在後金內部正暗流洶涌爭鬥升級之際，李嘯全軍經過了5天的海上航行，一路順利地回返到高龍堡東邊的海岸。
李嘯全軍到達海岸時，正是上午辰時，這一天難得地出了太陽，冬日的暖陽在澄藍如洗的天空中，露出了明麗的笑臉，似乎也在爲海岸上士氣高揚，人聲沸騰的得勝軍兵們高興喜悅。
半個多時辰後，犧牲軍兵的屍體、敵兵首級、所繳獲的財寶、糧草、軍械、馬匹等等統統搬下了船，各名喜氣洋洋的軍士重新列隊，準備回返高龍堡。
李嘯準備的很仔細，在回來的路程上，已把所斬獲的113名韃子首級用右灰硝好，並放在船上乾燥避風處保存。現在運下船後，李嘯檢查首級，發現個個完好無損，心下極爲欣喜。
每個韃子首級都是李嘯極其愛惜之物，因爲這些首級都是將士們用鮮血和性命換來的，是全軍血戰所得的獎勵，也是全軍發展壯大的鋪路石。
李嘯當場付清了另外的600兩銀子給蔡守，蔡守略作謙讓便歡喜收下。李嘯隨之又邀請其前往高龍堡，蔡守以多日遠離登州商鋪，心下不放心爲由婉拒。李嘯留客不住，便再次謝過蔡守相助之恩，讓其帶着兩條商船離去。
李嘯讓水師總頭馬嶼帶全體水師成員過來，溫言勉勵了一番後，發給馬嶼賞銀30兩，水軍每人賞銀5兩，並給他們每條船配上多達數月的糧草。
馬嶼眼中滿滿都是感動，他單膝向李嘯跪地行禮：“李百戶如此重賞水師，馬嶼代全體水師兄弟深謝百戶之恩。”
李嘯輕輕將他扶起：“馬總頭不必多禮，水師爲我下一步要重點發展的部隊，馬總頭還要愈發盡心纔是。”
馬嶼還未回話，李嘯又低聲說道：“馬總頭，你等暫在此處海岸駐紮，等我回高龍堡後，再拔40名輔兵於你，每條船分10名，作爲新的水師兵力補充，也可讓新組建的水師軍心更加穩定。馬總頭，你務得好生關注原先的各名水軍動態，如有異心，可不稟我，緊急處置。”
馬嶼拱手沉聲言道：“李百戶所慮甚是，馬嶼謹記於心。”
李嘯拍拍他的肩膀，又道：“待輔兵上船後，你便帶全體水師返回原先你等駐紮之基地，等我下一步命令。”
馬嶼聞言忙道：“水師全憑百戶大人安排。我水師一般皆由信鴿聯繫，我留下兩羽健壯信鴿在此，李百戶若有命令，寫成紙條綁於鴿腿帶給我便可。”
李嘯笑道：“此法甚好，馬總頭此番回去，要好生整頓水師，務必讓其成爲我李嘯軍中精銳。”
馬嶼大聲回答：“馬嶼定竭盡所能，不負百戶之託。”
李嘯安排好了水師事宜，便率領全軍，押着所得首級、財寶、糧草、軍械等物，排成整齊的行軍隊列，向高龍堡進發。
歡喜燦爛的笑容，壯盛嘹亮的軍歌，讓整個回堡部隊充滿了勃勃生氣。
馬踏金鐙響，人奏凱歌還。
換了一身緊身便裝的吳之菡，與李嘯並肩騎馬而行。這個在戰場上奮勇殺敵，給李嘯留下了深刻印象的姑娘。此刻，卻象一隻溫馴的小鹿一般，低着頭，一聲不吭，只是偶爾擡頭看了看猶自沉思不已的李嘯，眼眸之中盡是愛慕與崇敬的神色。
午時中刻，全軍返回高龍堡。
將所得的首級、財寶、糧草、軍械等物分別入庫後。李嘯下令，給全體犧牲的軍兵進行火葬及迎靈入祠儀式。
如李嘯所預料的那樣，在往復顛簸的航海返程路上，儘管徐肅帶着全體醫療隊成員盡心救治，但30多名重傷員基本全部死去，輕傷員亦有好幾名因感染加深而過世。這樣，李嘯軍這次“虎嘯遼東”奇襲計劃中，犧牲的軍兵達到了102人。
戰爭，從來便是殘酷而血腥，尤其是與號稱當時冷兵器頂尖部隊的後金韃子交戰，更是如此。這一比一交換比的戰損率，已是頗爲難得。
結束戰爭的唯一方法，便是以戰止戰，別無他途。這一點，李嘯軍全體軍兵都明白。
“。。。。。。汝等英靈尚在，祈禱必聞：隨我旌旗，逐我部曲，各認本鄉，受骨肉之蒸嘗，領家人之祭祀；莫作他鄉之鬼，徒爲異域之魂。汝等生爲人傑，死爲鬼雄，我當使汝等各家盡沾恩露，年給衣糧，月賜廩祿。用茲酬答，以慰汝心。想宜寧帖，毋致號啕。聊表丹誠，敬陳祭祀。嗚呼，哀哉！伏惟尚饗！”
一臉沉痛之色的李嘯致完禱詞，總共102名犧牲將士的屍體分別擺放在草堆上，能熊的烈火燃起，半個時辰後，這些忠勇將士的屍骨，漸漸化爲潔白的骨灰。
忠烈祠的兩句守祠人員帶着幾名輔兵，沉默地將骨灰裝入骨灰盒中，隨後一併埋放在城外，與上次與陳友德殘部作戰犧牲的將士骨灰盒埋在同一地點。這些骨灰盒上都寫了亡者姓名、軍職、鄉籍，並且均作了防水防蟲處理。李嘯要求，到時回返安東衛馬耆山時，也要一併帶回安葬。
另外，犧牲將士的名字均已被記錄，明天便要去楊家店或孫喬鎮等處製作牌位，放入忠烈祠中祭祀。
在骨灰安葬的過程中，一些家屬開始嚎啕大哭，爲自家在此次交戰中犧牲的兒子、丈夫、或兄弟而悲痛萬分。
一名婦人帶着一名不到十歲的的男孩，死死地抱着一個骨灰盒放聲大哭。一名輔兵走過來，欲從她手中接過骨灰盒，婦人猶自嚎啕痛哭，死也不肯放手。
李嘯一眼瞥見，骨灰盒上寫着一個名叫嶽城的名字。這名犧牲的軍士，正是當日與一名韃子拔什庫同歸於盡的槍兵前隊副隊長嶽城，也是本次“虎嘯遼東”奇襲計劃中犧牲的軍職最高者。
這名婦人是他的妻子，那名孩子，則是他的唯一的血脈遺留。
槍兵前隊隊長楊振淚如泉涌，李嘯和槍兵哨長雷傲亦是滿含熱淚。
祭拜與安葬儀式完成後，李嘯宣佈，每名犧牲戰死軍士，每人一律發撫卹銀子20兩，傷兵每人發撫卹銀子10兩，另全部參戰將士無論生死，每人賞銀10兩，隊長與哨長每人賞銀30兩。全部賞銀於回安東衛後下發。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
滿含熱淚，心中被巨大喜悅與深切哀傷互相交織的全體軍兵，激動地揮舞手臂，用盡力氣大聲喝喊着口號，向前面正凜凜站定的最高指揮官李嘯致敬。
隨後，全軍開宴，劉揚壯已帶後勤隊將豐盛的筵席做好。淌汁流油的肥厚豬排，厚實大餡的酸湯水餃，完整的香菇燉雞，大條的紅燒帶魚，切成細末的紅絲雪裡紅醃黃瓜等等，一道道讓人垂涎的美食往一張張大方桌上擺去。
參加本次作戰的軍兵們被安排坐於上頭的桌席上，按兵種隊次分桌圍坐，以示尊敬。而堡內其他未參戰人員與戰兵家屬，則在下首亦開桌擺席，全堡全體人員一同歡慶這次難得的勝利。
李嘯親自帶着各名將領給每個桌上的將士們敬酒，他給參戰的將士敬酒最多，尤其是受傷的軍士，李嘯更是連連回敬。很多人都注意到，這名豪氣十足，朗聲說笑，大碗痛飲的百戶大人，眼中似乎有淚光在隱隱閃動。
李嘯在飯前安排了一事，就是讓未參戰的槍兵後隊隊長關質，挑選出40名輔兵，在宴會之後，讓關質帶着這40名輔兵，前往高龍堡東面停駐的水師處，由水師總頭馬嶼安排他們分別上船。
這場宴會一直開到天黑方結束，全體軍兵酒飽飯足，鼓腹歡笑，盡歡而散。
是夜，李嘯大醉。
其實他酒量極好，難得一醉，但今天在這歡慶的氛圍中，這位百戶官有敬必飲，終於倒在了全體軍兵的車輪酒戰之下。
在圍觀軍兵的掩嘴竊笑中，吳之菡扛起喝得大醉滿面赤紅的李嘯那粗壯的身體，準備帶他回房休息。這個姑娘嘴裡嘟囔連聲，不停責備喝得太多至不省人事的李嘯。她奮力地將李嘯扛回他自已的房間後，在開始的一段時間內，外面的人猶能聽到吳之菡在房間斥責李嘯的聲音，後面燭光熄滅，便再聽不到裡面的動靜了。
只有一輪明亮的圓月高掛於清冷的天際，靜靜地照着陷入沉寂的高龍堡。月光柔柔，有如一首無聲的歌謠。
。。。。。。
次日清晨，李嘯從朦朧中醒來，發現頭枕在自已臂膀之上的吳之菡猶在酣然而睡。
李嘯輕輕一笑，低頭吻了一下她誘人的嘴脣，小心地將她的頭移放在枕頭之上。隨即着衣下牀，出門而去。
外面，張行猛、雷傲、上官雲傑已在等他。
這是昨天回來的路上，李嘯便與幾名將領議好的安排。
今天，他們將去登州大營報告這次渡海作戰成果，此時，上官雲傑已排了一輛馬車將那些韃子首級和兩柄鑲黃旗官纛裝好，就等着李嘯率隊出發。
寒風又起，天空陰雲滿布，寬闊無人的官道上，李嘯等四人在前面打馬前行，後面幾名輔兵駕乘着那輛裝滿了用石灰硝好的韃子頭顱的馬車，緊跟而行。
“百戶，這次斬了這麼多頭顱，你升千戶都綽綽有餘了，我們也可以都跟着升官了吧，哈哈。”張行猛大笑着說道。
“就是，朝廷賞格規定，一個韃子頭顱賞銀50兩，這下，幾千兩賞銀又到手了，真他孃的爽。”雷傲同樣一臉喜悅。
“那是當然，朝廷自去年在大淩河大敗以來，大明官軍皆畏韃子如虎，現在我軍陣斬了這麼多韃子首級，朝廷肯定會大喜非常，定會另有重賞。”上官雲傑雙眼放光，臉上滿是憧憬的笑容。
李嘯沒有說話，只是輕輕地笑了笑。
他知道，依大明軍功制，領軍軍官，有把總、千總領官軍三、五百人者，部下斬獲奴賊十名顆，着升實授一級，每加十名顆，加升一級。共升三級爲止，二級實授，一級署職。而每個韃子頭顱除有50兩銀子賞銀外，還有額外的獎賞銀子和綢緞。
也就是說，李嘯其實只要斬獲首級三十顆，就可以連升兩到三級，足以升到千戶，如果上面有人，甚至升到副指揮使同知也是有可能的。
當然，這些都還只是猜測。李嘯心下一直在思慮的，就是現在共斬下的113顆韃子頭顱，上面將會如何重新分配。
畢竟，這巨大的戰功與榮譽，足以讓每個官員和將領都會動心，他們決不會讓李嘯一人獨享這份如此巨大而難得的戰功。現在的大明官軍中，論打仗，可能沒有幾個人有本事，但論爭功與內鬥，個個都是頂尖的好手。
甚至有極端一點的，上官會把下屬功勞全佔，辛苦作戰的將士一份戰功都得不到的情況也是有的。
李嘯在路上思慮良久，心下想定了一個主意。
三個多時辰後，李嘯等人入得登州大營。
張行猛等人注意到，登州大營中，每一個看到他們的將領或士兵，都用一種驚懼到不可置信的目光看着那滿滿一車面容猙獰的韃子頭顱。
他們的眼神讓張行猛、雷傲、上官雲傑等人很受用，走路都不覺愈發擡頭挺胸。
李嘯一行人，直接走向吳三桂的行帳。
這是李嘯仔細考慮過的主意。
吳三桂熱情接待了李嘯等人，看到李嘯那滿滿一車韃子頭顱時，他的眼神滿是驚訝與敬佩。
“昨天義父問過海商蔡守，已知李嘯你這次突襲韃子海堡大獲全勝，登州各營皆是驚訝佩服不已。今日一見，卻未曾想到李百戶你們斬獲如此之豐，吳某着實敬佩不已。”吳三桂驗看了一番頭顱，又滿懷心思地撫摸了一下那兩面鑲黃旗官纛，真誠而感慨地說道。
李嘯臉上帶着淡淡的微笑：“本次作戰，不是吳將軍與李某一同而去的嗎？”
吳三桂一怔，一時不明李嘯所說是何意。
李嘯笑着低聲說道：“李某欲將其中三十顆頭顱送給將軍，也許，將軍可憑這份戰功，將你父親吳襄將軍從牢中救出來。”
吳三桂聞言大驚，一時間象被雷擊了般怔住。隨後，他反應過來，一臉激動的潮紅，面上的肌肉都在微微顫抖，雙眼瞬時滿泛起了點點淚光。
“李百戶盛情，吳某代老父與小妹感銘深謝！請李百戶受吳某一拜！今日之厚恩，吳某來日定當結草銜環以報！”吳三桂猛地單膝跪地，向李嘯拱手致禮，語調哽咽而顫抖。
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