杜之衡暗自慶幸。幸好, 當初在買下這座宅院時，沒有清空變賣裡面的物事。
一切傢俱陳設依舊，一切起居用品俱全, 一切花草修剪良好, 還使僕人定期過來打掃來着。
因爲, 比起隔壁家裡, 依他母親的喜好而堆砌的琉璃瓦, 白玉堂，金銀滿屋的浮誇藻飾，他更喜歡這裡的清雅與考究。總想着, 以後娶了親，就搬來這邊住, 與母親隔鄰而居, 既不耽誤侍奉照應, 又能遠離母親囉嗦之嫌，少些婆媳糾紛, 也是蠻不錯的。
雖說先前在馬車裡，腦門一熱，又把它給賣了。可他還是有種慶幸，另一層心思上的慶幸。
慶幸是自己接手了這座公主府，慶幸自己着人常常拂掃, 慶幸自己把它打理得隨時都可以迎主待客——可不是冥冥之中有天意？就好像是專門等她今夜來住一般。
於是, 杜家大公子就在這種心有輕羽在飛揚的良好狀態下, 褪了外袍, 撈拳挽袖, 成一身短打，開始忙活。
把那許久未使用的廚房, 略略打掃，便啓用了。劈柴，生火，燒水，熬粥，他雖說許久未做，但也不生疏，稍微適應，做來便是行雲流水。
杜家起於微末，他是家中長子，還記得幼時的辛苦勞作，那時上山採藥，下地耕種，打掃宅院，修屋蓋瓦，燒火煮飯，樣樣都做的。後來父親行商致富，也常叮囑他不能忘本。故而，父親過世，他接手了生意之後，雖說營生漸廣，錢路開闊，越發興旺，他也沒有將杜家起家的藥材生意和濟世醫館耽誤下。像他母親，把盈餘拿來投資些茶樓妓館，他其實不甚贊同。
還有，母親一心想讓妹妹嫁給玉京世家，他也不是很贊同的。嫁給不知道疼惜人的紈絝子中山狼，還不如尋一個情投意合忠厚善良的貧家子。誰知他那妹妹，竟是個福祿不可量的，居然尋了個九五之尊做情郎！可這下，他又憂心了，那皇宮大宅院，豈是他這種毫無根基的平民人家，能夠混得開的？天子的情意再重，重不過世家權貴的斤兩。
嗯，得找個機會，好生給妹妹提個醒，讓她還是別光顧着你儂我儂，還是得知曉前路艱難。
就這樣，杜之衡在竈下燒水，看着那繚繚青煙，蒸騰水汽，思緒亦跟着翻飛，禁不住回顧起人生，盤算起家事來。
驀然回神，見着坐在一邊條凳上打盹兒的女郎，才啞然失笑。佳人在側，他竟有種無比的放鬆，與從容。容他閒看往事，清晰當下，容他諸事穩穩思索，細細計量。
可謂是最陌生的際遇裡，反倒勾起他最實在的紅塵之感，生存之理，生活之味。
幾把柴火進竈，火鉗撥一撥，燒得旺騰，不多時功夫，水燒熱了，先打了一桶去淨房，這才轉身回來，叫醒那女郎，讓她先去洗個熱水澡，順便也把一身溼衣服換下來烘烤。
等她磨磨蹭蹭地洗好了澡，衣服也烘乾了。疊得整整齊齊的，放在淨房門口的小凳子上。
等她磨磨蹭蹭地穿好衣服出來，粥也熬好了。稠稠的米粥，盛在瓷碗裡，已經晾了個可以下腹的合適溫感。
等她磨磨蹭蹭地喝了粥，他已經又去把房間收拾好了。徑直打開那間主屋的寢房，珠簾半挽，金鉤羅帳，開窗透氣，撣子拂塵，從箱櫃裡抱出他新置的軟錦瓷心枕頭與墊褥薄被，工工整整地鋪在描金雕花的大牀上，再把她帶過去。
就這樣，杜家的大公子，在自家隔壁的宅院裡，爲一個連姓名來歷都不知道的女郎，做了一夜的苦力，滿臉菸灰，渾身是汗，立在那廂房門邊，面帶笑容，招呼着那個看似已經暈乎乎的佳人，進屋就寢。
看着她那眼皮打架，一個勁兒揉眼的模樣，着實需要好生睡上一覺了。杜之衡心道。
夜長歡站在門口，看着那間熟悉的屋子，陳設依舊，甚至，連那老木氣息，熏籠香氣，都像是被封存凝固在原地一樣。
畫堂錦屏，繡着水漫金山，屏前的地席桌案，那是她以前最喜歡坐的地方；往左手邊進裡間寢閣，掛了道水晶珠簾，紫蘇和半夏，總是旋風一般，在那珠簾邊上，行走生風，惹得水晶鳴脆響；再往裡，那張紅木小几，依舊擱在窗下，臨風沐月，那底座上雕刻的猛虎噬小鹿，是每次裴煊來，最喜歡用指腹去描繪的紋樣……
觸景情傷，睹物思人，夜長歡突然心中崩塌，淚如泉涌，渾身無力，再也站立不住，直直下墜，蹲在地上，抱頭痛哭起來。
去年初夏離開，今年暮春歸來，一年時光，白馬過隙，光陰荏苒，離開時，她意氣風發，壯膽雄心，說要回來，未曾想，竟以這樣一種離奇而酸楚的方式，重歸府邸。
一日來的強自振作，終於摧枯拉朽，塌了一地，從走出國公府那一刻就蓄勢而起的委屈與孤零，盡數化爲眼淚。
杜之衡蹲至她面前，手足無措。
他終於見識了，原來女人認真哭起來，竟然能夠這麼兇猛。
他張了張手，想去抱她，又覺得好像有些冒犯；他想說幾句安慰之語，卻又連她爲什麼哭的原因都不知道；他起身尋了一張巾子，遞過去，那女郎卻哭得酣暢，愣是沒空來接。
杜之衡就蹲在邊上，傻愣愣地陪着，直到她哭累了，自行收歇。
他不知道，她哭了有多久，只覺自己蹲得腿痠腳麻，而那女郎，則早就散坐在了地上。
彼時天上陰雨漸停，幾抹輕雲，烘一彎新月，煞是清爽，杜之衡亦覺得心中如有一朵陰雲，霎時被撥開了一般，暗自鬆了口氣。
兩個人，一蹲一坐，就在門邊地上說話。
“對不起！”女郎一邊收拾殘淚，一邊突然向他道歉。
“沒關係！”杜之衡不甚理解她對不起他什麼，卻也趕緊順口回她。
“我知道，我不該這樣麻煩你。可是，我實在是太笨了……”女郎訕訕解釋，滿是自慚形穢。
“不麻煩！”
杜之衡趕緊搖頭。女郎反覆表達的歉意，反倒讓他有點不好意思了。他真是一點也沒有認爲她是麻煩，相反，今夜的街面重逢，空宅奇遇，恍若書生遇狐仙，夢遊太虛境。雖然他僅僅是像個雜役一樣，幫她燒了水，煮了飯，鋪了牀而已。
“真的很……謝謝你，可是，我也不知道該怎樣謝你。”女郎終於平緩了情緒，說話也漸漸朗聲起來，“書上都說救命之恩，該要以身相許，可是，我嫁了人的，沒有辦法許你。”
原來是心裡透亮，說話也直白。
深夜空宅裡，憑白受一非親非故的陌生男子鞍前馬後地照料，總是惹人往旁處想的。先把話說清楚，把肖想的路堵死，可謂是避免後患與糾纏的聰明。
“不用……許！”輪到杜之衡尷尬了，面色隱隱發燙，就好像他跑前跑後忙碌半夜，是居心不良一樣，遂趕緊撇清，“就當我是朋友吧！”
其實，對於女郎的話，他心中還是存了一份黯然。原來都嫁了人的呀，也是，這樣的女郎，這般年紀，怎麼會沒有嫁過人？
“你的……夫君呢？爲什麼棄你？”杜之衡默了默，又順着她說嫁了人這茬，忍不住追問。
無可否認，他此刻最好奇的，就是她的夫君，會是怎樣的人？爲什麼她遭着這樣的罪，他的夫君都不見蹤影，可不是棄了她嗎？
“不是他棄我，是我棄他。”
女郎像是不樂意他的猜測追問了，猛地搖頭否認，話裡帶着哭音，淚珠子在眼睛裡打轉，眼看又要滾落下來。
“好了，好了，我不問了，別哭，啊，你早點休息，我明日再過來看你。”
杜之衡忙不迭起身，一邊擺手止住她的眼淚，一邊退身，逃也似的，出宅去。
他見不得她哭。見着她一哭，他就覺得自己如螞蟻上熱鍋，無所適從。
回到隔壁家中，母親與妹妹早已睡下，沒有追究他不回家吃飯的過。
一夜恍惚至天明，仍覺得，昨夜的際遇，太不真實。直想馬上過隔壁去看一看，那女郎是否還在，可終是忍住了。
生意要緊，趕緊洗漱整飾，先去了藥鋪，便見着玉京府的衙役們，滿大街貼通緝佈告，說裴相爺的侍妾盜了一匣子御賜珍寶，潛逃在案。又說逃犯雖是個二十出頭的女郎，但奸詐多端，善於藏匿，手腕上還有道橫割疤痕！昨夜禁軍閉城搜了一夜未果，命但凡有線索者，上玉京府提供，皆有重賞。
杜之衡想起昨夜的女郎，想起她一見面就伸過來給他看的疤痕，想起那匣子遞給他用作買宅之資的珠寶。
串珠成線，豁然發現，他的確是撿了一個大麻煩。
當下心中奔涌，額角突跳。卻不是擔驚受怕，想急於撇清干係，或是要到玉京府去領賞。而是覺得，一個朝廷重犯竟被自己窩藏起來了，那種隱隱的興奮，甚至犯罪的快感，灼燒得他坐立不安，渾身難受。
必須得做點什麼才行！
於是，那日的藥鋪生意，他也不做了，有幾個南來的大主顧要見的，也給推了，當即急急回永安坊，小心翼翼進了那公主府，前院後園裡，奔跑着找了一通，終於在園子裡的一顆杏樹下找到那女郎。
然而，他把外間所見，簡要道來。
一言蔽之，你男人，神通廣大，隻手遮天，昨夜動了數萬禁軍搜查你，今日又使了玉京府衙，在懸賞通緝你呢。
女郎坐在杏花樹下的鞦韆上，撲閃着眼睫，目光流散，聽完他的話，竟面色如常，半響無甚反應。突然一個作嘔，又趕緊擡手捂嘴，極力壓住，一臉痛苦地與他解釋：
“我今晨起來，就一直想吐……”
杜之衡的思緒，尚還停在外面的海捕文書上，一時未能跟上她的跳突，卻聽她又問到：
“我問問你，你做藥材生意，通醫理不？好端端的，突然噁心想吐，是不是孕相？”