暮色蒼茫，漫天如血的火燒雲層層疊疊地堆於天空，有如一幅巨型抽象畫。
被如血暮色浸染得同樣暗紅一片的地面上，一支隊伍散亂，幾乎不成陣列的軍隊，人人臉帶驚恐萬丈之情，正沿着官道，向着濟南府的方向疾馳而去。
這支在暮色中倉皇逃命的軍隊，就是劉澤清部戰敗潰逃的隊伍，這些只剩萬把人，被流寇殺得破了膽的官軍，儘管後面已看不到有流寇追兵趕來，但他們卻絲毫不敢停下逃命的腳步。
劉澤清等人，一路疾逃，沿途的鉅野縣、兗州府皆不敢入，這些人心中唯一的願望便是，儘早趕回濟南府，躲入濟南府那巨大寬厚的城牆之後，以結束這噩夢般的戰敗歷程。
過了兗州府後，一臉黑沉的山東巡撫李懋芳與副總兵劉澤清分道揚鏣，劉澤清兀自向北疾奔回濟南，而李懋芳卻掉頭向東，帶着一衆護衛，直奔李嘯的雄唐衛而去。
李懋芳，字國華，號玉完，明代上虞人，明萬曆四十一年(1613)中進士，初任福建興化縣令，隨後一路高升，最後被首輔周延儒提爲左副都御史，周延儒倒臺後，因朝中兩派角力的結果，向來以孤介自守，不參與結黨營私的李懋芳，最終取代被貶職的朱大典，繼任山東巡撫兼山東都指揮使。
李懋芳上任之初，便感覺自已在山東有處處受掣的感覺。
這位初來乍到的文官官員，被擔任都指揮僉事兼山東副總兵的劉澤清極其輕視，帶頭對其陽奉陰違。尤其是在軍事上，基本上山東一省之軍事，都是劉澤清說了算，李懋芳雖內心極其憤懣，但心下卻也無可奈何，畢竟自已不懂軍事，只能忍受劉澤清的專橫跋扈。
這次向南援救曹州的行動，便是由劉澤清全權決斷。李懋芳竟然在一旁難以置喙。不過，爲了儘快完成擊退流寇的皇命，李懋芳又一次忍受了劉澤清的驕橫與擅專。
只是這次近5萬大軍的陣戰大敗，讓他徹底看清了劉澤清的無能。
跟隨逃回的路上。李懋芳思慮了很久，終於在過了兗州府後，他做了個決定，不隨劉澤清返回濟南府，而是直奔雄唐衛向李嘯求援。
一個堂堂的巡撫兼都指揮使向一個小小的衛指揮使求援。這聽起來，頗爲滑稽。但李懋芳已顧不上這些所謂的面子問題，現在的局勢如此嚴重，山東能戰之兵馬幾乎盡失，除了能向尚有可戰兵馬的李嘯求援，他還能去找誰呢？
而且，李懋芳清楚的知道，要是山東的局勢再糜爛下去，任由流寇在山東肆虐的話，他這個巡撫。也就算是當到頭了，罷職回家還是小事，弄不好，皇帝一怒之下，砍了自已的腦袋都有可能。
所以巡撫李懋芳向李嘯求救，也可以說，是在拯救他自已。
帶着十幾名護衛，縱馬向雄唐衛疾馳而去的李懋芳不知道，積極自救的他，已經有人打算來他的腦袋來頂罪了。
在他率衆離開劉澤清的潰兵隊伍時。他背後，一雙陰冷的眼睛緊緊地盯着他離去。
陰狠地在背後盯着他的人，便是劉澤清的親隨李化鯨。
見李懋芳離去，李化鯨悄悄地與劉澤清並馬而行。
“大人。眼下我軍大敗，大人要速作決斷啊。”李化鯨雙眼之中，冷光閃爍。
“我軍如此慘敗，悔之何及。只得收兵回濟南府，再向朝廷告罪了。”劉澤清臉色灰暗地長嘆道。
“大人，你可想過。我軍如此大敗，幾乎盡喪山東兵馬，現在流寇肆虐山東不可複製，朝廷若知了此消息，我等輕則治罪入獄，重罪當街斬首啊。”李化鯨的聲音，冰冷之極。
劉澤清臉色更加難看，他狠狠一咬呀，對李化鯨喝道：“那當如何？總不能去投降流寇吧。”
李化鯨連忙說道：“大人，若投流寇，大人的全部身家名譽，可就皆化烏有了。這事斷不可行。”
“這也不行，那也不行，該當如何？”劉澤清滿臉焦躁。
“大人，在下有一計，李代桃僵。”李化鯨低低說道。
“詳細說來。”
“大人，可趁現在巡撫李懋芳去雄唐衛求援之際，我等緊急上書朝廷，就說，此次戰敗，皆是那巡撫李懋芳不懂軍事，卻要強行指揮，一直不聽劉大人之固守堅城與敵周旋之建議，強行要在準備不足的情況下，與流寇進行野戰，劉大人你苦勸不聽，終致此敗。”李化鯨說完，一臉陰狠的冷笑。
“嗯，不錯，好個李代桃僵之計啊！這樣一來，朝廷若要問罪，定會先拿李懋芳開刀，我等最多有個作戰不力的輕罪，而且，因爲有戰前這番苦諫，說不定，還會有功無罪。”劉澤清臉上泛起了怪異的笑容。
“化鯨你速擬奏章，就按你所言寫好，速速派人送去兵部。”
“是，學生遵命！”
。。。。。。
在李懋芳等人縱馬向雄唐衛奔去時。李嘯正在馬耆山前，熱烈歡迎從澳門買馬回來的趙傑、上官雲傑及三個葡萄牙人。
285匹健壯的柏布馬被趙傑等人牽到李嘯面前。
李嘯欣喜地觀看這些萬里運來的珍貴馬匹，眼中滿是歡喜之色。
他看到，這些馬，基本上身高都在150公分到160公分之間，毛色皆爲灰色、黑色、栗色、騮色、深騮色與深棕色，頭型長而狹窄，耳朵長度中等，鼻樑有點凸起，鼻孔的位置較低，眼睛看起來極其有神。頸部長度中等，弓彎強壯，四條腿精緻強健，蹄子很硬，沒有釘馬掌的蹄子踩在地上都是槖槖有聲。
“真是好馬啊。”李嘯讚歎道。
趙傑隨即跪地稟報：“在下趙傑，已從澳門採購回285匹柏布馬，本已採購300匹，沿途死亡15匹，請指揮使大人責罰。”
李嘯扶起他，安慰道：“海路迢遞，馬匹死亡在所難免，300匹馬只有15匹死亡，倒是大功一件。”
誰知他這路一說完，一旁的上官雲傑也跪下稟報道：“請大人恕罪，我等回來時，買了馬匹後，船上用絲綢所換的銀兩，還剩餘3萬多兩，可惜路遇大批海盜，將剩餘銀兩全部搶去。屬下無能，請大人治罪。”
“何處海盜，竟如此大膽，敢搶我大明水師之船？”李嘯皺眉而問。
“稟大人，搶我軍水師船隻的海盜首領，名叫鄭芝豹。”(。)