從京城前往綏州的路並不長，只是不同於其他官道熱鬧，越往綏州走，路上的商鋪也越來越少，沿途的小鎮沒有南邊那麼多，顯得有些荒涼。天氣也越來越惡劣，炎日高照，比京城熱了不少，身上的衣物褪的只剩一兩件。天色漸沉，一隊人已經出了那座快要讓柳染吐出來的深山，隱隱約約能看見前方的小鎮子。
時遇似乎也感覺到了柳染的不舒服，便放慢馬速靠近馬車，問道，“前方不遠處便到了鎮子，柳大人要不要先休息一下？”
“無...無妨，走了這麼久，又行了如此...如此...”如此變態的山路！柳染在心裡早已罵了那山千萬遍,卻還是斟酌了一下用詞道，“坎坷的山路大家也都累了，還是早些進鎮休息吧，莫因在下耽誤了事。”
“也好。”時遇未做多勸說，因爲他似乎覺着，有人在跟着他們，雖然那些人一路上沒什麼動靜，可還是不得不防。若是因爲柳染，那麼是否是因爲他是新上任的綏州刺史？如果是如此，那麼前幾任的刺史是否同樣也遇見過這種情況？如果是的話，綏州怕是比想象中要亂些，怪不得皇上下朝時讓福祿公公遞給他紙條，如今看來，想必是皇上早已猜到了這邊的情形，那紙條上的字還是別有深意：明修棧道，暗度陳倉；刺史在明，將軍在暗。
小鎮人不多，民風純補，夜晚不似京城那樣燈火通明，家家戶戶透出點點燭火，在這暗色的夜裡，與天幕上的星星相輝映，也點綴着這座安靜的小鎮。
衆人尋了一間不大不小的客棧住了下來，由於時遇的吩咐以及以防萬一，幾乎都是兩三個人一間，以便相互照應。紅漣雖是女子，卻如男子般豪爽，一路下來，與其他人比武，輸了便大大方方的承認，贏了卻謙虛地說着承讓，大家都認定了紅漣這個兄弟，故而住一間房時也不彆扭。三言是跟着紅漣的，畢竟三言不會武功。
柳染則被時遇親自看護着，雖說兩人已見過幾次面，可畢竟不熟，況且先前時不時被人提醒他對時遇將軍的‘心懷不軌’，更加尷尬，在牀上翻了好幾個身，就是睡不着。
翻到十餘次時，睡在外牀的時遇終於開口，“睡不着？”
“......”他好像忘了，就算翻身翻得再輕，對於時遇這樣的高手來說，什麼風吹草動都瞞不過，只好隨意找了個話題，“嗯，只是在想綏州爲何如此貧苦？就算刺史再不作爲，也不可能變得如今這般。”
時遇沒有說話，正當柳染以爲時遇睡着的時候，他卻開口了，“有人一直跟着我們。”
這回柳染是真的驚訝了，“什麼？將軍可知是何人？”
“不知。”時遇頓了一下，還是說出了自己的想法，“若往任刺史赴綏州任職時都遇到過的話，那麼綏州的亂便超出我們想象了。”
“是了。對朝廷命官意圖不軌，可真是無視王法。”柳染嘴上這樣說，心裡卻不這麼想。
如若不是每任刺史都出現這種狀況，那麼跟着他們的人是誰不言而喻。柳染拿了榜眼後雖一直低調行事，可任綏州刺史總會在綏州內引起水花。綏州又在月桑與大齊的邊境，消息傳過去簡直易如反掌。那麼，柳染想，是否他們要對他動手了呢？
“此次皇上下旨後，皇上暗中囑咐了我些事。”
時遇突然話題一轉，弄得柳染措手不及，皇上？！他不會真的在時將軍面前說了什麼吧！真的不能靠譜一點嗎？
柳染試探問，“哦？...是何事？”
“明修棧道，暗度陳倉...”
“......”他當初說愛慕，真的只是權宜之計好嗎！皇上明面上答應他不亂說，轉身就把他賣了！再說，他哪裡明修棧道了？！連碰面都很少。柳染此刻心跳加速，緊張的連呼吸都忘了，天知道時遇知道了會不會把他扔在路上。他還指望在綏州時能找他幫忙。
“...刺史在明，將軍在暗。”時遇說完下半句。
“......”真不能一口氣說完嗎，害得他快猝死了，不說清楚些，是囑咐你隨州之行之事，“哦。...皇上真是...好計策啊！”柳染違心的稱讚。
“柳大人，到了綏州以後，我會暗中助你調差綏州之事。守月關離綏州不遠，若有什麼需要我幫忙的，儘管派人到守月關找我。”時遇緩緩道。
“謝過將軍。”柳染真心道。
“不早了，睡吧。”時遇在黑暗中閉眼道。
“...好。”說完又補充道，“將軍也是。”柳染不知爲何，心裡生出奇怪的滋味，這種相互囑咐休息的對話，實在是怪異的很。
時遇久久沒有答話，久到柳染快要睡着時，才用低沉的聲音短短的回了句，“嗯。”
“......”剛醞釀好的睡意，被時遇這一句突然一下就驚沒了，柳染無奈，只得重新等待，等着自己的睡意再次襲來。
第二天一早，大家便收拾好準備趕路，三言不明就裡，問道，“怎麼這麼着急呀？不在多休息會兒嗎？”
一個親衛邊幫紅漣收拾便回答道，“哎呀！這你就不知道了吧，接下來幾天，我們怕都是要在路上過夜了，早點走還能早點到達下一個鎮子。再說，這柳大人赴任耽擱不得，天氣又這麼熱，早點走也好，太陽曬時還能躲躲哩！”
三言點點頭，“也是！”
一行人便在太陽還未完全散發出它的炎熱時便已上了路。接下來走的還是山路，這是時遇的決定，雖說更好的給了跟蹤他們的人以掩飾的機會，可他也不能不顧將士們的身體，山路多陰涼地帶，不至於被炎日折磨。
跟隨在暗處的人始終都未曾有動靜，時遇也猜不出他們是什麼心思，行了一天的路，太陽漸沉，一隊人便尋了一個好地帶休息，準備明早再走。
這是一塊較好的平地，不遠處靠着一條清澈的小溪，大叔枝葉茂密，果子泛着成熟的誘人香味。柳染下了馬車，靠在樹底下休息，不一會兒，便見一個紅色身影朝他走來。
“還以爲你忘了少爺我呢！怎麼？良心發現，要回來照顧你少爺我？”柳染半開玩笑道，“你少爺我可還在生你這幾天不管不顧我的氣嘞！”
“少爺，給你！”紅漣遞過也過來。
“怎麼？幾個野果就想打發我啦？”柳染笑道。
“不是，”紅漣否認，如實回答道，“我只是想讓少爺幫忙看看有沒有毒。”
“...”柳染好笑道，“感情兒你還真不管你家少爺啦！果子都不肯給！還有，你少爺我要怎麼看有沒有毒，我認的是藥，不是果子。”
“無毒。”時遇從另一個方向慢慢靠過來道。
“多謝將軍。”說完朝柳染做了個鬼臉便走了。
“......”丫頭最近膽子很大嘛！
時遇走近，遞了乾糧過去，還遞了幾個野果過去。
“多謝。”柳染也不拘束，接過來便開始吃，時遇也坐了下來，一時無言。
突然，時遇開口道，“聽說令尊失蹤了。”
柳染頓了頓，平靜的應一聲，“嗯。”
“可有...”時遇話還沒說完，便看見從前方走來幾十個黑衣人，蒙着面，提着兵器，不由分說的便向他們殺來。
時遇立刻起身，皺着眉頭，轉身對柳染道，“柳大人，你先躲一躲。”
柳染此刻知道自己手無縛雞之力，只能聽時遇的安排，便點了點頭。親衛們也都拔出了劍，與突如其來的黑衣人交纏在一起。一時之間，刀光劍影，柳染儘量不引起注意，從安全地帶逃走。
時遇所帶的親衛隊雖然個個武功高強，但畢竟對方的人數是他們的三四倍，所謂寡不敵衆，親衛們想要進攻，卻無奈人數太多，想要抽身離去，卻又被對方纏住，真是進退維谷。
柳染正要上馬車，卻只見一個黑衣人向他襲來。柳染與黑衣人分離在馬車兩邊，黑衣人一刺，柳染便藉着馬車的遮掩一躲，就這樣兩人在此僵持着。忽然，柳染只覺得背後一寒，回頭一看，另一個黑衣人舉着刀撲向他。
死定了！柳染此刻心裡這樣想，卻只見時遇一下子便用劍挑開黑衣人的攻擊，皺眉道，“不是叫你躲起來嗎？”
“......”他這不是正要躲嗎，卻忽然餘光瞥見馬車對面的黑衣人舉着刀已經砍過來了，大呼道，“小心！”推開時遇，黑衣人見偷襲不成，便也不收刀，轉刃砍向柳染，時遇見狀，立刻提劍刺向黑衣人。最終刀未落在柳染的頭上，卻落在了柳染的胳膊上。血慢慢涌出，浸溼了柳染的半邊衣袍。
“少爺！”紅漣趕過來時，正好看見這一幕，不由得驚呼，隨後又憤怒的撿起地上不知誰掉的劍，衝向黑衣人。
“嗖！”的一身，從密林深處衝出五個人來，皆是黑衣，卻未蒙上面，也加入了戰鬥。
人手多了起來，勝負漸漸揭曉，剩餘的蒙面黑衣人見狀，暗罵一聲“不好！”便落荒而逃。
時遇扶着柳染慢慢坐下，柳染嘴裡一直在呼氣道，“將軍！將軍！將軍！你你你先放開我，扯着我，越扯越痛啊！我是大夫，你得聽我的！”時遇伸手也不是，收手也不是，最後轉向馬車走去道，“我去拿藥。”
衆人也慢慢靠了過來，躲着的三言此時紅着眼到柳染身邊，哭道，“少爺！少爺！你可千萬不能有事呀！”
柳染好氣又好笑道，“你少爺我死不了，別哭喪呀！”便又自言自語道，“我這手可真是多病多災啊！”接過時遇遞過來的藥，又接過一個黑衣人遞來的清水，邊清理傷口邊道，“一路跟着我們的就是你們吧。”
“是。閣主說了，務必要確保柳大人安全到達綏州。”黑衣人回答道。
紅漣沒好氣道，“那安全了嗎！還確保！別在這說大話了！”
黑衣人自知理虧，他們本來是覺着這一路都沒什麼風吹草動，又有時遇那麼強的人保護，便離開了一會，想去打個野味兒，誰知一離開便出了這檔子事兒。
“好了，嘶~紅漣，別人本來也沒這個義務來保護我們。”柳染清理完傷口，包紮好後，便把藥遞給三言道，“去，放回去！”
時遇皺眉問道，“既是要保護柳大人，爲何要在暗中偷偷摸摸？”
黑衣人立刻憤道，“我們也不想啊！”天知道他們在暗處吃不好喝不好睡不好，“可是閣主說在暗處好觀察。”
“蕭梧葉還挺有良心的。”柳染欣慰道，“可有查出此次的人是從哪裡來的？”
黑衣人立刻道，“查出來了。”
“哦？”
“青虎堂。”