“這五年，辛勞桃侯了。”
在列數過過去這五年，漢家所遭遇的困境、問題，以委婉表示對劉舍丞相任期的認可之後，劉榮終是從御榻上緩緩起身。
如是一聲：辛勞桃侯，惹得老劉舍也不由得眼眶一熱；
正要彎腰再拜以謝，便見劉榮以自御榻前拾級而下，來到了自己面前。
“陛下……”
喃喃一語，劉舍當即便要提起袍擺，跪地叩拜。
只是不等劉舍彎下身，劉榮那還算有力的手，便已自手臂將劉舍結結實實服了起來。
而後，便是劉榮在滿朝公卿大臣驚愕的目光注視下，將身上那層絳黑色披風解下；
擡臂一掃，披風便已是蓋在了劉舍雖不佝僂，卻也早已盡顯老邁的雙肩之上。
“自太祖高皇帝篳路藍縷，立漢國祚；”
“爾來，足有五十餘載。”
“——先是孝惠皇帝，後，又是少帝、僞帝。”
“便是太宗孝文皇帝，也是在二十三歲的年紀——以弱冠之年承繼大統。”
“直到先孝景皇帝，爲儲足二十二載，更太子監國數歲，年三十一而即立，我漢家，才總算擺脫主少國疑之久弊……”
劉榮嘴上說着，腳下，也已是邁動腳步，踱步走到了劉捨身旁。
與劉舍相反的方向並將站立，劉榮隨機擡起手，在劉舍伴隨着哭泣而輕輕顫抖的肩頭拍了拍。
而後，又環視向殿內衆人。
“孝惠皇帝年少而立，幸有蕭相國、曹丞相，方使國祚無恙，宗廟得存。”
“（前）少帝、僞帝（後少帝）即立，則相府無有國之長者，而使宗、社險些顛覆。”
…
“幸太宗孝文皇帝，少年老成。”
“縱弱冠而立，亦未使我漢家之宗廟、社稷，因天子少弱，而再遭劫難……”
這番話，劉榮可謂是半點都沒給呂太后年間，先後履任的王陵、陳平、審食其這三位丞相留面子。
——王陵還好些；
畢竟孝惠皇帝前腳剛駕崩，王陵後腳就因反對遍封諸呂，而被呂太后給踢出了朝堂。
審食其也沒的說——本來就是個沒得洗的呂黨，哪怕德行、能力都不錯，在如今漢室的政治背景下，那都是必須要黑的。
更何況審食其這人，本身也不具備什麼德行、能力；
後世野史甚至有傳聞，審食其之所以能過一把漢相的癮，不過是因爲和秦賊嫪毐相同的天賦，而得到了呂太后別樣的特殊青睞。
唯獨陳平。
唯獨陳平，被劉榮這一棒子打進‘不是國之長者’的負面歸類，稍微有一些冤。
論能力，陳平好歹也是開國元勳出身。
更何況陳平爲相，那是早在蕭相國還在世時，就已經被太祖劉邦定下來的。
——蕭何，曹參，王陵+陳平，這是劉邦在彌留之際，對呂后委託的漢家前三任丞相/左右相。
論政治成分，按如今漢室‘捧太宗皇帝一脈，暗貶孝惠皇帝一脈，死命黑呂氏’的基本共識；
作爲誅呂主謀、迎立太宗皇帝的第一決策者，陳平本該在太宗皇帝一脈的每一位漢天子口中，都得到毋庸置疑的正面評價和定性。
但考慮到太宗皇帝入繼大統之後，陳平、周勃爲首的一派老臣，爲了掌權而架空太宗皇帝，劉榮今日這番暗諷、暗貶，也就在情理之中了。
——畢竟陛下還年輕嘛！
——爲祖父感到不忿，想給祖父出口氣，也算是人之常情。
聽着劉榮擲地有聲的判語，殿內衆人如是想着。
卻見殿中央，劉榮已是側過身，面向此刻正側對自己、正對御榻方向，早已哭的涕泗橫流、老淚縱橫的老丞相；
莊嚴務必的退後一步，沉沉拱手一拜。
“朕，謝丞相。”
沒有過多的華麗語言；
也沒有多餘的政治作秀。
就這乾脆的一拜，簡簡單單一聲‘謝’，老劉舍便已是再也壓不住淚意，吭哧吭哧哭嚎着轉過身。
“陛下~”
“何至於此啊~~~”
“何、何至於此……”
此刻，什麼宮廷禮儀，什麼‘君前失儀’，都早已被劉舍拋到了九霄雲外。
本該誠惶誠恐跪倒在地，口稱‘不敢受陛下之禮’的劉舍，此刻卻滿臉淚水的伸出手，顫巍巍將劉榮扶起了身。
待劉榮面帶不捨，甚至眼眶發紅着直起身，劉舍更是千言萬語，都只化作止不住的淚意，以及那不住點下的頭顱。
——沒人知道這些年，劉舍過得有多憋屈！
不單是劉舍，而是整個桃侯家族，從決定背叛項氏的那一天，就再也沒有被人當‘人’對待過。
不單是私底下、背後——就連非正式的宴請，乃至於朝議等正式的公開場合，人們關於桃侯家族背叛項氏、牆頭草兩邊倒的行爲，都始終是不屑和鄙夷。
而且不知爲何——每每到人們要忘記這件事的時候，就總是會發生一件足以載入史冊的事件，讓桃侯家族再次被拉出來道德鞭屍。
比如當年，太祖高皇帝於洛水之畔即立爲帝，開漢國祚；
衆所周知，太祖高皇帝劉邦立漢國祚當年，並非‘太祖元年’，而是大漢五年。
因爲大漢紀年，並不是從劉邦稱帝開始算，而是從秦三世身亡，劉邦獲封爲漢王那年開始算起。
漢元年，太祖劉邦獲封漢王，就國漢中；
同一年，大將軍韓信明修棧道、暗度陳倉，以還定三秦！
漢二年，基本掌握故秦國之地的劉邦，召集其餘各路諸侯組成聯軍，東出函谷，正式向霸王項羽發起挑戰。
這一戰，也被稱爲彭城之戰。
而彭城之戰，也被後世史家作爲‘楚漢爭霸’的開端。
劉舍的父親劉襄——或者說是項襄，便是在那一年的定陶一戰，爲漢將灌嬰所敗後，降服於漢。
從項襄降服的漢二年，一直到霸王項羽烏江自刎，太祖劉邦即立稱帝的漢五年，中間已經過去了三年時間。
再者漢營之中，本就諸多降將；便是項氏族人，也不止項襄一個。
照理來說，即便是對項襄再怎麼不屑、鄙視，三年時間過去，外加一個‘開國之喜’；
其他功侯們情商再低，也總該嘀咕一聲：算了，以後好好處吧；
然後不再拿項襄開涮纔是。
結果桃侯的爵位纔剛封下來，項襄就被賜了劉姓。
於是，輿論就又一次炸了。
——作爲項襄族人，你背叛家族？
行，站在‘正義’的角度，算你大義滅親；
幫對手倒戈對付自己的家人？
好吧，算你心狠手辣。
被對手封爲開國功侯？
也沒問題——就當你通過這種委曲求全的方式，爲老項家留了條血脈。
但？
改姓？
尤其還是改姓劉？
臉都不要啦？！
就這一下，桃侯家族徹底成了整個天下，都最爲人所不恥的家族。
偏偏同一年，還發生了一件事，讓項襄被賜劉姓的輿論風波，徹底達到了前所未有的高潮。
——早些年，彭城之戰，霸王項羽忙着在齊地攻伐，太祖劉邦長驅直入，直接打進了楚都彭城！
順風順水之下，太祖高皇帝自認爲勝利已經到手，就一頭扎進了楚王宮的後宮，整日整日的廢自己腰子。
等項羽自齊地輕裝奔襲而歸，還在彭城楚王宮瑟瑟的太祖劉邦，那是褲子都沒來得及提，就着急忙慌往城外跑。
結果還差點沒出得了彭城！
好不容易自西出了城，才踏上逃亡之路，就被楚軍將領丁固率領的騎兵追上，死死咬在了身後。
被騎兵追擊，劉邦那是嚇得心神俱震；
坐在由太僕夏侯嬰駕馭的馬車上，什麼兒子、女兒，都毫不遲疑的往車下踢，就圖能減輕車重，加快車速，以更快逃出生天。
結果每踢下去一次，夏侯嬰就要停一次車，把後來的魯元主劉樂、孝惠皇帝劉樂往車裡撿一回；
非但沒有按照劉邦的預想，減輕車重、加快車速，反而還因爲夏侯嬰停車撿孩子，而又浪費了不少時間。
萬般無奈之下，劉邦就只能從車廂後側探出頭，向已經追進的丁固喊道：兩賢豈相厄哉！
字面意思就是說：英雄爲何要難爲英雄呢？
聽到劉邦這句話，丁固便駐馬止步，而後引軍而去，不再追擊劉邦了。
——當然不是因爲丁固，被劉邦這一聲‘英雄’給誇嗨了！
而是劉邦這句話，是有一層更深層次的含義的。
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
——丁固或許是英雄，或許不是；
但毋庸置疑的是：丁固，是楚將。
在那個時代，絕大多數楚將存在的意義，都是對付劉邦的漢軍。
楚將建功立業、奪取功勳，也都得通過戰勝漢軍來達成。
更何況霸王項羽，在軍事方面本來就有點瞧不起人，連韓信都瞧不起、不願重用，更捨不得爲其加官進爵。
所以，出於養寇自重的考慮——出於‘留下漢軍之主，給楚軍將士留下一個刷怪升經驗的副本’的考慮，丁固放走了逃亡路上的劉邦。
然後，這個和項襄沒有半毛錢關係的迴旋鏢，在三年後——在項襄被賜劉姓時，不偏不倚正中項襄腦門。
——漢五年，太祖劉邦立國稱帝后不久，僥倖於垓下之戰活下來的丁固，非但沒有找個山溝溝躲起來，反而跑去洛陽找劉邦了！
去幹什麼？
要封賞。
因爲丁固覺得，如果不是自己當年放走劉邦，那劉邦也沒有這開國家、建社稷，以王天下的一天。
不料劉邦聞知丁固來意，卻滿是唏噓的說：丁公爲項王臣不忠；
使項王失天下者，乃丁公也。
於是下令斬殺丁固，並對左右言：使後世爲人臣者無效丁公。
至於丁固的救命之恩，最終也只換來了劉邦那略帶敬意的一個‘公’字……
然後，輿論又炸了。
——使後世爲人臣者無效丁公！
——劉襄！
——你就沒啥要說的嗎？！
——丁固一個外臣，背叛項氏尚且得了這麼個下場，你一個項氏族人，還哪來的臉繼續活着？
——趕緊下去給項王當面請罪去！
有那麼一段時間，桃侯府外，總是有一陣若有似無的輓歌響起。
項襄不敢管，更不敢說。
當然，也沒有‘羞愧自盡’。
就這麼忍了二十多年，一直到死去的那一天，病重臥榻、彌留之際，連人都認不出來的項襄，嘴上都還在不斷念叨着：非有罪也；
非有罪也……
父親離世的時候，作爲侯世子的劉舍，當然就在病榻前。
且無論是那之前的桃侯世子，還是那之後的二十桃侯，都對桃侯家族的處境瞭然於胸。
——桃侯家族，就是融不進開國元勳的圈子裡！
因爲人家的侯爵，是在戰場上，一刀一槍砍出來的；
而桃侯家族，卻是背刺項氏背刺出來的。
非但功侯圈子融不進——幾乎每一個正常的、但凡有點道德追求的圈子，桃侯家族都融不進去。
看看過去這些年，桃侯家族能日常往來，逢年過節、婚喪嫁娶能彼此走動的，都是些什麼人？
——賣友求榮的曲周侯酈寄；
——父親判漢投胡，自己又判匈投漢的弓高侯韓頹當；
——商賈出身，貲郎起步，最終官至廷尉的張釋之；
——和誰都不輕易交惡的交際花袁盎。
沒了。
劉舍記得很清楚：父親死後，滿朝公卿大臣、功侯貴戚，沒有哪怕一個人上門弔唁；
至於自己，劉舍也大概能斷定：能有多少人能來調研自己，就看以上這幾個僅有的故人，還能有幾人健在了。
某種程度上，劉舍爲相，也算是先帝代表老劉家，給桃侯家族過去這些年，所遭受到的不公待遇的一定補償。
——過把丞相的癮，權當是安慰；
順帶着，藉此提一提桃侯家族的地位——這家出過丞相的！
所以早在履任之初，劉舍就已經明白，這丞相，自己就當是體驗券，過把癮就好了。
順帶着過渡一下，等有合適的人了就麻溜讓位；
若有必要，甚至可以故意犯點錯，好讓天子名正言順的罷免自己。
直到此刻，劉榮將自己的披風掛在了自己肩上，還當着滿朝公卿大臣的面，如此鄭重其事的拜謝自己；
劉舍心裡的委屈，一下就再也蚌埠住了……