“公主, 吃雞蛋？”
裴老將軍定了定神，便從竹籃中拿了一隻紅蛋，遞到夜長歡面前。
即便鎮守西北邊疆數十年, 怪事年年有, 但他仍然一時沒能跟上這個女郎太過清奇的思路。看着清麗脫俗的一張小臉蛋, 怎麼腦子想的事情, 如此出格？這孩子, 是不是餓壞了，白日黃天的，就開始說胡話？看她吃點東西, 會不會好點？
“我不餓。”
夜長歡伸手接過那枚紅雞蛋，捏在手上轉了轉, 忽然會意, 低頭一笑, 復又擡眸，認真地說來：“國公爺, 我也不是在說笑。”
天中日頭西垂，漸顯霞光，場中兵士跑動，箭弩嗖嗖。老將軍與安陽公主，坐在看臺上, 衝着場中指指點點, 有說有笑, 像是在饒有興趣地議論眼前所見。場中兵士便將腰板挺得老直, 手中弓弦拉得嘣嘣欲斷, 大有“公主殿下在看我”的自覺。
然而，公主殿下笑顏如花, 聲如珠玉，朱脣頻啓，說個不停，只有一旁的裴老將軍，才聽得清楚，她究竟在說些什麼。
“世間易求無價寶，難得有情郎，我與令郎，兩情相悅，非卿不娶，非君不嫁。您可能想問了，既然如此，爲什麼我又成了前往夏國的和親公主？”
老將軍揚了揚眉毛，示意她問得對。是啊，身爲和親的公主，走到半道上，突然說，她其實想做他的兒媳，老將軍仍是覺得，白日夢未醒，驚大於喜。
“這當中，有許多的不得已，家國利益，權衡博弈，天家無情，帝心難測，相信您老也能夠理解。但是，天亦有情，不會絕人之路，我便想着，定要在這不得已爲之的難處中，尋找出一條能夠如願以償的生路來。”
女郎的聲音，輕緩而堅定，低亮而明麗，娓娓道來，如蒲葦繞磐石，藤蘿攀大樹：
“所以，我擔着和親之名，卻行着攬權之實，若是此役成功，助嵬名霄做了夏國皇帝，並讓他履行兩國和約，更是有了開疆定國之功，這樣，只要嵬名霄肯放我，我便能夠重回玉京，再續與令郎的姻緣。您老放心，我不會誤了他的錦繡前程，讓他只做個閒散粉侯，我會用我手中所有，在父皇面前換一道賜婚聖旨，免了那三品以上軍政重臣不尚公主的勞什子律例，讓他能夠兩全。”
一番話說來，有一條路走到黑的無畏與勇敢，有睥睨鬚眉，視天下爲無物的氣魄與膽量，還有一種心比金堅的長情而執拗。
“爲了能夠重回玉京，我必須凡事盡力。嵬名霄與我有盟約，我必須履行到底；三百隨侍隨我出京，我不能棄他們於險境而不顧；三萬延州精銳騎兵，以我的陪嫁扈從之名入夏國境，我自當與他們同甘共苦，而不是躲在延州城大將軍府的後宅裡，乘涼，喝茶，聽秋姨說笑話。所以，我想去永樂城，請大將軍成全！”
裴老將軍看着場中的如火如荼，耳邊聽着這一番迂迴心思，複雜邏輯，再轉頭過來，靜靜地看着這個外表清淺的年輕女郎，漸漸消化了此時此刻夢境般的奇遇，迴歸了正常思維，略加思索，自然就發現這當中的問題所在：
“若真如公主所言，少炎把你留在延州，自然是爲了你的安全考慮，既然是他的心意，老夫又如何能夠擅作主張？”
既然都是要當我兒媳婦兒的人，更應該好生保護起來，最好就待在大將軍府，哪兒也別去了，專等裴煊回來就成親洞房，別節外生枝，到處亂跑，讓還沒煮熟的鴨子飛了。
威武嚴肅裴老將軍心底的這番話，沒好意思說出來。但是，其實，和親公主的身份也好，裴煊的錦繡前程也罷，他不甚在乎的，只要能抱孫子就行。
“大將軍覺得，永樂城一役，勝算幾何？”夜長歡想了想，反問他。
“老夫從來不打沒有勝算的仗。”一說起打仗，老將軍挺了挺胸膛，答的理直氣壯。
沒有勝算，就眼睜睜看這個獨苗苗兒子去送死？
“那便是了，既然是勝券在握之仗，便無甚危險之處，我去一去又何妨？反之，退一萬步講，若是永樂城有難，我就更應該去。兩情相悅，不是應該患難與共嗎？我想，裴煊在危難的時候，應該需要我。”
像是挖了個坑，等着那自信滿滿的老將軍跳下來，再慎密地將他套住。
裴老將軍再次轉頭，看向場中，似有所觸動，沉吟半響，忽然開口：
“公主想以何種方式去永樂城？”
這個鬼精的小女子，鄭重其事地來找他，義正言辭地說了這麼多，底牌都攤給他看了，可不只是知會一聲她要去永樂城這麼簡單。
夜長歡未作答，只笑了笑，起身下得看臺來，行至一個正在搭箭拉弓的大兵身邊，衝他拍拍手，喊了一聲小哥，待那兵士一臉又興奮又緊張的表情，激動地看着她時，她敏捷地把人家手中的弓箭給拿過手來，掂了掂，張指扣箭，舉臂拉弓，側身眯眼一瞄，看似隨意一拉。
“嗖”地一聲，百步之外，正中靶心。
看得那個兵士呆若木雞，她又朝人家招手微笑，示意再給只箭，那兵士趕緊從背上箭匣中取出箭來，抖索着雙手奉上。
夜長歡接過搭弦，又是輕巧一拉，箭離了手，待往那邊靶上去尋，就在剛纔第一支正中靶心的箭上頭，後面這支，不偏不倚，從尾端箭羽鑽進去，刺破箭桿，亦掛在了靶心上。
這兩下子，就把場中衆人，都看得呆了。
嘖嘖，除了力道稍微欠些外，這準頭，怕是得西北軍中的第一神箭手莫不凡莫大將軍來，纔有得一拼了。關鍵是，莫將軍開三石硬弓，百步穿楊，那都是軍人應該的，且那人黝黑黥面，粗聲粗氣的，觀賞性也不大。人家這可是嬌滴滴膚白貌美的公主啊。
場中兵士們，便與那個被借弓箭的兵士一樣，呆了又呆，變成了一羣木雞。
一羣木雞尚未回神，那水藍衫裙的輕盈身影已經遞還了弓箭，復又回到高臺上，與老將軍交頭接耳，竊竊私語起來。
“我這本事，做個城頭守城的箭弩兵，能行嗎？”夜長歡低聲問到。
“綽綽有餘。”裴老將軍不嗇肯定之詞。
“那就請公爹您給安排安排。”夜長歡一樂，擠眉弄眼，嬌俏聲氣，又給老將軍吃了一顆糖。
“你今夜就隨着箭弩兵開拔吧。”裴老將軍也就不再客氣，直接把她當做兵士來安排。
“好，我這就回去準備。”
“等等，回來，不是要你上城頭守城，你的任務是，給老夫生個孫子回來。”
“……？！”
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從延州入夏國境，西行兩百里，是爲永樂城。
地勢高險，依山而建，易守難攻，乍看是一處兵家必爭之地。
但是，實際上，是一座誰都看不上的寂寞之城。
夏國的重心，在北面，是一圈以國都涼城爲中心的繁華地帶，從涼城往西南看，永樂城就是最邊遠的一處窮鄉僻壤，山地，乾旱，除了盛產石頭，地裡幾乎長不出其他任何東西。
按說它與熙朝接壤，就算再貧瘠，也該受到夏國人的重視。但卻不然，永樂往西，往南，是綿延幾百裡鳥不拉屎的崇山峻嶺。擅長馬背上作戰的夏國騎兵，根本不會打主意去翻越這道天然屏障，熙朝人也懶得在這條線上建寨堡設佈防。
所以。大熙與夏國的主要戰場，是在延州往北，至夏都涼城一線。
永樂城是一個被人遺忘的邊緣地帶。
永樂城的主人，嵬名霄的母族，沒藏氏，也隨時處於一種遊離的狀態。
經常會出現這樣的情況——
比如，夏國皇帝要打仗，六大部族皆要出兵響應，沒藏氏也不例外。但是，等沒藏氏慢悠悠地帶着軍隊從山地裡鑽出來，出現在戰場上時，仗已經打得差不多了，其他跑得快手腳快的部族，已經在收工回家了。沒藏氏搶不着誘人的頭功，也損不了自己的經脈。
又比如，若是吃了敗仗，別的部族還在廣漠平地上垂死逃命，跑斷氣，沒藏氏卻只需要一路向西南，就能很快回到自己的石頭城，堅壁清野了。雖然，本來，石頭城外，也還是隻有石頭。
再比如，這次，夏國內亂，二皇子嵬名昆耍陰招做了皇帝，沒藏氏作爲儲君嵬名霄的母族、舅家，按說應該有個鮮明的態度。哪知，沒藏大人依舊曖昧，既不抵抗，也不合作，唯一做得堅決的行爲，就是跑得快，嵬名昆在軍中繼位，當天夜裡，沒藏大人便拉着人馬，回自己的石頭城，關起門來，過與世隔絕的小日子去了。
然而，此時此刻，終於到了沒藏氏與永樂城必須表明態度，做出選擇的時候了。
那個本來是倒了大黴，被熙朝扣留，又被兄弟奪了皇位的外甥兒嵬名霄，突然撞了大運，帶着要嫁給他的熙朝公主，帶着借來的三萬熙朝的精銳騎兵，浩浩蕩蕩來到石頭城下，請求援助與合作。
這城門，是開還是不開？
城門一開？便是站到了夏國新皇的對面，與所有支持夏國新皇的部族爲敵。
城門不開？眼皮下，三萬騎兵，黑壓壓一片兵臨城下的壓迫感，看得眼睛刺痛，心尖刺痛。
永樂城的城主大人沒藏野裡站在高處城頭，隻手捋着山羊鬍子，隻手拍着與他並肩眺望的女兒的肩背，沉思良久，終於想出了一個可以不用馬上做出選擇的辦法——
“丹珠，派人出城，去問一問嵬名大皇子殿下，去年他答應要娶你爲正妃的事情，如今該怎麼辦？”