夏國軍中大亂。
夏國國土，縱橫千里，卻並非沃野。廣漠戈壁，零星草原湖泊，駿馬與青鹽倒是不缺，糧食與布帛卻很稀罕。因此，在熙朝邊境上打草谷，是夏國人的一門好生意。
夏國六大部族，皆有自己的地盤、兵馬與勢力。以往南下掠境時，各部族各自爲陣，所掠之物，也各進各的腰包。即便是這次與熙朝的大規模戰爭裡，六部兵馬，軍事行動上統一聽從嵬名皇族的調遣與指揮，但是，戰場上的獲利，周邊縣郡的搶掠，仍然是先到先得，搶到就算事的。也就是說，誰的兵更強，馬更壯，誰就能在夏國活得更滋潤。
如今，兩國要停戰談和。談和是好，屈膝臣屬，換來源源不斷的緊缺物資，可是談來的利好，卻只是嵬名皇族的，或者說是整個夏國的，跟下面的部族，卻沒有什麼關係了。即便有，也是等着嵬名皇族的施捨垂憐，分些殘羹冷炙，哪有橫刀立馬，肆意搶奪，看着哪塊地兒肥，就搶哪塊，來得痛快與實惠。尤其是對那些兵力強盛的部族來說，更是如此。
因此，當兩國僵持了一年多的拉鋸戰爭，已經積累了夏國六部損兵折將還吃力不討好的怨言之時，夏國皇帝遞往熙朝的停戰求和國書，便成了壓死駱駝的最後一根稻草。六大部族，一大半的頭領，暗地裡串通起來，合計了一下，攛掇着二皇子嵬名昆搞事。
他們給嵬名昆的理由是，兩國談和，熙朝會釋放他的兄長嵬名霄回來，還會娶個熙朝公主，找個熙朝皇帝老丈人作靠山。那以後這夏國的皇位，就真的跟他這個二皇子無緣了，即便他驍勇善戰，有目共睹的，比他的皇兄還要能幹。
嵬名昆一聽，以爲然，便趁着月黑風高，提着刀進了軍中主帳，用他自己的話說，是想要在父皇的病榻前進一番忠言，述陳談和之弊大於利。後來，等他出中軍帳之時，夏國皇帝駕崩了，而嵬名昆，成了老皇帝臨終前傳位的夏國新皇。
誰也不知道，那天夜裡，中軍主帳裡究竟發生了什麼事，因爲，裡面的侍女、侍衛，連同皇帝一起，全部死光了。
總之，進諫變成了弒父，爭權變成了篡位。
嵬名昆軍中繼位，馬上中止了與熙朝的和談，並允許各部兵馬自行出擊，於熙朝邊境線上搶掠。六大部族裡，自然就有許多擁護的，立馬準備出營去戰，也有少數老皇的忠臣，以及嵬名霄的擁躉，想着這事發突然的蹊蹺，想要忠心爲舊主討個公道，便調轉槍頭，對準了自己人。
就這樣，夏國軍中，亂成了一鍋粥。
而對這樣的局面，對面的熙朝西北軍，還是非常樂見其成的。因爲，有一個說不得的原因——從某種意義說，正是好戰的夏國人養着他們這數十萬的西北軍。只要還要打夏國人，朝廷的軍餉與物資就會源源不斷地運過來，他們就會有軍功可以掙，有賞錢可以領。若真的停戰交好，那他們還真的只能解甲歸田去。
所以，等到夏國內訌的消息傳進玉京城，呈上熙朝皇帝的御案之時，邊境線上，已經擦槍走火，星星點點地，打了起來。
皇帝一邊閱了急報文書，一邊揣度着西北邊境上的狀況，又急傳了幾個要緊的臣子來，亮了文書，聽這些鐵嘴銅牙們分析陳詞一番內外時局，軍政利害。一天的議事下來，聽了條陳一籮筐，卻少有說到他心坎上的。到了夜裡，皇帝終是將軟禁在含章殿的安陽公主召了去敘話。
皇帝屏退了左右，連最親信的樑總侍也給趕到外面候着，父女二人在御書房裡面，關起殿門，有一搭沒一搭地，說些驚心動魄的話。
“夏國內亂，新皇繼位，無意與我大熙談和，阿奴，你若是朕，你會如何決策？”皇帝坐在御案後面，慈眉善目，問詢女兒的意見。
直接拿軍國大事問她，並要她自擬君王來作答，這可是平日教導太子時，也不曾有過的青睞與器重。
安陽公主跽坐在側邊，便陡然睜大了眼睛，嚇得心跳一漏，呼吸一窒，不由自主地嚅囁着雙脣，微微掛笑，腦中卻是電光火閃地飛轉起來，思忖着應對。
父皇陛下究竟是何意？是想撤了與夏國已故老皇帝的和親之議，然後趁火打劫，強行用兵，一鍋端了夏國？還是想撤了與儲君嵬名霄的和親之議，順水推舟，承認嵬名昆是夏國新皇？
幾息凝神鎮靜，夜長歡心中驟然升起的希望，便又驟然熄滅下來。
以熙朝目前的國力，前者不是明智之舉；以父皇向來的心性，後者不是上邦之爲。所以，皇帝心中所想，仍然是和談、議親，用□□物資收買一個臣屬之國，做一筆隔岸觀火、坐收漁利的買賣。
於她，其實沒有什麼轉機可言。
“兒臣不敢……”夜長歡斂下繃緊的雙肩，垂下頭，嚅囁了半天的脣邊，終是吐出些不情不願的嬌氣字樣。
她的命運，她擰不動，還非得讓她親口再說一遍嗎？
“你但說無妨。”皇帝倒也不惱，但也不依不饒地，非要她說。
夜長歡復又擡眸，隔着堆積如小山的書案，看向皇帝的臉，藉着壁上明珠，案頭燈光，那盛年天子的華髮與皺紋，清晰可見。她突然心中一軟，便如摸着父親的心一般，將他早就盤算於胸卻偏要拿來考問她的決斷，乖巧老實地答了出來：
“放嵬名霄歸國，派兵助他奪位，並繼續與他談已故夏國先皇的求和之請，聯姻，臣屬，歲貢。”
夜長歡說完，突然感到一種明明明看見一個坑，還自覺往裡邊跳的蠢笨，遂有些討厭自己的太聰明，太懂事，不覺偏開頭，眯眼去看壁上珠光，那珠光有些刺眼，她又眨巴眨巴雙眼，擡手背揉了揉，低頭去看地上的茵席紋樣，長睫垂下，掩住了眼中的水汽。
皇帝卻是眼中一亮，頗有些探究神光，略略偏了身軀，依靠在憑几上，擡手捋了一把虯髯，問話的語氣中帶着些許讚賞與鼓勵：“你繼續說說，派何處兵？遣那位將領？”
夜長歡被問住了。
她不是答不上來，而是突然看清了一些局外的局勢，想通了一些節外的關節，明白了皇帝的召她來敘話的用意。然後，又驚……又喜。
派熙軍入夏國境，最佔地利與人和的，便是與夏國人周旋多年的西北軍，熟門熟路，什麼都摸得門兒清；而西北軍由裴家經營多年，需得派裴家的嫡系將領掛帥，才能使得動其中的精銳。
可是，入敵境，擁新皇，若是將來嵬名霄坐穩了江山，與熙朝作了友誼之邦，這支曾經在他患難之時幫過一把的西北軍與那個掛帥的將領，便是兩國的蓋世功臣了。
西北軍已經軍功累累，裴家已經功高震主，如何能夠再去助長裴家的軍功與聲勢？
這便是皇帝的問題，借何處兵？遣哪位將領？與其說是問題，不如說是顧忌。皇帝想用裴家與西北軍，卻不想把功勞算在他們頭上！
這道難題，該是如何破解纔好？
“選西北軍騎兵精銳，爲和親公主嫁妝，隨兒臣入夏國境，聽兒臣號令差遣。”夜長歡正了腰背，微微低頭躬身，字正腔圓地說來，算是回答了皇帝的問題，也算是主動請纓。主動請嫁嵬名霄，主動請去夏國，主動請求領兵，去殺伐。
從皇帝眼中映出的跳躍燈火中，夜長歡幾乎可以篤定，這正是他想要她做的。
躲不開，逃不掉的，不如迎頭而上，在絕處的背面，去尋找生機。
而此時此刻，她終於在這該死的絕路中，看到了一線轉機。
西北騎兵做和親嫁妝，既要盡其用，又要沒其功。關鍵在這個去和親的公主，有沒有本事，充分利用這一次名義上的掌兵機會，將一支姓裴的軍隊，變成自己的軍隊，當然，還要有本事，防止這份名義上送出去的嫁妝，真正變成了夏國嵬名氏的。
所以，她想賭一把。
跟自己賭，看自己能不能掙下這份蓋世的功勞。只要她在父皇面前證明了自己的能力，那麼，她的價值，也許就不僅僅是一個只配送出去的和親公主。
跟皇帝賭，賭皇帝心中的權衡取捨。如果她手握重兵，比起讓她終生留在夏國，興許讓她在事成之後，帶着這支重兵歸國，更穩妥。
這樣一來，夏國之行，便不再是絕路，而是出路。
夜長歡定了心意，便抿着脣，聽候她父皇的定奪。
初夏的靜夜，安靜得只聽見自己的鼻息，陳年的宮室，雕樑畫棟間散着濃濃的木息，皇帝凝神看着她，依舊是讚許的神色，但也沉吟良久，沒個準話。
多年以後，安陽公主想起這場豪賭，憶起這夜的御書房敘話，仍覺得唏噓不已。她真是初生牛犢不怕虎啊，和親的公主主動請求兵權，冒的是怎樣的大不韙？連要領的兵是什麼樣，要合作的嵬名霄是什麼樣，要面對的對手是什麼樣，一切的一切，前路的未知、棘手與兇險，都沒有絲毫的概念，單單只是爲了有朝一日能夠歸來，就義無反顧地請求離開，這得是多麼大無畏的勇氣？
不過，幸好，興許那一夜，她的父皇，也有些暈了頭，許久的沉吟之後，居然還真的同意了將一支國之精銳，交給她去折騰。
又跟考功課一般，問她：“若西北精兵不聽你調遣號令，你該如何？”
原來，沉吟良久，是疑慮她的根基。即便作了嫁妝，手握虎符，她一深宮弱女，又有何能耐，讓一羣久經沙場的軍痞子順服？
她是沒有這個能耐，可是，有一個人有。這個人，從身份背景，到文武本事，都恰好合適。夜長歡心中一動，繼而又將心中所想，給大膽地說了出來：
“裴煊可作送親使，兒臣若有不決，可問詢於他。且送親使爲文官，不直接掌兵，無懼。”
夜長歡說完，便膽兒肥地擡眼，直直地注視着皇帝，不放過他臉上任何一絲神色變化。眼見着皇帝陡然一怔，繼而意味深長地笑了笑。她便知道，她的意思，皇帝徹底聽明白了。
她想告訴皇帝的是，她可以以私交買人情。她憑藉私情，能夠使得動裴煊，而裴煊以裴家嫡子的身份，可助和親公主號令西北軍。而且，送親使的文官身份，又與直接的兵權隔了些距離，不至於爲患。
又是一折盡其用而沒其功的好主意。
至此，她在皇帝跟前，便算是親口承認了她與裴煊的私情了，同時，也算是把裴煊給徹底出賣和利用了。
皇帝對她的計謀與決斷，很是滿意。
夜長歡也驚訝於那些流水般從自己腦中汩汩冒出來的主意。根據形勢與局面，三兩推敲與判斷，便馬上成形，方向正確，果斷有力，滴水不漏。
興許，她天生就是一個權謀家。
只是，紙上談兵，哪裡能夠窮盡那變幻無常的世事與人心。
關山險阻，前路未叵，離開容易，歸來卻難。
此後許久，那天夜裡，在御書房外面，站在高高的丹陛玉階上，仰頭望見的滿天星斗，便成爲安陽公主去國懷鄉時的無盡念想。