時間倒回至頭一天傍晚, 杜之衡就是在那個全城搜捕的凌亂街面上，重遇夜長歡的。
之所以說是重遇，是因爲之前見過一次, 初春時, 他自北疆採購藥材回京, 途中遇見個獨身女子, 說是去玉京尋親, 可瞧着那兩手空空，身無分文的寒磣模樣，他心生憐意, 便邀她與商隊一起，行了一路。
當時不知姓名, 也不知身份, 但卻聊得格外投機。見那女子, 談吐氣度，不似小戶人家的教養, 胸襟見識，更是許多男兒也未必能及。杜之衡心生好感，可剛一進玉京，尚未來得多敘追問，那女子竟趁他與人交涉之際, 不告而別, 從此沒了蹤影。
杜之衡爲此惋惜了好長一陣子。如此難得的女郎, 卻如浮萍聚散, 從此無緣, 讓他倍感遺憾。
而這第二次相遇，他認爲, 是上天爲了彌補他的這種遺憾，而特意安排的。
彼時，他正歇了藥鋪上生意，準備回家與母親和妹妹同聚，連日生意忙碌，都未能有與家人相處的時間。
車伕已經將家裡的馬車駛來，在店鋪門口停妥，只等他上車。忽見着街口一陣騷動，成隊的玄衣禁衛，於那細雨中蜂擁而來，又於街面上四下散開，挨着店鋪逐一搜查。
杜之衡順手抓住一個抱頭鼠闖，撞着他的肩頭而過的行人問，發生了何事？
那壯漢急急地答他，軍爺們在找人呢，找一個二十出頭的女郎。說完，繼續抱頭奔跑而去。
杜之衡望着那個背影，不覺哂笑，既然是找女郎，你一個五大三粗的大老爺們，躲什麼躲？慌什麼慌！
繼而撩袍上車，準備離了這街面上的紛亂。
入了車廂，那時暮色昏沉，他猛地看見自家的車廂地板上，靠坐着一個渾身溼漉的狼狽女郎。
杜之衡心中一驚，他的馬車也就駛過來，停靠路邊片刻功夫，這女郎是如何上來的？
繼而一喜，這不正是他隱隱期盼重逢的人嗎？
再又一驚，外頭街面上，禁衛軍正在找尋的，不就是一個二十出頭的女郎嗎？
“你……”滿腔的驚亂，卻連她的名字都叫不出，杜之衡很無力。
那女郎渾身溼透，裙裾淌水，將車廂地毯浸溼了一大片，溼發貼着額角，手裡抱着個紫檀匣子，見他上車，竟綻了笑臉，大言不慚地說到：
“杜兄……原來是你，正好，那些禁軍是在找我，我借你地方躲一躲，可以嗎？”
“……”杜之衡語塞。被一窩子禁軍追着找的人，必定是個天大的麻煩，可是，見着那女郎渾身狼狽卻又笑得爛漫的可憐樣，那句“不可以”，愣是在喉嚨裡滾了半響，終是沒出口。
“他們要找一個手腕上有道割痕的，喏，你看吧，就是我。”
那女郎竟還怕他不相信她就是那個大麻煩，居然挽起溼透的衣袖，露出左手皓腕，遞到他眼皮下，讓他驗明正身！
杜之衡看得抽氣瞪眼。被官兵追捕，又不是什麼光彩的事情，別人遮掩都還來不及，她倒好，生怕他不知道！第一次與她同行回京時，怎麼沒有發現她有這麼憨傻的一面。
他正驚歎不已，車外腳步聲已急，街面上的禁衛已經搜查過來了。
杜之衡橫了心，躬身掀起車座垂簾，讓她往車座下的空間躲藏。
那女郎連滾帶爬，他亦幫着連推帶攘，剛剛藏好身形，外面就有兵刃在敲擊車廂壁，並有聲音解釋到：
“奉命搜查要犯，望貴人配合。”
其實，禁軍在玉京地面上行事，通常還是很講理的，主要是怕遇上些得罪不起的人，不小心給得罪了，很麻煩。比如，杜府的這輛馬車，看起來很華貴，那麼，車裡的人，也多半非富即貴。
杜之衡於車座上坐定，斂了斂衣襟，從腰上取下一金牌，撩起車窗簾，遞了出去：
“車內就我一人，軍爺還要上來看看嗎？”
他心想，那道金牌，興許有用。因爲那是今年年初，他的妹妹在杜府隔壁的空宅裡，給藏在那枯井裡的，彼時還是太子的當今天子，送了十來天的食物，後來，太子出來，做了天子，便賞了杜家這道可自由出入宮闈與邊境關卡的金牌。
果然，車窗外那禁衛接過金牌，翻着略略檢視一番，再順着敞開的車窗，往車廂裡沖沖掃視幾眼，立刻雙手捧了那金牌，奉還回來，還扯起嗓門，陪不是：
“原來是杜大官人，冒犯了，請。”
就這樣，馬車搖搖晃晃出街面，入小巷，暫時遠離了那羣禁衛的搜檢。
夜長歡從車座下鑽出來，就那麼將就坐在地毯上，仰頭往車廂壁上靠了，一邊喘氣，一邊說話，很是開心的樣子：
“其實，我沒想躲過去的，只是在雨裡走了一日，連個坐靠的地方都尋不着，實在是累得慌，見着你的馬車停在路邊，腦子一暈，就想上來躲躲雨，心想，坐着歇一歇，也是好的。如果他們找到我，我下去便是，決不連累……”
“不連累……”杜之衡打斷了她的話。地上靠坐的女郎，心有慶幸，面帶微笑，說得輕鬆，可是，在他聽來，卻是心酸。是什麼樣的事情，讓她在雨中走了一日，連個坐靠躲雨的地方都不能尋？
夜長歡被打斷了話頭，張了張嘴，頓了頓，又想了想，還是決定把自己的意思說清楚：
“我記得，你說過，你住在永安坊，等入了那坊子裡，我就下去。”
上次同行回京，她就知道這個杜之衡，就是以前安陽公主府隔壁那個杜夫人的大公子了。這實誠人，開口閉口把開芝蘭館的母親和叫做若若的妹妹掛在嘴邊，她要想不知道，也難。不過，杜之衡不知她是誰而已。
故而極力把話說得滴水不漏，生怕他看出破綻。
“爲什麼是永安坊？就不怕等下禁軍查過去嗎？”杜之衡細想了想，問她。其實是聽她說要下車，頓生莫名失落。
“他們不會搜查永安坊的。”夜長歡笑笑，說得篤定。
因爲，永安坊裡，住的都是些貴人，而京中貴人，大多都認識她這張臉。裴煊多半會以爲，她只會往那些市井街集那種誰也不認識她的地方藏，卻萬萬想不到她會往永安坊裡躲。
她卻想到一個絕好的藏身之處——她昔日的公主府，聽說如今是座空宅。
杜之衡看着她笑意盈盈，眼神流光，說得胸有成竹，他便越發好奇，突然目光一凜，直直問到：
“你是誰？”
第一次就被她敷衍過去，這一次，他一定要問個究竟，讓浮萍定根，緣分系牢。
夜長歡神色一暗，幽幽說來：
“我……我想胡謅一個假名字糊弄你，可是我編不出，我想告訴你我是誰，可是，我又答不出，我連自己姓甚名誰，是何身份，都沒有了。”
可總得有個稱呼吧，杜之衡心道，卻沒有再追問。聽她說來，已是無奈至極。這樣的女子，先是隻身走那麼遠的路，這回又是被禁軍追捕，想來定有一大堆過往，周身都是秘密，不可與人道來。
於是，他剛剛起來的那份想要問個究竟的執着，便又在這種濃濃襲上心頭的憐意中，給沖淡了。
話至此處，便進了死衚衕，兩人沉默，馬車晃悠，駛入永安坊。
“你家隔壁的空宅，如今有人住嗎？” 夜長歡突然心念一動，想順便打聽一下。
“沒有。”杜之衡答她，“但是被我買下了。”
話接得飛快，但杜之衡心中卻咯噔一聲，發現了一個問題。她怎麼知道，他家隔壁，有座空宅？
當下卻不說破，且看她要如何。
“哦……”夜長歡含含糊糊應了一聲，低頭思忖半響。
就在杜之衡以爲她也就是隨口一問，沒了下文之時，女郎卻捧起手邊那個紫檀匣子，打開蓋子，給他遞過來：
“你看，這匣子珠寶，買那座宅子，夠嗎？”
“應該……夠吧。”杜之衡打眼瞄了瞄，心中稱了稱那匣中之物的成色，大致說了句實話。
“那你把那宅子……賣給我，行嗎？我如今無家可歸，實在是想有個住處。”夜長歡訕笑，突兀的要求，順勢就來。
杜之衡看着那討好笑臉，心中陡然生出一個讓他頓感期待的想法——她要買下那座宅院，是不是以後就住在他隔壁了？於是，像是中了邪一般，他聽見自己清晰地答了一聲：
“好！”
然後，居然接過檀木匣子，也不去細看裡頭的東西，砰地一聲，蓋上匣蓋，成交了。
只掂在手裡，感受了一番那匣子重量，他憑藉商人的本能與直覺判斷，就知道，這筆交易，確是他賺了。
可是，那女郎卻顯得比他還高興，長長地吁了一口氣，拊掌笑問他：
“也就是說，我等下就可以住進去了？”
“嗯！”杜之衡慎重地點點頭。有種一擲千金博卿一笑的怪異快慰，雖然，真正一擲千金的金主，是腳邊這個似乎不識錢財分量的女郎。
心中欣喜，飄飄然不知所以，他甚至吩咐馬車直接駛至那座空宅門口，又讓人來開了門鎖，推來朱門，讓她進去。
女郎拾階而上，跨步入門，眼睫撲閃着，略有所思，進門那瞬間，突然一個轉身，滿臉堆笑，衝他說來：
“我剛纔把全部錢財都用來買宅子了，如今又是身無分文，你能不能，再借我一點……米？”
那極力堆起的笑意，浮現在一張溼漉漉的芙蓉花面上，掩不住一種莫名憂傷，惹人心中翻攪；那低軟的聲音與語氣，竟又帶着一種不好意思求人的歉意；那蹙眉捧腹的動作，還有那要借之物，又有些小兒女的天真作派，讓人莞爾。
在雨裡走了一天，想來是餓了。
杜之衡立在門外，定定地看着那晃晃悠悠朝門上靠的疲憊女郎，答得乾脆：
“好！”
他本想，邀請她到家裡去，換身乾爽衣服，再好好吃頓飯，或者，直接讓人送個食盒和一套衣服過來。可他隱隱覺得，這樣的殷情，她多半會拒絕。
於是，她說借米，他就拿米了。
遂叫人過隔壁杜府裡，取了一升米來，遞與門邊女郎。
只有一升米，只夠吃幾頓。商人算計與應酬的天性，讓杜之衡存了個小心眼，一次不能借多了，不然，她許久都不會再求他。
女郎接過那木升子，卻面露喜色，甚是滿足，真誠地向他道了聲謝，竟轉頭就要進宅去。
眼見着臻首低垂，側影閃動，杜之衡心中一暗，她忽又迴轉過身來，晃得他眼前一亮。
“這米應該如何……烹食，你可不可以指點一下？”
依舊是那訕笑求人的語氣，訴說着她的犯愁。
杜之衡突然笑開了，擡手拊門，支撐住那突來的笑意，別過頭，看一眼邊上雨夜黑巷，坊外還正在滿城搜捕，他卻有種酸脹情意，漸上心頭。
瞧他遇到個怎樣稀罕的寶貝！
遂笑着問她：
“要不要……我再借個能燒火煮飯的下人給你？”
“不，不，我不想讓其他任何人看見我在這裡。再說，我也想自己試一試。”
女郎突然緊張，搖着頭，低聲說來。
“其他任何人”，卻除了他！那種信任，給予他的滿足，讓杜之衡腦子一熱，撤了撐門上的手，擡腳搶先進了門，一邊招呼那女郎跟上：
“進來吧。”
“……”女郎愣在原地，一時未解他意。
“我把我自己借給你，總行了吧？”
杜之衡回身過去，一邊風趣答她，一邊順手關了那道朱漆已斑駁的宅門，獨留二人於空宅之中。