陳基見阿弦面露詫異之色, 隨着轉頭看去, 卻正見韋洛匆忙下樓而去。
“那是……”
陳基眼力精準, 且人在金吾衛，管理南衙禁軍, 負責城中巡邏防衛, 對長安城中的人員來往尤其熟悉。
何況韋家人乃是崔府的“貴戚”，陳基自不陌生。
高建見他兩個凝神打量, 就也張望了一眼：“你們在看什麼？”
陳基回頭看阿弦, 阿弦勉強定神，一笑道：“沒什麼。對了, 我還不知你如今住在哪裡？”
高建笑道：“多虧了陳大哥照應，我住在他家裡呢。”
阿弦本想自己懷貞坊的房子也足夠大，如今聽高建住在了陳基那裡, 倒是不好再說什麼。只道：“是想要住幾日？……還是長住？”
高建先看了陳基一眼，纔有些不大好意思般道：“我本來……是想來長安見見世面，再探望探望你跟大哥的，可是見你們兩個都這樣出息, 我心裡……”
阿弦正等着，陳基道：“他想在長安多住些日子，至少有我們照應，不管是做什麼, 也總比在桐縣那個小地方強些。”
高建見他替自己說了，鬆了口氣：“就是這個意思，如果不是陳大哥跟阿弦你在這裡, 我是沒有膽量留下的，之前才進城，幾乎不知道往哪裡去找，路那樣多，那樣寬大，什麼樣兒的人都有，俊的像是天仙，醜的又似小鬼，把我看的眼跟心都花了，只打聽戶部的去處，在半路上誤打誤撞地就被陳大哥看見了，這才救了我的命。”
阿弦知道這種感覺，當初她纔來長安豈不也是同樣？雙眼不識，滿心茫然，這樣大的城池，可以去任何地方，但偏偏又不知該往哪裡去。
幸而高建是幸運的，開始就見到了陳基，不似當初她那樣苦苦尋覓幾番不得。
突然想到舊事，心裡不免又泛起一絲異樣。
高建見她不語，忙問道：“阿弦你怎麼不做聲？”
將那杯酒握在掌心晃了晃，阿弦笑說：“沒什麼，那就隨你的意思。”
高建這才放心，豪爽大膽地擡手在她肩頭一拍笑道：“今日也總算見了你，我這心裡說不出的高興，來，我們喝酒！”
他把阿弦杯中的酒倒到自己杯子裡：“你都不喝，這都涼了。”
重又麻利地給她倒了一杯熱的：“咱們把這一杯幹了！”
陳基笑笑，也舉了杯子。
阿弦望着高建眉開眼笑的模樣，桌子中間是個羊肉鍋，熱氣騰騰地冒着白汽，把對面陳基的臉幾乎都遮的朦朦朧朧。
恍惚裡，就像是又回到了在桐縣，黑夜之中老朱頭路邊擺着的小桌子，他們一人一碗麪湯，也如現在這樣，吃的熱火朝天，興高采烈。
只不過，那些是再也回不去了。
阿弦舉杯，同他兩人的盅子輕輕一碰，有些微辣的酒入喉，卻似乎從眼睛裡滲出來，阿弦藉着低頭的功夫將雙眼擠了擠，好歹把突然而起的水漬給暗中消滅了。
***
久別重逢，又在長安找到了兩位昔日友伴，且能安穩落腳，本來悽惶的心徹底安穩下來，高建心花怒放，不免吃多了。
他本就是個話多的，喝醉了酒，能說的不能說的便都隨着嘴滑了出來。
高建醉眼朦朧地看着阿弦，道：“我現在才明白，你爲什麼一定要到長安來……”
阿弦知道他醉了，連她因吃了兩杯也有些頭暈，便笑道：“不能再喝了。”
高建一擺手，每一個字都透着濃烈的酒氣：“你是爲了陳大哥，唉，我現在才知道你的心，只不過你怎麼、怎麼居然要跟別人成親了呢……”
阿弦笑容一斂，陳基原本帶笑在旁聽着，聽到這裡，笑容也收了起來。
高建不等兩人反應，繼續又道：“不過也沒有法子，誰叫、叫陳大哥也成親了，難道讓你乾等麼……唉，阿弦，早說你是個女孩子，多、多好……”
阿弦想若無其事的笑，卻發現自己根本沒有那種能耐，便只似笑非笑地一咧嘴，心裡想着是要現在告辭好，還是叮囑陳基照看好高建再告辭。
忽聽陳基道：“再胡說，下次可不能縱你喝酒了。”
高建則緊緊地握住陳基的手：“陳大哥，我就是有些想不通……爲什麼你、你娶的不是阿弦……”
這次陳基不做聲，只是無端看了阿弦一眼。
阿弦實在無法再聽下去，霍然起身。
高建醉得厲害，竟沒發覺，只自顧自又含糊不清地笑道：“這世間哪裡有十全十美的事呢，我還惦記着，朱伯伯好端端在呢，朱伯伯做的飯菜，別說是在桐縣，就算是在這裡……也沒有人比得上……呃……”
高建打了個飽嗝，好像這一個飽嗝把心裡壓着的痛苦給頂了上來，高建忽然哽咽着哭了起來：“你們都走了，死的死走的走……嗚嗚……”
雙眼陡然紅了，阿弦握了握雙拳，垂眸對陳基道：“勞煩你照顧他。”
阿弦邁步要走，陳基道：“阿弦……”
阿弦略微一停：“怎麼？”
陳基道：“他醉了說的話，你不必在意。”
“當然。”阿弦回答。
陳基目不轉睛地看着她，但卻欲言又止。只言簡意賅地說道：“你放心，我會好生照看他。”
阿弦“嗯”了聲，轉身疾走幾步，匆匆下樓去了。
***
他們吃了半天的酒，自顧自盡興而已，竟不知黃昏將臨。
街頭上卻仍人潮如織，喧囂非常。
阿弦獨自一人走在熱鬧的長街上，心底卻忘不了高建方纔的醉中的話。
高建就像是一個記憶的符號，他的出現重又喚醒了對於桐縣的記憶跟思念，不，與其說是對桐縣的記憶跟思念，不如說是對那段時日的眷戀不捨。
或許，她之所以喜歡陳基，也正是因爲，陳基對她而言，成也是一個安安穩穩的符號，代表着那一段艱難卻讓她心安的日子。
但時光無法逆轉，每一步都只能向前。
那些她想抓緊不放的人跟日子也終究如同長河滔滔，奔流不回。
阿弦且走，腳步停下，目光凝滯在某處。
那是她昔日住過的平康坊的小院子，曾經被她視作“家”一般的地方。
眼前很快朦朧不清，原來她在不知不覺中已經淚流滂沱。
一聲詫異的呼喚從旁響起：“阿弦？”
阿弦卻並未聽見，自顧自往前，直到一隻有力的手握住了她的腕子。
阿弦這才察覺，隨之止步，她擡頭看向來人，卻見竟是袁恕己。
但很快阿弦又發現袁恕己並不是一個人，他旁邊站着的是趙雪瑞。
兩人都詫異地望着她。
袁恕己皺眉：“你怎麼了？”
趙雪瑞亦擔憂地說道：“方纔我叫了你兩聲，怎麼失魂落魄的也沒聽見？”又發現她滿眼淚，忙問：“出什麼事了？”
阿弦眨了眨眼，忙擡起袖子把臉擦了乾淨：“沒什麼。”
袁恕己道：“到底怎麼了，你從哪裡來？”
趙雪瑞擡頭看了他一眼，有些怪他聲音太過嚴厲了，便對阿弦道：“是有人欺負你了？”
阿弦原先有些感傷，被他兩個突如其來的出現弄得猝不及防，這會兒總算回神：“沒、沒有的事，誰敢欺負我？”她故意笑了起來。
本來想釋去他兩人的疑心，誰知這笑也太過“突如其來”，就像是一個懵懂無知的孩子忽然被抓了包，大不自然，如此自然更招惹了兩人的疑心。
幸而阿弦也知道自己這笑實在失敗，便圍魏救趙地說道：“咦……少卿怎麼跟趙姐姐一塊兒？”
這一招果然奏效，趙雪瑞一怔，臉上露出有些羞赧的笑，瞥一眼旁邊的袁恕己。
袁恕己也一頓，但他卻是個心意堅決的主兒，不會被這虛晃一槍迷惑。
略微遲疑，袁恕己仍執着地問道：“我問你爲什麼一個人哭的這樣，你且先說明白。”
此刻心緒平復，阿弦總算能夠笑得自然：“怎麼只管問這個，我是一時想到些別的事，所以犯了傻，其實真沒有事。”
袁恕己問：“當真？”
阿弦點頭，又看趙雪瑞，想到先前在崇仁坊看見的那一幕，有些知曉兩個人的意思，便也識趣地不再問其他，只說：“我就不打擾你們了。出來了半日，也該回去了。”
袁恕己還想再問她幾句，或許可以送她回懷貞坊，畢竟看她這個模樣着實叫人不放心。
趙雪瑞似善解人意般說：“不如我跟少卿送你回去。”
阿弦早已從兩人身側走過，回頭揮揮手笑道：“很不必，我又不是小孩子，且認得路。”
她似乎生怕兩個人真的來送自己一樣，說話間腳下不停，像是賊遇見兵般身形閃爍，即刻消失在人羣中了。
身後，袁恕己目送阿弦身影遠去，趙雪瑞道：“少卿不放心阿弦麼？”
袁恕己不語，飛快掃她一眼，仍是找尋阿弦的身影。
趙雪瑞無聲一嘆，道：“少卿現在去追，還來得及。”
袁恕己聽了這句，就像是有人舉起刀子，從中把他那視線狠狠地給斬斷了。
所以他的雙眼一下子失去了目標，目光有些茫然地渙散。
袖子卻被人輕輕地拉了拉，是趙雪瑞道：“少卿……”
袁恕己緩緩低頭，看着近在咫尺的佳人，終於一笑道：“不，已經來不及了。”
趙雪瑞擡眸。
袁恕己卻不再說話，只是緩緩地轉過身，卻是向着阿弦離開的相反的方向。
——何止來不及，是早就來不及了。
袁恕己笑笑，目光看向前方燈火闌珊處。
那所有的燈影浮動笑語喧譁，他不必費心找尋，當然也不必再替她操心。
既然已成定局，又何必做這種纏纏綿綿兒女情長之態，什麼“斬不斷理還亂”，這可是他生平最痛恨的行徑。
要斷，就斷的痛痛快快，絕不回頭。
***
往懷貞坊而回的時候，阿弦又想起了在酒樓裡看見的有關韋洛的場景，她本來想去崔府，同崔曄說明此事，只是不知道自己所看見的代表什麼，何況已經入夜，又何必再貿然前去。
上回夜宿崔府，夫人還特意叮囑不許她住在崔曄房中，便是爲了躲避嫌疑，她又何必在這個關鍵時候前去多事呢。
懷貞坊的宅子裡，雖然都是昔日的奴僕們，可畢竟少了一個虞娘子，感覺大爲不同，一想到少了虞娘子，阿弦返回的腳步都慢了，一想到玄影還在家裡，才又鼓足勇氣加快步子。
崔府的管家娘子見她回來，卻是喜出望外似的，忙叫她洗漱吃飯。
阿弦說在外頭吃過了，兩個人不信，聞到她身上有酒氣，纔有三分相信，但因此卻又生出另一樁擔憂。
一個道：“在外頭飲酒似乎不妥。”
另一個說：“若女官要吃酒，無妨在家中自在，若是在外間一不留神喝醉了，卻似不大好呢。”
這兩個婦人出身崔府，心思手腕極其玲瓏，如果此刻面對的不是阿弦而是什麼尋常女子，只怕早就板起臉訓斥起來了，因知道阿弦跟別的什麼人不同，所以不敢絲毫造次，重話也不敢多說一句，說話之時還帶着滿臉柔和的笑。
偏偏阿弦是個吃軟不吃硬的，見她們是好意，且早先還曾應過崔曄……如此前情後事涌上心頭，便也愧疚說道：“我記下了，原本不會的，只是今日見到個同鄉，一時高興才吃了兩杯，並沒有醉。”
兩人見她認錯態度良好，便滿面堆笑，好說歹說又勸她吃了一碗燕窩才罷休。
是夜，阿弦躺在榻上，一時無法入睡。
她在飛雪樓裡跟陳基高建吃了半天，就算不想多吃，也早飽了，回來又被強行灌了一碗燕窩，整個人胃腸鼓漲，難以安枕。
手撫着肚子，翻來覆去過了子時纔算睡着。
多半是日有所思，夜有所夢，阿弦因想念虞娘子，忽然便在夢中看見了虞娘子。
***
那是個阿弦從未去過當然也不認得的地方。
但看着環境尚佳，不似無愁山莊那樣陰森可怖。
一個相貌秀美眼中略帶些憂悒的青年坐在桌邊上。
他低低說道：“我爲什麼要騙你？她的確是被崔天官帶走了，這會兒早就回到長安……”
在他對面，榻邊上半坐半倚一個人，正是虞娘子。
卻見她臉色微微泛白，似乎很是氣虛體弱的模樣，眼睛瞥着那青年，警惕地問道：“你休想騙我，我不信天官會去的那樣及時，而你們又怎麼會輕易把人交出去？”
青年嘆道：“崔曄自有他的手段，難道他是個可容小覷的人麼？至於爲什麼把人交出去，實不相瞞，我原先也很是意外。”
“哦？”虞娘子眼中也透出些疑惑之色。
青年回頭看她一眼，一笑道：“舅舅說，是要送個禮物給崔曄，那十八子，就是他給崔曄的禮物。”
阿弦幾乎從夢中給嚇醒了過來。
放在身側的手指慌亂地抖了抖，幸而並未真的醒來。
而在青年說完之後，虞娘子道：“我不懂，爲什麼他要送阿弦當禮物？”
“因爲舅舅原本就跟崔曄認得呀，舅舅……大概是念着昔日的情分吧，又或許是不想過於得罪崔曄。畢竟，女官對崔曄而言似是極重要的，又何必再多豎一個可怕的敵人呢。”
虞娘子聽到這裡，便也鄭重其事說道：“你說的對，天官很看重阿弦，若阿弦有個萬一，他一定不會放過你們。”
“那你總算相信了女官已經無礙了麼？”青年無奈地嘆息了聲。
虞娘子眼神變了幾變：“既然這樣，你們爲何不殺了我？”
青年皺眉問道：“爲什麼要殺了你？”
虞娘子道：“我只不過是個侍婢，全無用處。留着我做什麼？”
青年不答。
虞娘子看着他的臉色，試探又道：“若你真的不殺我，那麼，能不能放我回長安去？”
“你想回長安？”青年問道。
“是，我想去找阿弦，她一定也在擔心我，”虞娘子輕聲說罷，又求道：“你放我回去好不好？反正我是個無用之人，我發誓，絕不會向任何人透露半點有關你們的事。”
青年搖了搖頭：“誰說你是無用之人？”
虞娘子一怔。
“至少對我而言，你是無可替代之人，”青年擡頭看着她道：“我不會爲難你，留在我身邊不好麼？”
虞娘子道：“你身邊有許多侍婢，又哪裡缺我這一個？阿弦身邊卻只有我一個。”
青年的眼睫輕輕眨了數下，他道：“但我……也只想要你一個。”
阿弦像才從水裡爬上岸的狗抖動毛一樣狠狠地打了個哆嗦，自夢中醒來。
***
次日，阿弦哈欠連天地起身，被管家娘子們催促着，身不由己地洗漱，狼吞虎嚥吃了早飯，便帶着玄影前往戶部。
車纔出了懷貞坊，阿弦吩咐小廝拿了一封“信”，前去吏部交給崔侍郎，還特意叮囑，若有人問起他是哪裡的人，只說是崇仁坊袁府。