陳哲沉思了一會兒，內心他喜歡周洞天的計劃，不過着意味着要反駁李來亨，所以他最終還是搖頭：“這與王太孫的命令不符合，王太孫決心要先消滅南明第十三鎮。”
“那淳化？”
“我深信近衛營的戰鬥力，他們一定能阻止明軍給淳化解圍或是突圍，就像你說的，王太孫大軍在側，只要他們頓兵堅城不下就會遭到我們反擊，而且
“糊塗！”周洞天忍無可忍地大叫起來，他指着地圖大吼道：“陳大人你一廂情願地指望明軍去南京，但是我們都知道易猛根本是哪裡空虛就往哪裡扎，把軍隊派去南京的話最空虛的就不是南京而是淳化了，就算近衛營擋住了南明第十一鎮，而且還神勇地擋住了南明第十二鎮，那麼南明第十三鎮要是又拐彎了怎麼辦？他們要是直撲淳化”
“他們還帶着傷兵呢。”陳哲用周洞天剛纔的理由來反駁他。
“他們眼看就要全軍覆滅，肯定要賭一賭了，拋下傷兵直撲淳化，近衛營要是擋不住他們會被他們逃走得更多，而且連近衛營都會遇到極大的危險。”
“我是個武官，以服從命令爲要務，上峰下達了命令，我就算知道有困難也要竭力去完成它。”對陳哲來說，如果攔截南京造成任何惡果，那都是李來亨的命令，責任不由他來背，但是如果不執行攔截南京的命令，那麼任何後果就都要由自己來背。陳哲承認周洞天說的可能性是存在的，如果議會師堅持不退，而李來亨迅速擊敗公僕師後馬上掉頭可能給予明軍重創，但這只是一個可能，如果明軍退回去而順軍的戰果不能讓朝廷和李來亨滿意的話，那多半會責怪自己沒有嚴守軍令——從長遠的角度說，讓未來的天子丟臉是很不明智的行動（雖然現在他們都在嘲笑許平的無能，但是遲早會真相大白，這些嘲笑會落在李來亨頭上），就算不考慮得那麼長遠，如果朝廷被南明那些報紙的嘲笑激怒的話，陳哲擔憂自己也會成爲王太孫的替罪羊，畢竟他是李家的人。
因此陳哲對周洞天說道：“你是參謀長，而我是統帥，參謀長的職責是什麼？”
周洞天張張嘴沒能吐出聲音，最後黯然答道：“提出建議，並幫助統帥實現決心。”
“你已經提出建議了，而我也有了決心。”陳哲讓周洞天帶領參謀們去策劃具體的軍事行動。
“那麼，近衛營是不是要集結起來防守？”周洞天問道。
“王太孫沒有命令我撤圍淳化。”陳哲答道：“所以當然要繼續包圍他們，並阻止明軍解圍。”
“這根本不可能。”周洞天喃喃地說道：“至少我們應該讓近衛營集結起來自衛吧。”
“這是我的決心。”
陳哲不久召開全體將領會議，宣佈他會堅決執行李來亨的命令，親自帶領一萬兵馬去攔截明軍，周洞天知道這表明他不想爲淳化附近的戰鬥結果負責。
儘自己最大努力制定了順軍開山營和裝甲營各單位從包圍圈上有序撤出（現在順軍主力在淳化和龍潭之間），完成集結後向南京方向開進的計劃後，周洞天又帶着手下徹夜研究如何用近衛營一個營的兵力維持包圍圈的問題。
北面議會師的壓力已經很大，但是開山營和淳化南部的第五步兵翼還要調走，這樣周洞天爲了維持包圍圈不得不把掩護第一步兵翼側面的第二步兵翼調回接替開山營和裝甲營的陣地。雖然陳哲要求維持包圍圈，但是周洞天還是盡力讓這些部隊進行了集結，他下令放棄了大部分環形內外包圍圈陣地，只留下監視部隊。近衛營營部和第一步兵翼共三千餘人擋在議會師和憲法師中間，以阻止明軍從北而來的解圍行動；第二步兵翼則被周洞天一分爲二，各一千餘人一部在南，一部在西。周洞天判斷南部的威脅比較小，明軍不太可能從這裡突圍，公僕師如果又一次折回的話也來不及繞到這裡所以只放了兩個步隊和一些輔助兵，第二步兵翼剩下的兩個步隊八百名步兵在西面，周洞天拼湊了全部的剩餘力量和單位來加強他們，包括一些炮兵和突擊工兵單位，至於教導隊周洞天猶豫再三，最後還是讓這個隊留在北面和營部呆在一起。
“用一個營對抗兩個、甚至極有可能是三個鎮的敵軍，而且還把它一分爲三，孤立無援彼此之間完全無法呼應。”忙了一夜後，在天明時分周洞天終於確定了最後的方案，他用佈滿血絲的眼睛看着營外開始發白的天空，突然對着部下們哈哈大笑起來：“就是一個目不識丁的農夫也不會出此下策，可是這份計劃卻是出自我之手！出自我這個久經戰陣的堂堂大將之手。”
拖家帶口的公僕師在方由又被堵住了，前鋒報告發現了順軍部隊的陣地，易猛得知後親自趕到前方，發現對面敵軍陣地上飄揚的是貓頭鷹旗——這是剛從淳化南面平行趕來的第五步兵翼。
於此同時公僕師升起來的氣球還報告順軍部隊正源源從北面趕來，繞過南京向西南方向斜插，橫在明軍突圍的道路上。在這個氣球已經能看到南京城牆的位置上，明軍被上萬順軍擋在它與目的地之間。
公僕師現在只剩下一萬多名士兵，剩下的有的掉隊有的開小差，還有些因爲迷路而沒有跟上大隊，就是這些兵力亦沒有完成集結，後衛部隊還在秣陵掩護傷兵撤退。
“報告！”一個參謀急匆匆地趕來，後衛部隊發現順軍第一騎兵營已經殺到秣陵南邊，他們升起氣球后發現一望無盡的順軍步兵就跟在後面，鋪天蓋地的看上去超過萬人。
“完蛋了。”易猛心裡冒出了這個念頭，剛纔他還在考慮是不是拼死一搏，看能不能從面前的順軍陣地上殺出一條血路，但是現在軍隊還沒有來得及集結，順軍西路軍就已經趕到了身後。本來就是一萬對一萬都未必能突破敵人陣地，現在數以萬計的敵軍轉瞬就到那還有什麼可打的？
辛苦逃亡了這麼久，居然最後還是無法擺脫全軍覆滅的命運。
易猛身邊的參謀們也是人人面如死灰，公僕師一路閃轉騰挪，將士們從來沒有好好休息過，因爲沒有時間收集糧草輜重也早已耗盡，昨天有的部隊就已經斷糧，現在人困馬疲哪裡還可能從順軍的生力軍陣地上衝過去？
接着又是負責後衛的三十九團的緊急報告，張瑞琪稱後衛部隊已經和追兵交火，順軍騎兵看起來有繞過他的部隊迂迴兩翼的企圖，而後衛部隊還得保護傷兵營，他請求師部無論如何要派些部隊幫他掩護一下，保持和三十九團的交通暢通。
不等易猛回答，前方順軍的大炮開始作響，他們開始炮轟明軍的前軍鋒線。
“這是要把我們趕盡殺絕啊！”易猛被這炮聲一激，猛然甩脫了剛纔的頹廢之意，憤怒一下子充滿了他的胸膛：“讓三十九團不要再管傷兵了，告訴他老子一個兵也派不出去了，讓他拼死和順軍交戰，一定要纏住他們，爲全師斷後！”
下達完這個命令後，易猛把兇狠的目光投到他周圍的參謀身上：“淳化不就在東邊十幾裡外嗎？老子們去淳化，去和憲法師會合！”
易猛下令前鋒的三十七團轉後衛，而命令師部和三十八團拋下一切不需要的東西全力向西衝：“告訴王星雲，也讓他告訴全體將士們，我們改目標了，去淳化！只有十幾里路我們就到家了，我還就不信順軍兵力這麼充足了！”
接到命令後明軍紛紛脫離大道，拋下所有的包袱，乾癟的口糧袋和空水壺，包括軍官在內都只帶着自己的槍支，全力向西而去。
易猛本來騎在馬上向西而去，但是走沒有兩步後突然躍下馬來，掏出手銃對着馬腦袋就是一槍，他突然發現隨着這個命令的發出，自己的部隊突然出現了巨大的慌亂，奉命向西偵查的騎兵才一動身，步兵就顯得愈發惶惶不安。
在坐騎哀鳴一聲轟然倒在地上時，易猛雙目圓睜，對着部下們怒吼道：“不用偵查了，軍官、騎兵和偵查兵都把馬殺了！大家要死要活都在一塊，衝過去大家就都到家了，衝不過去就死在一起吧！”