暮色漸沉，街上人來人往，與巷子裡的安靜形成鮮明對比。那立在陰影裡的宅院之中卻飄出異樣的香味，但三言和紅漣都不敢去廚房，誰都知道，柳染有個習慣，喜歡煲湯，還喜歡煲湯的時候沉思。三言有時候都搞不懂，爲何他家少爺一邊發呆還能一邊煮出美味的湯來，最終從各個方面觀察，得出一個結論——天資聰慧，異於常人。的確，連癖好都是異於常人的。
柳染此時正盯着火在發呆。他想不通，爲何那些人要來找他家的麻煩？因爲什麼？那些人怎麼從北疆來到大齊的內陸？如果是偷偷過來，那本事也未免太大了？還有，擄走父親母親，會把他們關在哪？是留在大齊？還是帶回月桑？他該從何查起？他現下里無權無勢，又該怎麼查？蕭梧葉的能力有限，查不到，那麼他該如何？若他考中了，利用官職查案，是否會打草驚蛇？
湯已煮好，路也已想好，接下來該怎麼走。柳染將湯端上桌子，三言與紅漣面面相覷，不知該說些什麼。柳伊似乎也被這氣氛嚇到了，端端正正的坐在椅子上，不敢動一下筷子。
柳染嘆息，無奈道：“我已想好接下來該怎麼走。人是要查的，父親母親是要救的，愫姐姐的仇是要報的，但是須得一步一步穩着來。”又轉向柳伊道：“小伊呀，家裡不像以前了，舅舅也不知道能不能照顧好你......”
柳伊一雙圓圓的眼睛像極了柳愫，此時正直勾勾的望着柳染，望的柳染原本平復下來的心情開始有些恍惚，全然沒發覺柳伊已經走到他周圍，伸出圓圓的胳膊，抱住柳染的腰，稚嫩的聲音在柳染懷裡響起：“孃親說了，舅舅是世界上最聰明的人，小伊只跟着舅舅。照顧不好小伊沒關係，小伊能照顧好自己，小伊還要查出殺害孃親的兇手，還要救出爺爺奶奶！小伊會懂事起來的！”
柳染不知自己是該心酸還是該欣慰，只好作勢拍了拍柳伊的背，柔聲道：“嗯，小伊很懂事。”
一時間所有人都沉默了。不久，三言卻先哭了起來，打破了沉默，紅漣見狀，在桌子底下踢了三言一腳，吼道：“三傻子，行啦！小公子還沒你哭的多！”又對柳染道，“既然少爺你已經想好怎麼做了，紅漣就放心了。”
三言哭的更兇，叫喚道：“你的心什麼時候吊起來過！我哭...我哭是把少爺那份也哭完了，所...所以才哭得多！你懂什麼！”
“好啦好啦！”柳染被三言逗笑，將柳伊抱在懷裡，道：“大家吃飯。今天舅舅煮了好喝的湯哦，小伊要吃哪個？”
“...雞翅膀...”
“哦？不吃雞腿嗎？”
“...三言哥哥說舅舅你要考試，要多補點，雞腿給你吃。”
“小伊長身體呢，也得吃。”
“可是舅舅不吃會不會變蠢呀？”
“誰說的？”柳染挑眉。
“...三言哥哥告訴我的。”
“那我們一人一個，讓他變蠢好了！”
“好！”
“......”正想夾雞腿的三言默默地把筷子移向了另一盤菜。
會試已過，轉眼便快到了四月，慢慢的便臨近殿試。街上的人因爲會試的篩選已經少了許多，客棧也不似先前那般供不應求。柳染帶着紅漣去附近的錢莊察看柳家的錢財，畢竟最近是隻進不出的狀態，取了些銀兩便回了家，一開門，便看見院子裡的石椅上坐着一貫清冷的時遇，喝着他家的茶，慢悠悠的望了門口的他一眼。院中一個身着淡黃色衣袍的男子背對着門口，正在逗柳伊玩。
柳染看身形隱約纔出來的人是誰，正要上前行禮，卻聽見柳伊正在講他的‘光榮事蹟’。
“舅舅硬要去後院看那隻大狗，結果踩到他的尾巴，被大狗追了一下午，”
“哈哈哈，還有呢？都說與我聽聽。”
“……還有……”
“……”他當初爲什麼要去救這個皇帝，四下裡一撇，卻瞥見時遇嘴角一閃而過的笑意。
將軍笑起來還挺好看的。柳染不自覺多看了幾眼，時遇便發現了，也望着他。
“咳咳……”柳染作勢咳了幾聲，柳伊聞聲而望，飛快的撲向柳染，“舅舅！”
先前蹲下的皇上也站起來轉過身盯着柳染笑。
柳染將柳伊遞給三言，並讓他們暫時避開後，行禮道：“草民參見皇上。”
皇上笑意更深，否認道：“哪裡有皇上？皇上今個來了嗎？”後一句是問時遇的。
時遇抿了一口茶，道：“不知。”
皇上笑道：“長籬呀，今日你是來招待齊煜的，不是來參見皇帝的。”
柳染未曾料到皇上叫的如此親密，有些受寵若驚，杵在原地不知該幹些什麼。卻只聽時遇開口道：“我便說他不記得”
齊煜故作傷心態道：“難道長籬真的忘了與我一同經歷的生死嗎？”
柳染平靜道：“恐怕是認錯了人吧。經歷生死...”他自己都不敢相信。
“看來你是真的忘記了。”年輕的皇帝恢復正經，“十五年前冬季，藥鬼谷口，我差點被一隻惡犬給咬死，你把惡犬引開，還給我治了傷，還給了一些食物給我。你真的不記得了？”
怎麼會不記得，他不僅記得，而且還後悔過。他本是去藥鬼谷求藥的，結果路上遇見一個與他一般大的孩童，一看便知是個富貴人家的孩子。那惡犬似是在雪中覓不到食，餓的前胸貼後背，虎視眈眈的看着那個孩子。他看不過，便壯着膽子靠着身上帶的一些帶有毒性的藥粉制服了那隻惡犬。後來見那小孩可憐，便給他擦了藥，這倒沒什麼。關鍵是他看他可憐，找不到回去的路，一時心血來潮，把東西全部給了那個孩子，結果他在要鬼谷迷了路，又餓又累，要不是藥鬼谷的人及時發現他，估計他這輩子就交待在谷中了。
“...記起來了...”柳染照實道。
“呵呵...”齊煜笑了幾聲，“我可是一聽說是你，便想，真是有緣千里來相會呀！前後算下來，長籬，你都救過我兩次了。我應當知恩圖報，這樣吧，我可以答應你兩個要求，怎麼樣？”
柳染一挑眉，詢問道：“當真？”
齊煜一笑，“你只管開口。”
“聽說太醫院收錄了許多名文古籍，不知可否有幸一覽呢？”反正掉下來的便宜，不撿白不撿。
“...你還真是不客氣...”齊煜展扇道。
“正如兄臺所說，今日我所招待的是故人齊煜，而非參見皇上。”
“哈哈哈！”齊煜笑得更歡，卻又轉而道，“要我答應也不是不可以，可我太醫院的名文古籍來之不易。這樣，長籬呀，聽說你此次會試過了，若你能在殿試中，取得一甲的位置，我便允了你。”
時遇擡眼神色複雜的看了齊煜一眼。
柳染挑眉，“哦？齊兄怎知我會試過了？”杏榜都還沒放呢。
“我去偷看的。”齊煜壓低聲音道。
“你何時去的禮部？”時遇擡眼問道。
“這位將軍，你可以裝作沒聽見。”齊煜厚臉皮道。
“還望齊兄信守諾言。”柳染胸有成竹道，“第二個要求請恕長籬暫時還沒想好。”
齊煜一副奸計得逞的樣子，隨意擺擺手道：“無妨無妨。若你能做到第一個條件，我第二個要求才有可能應允你。”
...還是個不吃虧的主兒。柳染轉身又行至時遇面前，禮貌道，“多謝將軍上次的藥。”
“不用。”時遇端起桌上的茶。
“或許對將軍來說只是賜藥，但對長籬來說，卻是意義非凡。此番恩情，來日定當償還。若他日能有幫得上將軍的地方，儘管‘物盡其用’。”柳染道。
齊煜聽見後立刻過來勾着柳染的脖子笑道：“這便有意思了，滿庭，你救過長籬，長籬救過我，而我又救過你，真是兜兜轉轉，機緣巧合呀！”
滿庭？不知爲何，柳染一聽見這兩個字，便想起一句詩來——“滿庭修竹動清風，掠地無痕一徑通。”這便是是將軍的字麼？
時遇站起來，月牙白衫更襯得他身形修長，當真是“陌上人如玉，公子世無雙”了，擡手便分開了黏在柳染身上的齊煜，“出來已久，該回去了。柳公子告辭。”
“告辭。”
“記住我們約好的啊！”被拖走的齊煜還在喊着。
“......”他真的是剛登基沒幾天就扳倒了那位貪贓枉法的定國公嗎？怎麼感覺他纔是容易扳倒的那個。