中國的軍隊打到尼泊爾首都附近，尼泊爾政府和皇室成員驚恐不已，在大殿商量對策。沙阿國王聽到首相昌德拉的訓斥，這才睜開了眼睛，小聲對說道：“國家大事，一向是首相您作主。你說戰，就戰吧。”
這時，國王的哥哥、尼泊爾的親王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿站了出來，表示反對和中國開戰，他大聲說：“王上，首相大人，請三思，萬萬戰不得！中國人一向不好惹。歷史上，我朝鼎盛時期，佔領北印度大片土地，卻無法北向西藏前進一步。我們國家，大部分時間由藏人統治或向中原稱臣。連清朝的政府軍都能輕易攻佔我們的首都加德滿都，屠城三日。這一次，英國人在西藏、不丹、錫金都大敗。如果我們再站在英國人一邊，恐怕有滅族之禍！”
此話一出，大殿裡一片喧譁。幾個膽大的羣臣站出來開始附議，希望尼泊爾投降中國。尼泊爾首相昌德拉歷來親英，聞此大怒，指着親王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿大聲罵道：“過去是過去。現在，我們有英勇善戰的廓爾喀軍人，怕什麼？大敵當前，你竟然敢長他人威風，來人，拖出去關起來！”
這時，門外走進兩個廓爾喀軍人，他們個頭不高，卻很健碩，人手一把的廓爾喀軍刀，硬是把尼泊爾親王拖出了大殿，羣臣們見親王都被關起來，不敢多言，馬上停止了議論。
首相昌德拉在尼泊爾施行軍政，主要就是依仗廓爾喀軍人。廓爾喀是尼泊爾中西部的一個縣，這裡也是沙阿王朝的誕生地。廓爾喀軍人最早指來自該地區的尼泊爾士兵，他們身材短小，但驍勇過人、能征善戰。他們有一個特點，就是不怕死，當地流傳一位英軍元帥對廓爾喀僱軍人的評價：“如果一個人說不怕死，他要麼在撒謊，要麼是廓爾喀軍人。”
在18世紀末起，英國將殖民戰爭逐漸從印度推到內陸小國尼泊爾。1813至1815年，3萬裝備了大炮洋槍的英印軍隊，與一萬兩千名完全沒有現代武器的廓爾喀軍人進行了長達兩年血戰，竟然沒能完全征服他們，可見其戰鬥力。由於廓爾喀軍人的勇猛善戰，尼泊爾免於淪爲英國殖民地。一位參加過廓爾喀戰爭的英軍士兵在日記中寫道：“我此生從未見過如此鎮定和勇敢的對手，他們從不逃跑，從不畏懼死亡，即便他們戰友的屍體已在身邊堆積如山。”
不過，最終，尼泊爾政府屈辱求和，和英國簽訂了《塞格里條約》，尼泊爾失去了三分之一的國土。戲劇性的一幕是，被廓爾喀軍人折服的英國政府在《塞格里條約》中明確要求：“尼泊爾政府必須提供廓爾喀青年爲英軍服務。”
1885年，第一批廓爾喀軍人奔赴印度。成爲英屬印軍的一部分，到1909年，英國訓練的廓爾喀僱傭軍有3個廓爾喀步槍營，大約600人，是廓爾喀軍人中的精華。在喜馬拉雅山西部的山麓丘陵上，每年都會有一幕奇特的景象正在水流湍急的喀利根德格河附近上演：大約上萬名17歲到22歲的尼泊爾男子渾身脫得只剩下內褲，排着隊接受體格檢查，然後經歷持續3個月的“淘汰賽”，最後被選中加入英國的廓爾喀僱傭軍。這支平均身高只有一米六的廓爾喀僱傭軍深得英國王室的厚愛，經常參加他們的閱兵式和紀念活動。英軍中歷史最悠久的一個廓爾喀營，還有一根引以爲豪的兩米長銅製“女王杖”。它是1863年英國女王授予該營的，以代替戰鬥英雄獎章。
而尼泊爾政府自身培養的廓爾喀軍人，大約一萬名，主要歸首相昌德拉指揮。這些廓爾喀軍一般穿着標準的英國陸軍制服，配掛的綠色帆布帶則用於攜帶著名的庫克利彎刀。庫克利軍刀的出名來自於它的使用者，只相信“戰鬥”和“戰死”兩個詞的廓爾喀僱傭兵。
古廓爾喀軍刀一般純手工製作，厚真皮質包刀鞘，獸角質骨刀柄，刀把、刀身、刀背、刀鞘均有尼泊爾當地民族花紋，整刀握在手中十分有重量感。刀身雖厚重，但刃口卻很鋒利，劃手可破，易舞動，一砍就是一大片肉。廓爾喀人一向以勇猛著稱，再加上他們使用的闊頭彎刀——這種彎刀能一下子砍下一顆人頭，因此，他們周圍常常籠罩着一種特別的氣氛。他們的信條，也對這種恐怖氛圍起到推波助瀾的作用——“要麼戰鬥，要麼去死！”所以尼泊爾首相昌德拉很自信，即使英軍潰逃了，他認爲自己的一萬名廓爾喀軍人，是天下無敵的，定能抵擋蔡鍔的大軍。
可惜，這一次，昌德拉碰到了中國將軍之星裡的後起之秀蔡鍔。蔡鍔率領三萬大軍，一路勢如破竹，很快就打到了距加德滿都3公里得帕坦，這裡又名“勒利德布爾”，是尼泊爾第二大城，和首都加德滿都隔着巴格馬蒂河相望。
中國的軍隊其實一進入尼泊爾山區，就受到了廓爾喀軍的攻擊，廓爾喀人利用複雜的地勢來偷襲中國的軍隊，中國的軍隊在剛開始也損失了不少人，不過蔡鍔很快摸清了這些廓爾喀軍的底細，下令遠程射擊。廓爾喀軍雖然勇猛，但是他們的武器太落後了，基本上都是一些燧發槍，只有少部分的來複槍和老掉牙的大炮。很快就被中國的軍隊擊潰，損失了三千多人。其他人都撤回去保衛首都了。
一個星期後，中國的軍隊就攻到了帕坦！帕坦，是15世紀末尼泊爾馬拉王朝的三個小國之一的帕坦王國的首都，時間長達270年。蔡鍔站在帕坦杜巴廣場邊的一間高樓裡，眼前的景象讓他一下子彷彿回到了中古世紀，帕坦杜巴廣場呈長方形。佈局規則緊湊，東邊是古老的皇宮，塔蕾珠女神廟、金廟，西邊則是造型各異的廟宇，最爲著名的是黑天神廟、黑天寺、哈里桑卡神廟、毗溼奴神廟等，都是印度教廟宇。蒼穹下，一座座優雅的紅色廟宇，錯落有致地散落在廣場上，華美的鎦金頂在陽光下熠熠閃光，連空氣中都瀰漫着古色古香的味道。一羣白色的鴿子，在廟宇上方盤旋，最終落在屋頂上，勾角重檐下，風鈴叮噹作響。狹窄的街巷裡，漫無目的遊蕩着神牛和流浪狗，那些早起汲水的婦女依然如舊。如果不是看到巴格馬蒂河對面，很多廓爾喀兵揹着槍放哨，蔡鍔也許會忘了還有戰爭。
那天，葉孟新兄弟倆人站在蔡鍔的身後。葉孟新一臉欽佩問蔡鍔：“將軍，人們都說廓爾喀軍人勇猛，你的軍隊爲什麼一點都不害怕呢？尼泊爾人現在都稱您爲‘戰神’。”
“怕？你就先輸了。”蔡鍔哈哈大笑。說：“永遠不要被傳說所迷惑，你就會成爲傳說。歷史上，尼泊爾人凡是和中原交手，都以失敗告終一樣，所以其實廓爾喀人最怕的就是中國人！”
這時，弟弟葉孟生問蔡鍔：“那庫克利軍刀也只是個傳說嗎？”
蔡鍔說：“庫克利軍刀我以前就見過，只是一種很普通稍彎的刀，在我國西南部的少數民族手中就很常見。廓爾喀人作戰呆板，不知變通，思維木訥。我想這就是英軍喜歡僱傭他們的原因，就是聽話，能當炮灰！現在打仗，誰還傻到跟他們拼刀子呀，他們還是鐵器時代的猴子嗎？我聽部下的指揮官說，有拿着槍的一個連尼泊爾廓爾喀營衝到了我軍一個排士兵的面前，做出的第一個動作，竟是上刺刀，然後在他們上刺刀的時候，就被我軍的機槍手突突突消滅了！”
葉孟新也笑了起來，說：“我天兵打英國佬都沒問題，這些廓爾喀人是在找死！”
蔡鍔說：“一個軍隊，要打勝仗，靠的是強大的戰鬥意志，重要的是軍魂，我們都是爲了祖國而戰。這些廓爾喀人加入軍隊，只是想賺一筆軍餉。這些僱傭兵碰上我們正規軍，當然只有被動挨打的份了！”
葉孟新說：“確實是這樣。將軍準備什麼時候攻打加德滿都？”
蔡鍔說：“我不打算強攻加德滿都了，這些天連續作戰，我軍也疲憊了，要休整一段時間。這也是我今天叫你們兄弟倆人來見我的原因。我準備派你們當我的特使，去勸降尼泊爾國王。我不想加德滿都這個古都，毀於戰火！”
葉孟新說：“將軍仁慈，將軍大德，尼泊爾人必定願意臣服。尼泊爾每個人心中都有一個神，不管是印度教還是佛教的，看來有神庇佑的人是幸福的，這個國家也如此。”
蔡鍔說：“我剛還去黃金廟看了看，這廟據說是12世紀帕坦國王所建。雖不是用黃金鑄成，但確是銅牆鐵壁，神龕內部供奉着釋加牟尼佛祖和觀世音菩薩的鎦金塑像，內院中央還是一座小巧精緻的廟，裝飾華美的銅鈴狀金頂十分耀眼，四面都有條青蛇從頂上懸下，似在接受祈禱，院中女神，大象，獅子，猴子，不知名的神獸等祥物一應俱全，表面都鍍有銅，閃爍着黃燦燦的光芒。我很受觸動。宗教這東西，我雖不信，但是世界上但凡有文明的地方，就有宗教。我們的總統李經述曾說，作爲一個文明人，你可以自己不信宗教，但要尊重別人的信仰。最近，英國在國際上大造輿論，說我們中國人會破壞尼泊爾的佛教聖地，我們就要用行動駁斥他們。”
葉孟新兩兄弟一大早，渡河到了納拉揚希蒂王宮，尼泊爾首相昌德拉·沙姆謝爾·拉納聽說他們是來勸降國王的，大怒，沒有稟告國王巴里斯威·比爾·比克拉姆·沙阿，就下令將他們兄弟推出去殺了。葉孟新大喊：“兩國交戰，不斬來使！你們這些劊子手，會付出血的代價的！”
昌德拉沒有理會他們的叫喊，道：“你們這些可恥的叛徒！卑鄙的中國人！”
蔡鍔站在帕坦的舊王宮，等到天黑，也不見葉孟新兩兄弟回來，最後，只見到一隻尾巴上沾滿了鮮血的猴子跑了回來，正是經常騎在葉孟生肩頭的那隻呆萌的猴子，此刻，猴子的眼睛裡佈滿血絲和恐懼，淒厲地叫喚着，蔡鍔明白了真相，自己的一念之仁，竟然讓葉孟新兄弟喪命！
“在戰場上對敵人的仁慈，就是對自己人的殘酷！”蔡鍔氣得咬牙切齒，他想起這兩兄弟連日來的功勞，眼裡充滿了憤怒，下令中國的部隊做好攻城準備。第二天一大早，中國的軍隊就強攻加德滿都，活捉尼泊爾首相昌德拉·沙姆謝爾·拉納！
攻城的頭一天晚上，在軍營大帳中，蔡鍔和蔣百里等人商議進攻路線。此時，在地圖南亞次大陸的方位上，密密麻麻的排滿了坦克和火炮模型，以及小飛機，哪怕是對戰役指揮一竅不通的人，僅憑這些小模型所在的位置，就能夠看出，一場前所未有的宏大戰役即將展開。體弱面白的蔡鍔目光注視着嶄新的軍事地圖，突然忍不住劇烈的咳嗽起來，尼泊爾山區的氣候溼潤多雨，他最近喉嚨疼得厲害。
“作戰部隊已經就位，要不你就休息吧，後面的指揮我來就行了。”蔣百里中將看着面色憔悴的蔡鍔，有些擔憂地說道。
蔡鍔搖搖頭，費力止住了咳嗽，他的女侍衛軍官劉小鳳上前接過蔡鍔那帶有絲絲血紅的白手帕，用另外一方手帕替他擦了擦額頭的冷汗。
“鬆坡，要不回去休息一下吧！”看着蔡鍔額頭涔涔而下的冷汗，劉小鳳也輕聲勸說着。
蔡鍔再次堅決地搖了搖頭，站起身來，說：“這一次我一定要親手宰了尼泊爾的首相昌德拉，替葉兄弟他們報仇！”
第二天一早，尼泊爾山區的白色霧氣還未散盡，天空始終灰濛濛的，四周除了偶爾飛落的鳥兒，悄無聲息，一片死寂。在加德滿都的山谷中，嘹亮的軍號響起，“殺！”中國的軍隊氣勢如虹，喊着“活捉昌德拉”的口號開始強攻尼泊爾的首都加德滿都。
“我們戰敗了。”尼泊爾首相昌德拉·沙姆謝爾·拉納一邊部署剩餘的廓爾喀軍防守，一邊向英國人求援。
“轟……”
“轟……”
“轟隆……”
中國的炮兵部隊開火，雨點一樣密集的炮彈不斷地落在尼泊爾軍隊的陣地前，許多正在前進的廓爾喀軍，還沒有來得及拔出刀子，就被炸飛上了西天。蔡鍔不再心懷婦人之仁，還動用了空中的飛艇部隊和飛機，對尼泊爾都城裡的首相府也進行轟炸，城裡一些老建築遭遇了炮火，成了殘垣斷壁。
“完了，這下子我們完了！”尼泊爾首相昌德拉躲到了在一處隱蔽的山坡，舉着望遠鏡觀察戰況，喃喃自語。此時兩架中國戰鬥機從他的頭頂上方飛過，他和兩位廓爾喀軍軍官全都伏下了身子，生怕被中國飛機上狂暴的機槍掃射。
廓爾喀軍慘敗，眼看尼泊爾的都城就要陷落，首相昌德拉心慌了，派尼泊爾的特使、親近中國的尼泊爾親王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿去中國的軍營裡求和，蔡鍔就回了一句話：“我們中國有句老話，叫‘慶父不死魯難未已’，你們回去把首相昌德拉的人頭獻上，尼泊爾纔有與中國議和的可能！”