三月京城，料峭春寒，熙熙攘攘的人羣中，絕大多數是從各地來赴會試的文人公子。一層層的選拔，讓才子們的心也慢慢變得緊張起來。這是新皇登基的第一次科舉，朝中官員必會有着翻天覆地的更迭。所有參加考試的人都渴求着這一個機會，飛黃騰達的機會。
柳染慢悠悠的走在路上，欣賞這繁華的京都。柳染身後跟着一個清秀的少年，那少年似是有些不耐煩了，抱怨道：“少爺，再過幾天便是會試了，咱能不能先找個地方歇歇腳，等過了會試再來轉悠呀！”
柳染正在一個賣乾貨的攤販前看東西，聽了這話，眼皮也不擡一下，權當過過耳朵。少年於是更沉不住氣了，憤憤道：“少爺，老爺可是期望您能高中的！您倒好！在這挑起蘑菇來了！”
柳染對攤子上的幹蘑菇指了指，道：“大爺，給我來三兩...一斤吧，這個。”
那慈眉善目的大爺先前聽了那少年的話，心知這是來考試的小公子，又看着這慢悠悠的姿態，定是哪個富貴人家來圖個新鮮，便笑笑道：“公子買這麼多，怕會吃膩，不如少些。”
“無妨。”柳染笑笑道：“您這人真有意思，多買了難道不應該喜笑顏開嗎？怎的還勸我。”
大爺把包好的一斤幹蘑菇遞給柳染，又接過銀子，笑笑道：“可若是吃不完，不就浪費了嗎。雖說換了銀子，可自己勞作的食物被浪費，心裡也是有些不好受呀。”
“您怎知我會浪費呢！”柳染笑笑，把蘑菇望少年身上一放，對大爺道：“大爺，再見。”
少年跟在柳染身後，嘟囔道：“您這不就是在浪費嗎！不僅浪費銀子，還浪費小蘑菇。”
柳染與少年走至東街，這回沒有無視少年的不滿，轉身無奈道：“三言吶...”名爲三言的少年擡眸，等着柳染‘良心發現’，可接下來這句卻讓三言更鬱悶了——
“你怎麼越來越像我娘了呢！”
柳家原本就是開藥鋪的，在各地遊走行醫，因此，每個繁華地帶，必有一處柳家住宅，這是出發前父親帶着自以爲高瞻遠矚的神色告訴柳染的。宅子不大不小，小院子裡栽着兩棵大樹，常年有人打掃使得整個宅院看起來乾淨清爽。
“少爺，我都打聽清楚了，咱們隔壁的隔壁，就是時將軍的府邸。東街安靜，就幾戶人家，少爺雖還未高中，可這禮總是要做到的。”三言邊打掃邊那裡碎碎念。
柳染拿起掃帚，邊掃邊問：“時將軍？時戟？”
三言見他來了興趣，立刻解釋道：“不，時戟將軍早在五年前便過世啦，現在的時將軍是時戟將軍的獨子，時遇。”
“唔...長得好看嗎？”柳染若有所思的問。
“......”對於自家少爺這個喜歡漂亮男人的癖好，三言真是一時不知道說什麼好。
“問你話呢！傻啦？小三言？”柳染湊近看着呆住的三言。
三言轉身去抹桌椅，咬牙道：“就算不好看，少爺你也得去！”接着又轉到柳染身邊，囉嗦道：“少爺，您得懂人情世故，老爺說了，從街坊鄰居做起，打點好關係，不要老是這麼的散漫。我都打聽過了，那將軍雖然年輕，可做事什麼的沉穩謹慎，不像少爺您那樣馬馬虎虎。”
柳染停手無奈道：“我何時馬虎了？”
“不讓您看醫書時！”三言有理道，隨後又解釋說：“老爺知曉您喜歡醫道，可是老爺更希望您能光宗耀祖！”
柳染嘆氣，光宗耀祖？無非是希望有官相護罷了，這老爹如意算盤打得啪啪響，他是捂着耳朵都能聽見的。
受不了三言的囉嗦，柳染擺手道：“罷了罷了，你既然不肯告訴我那將軍長得如何，我便親自去一睹君容，行了吧！”
三言聞言，立刻高興了起來，眉飛色舞道：“少爺您到時候看就知道了，聽聞那時將軍能文能武，容貌極佳，英氣俊俏，城中好多姑娘都想嫁給時將軍呢！”
柳染似笑非笑“當真？”
三言看見自家少爺那得逞的嘴臉，才恍然自己又被套話了，“當然不是！”轉身便憤憤然離開。
“人月圓”是一家小倌樓，卻又不似一般的小倌樓。一般的小倌樓裡的小倌們都是色相爲主，客人們大多數都是來滿足自己的情\欲。而“人月圓”是以才爲主，在這裡，小倌們讀的書不比別人讀的少，若只想欣賞歌舞，那便將此當做茶樓，若要尋歡作樂，須得對出小倌們守門聯，方可進帳交談，若要上小倌的榻，不僅要有才學，還得看小倌願不願意。人月圓背後的勢力不容小覷，否則這些規矩不知要招多少麻煩事兒。
人月圓分三樓，分別是‘人’、‘月’、‘圓’，柳染坐在‘月’字層一處不起眼的小桌子上，望着這裡歌舞昇平。
三言叫他去投拜帖拜訪時將軍是沒錯，可這孩子總是不會變通，只會一根筋的去做自己老爹交代他的事，如今會試在即，在此刻去投拜帖，在旁人眼中，便等同於賄賂。柳染想着，邊喝了一杯茶，往那繁華的街上一望，卻望見三言正在漫無目的的找他。柳染皺皺眉，再仔細一看，發現三言似乎還流着淚，眼睛紅得像兔子一般。柳染尋思着應該是真有事，便付了錢下樓去。
剛走出門口，便被一高大的漢子抓住了手臂，那漢子大叫道：“叫你們家老闆出來！”
漢子力氣極大，柳染只覺得手臂快被他抓斷，周圍的人已慢慢聚過來，兩人就這麼拉着，柳染好脾氣道：“閣下是想找這人月圓的老闆，偏抓着我不放作甚？”
那大漢似乎認定了柳染是人月圓的小倌，不由分說的拉着他道：“你摸樣長的如此俊俏，渾身一股秀才氣，定是那人月圓裡的小倌！哼！我今日拉走你，那老闆定會上門來尋！跟我走！”
正在此時，一輛馬車停在了兩人面前，趕車的小廝清秀卻帶了點英氣，小廝打量了兩人一眼，道：“陳副將，大老遠就聽見吵鬧聲，沒想到是您！您這是...？”
那陳副將先是放開了柳染，端正的行了一個禮“將軍。”接着又指着柳染道“我是想要人月圓給我陳金一個說法。可老闆死活不肯見我，故而出此下策。”
柳染整頓整頓了衣裳，無奈道：“這位...陳副將，在下柳染，字長籬，家中靠醫爲生，此次進京實爲參加會試。若如閣下所言，長得好看一身才氣便是這人月圓的小倌，那來參加會試的一些才子們不就都是小倌了嗎？”
周圍的人一陣鬨笑，陳金一時理虧，正巧這時人月圓的老闆節影從樓內走出，溫聲道：“聽聞有客人想見我問一些事，我道是誰呢，原來是陳副將？”說着又往轎子那瞥了一眼，笑道：“哦？時遇將軍也在。”
正在此時，三言已經跑至柳染身邊，紅着眼叫喚了一聲“...少爺...”
轎內的人聽見柳染二字，略略思索了一番，掀開簾往外打量了柳染一眼。天色雖暗，可柳染還是瞧見了時遇那如畫的容顏，面如冠玉，眼若星辰，掀簾的手指修長有力，指腹間隱着若有若無的老繭，藉着明黃色的燈光，更襯得時遇的清冷。柳染本就是喜愛漂亮的事物，此時不由得多看了兩眼。
時遇只是略略一打量，便開口問“柳染？”
同樣清冷的聲音將柳染的目光拉回，柳染略略行了一個禮，道：“柳染見過時將軍。”
“柳維是...？”
“家父。”柳染雖不知時遇問這句話的意思何在，只是照實回答，擡眸一看，卻見時遇已放下了簾子，輕飄飄的留下兩個字：
“上車。”