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進了七月，可貞一衆人就沒有休息過，送走了蘇鑄一行人，又開始打點起自家人行李來。
二月份科試，蘇鐸蘇紹並蘇慎蘇恪都過了，現下緊要就是準備鄉試了。
白氏蘇懷遠早就打點好了關係，臨安府裡借了座二進宅院做爲落腳之處。到時候，不止蘇鐸蘇紹要去，白氏還要帶着林氏可貞一道過去。
這回，蘇懷遠卻是不去。
倒不是爲了乾豐和蘇紹親事，而是防着京裡。
五月節過後，京裡又來了信，這回是蘇銓直接索要蘇絢生辰八字。
蘇懷遠回絕了，告訴京蘇銓，蘇絢已是定了親了。
而京裡，接了信到現還沒有發作，衆人不得不防，所以商定好，蘇懷遠留下，白氏帶着衆人去臨安。
去臨安之前，自然少不了打點物什。
家裡人各有分工，可貞除了打點自己行李，還要親手幫着蘇鐸收拾書籍文房。
可貞帶着杏月輕手輕腳按照蘇鐸林氏白氏列下單子整理着物什，時不時擡頭瞄一眼坐圈手椅上蘇鐸，努了努嘴。
保持這個姿勢起碼有兩刻鐘了，這是想什麼，還是坐悟？
好像自蘇鑄走了之後，蘇鐸就經常會有這樣片刻失神。
“外祖父，已經收拾好了，您要不要過目？”偷瞄了蘇鐸好幾眼，蘇鐸都不曾發覺，可貞跑到了書案前，支了肘，笑問道。
蘇鐸終於反應過來了，只是。還是有些迷惘，“哦，怎麼了？”
可貞失笑，“外祖父，您想什麼呢！我這都收拾好了，您不要過目？”
蘇鐸也笑，“不用了，你們都翻來覆去核對了幾遍了，再不會有差。”說着又細細打量了番可貞，打趣道：“外祖父想。一晃眼，我們小蘊兒都這樣大了，都可以說親嘍！”
可貞不以爲意。纏着蘇鐸咯咯咯撒嬌。
蘇鐸喜歡這樣打趣自己已經不是一天兩天了，可貞已是很坦然了。
可是蘇鐸這回還真不是打趣，他這些天一直都想着蘇鑄臨走前說話。
若真能成，倒是不壞。
和蘇鐸逗了會子趣，回屋時。幾個箱籠也滿滿當當打點好了，鶯時正和柳月說着今年給可貞做什麼樣冬衣。
這回說去臨安，柳月又提出想家裡守着，看屋子並打點賬目。
可貞剛開始是不答應，打點賬目這樣煩惱事都是她幫着自己做，可出去玩時候卻看屋子。哪有這樣道理。何況，臨安可玩地兒實是太多了。這時候女孩子，真是難得能出去玩玩。好不容易有這個機會，如何能錯過。至於那賬目，左右那裡，哪裡會跑了，便勸她一道去。
可柳月雖一向性子和婉。卻也很堅持，直說她想要留家裡。
鶯時想想不對。便提出她守家裡，讓柳月杏月伺候着可貞去臨安。
柳月連連婉拒了，說是可貞衣裳一向都是鶯時伺候着，鶯時自是要去。
杏月垂着頭，不敢說話。
昨兒晚上時候，柳月和她提及時候就說過了，她們都是伺候姑娘，哪裡能夠整日裡只記掛着出去玩。再說了，聽說這回要去兩個多月，差不多九月下旬才能回來。那時候，正值秋收，黃管事那，自己也能搭把手。
杏月聽有些臉紅，便提出自己留下來。
柳月很高興，卻沒有答應。到底，那些賬目還是她自己比較清楚。
可貞見柳月這樣堅持，便沒有再勉強她。同時，也對柳月想法有了一些瞭解了。
湖州府到臨安府其實只有兩百多裡地，可七月底，衆人就啓程了。
都說窮家富路，其實這個富字，不僅是銀錢，還是時間。
早些啓程，時間上寬裕，到了臨安府，也有時間確認打點。
收拾屋子還到罷了，爲着緊是，要去好幾家人家登門拜訪，白氏忙團團轉。
不過，讓可貞也大爲讚歎是，白氏門路還真多。
旁也就罷了，要知道，那些考場中負責巡查管理號軍巡綽官可都是來自軍中，可白氏依然有能力打了招呼。
不僅巡綽官那打了招呼，那些老資格號軍也沒有免掉。
考場裡，每位考生都是有一名號軍監考，不僅要監督作弊，飯食茶水都要他們安排。
這些號軍，雖然都是末流士兵，可這時候，卻是派得上大用場。
考場裡，尤其是八月裡天氣還有些炎熱時候，考場衛生條件是根本談不上。通常，號舍巷道後面就是便桶，不免臊臭難聞蚊蠅亂飛。
所以，靠近便桶號舍都稱作“臭號”，這絕對是考生們避之不及。
除了“臭號”，靠近做飯號舍叫做“火號”，熱氣熏天，再加上飯菜味，也不是好受。
可貞就聽白氏說，有不少考生都因爲坐“臭號”或是“火號”裡考試被薰得發揮失常，有不僅未能考中，回家後還得大病一場。
所以，白氏是千方百計要幫蘇鐸並蘇紹安排到靠中間號舍考試，自然就避不開這些巡綽官和號軍了。
而且越到這種緊要時候，就越是閻王好見小鬼難纏。
再加上，鄉試三場都是要換考場。如此一來，白氏該有多忙，也顯而易見了。
鄉試三場考試時間分別是八月初九、十二和十五。
林氏帶着可貞再次細細檢查了一遍兩人考籃考簾和考凳，生怕再有錯漏。
林氏是想想還是不放心，又加了一倍驅蚊蟲驅蛇藥給二人帶上。
據白氏說，鄉試時候中暑生病、食物中毒不少，被藏號舍屋檐等處毒蛇毒蟲咬死不少，聽得可貞心驚膽顫。
這哪是考試啊，分明就是送命去。
林氏也被嚇得一愣一愣，趕忙做了好些驅蟲驅蛇藥出來，還送了一半與蘇鑄。
林氏可貞二人患得患失，心裡總是七上八下不安心。可蘇鐸卻是老神，初七日一用過哺食就安排蘇紹去歇息了。
初八一大早，白氏就帶着蘇鐸蘇紹去了貢院。這日，要點整整一天名，從黎明到黃昏，要把全省秀才名字一個一個拖了長聲唱完。
湖州府點名時間上半晌，所以真是一大早，就得去排隊了。
可等到白氏回來時候，已是黃昏時分了。
細細告訴林氏可貞，她是等到放了炮封了門纔回來，蘇鐸和蘇紹都東文場，位置都不錯。號軍都很殷勤，號板考簾都是他們幫着釘好掛好，等等等等瑣事。
林氏可貞聽得仔細不已，一整個晚上，都沒有睡好。
白氏便和可貞隨意說着一些考試禁忌。
比如說歷代帝王及現代皇帝名字要避諱。字要寫館閣體，不能寫行書和其他各種字體。而且也不能寫俗體、破體、帖體、簡寫、缺筆、多筆等等。還有什麼一字不能佔兩格，一格不能寫兩字，一行不能寫兩行……交了卷後，還得柵外等一等，收卷官當場給你看一看前後格式有沒有錯誤，等他說行，纔可領了照出簽出場。如果有錯誤，收卷官會告訴你，叫你改正後再交。若是你就這麼胡亂一交，領了照出籤就走，收卷官喊你不回頭，你這卷子就無效，你名字上了胭脂榜，下一場沒得考了……
白氏說很詳細，可貞聽得很認真，不知不覺就到了子時了。
可貞對於把鄉試開考時間定子時，真心覺着挺鬱悶。
雖然考試時間有差不多一天一夜光景，可題目也委實不少，說不得就得通宵奮戰。
可貞覺着吧，文弱書生還真是有待考量。這時候但凡是經歷過科舉人，身體素質應該都差不到哪去吧！不過，那些被擡出來就不算了。
還真有被擡出來，初十掌燈時分，白氏接了蘇鐸蘇紹回來時，就告訴林氏可貞又有人出事兒了。有發熱，也有中暑。
林氏可貞趕忙拉着蘇鐸蘇紹一陣詢問，見他們二人臉色尚好，才放下心來。
蘇鐸精神不錯，還問着可貞想不想做兩道試題。
蘇鐸一問，可貞腦子裡立馬就是四個大字，“不通”和“跑題”，忙不迭搖頭。
蘇鐸哈哈大笑。
不過可貞之後還是從白氏那知道了試題。
頭場考試一般都是四書五經，這一回就是四書三題必做，然後五經給了四題，考生可以自選一題。
而二場，考是孝經論一篇，判五條，詔、誥、表各一通。
三場是經史時務策五道。
三場當天是中秋佳節，可貞林氏白氏等人坐院子裡吃着月餅賞着月，卻想着頭場卷子，十八房官應該已是評閱完竣，輪到正副複覈了。這時候，正副兩位主考也應當賞月定元。
白氏告訴可貞，這晚擬定第一名，通常被稱爲“草元”，如果三場都考好，這草元就是解元了。
白氏林氏心都很大，真是希望蘇鐸可以連中六元，拜月時候又不免好好禱告了一番。
可第三場出來後，蘇紹臉色很是不好看。
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