阿弦聽了這個聲音, 驚得幾乎把手中的毛筆扔了出去。
她跳了跳，轉身看向身旁來人——確切的說，是來“鬼”。
而且是一個就算死了也不改其豔麗的鬼。
賀蘭敏之立在阿弦身側, 略有些凌亂的長髮在頭頂用金冠綰住, 兩隻眼睛依舊桀驁如昔，他身着粉白色的罩袍，上用黑色絲線繡着大幅團紋，如此真實而清晰。
如果不是確信他已經死了, 阿弦一定會以爲, 這就是活生生的賀蘭敏之。
“殿下？”阿弦瞪着敏之, 瞬間竟不知該以何種面目應對。
敏之卻淡淡一笑：“幹什麼, 你看見鬼了？”
阿弦覺着這個笑話……一點也不好笑：“殿下……”
敏之走到她的桌旁，看着桌邊上的一枚小小地玉鎮紙, 他的手指動了動，似乎想去拿，最終卻仍是蜷縮回袖中。
“崔曄, 該跟你說了吧？”敏之輕聲問。
阿弦的心頭一悸。
這一刻, 阿弦回想那夜跟敏之的對話, 才知道他那些話中的意思, 以及那句——“已經晚了”。
簡單的四個字, 卻不知是凝聚了多少悔恨交加的心血在裡頭吧。
***
慢慢地將筆擱下，阿弦道：“是，阿叔都跟我說了。”
敏之長長地嘆了聲，語氣有些無奈, 又有些百無聊賴似的，道：“這個人實在是多嘴，如此一來豈不是不好玩了？我還想着多嚇唬你幾次呢。”
阿弦愣了愣：“殿下！”生死性命，這哪裡是能開玩笑的事？
敏之一笑，長袖垂落，看着阿弦道：“不過，知道你還肯爲了我傷心，倒也是……意外之喜？”
阿弦欲言又止，眼圈早紅了起來，定定看了他片刻，便又低下頭去。
敏之也並沒做聲。
良久，阿弦幾乎以爲他走了，擡頭之時，卻見那一抹影子仍在彼處佇立，彷彿從不曾離開過，彷彿會一直都在那裡。
定了定神，阿弦問道：“殿下既然知道夫人有孕，爲什麼還要任性胡爲？衛國夫人的後事……”
不等她說完，敏之臉色一沉，哼道：“那個人……從不值得我敬愛。”
阿弦語塞，決定避開這個話題：“但是，總該爲了小孩子想想，何必非要惹怒皇后……”
敏之道：“縱然我不如此，她難道就會放過我？欲加之罪，何患無辭。又或者……她本來已經忍無可忍了，這不過是她藉口發作的由頭罷了。”
阿弦搖頭：“當初殿下甚至行刺過皇后，她還命人壓下此事，並未爲難，怎會忽然要置你於死地？”
敏之哈哈笑道：“小十八，你實在是太不懂皇后的心了，你以爲她是維護我嗎？”敏之的面上透出嘲諷之色，“她只是在維護她自己而已，如果人傳出去，說外甥行刺姨母，你說她能摘的乾淨麼？”
心怦怦亂跳。阿弦道：“我聽人說，皇后發配殿下去雷州，也只是權宜之計，只是想磨一磨你的銳氣而已，事後仍舊會傳你回來，那麼……那場火又是怎麼回事？”
敏之淡淡道：“那場火，自然是皇后派人殺人滅口，永絕後患了。”
望着阿弦驚呆的模樣，敏之笑道：“我不過是玩笑，你怎麼又當了真了？”
阿弦卻不知這句到底幾真幾假。
***
阿弦尋思之時，敏之忽然道：“你方纔急匆匆地是想幹什麼？”
阿弦這才又想起先前要做的事：“我要寫一個奏摺。”
“什麼奏摺？”敏之復又笑起來：“你心愛的陳基哥哥終於如願以償地攀到高枝兒了，你可別去給他把這千辛萬苦搭起來的巢給拆了。”
阿弦微怔。
敏之又道：“我方纔看你偷聽那兩人談話，臉色很不好，總不會你也像是那等俗世的小女子一樣，喜歡爭風吃醋？”
阿弦道：“我沒有那等閒心。”
敏之問：“那是想幹什麼？”
阿弦咬牙切齒：“一個字，錢。”她氣恨恨地握住了毛筆。
敏之在旁，看阿弦在奏摺上一筆一劃地寫下的字，就好像看到荷塘裡的青蛙一個個跳到荷葉上翩翩起舞。
“你想……”敏之好不容易從她那驚爲天人的字跡上清醒過來，也弄懂了她這摺子上的意思，“小十八，你可不要自尋死路。”
阿弦低頭吹那摺子上的墨漬，好讓它乾的快一點：“爲什麼是自尋死路？”
敏之眯起雙眼：“那可是皇家，一個個都是無情無義，冷酷決然的人，先前因你能幹，替她辦了件可心的差事，才略得了她一份歡心，但這次若在她頭上動土，只怕她第一個就不饒你。”
***
崔府。
崔曄出城南下，對府中及對外的理由，是要去尋訪孫老神仙治病。
其實就在阿弦所見崔曄吐血的那一幕後，崔曄的確是病倒了。
宮中特意派了御醫出來給他診治，御醫們會診後，臉上的表情一個比一個難看，集體如喪考妣。
當着崔府家人自不好多言，只絞盡腦汁安撫了幾句。
其他幾位回宮，向武后說明診斷的結果，據太醫所言乃是“心力交瘁”，氣血不調，需安心靜養。
自從從羈縻州回來後他的身體就大不如前，二聖聽聞，大爲憫恤，便特許崔曄不必參與朝禮政事等，暫且於府中靜養。
忽然傳來一個消息，說是孫思邈在括州一帶出現，因怕來回趕不及且又生變，這才車馬起駕。
儘管孫思邈並未遇見，但是不可諱言，這次崔曄回來，臉色比先前離開的時候要好多了。
甚至比以往任何時候都要好。
雖然鞍馬勞頓，但他精神尚佳，拜見了老太太跟盧夫人後，兩人看着他康健平安的神情舉止，始得安慰。
可畢竟是趕了長路的，忙叫人陪着他入內休憩。
盧夫人疑惑道：“果然曄兒看着好了許多，怎麼又說沒遇到老神仙呢？”
崔老太太道：“興許是遇上了，只是怕說出去反而給老神仙添了不便。”
盧夫人欣喜：“定是如此。不然的話，怎可能一出去，病就即刻好了呢。”
老太太笑道：“可不是麼？就好像原本丟了魂兒了，這出去走一走，就把魂兒也叫回來了。”
兩人正說，便聽到“汪汪”兩聲，從外傳來。
這府內從不養狗，盧夫人先吃了一驚：“什麼聲響？”
崔老夫人道：“這莫不是狗子在吠？說起來，方纔曄兒來拜的時候，我看到他身後門口上彷彿有個狗頭在探頭探腦的。”
盧夫人一心留意兒子去了，哪裡會在意什麼狗頭，忙道：“我出去看看。”
盧夫人出外一瞧，果然見一條黑狗從廊下飛奔而過，看起來就像是一道黑色的閃電，把盧夫人嚇了一跳。
她的隨侍丫頭們忙叫道：“哪裡來的野狗在這裡亂跑，還不快點拉出去打死，嚇到夫人了。”
門外一名小廝聞聽，忙來到：“這是大爺帶回來的，先前跟着大爺回屋，不知怎麼又跑回來了，我們這就帶回去。”
盧夫人聽說是崔曄帶回來的，心念一動，忙道：“你們且停一停。”
衆人不敢動，盧夫人問道：“這狗子，是不是叫玄影？”
底下人還未回答，玄影已經蹲在地上，擡着頭，“汪”地向着盧夫人叫了聲，彷彿在答應。
那小廝才道：“這是十八子……咳咳，小的該死，這是女官大人的那條狗，的確是叫玄影。”
盧夫人揮揮手令他們去了，自己望着玄影，心道：“莫非是正好遇見了阿弦？又怎會把這狗子也帶了回來？”
就在她沉吟之時，玄影搖着尾巴走到跟前兒，仰頭舔了舔盧夫人垂着的手。
盧夫人嚇了一跳，纔要尖叫，卻見那黑狗只是仰頭望着自己，並無其他動作。
盧夫人驚魂未定，吩咐左右道：“它想必是餓了，去給它找些吃的來。”
玄影聽見“吃”，高興地汪汪數聲，尾巴亂搖，這下兒盧夫人也被逗樂起來：“你果然是想吃東西了？”
正丫頭捧了些點心之類來，那邊廊下也隨着走來數人，正是韋江跟韋洛兩人，遠遠地聽到犬吠，二女也甚是驚疑。
等到跟前兒，猛地看見盧夫人腳下這黑黝黝的東西，兩人大吃一驚。
韋洛道：“這是什麼？”
韋江叫道：“夫人小心！”
玄影受驚，往前竄起，正好撞在一名丫頭腿上，那丫頭驚呼一聲，手中點心散亂一地，玄影趁機叼起其中一個，頭也不回地飛奔而去。
盧夫人目瞪口呆，忙又喚了一名丫頭道：“快去看看跑到哪裡了，別叫它驚嚇了老夫人……”
見那丫頭要去，又急急叫住，囑咐道：“對了，千萬不可傷了這隻狗兒！”
此時其他的侍女把地上狼藉衆物一一撿起，韋江跟韋洛來到近前，韋江道：“府裡哪裡來了這樣一隻狗？夫人可受驚了麼？”
盧夫人道：“不礙事，這是你們表哥帶回來的，雖看着有些不起眼，倒是個機靈通人性的。”
韋洛道：“表哥怎喜歡這種醜醜的狗子？現在人家都時興那種長毛雪白獅子球般的狗兒呢。”
盧夫人笑道：“想來自有他的用意，究竟如何我也是不知道的。”
**
盧夫人見她兩姊妹來到，便引着進屋裡頭，落座之際，韋江遞了個眼色給韋洛。
韋洛便道：“夫人，表哥既然已經回來，不知可好？”
盧夫人道：“比先前好的多了。可惜方纔你們兩人不在家，不然就可以見上一見了。”
韋江道：“本是要早些回來的，只是宗小姐苦苦挽留，於是便遲了。”
盧夫人點頭：“你們在京內也沒別的什麼親戚，能多結交幾個朋友彼此走動倒是好的。對了，你們在宗府可好？”
盧夫人所說的宗府，正是時任兵部員外郎的宗楚客之女，也是上次盧夫人宴請之時、同趙雪瑞同時在座的。
之後宗小姐又來過崔府兩回，便跟韋江韋洛也熟悉了，彼此互有往來，顯得十分熱絡。倒是趙雪瑞，雖也認得韋江韋洛，卻並不十分親熱。
韋江道：“好的很，宗姐姐還想留我們過夜呢，只是因聽說表哥回來，便忙不迭地回府探望了，姐姐還讓帶好，說改日再親自來拜見夫人。”
盧夫人笑道：“實在是禮數太過周全了。”因又道：“先前我看你們表哥趕路辛苦，臉色有些差，便叫他去歇息了，等他養足了精神，你們再見見吧。”
***
崔曄雖回了院中，一時竟沒有睡意。
閉上雙眼，便有萬般的事涌上心頭，齒輪旋轉，沒有一刻停息。
忽地又想起那個離奇轉折的夜晚。
那夜他本在書房裡寫一份摺子，誰知窗外一陣陰風掠過，不知爲何竟倦上心頭，連個盹兒都沒有打，便伏案睡着了。
夢中他像是人在水底，眼前漆黑一片，耳畔亦嗡嗡嘈亂。
正不知所以，有人說：“我不去……”
崔曄聽着這熟悉的聲音，猛地想起來這是誰：“阿弦？”
對方並未回答，只有一團微光隱隱，籠罩着一道小小身影。
然後猝不及防地，那人影仰天摔落，姿勢顯得十分絕望！
崔曄想也不想，張開手往那邊趕去，當握住她細瘦的手腕把人拽到懷中之時，他奮力一掙。
——水清雲白，碧空澄澈，似人間天上。
但他還來不及細看，渾身一震，已經醒來，這才發現自己只是趴在桌上“黃粱一夢”。
渾身卻有些冰涼，胸口亦像是有什麼在竄動，他來不及多想，一張口，便噴出了一口鮮血。
自此病倒。
就如崔老夫人所說：神智昏昏，彷彿三魂七魄去了一半兒。
但是，時刻覺着手中還握着一個人的手，時刻還想把她緊緊地抱住不放。
彷彿是烙入了心頭的執念。
等他略清醒了些後，才知道武后命他在府中靜養的口諭。
他本該在府中靜養，就像是因不放心阿弦，故意說服窺基前往的時候，讓窺基所帶的那句話——他本該在長安靜靜等候她回來。
但是這一場病，大概是把他的理智也摧毀了些許，他……竟等不得了。
而這想見阿弦的念頭一旦萌生，就彷彿是春筍雨後，一發而不可收拾。
他的身體本有些經受不住車馬顛簸，但心裡總惦記着要見到她，這個念頭，勢不可擋。
——直到在永嘉郊野，握住她的手的那一刻，這許久的日以繼夜、顛沛流離、魂不守舍才盡都結束，心也隨之踏實安穩。
也確認了，那一夜他從那水裡捉回來的，是她。
驀地想到在雍州驛館中，看着阿弦入睡之時的情形。
那會兒他握着她的小手，在下頜處輕輕碰了碰，這不經意的動作，卻像是蜻蜓點水，漣漪四漾。
從什麼時候起……
——居然有些貪戀，能看着她入睡的模樣，或者，能讓她看着自己入睡也好。
只要她不在身邊，似乎就欠缺了些什麼一樣。
崔曄擡手，將右手抵在脣下，就像是那夜他握着阿弦的手所做一樣，但……
“唔……”
一聲低哼，是玄影擠開門走了進來。
他自在地跑到崔曄的榻前，倒身躺下。
崔曄轉頭看向黑狗，驀地一笑，垂手在它的頭上攏了攏：“怎麼，你是替你主人來守着我的麼？”他喃喃地說。
“嗯嗚。”玄影驕傲地仰頭。
崔曄大笑。
***
但還不等崔曄睡沉，就被一件事驚擾而起。
崔升自本部急轉回府，本是徑直要來見崔曄的，卻被韋洛攔住：“二表哥，幹什麼去？”
崔升道：“有件要緊事尋大哥。”
韋洛巧笑嫣然：“就算天大的事，我也勸你別去，夫人才格外交代，說大表哥一路辛勞，讓他好生歇息呢，我姐姐要去見都不成，你這會兒去，小心捱罵。”
崔升聞聽，纔有些遲疑起來：“是嗎？”
韋洛道：“卻不知是什麼要緊事，能跟我說麼？”
崔升猶豫：“跟你不相干的。”
“哼，”韋洛有些不高興，“你不說就罷了。枉我好心好意地提醒你別去討罵。”
崔升見她賭氣要走，便笑道：“妹妹，你可真是個小心眼兒，也罷，橫豎遲早你都會知道的，告訴你也無妨。”
低低一陣耳語，韋洛驚道：“你說真的？她、她怎麼能這麼大膽？”
崔升苦笑道：“除了她，整個大唐也沒有人敢這樣。”
韋洛嘖嘖：“那這下怎麼辦，二聖會不會龍顏震怒？”
崔升嘆道：“我要將此事儘快告訴哥哥纔好……” Www¸ тTkan¸ C〇
韋洛驚訝：“爲什麼，十八子的事爲何要儘快告訴表哥？”
“這還用問？”崔升奇怪地看看她。
韋洛歪頭道：“我當然不明白，倒是聽說過十八子曾經救過表哥之類的，但她現在是女官了，應該跟表哥不相干吧？何必拿這種事去煩他呢？”
崔升道：“妹妹，你有所不知……”
崔升才說到這裡，就聽得一聲狗叫，他擡頭看時，卻見是玄影立在前方九曲橋頭。
韋洛見狀，嚇得躲到崔升身後：“好可怕，這隻醜東西又來了。”
崔升哭笑不得，這會兒玄影扭身走開，走了兩步，又回頭對崔升叫了兩聲。崔升本也聽說過玄影的典故，見狀心頭一動，便在韋洛肩頭拍拍：“別怕，它是在叫我呢。”
輕輕地把韋洛推開，崔升邁步過橋，果然，玄影見他跟上，自己便顛顛在前帶路。不多時，竟來到了崔曄的住處。
崔升詫異莫名，低頭盯着玄影：“哥哥不是在歇息麼？你這會兒把我叫來幹什麼？”
玄影蹲在地上，無辜地看着他。
崔升道：“那好，倘若驚擾了哥哥，責罰下來的話，我就說是你乾的……”
正在此刻，裡頭崔曄淡淡道：“你在外頭嘀咕什麼，還不進來。”
崔升一震，忙答應“是”，推門而入。
崔曄靠在牀邊兒，轉頭看他一眼：“這會兒你不是該在刑部麼，怎麼回來了？”
崔升道：“我得了個消息，想快點告訴哥哥。”
“什麼消息。”他漫不經心地說，一邊兒道，“茶。”
崔升眼疾手快上前，摸了摸桌子上的茶壺尚且熱的，便倒了一杯，雙手遞上。
見崔曄接過去，輕輕啜了口，崔升才說道：“如今外面都在傳，說是……戶部的女官上了一道摺子。”
崔曄的手勢一停，微微擡頭。
崔升的心有些忐忑：“主要是摺子上的內容有點……”
“是什麼？”他將茶盞放低，沉聲問。
崔升道：“女官建議……裁減宮廷跟各皇親貴戚的開支用度，節省錢糧，以填補括州、永嘉等地的災情損失，還有……”
話未說完，崔曄便聲聲咳嗽起來。
作者有話要說：
麼麼噠，謝謝小天使們(╯3╰)
阿叔咳嗽，我也在咳嗽，都沒有力氣寫小劇場了Q-Q