四喜左手上移捂住呂元羅的嘴,右手動作不停,附耳低聲道:“別說話,我倆給他們演一齣戲。”原來四喜捨不得打呂元羅,又礙於蘇全東家身份不便違抗,於是來了個李代桃僵,每一巴掌都拍打在自己大腿上。他的右腿隱在呂元羅身後,蘇全也看不出端倪來,還道他果然在打呂元羅的屁股。
呂元羅會意點頭,嘴裡啊喲啊喲的大叫,心裡暗喜道:四喜哥真夠意思,等他娶媳婦時定讓爺爺到龍王洞給他借滿滿一筐碗碟。四喜此時已經定下了一門親事,不久後便要迎娶,他父母雙亡,唯一的長兄又是個傻子,故此早就與呂阿四商量好,屆時邀請他幫忙操持婚事。
蘇全與圓滑的蘇富貴不同,他打心底瞧不起窮苦人家,對呂元羅這瞎眼小子更是不放在眼裡,自以爲自家女兒金枝玉葉,平日蘇富貴帶蘇棲鳳到呂家走動他便很是反對。聽得呂元羅有欺辱女兒之嫌,自然大爲光火。
見呂元羅被打得殺豬般亂叫,蘇全稍覺快意,便開始訓斥女兒,道是男女授受不親,要是再與呂元羅廝混,看以後如何嫁得出去。蘇棲鳳便頂嘴道嫁不出去更好,正好可以嫁給呂元羅。
蘇全氣怒非常,低吼道:“呂家窮得叮噹響,這小子又是個瞎子,怎麼配跟我們蘇家攀親!再說了,這小子只會油嘴滑舌,將來能有什麼大出息,你跟着他能有什麼好日子過!”
該挨的巴掌雖由四喜代自己受了,但呂元羅聽得蘇全那刻薄傷人的言語,內心仍不由得隱隱作痛,胸口像是被人狠狠打了一拳般難受。
“爺爺都很喜歡阿羅,你是爺爺的兒子你憑什麼不喜歡他,外人胡說八道你便信了,也來欺負自己的女兒,嗚嗚,我要告訴爺爺去。”蘇棲鳳見呂元羅接連捱打,心中大是不忍,急得大哭大鬧。
蘇全無奈搖頭,正要說話,蘇棲鳳已搶着道:“我就喜歡跟阿羅在一起,纔不在乎他家窮,他眼睛不好我纔要照顧他,爹爹要是不依,我就大哭,讓我哭死算了。”
蘇全被女兒胡攪蠻纏的一通搶白,頓時竟無言以對,只是不住大罵“不知羞恥”“忤逆子”。
元羅聽蘇棲鳳如此迴護自己,心頭鬱悶消了大半,一半得意一半感動,暗道:我雖然現下看不見,但總有復明的一天,你嫌我家窮,我將來定要弄座金山回來,你說我配不上棲鳳,我日後偏要將她娶來當老婆。門縫裡看人,老子纔不在乎,只要棲鳳別不理我就是了。
蘇棲鳳哭喊聲忽然變大,隨即漸漸遠去,自然是好言相勸不成,變被蘇全強行拖回家去了。
四喜見呂元羅一臉難過之色,安慰道:“別難過,你們倆還小,這都是長大後的事了。”蘇全一走他便也住了手,既已糊弄過去,自然不需再演。
呂元羅點了點頭,咬了咬牙沒說話。
四喜又道:“走,我送你回去。”
“我不回去,四喜哥,煩你送我到乾溝口吧。”呂元羅轉頭朝着石板乾溝的方向說道。
四喜心想那谷中到處是亂石坑窪,連條小路都沒有,呂元羅進去簡直是寸步難行,而且那裡行人罕至,到時也沒有人送他回家,於是也不多言,拉起他便朝村裡走。
呂元羅忽然甩脫四喜,辨明方向跌跌撞撞便走。四喜無奈,只得跟上去彎腰將他背起,穿過樹林送到谷口沙地,並折了一根拇指粗細的竹棍給他作探路用,並約定黃昏時分約呂阿四來接他。
呂元羅用手中竹棍點着地,緩慢的向谷中走去,心中鬱氣未消,大叫道:“白小弟,你個沒良心的東西,你到底在哪裡,找的老子好苦!”
一路叫喊着向前走,也不知走出了多遠,忽覺腳下泥土一鬆一個趔趄向側撲倒,感覺像是撞上了一個鼓脹的大皮球,身子被向後彈出,仰天跌倒,後腦硌上一塊卵石好不疼痛。
氣怒道:“什麼鬼東西,也來消遣老子。”爬起來一腳踢了過去,腳上又傳來一股彈力,站立不穩又跌了個四仰八叉。
一摔再摔之下學了乖,不再試圖借其撒氣,暗道:這東西是個甚麼,也不知是死的是活的,脾氣還挺大,這借力打力的功夫真不賴。壯着膽子走近去伸手摸索,只覺觸手柔軟溼滑,雙臂左右伸展仍沒摸到盡頭,啊喲一聲縮手,心中突突亂跳,暗忖:這不會是個大蛤蟆的肚皮吧。他自小聽淨塵道人講述玄奇逸事,知道這世上確實有妖魔鬼怪,故此想象力自然豐富。
小心翼翼的用手指戳了戳,隨即連忙後退幾步,屁股觸碰到沙土,稍一聯想便知自己是掉入了一個淺坑裡。更加認定是山裡妖物逃避不及,被大洪水衝到此處,從而躲在這坑裡,轉身攀住沙坑邊緣便想登上去逃走,屈臂欲撐忽又尋思道:這妖怪怎麼不來吃我,多半是被大水衝昏了頭,也說不定是躲在這裡養傷,又或是怕了我,真人說道門吐納之術所得靈氣乃天地正氣,能夠剋制魔鬼怪,我今日便來個降妖伏魔。
他每次聽淨塵道人講起降妖捉鬼的經歷,內心羨慕不已,此時知道自己身懷玄門靈氣,自然躍躍欲試。
當下把心一橫,依照淨塵道人所授運行之法,緩緩將丹田之氣引到雙掌,嘿的一聲猛然對準那“妖怪”推去。
這次與前兩次不同,那“肚皮”不但沒將他彈出去,反而生出了一股黏力,雙掌一碰上立時被吸附其上,用力抽手卻始終抽不開,呂元羅大驚失色:啊喲,不好,這妖怪使妖法,要將老子吸進肚裡去!
心中大急,怎奈無論他如何用力始終脫不出手來,片刻間已是大汗淋漓,只覺雙臂甚是痠軟,便停下來喘息,那“肚皮”好似破了兩個洞,雙手忽感輕鬆,像是已經伸進了肚子裡,呂元羅心頭一凜:糟糕,上了妖怪的鳥當了。
急中生智雙手手腕轉動上下左右亂抓,只盼能抓到那妖怪的腸子並將其扯斷,說不定妖怪受傷吃痛便會就此散了妖法。抓來抓去空空如也,什麼也沒抓到,踮腳雙手用力前伸,忽然身體一傾便跌了下去,撲在一團毛茸茸的東西上,以爲是也被妖怪吞進肚來的獸類,完了完了,果真成了妖怪肚裡的食兒了!心中叫苦不迭。
慌忙爬起來反身握拳用力打出,想要打破妖怪的肚皮逃出去,滿擬能打到東西,卻不想打了個空,用力過猛登時跌了個狗吃屎,伸手一模摸到了淺坑邊緣,登時欣喜若狂,“哈哈,老子逃出來啦!”
話音剛落身後便傳來一聲馬嘶,聽在耳中甚是熟悉,“白小弟!”轉身張臂抱去,正抱住了馬頸,鬃毛似針觸手生疼,卻不是白小弟是誰,登時心花怒放,摸索着從頭到尾又確認了一遍,確定是白小弟無疑。旁邊有馬匹吹鼻子的聲響,無疑是白小弟的媽媽。
“可算找着你倆了,走,咱們回家去。”呂元羅歡喜地伸手向坑外指了指。
白小弟重逢主人歡喜不已,歡嘶一聲伸過頭來在呂元羅臂上磨蹭,隨即用嘴脣拱他後背將他推到淺坑邊上,呂元羅順勢爬出。白小弟又折回咬住母馬頸上鬃毛,將母親也順利帶出沙坑。
馬尾輕輕拂過臉面,呂元羅順勢抓住,那是白小弟將“引路繩”遞過來了,一摸母馬的轡頭還在,牽起繮繩便要走,忽覺耳畔有個聲音道:“我將你的馬也救了,不說個謝字就走麼!”
呂元羅心中突突臨亂跳,驚恐道:“你救了我的馬?你是誰,是方纔那妖怪?”
過了片刻那聲音又道:“你不必害怕,我既然救過你便無心害你,我且問你,你是這馬駒的主人嗎?”
呂元羅聞言恍然大悟,又驚又喜,連連點頭,“是啊,我跟白小弟就像兄弟一般。你就是我的大恩人,那條蛟龍爺爺?”
那聲音很縹緲,像是從遠處傳來,卻又分外清晰,“哈哈哈,什麼爺爺,你就這般喜歡當孫子麼,我可沒那麼老。”說話之“人”雖並未給予他肯定的答覆,卻已默認自己便是那日在洪水中救他的蛟龍。
呂元羅奇道:“你不是被封印住了麼,你出來啦?”
那聲音道:“不曾,那日我救了你後忽感天雷將至,來不及再將兩匹馬救上岸,便以一息闢水真元將其護住。真元能與我遙相感應,因此我便能與你說話。”語調平緩,並無失落怨恨之意。
呂元羅聽它有意與自己長談,便摸了一塊平滑卵石坐了下來,口道:“恩公,多謝你救我和白小弟啦。我回去一定帶好酒好菜來謝你。”
“嗯,你這小兒倒也不是沒良心之人。好酒好菜你帶了我也享用不到,就不必了,我被困了上百年,寂寥之極,你要是有心便常來與我說說話吧。”
呂元羅連連點頭,略一思索道出了心中疑問,“我聽爺爺說我家白馬懷了兩年才生下它,而且生下來時明明長了翅膀,是個妖怪,那翅膀後來卻又突然不見了,爺爺到現在都還想不通。我覺得白小弟一定不是一般的馬,你爲什麼救他,你們之間是不是有什麼淵源?”
蛟龍的聲音道:“你這小子,小腦袋倒也靈光,將實情告訴你也無妨,但你不準說與旁人知道。你且發個誓來!”
呂元羅心癢難搔,立即豎起右手三指,道是倘若今天的話被第三個人知道,自己就掉進瀾滄江被水活活淹死。
蛟龍的聲音緩緩道:“說起來這馬駒算得上是我的半個兒子……”
“啊!你是白小弟的爹爹,咱家白馬是你老婆?”還未等對方說完,呂元羅已驚呼出聲。
“混賬小子,胡說八道!我乃天生異種,怎會與那劣馬相配!”蛟龍突然大怒,語氣暗含狂傲。
呂元羅被嚇了一跳,囁嚅道:“那你說他是你兒子……”
“我只說算得上,而且是半個。其實這馬駒根本沒有爹,乃其母常年感受我的龍氣受孕而生。”
“原來如此,那白小弟是妖怪麼?”
“天地造化,鬼斧神工。怪是怪了些,卻不是妖。好了,我要修煉了,你且回去,改天到月牙潭來找我吧。”
呂元羅連忙道:“恩人恩人,你喝酒麼?”
傾耳等了片刻,蛟龍再無聲音傳來。
呂元羅滿心歡喜,一是找到了白小弟,二是與救命恩人取得了聯繫,原來自己猜的一點不錯,白小弟果然與蛟龍大有淵源,難怪它如此神駿,原來竟是龍氣滋生的異種!