進的統帥就是張煥大將軍！”
“多謝大都督！”摩爾特大喜道謝，本來還以爲要費一番口舌，沒想到大唐已經準備出兵了，而且主將還是熟悉的張煥！當下又向張煥恭恭敬敬行了大禮。
張煥再次扶起他笑道：“摩爾特將軍，你遠來勞頓，且請下去休息片刻，明日一早再來說話。”
摩爾特知道契苾何力和張煥要商議出兵之事，識趣地行禮退下，跟隨兩名奴僕下去洗漱休息。
兩人依舊回身坐下，契苾何力笑道：“看來我們剛纔的猜想沒錯，大食人果然是準備先滅掉波斯，再和我們交戰！”
“這是應有之事。”張煥也笑了笑，“如果是我們，也會這麼做的。不過這次滅掉了摩揭陀，最少可以震懾那些天竺小國一段時間，他們應該不至於馬上跟隨大食人前去趁火打劫。”
“如今萬事俱備，你準備何時出兵？”
“就按照你剛纔所說，後日出兵吧。這次小弟會帶走大部分精銳，就怕大食人派出兵馬繞道天竺西南前來襲擊，還望何力兄多加留意。”
契苾何力豪氣萬千地擺擺手道：“叔珩賢弟無需擔憂，潘塔里奧已經答應日夜派出探馬西去，如果大食人膽敢繞道襲擊，定讓他有來無回！你走之後，某會率領三萬人馬前往大宛一線，和潘塔里奧的人馬合兵一處，就怕大食人不來！”
“有勞何力兄了！”張煥語氣中有些歉意，本來契苾何力做西征統帥也是合情合理，不料李世民下旨讓張煥爲帥，張煥自覺有點對不起契苾何力。
“叔珩多慮了！哈哈，某在後方樂得清閒。”
“啓稟大都督，薛仁貴將軍派人求見。”張煥正要說話，門外一人高聲稟報。
“請他進來。”
不一時，一個膀大腰圓的士卒走了進來行禮道：“參見大都督，參加大將軍！”
張煥點頭道：“仁貴派你來你來有何事？”
“大將軍，軍營那邊出了點事，請大將軍前去看看。”
“什麼事？”張煥吃了一驚。
“是那些黑水靺鞨人和契丹人爲了爭奪先鋒之位起了衝突，爲首的幾個將領還打了起來。薛將軍按壓不住李浩瀚將軍，請大將軍過去一下。”
“這個混蛋！”張煥忍不住罵了一聲，向契苾何力告了聲罪，跟在這人身後匆匆離開了都督府。