若李登是位秉公執法之人，趙主編即使是退休在家的尚書，又有何懼？奈何此事出自私心，心裡有鬼，就算推說是上頭批准殺人，可萬一趙主編在報上揭發出來怎麼辦？
若沒有趙主編介入的話，以永順的偏僻，李登有自信不會被追究，這也是很多官員的通病，自以爲只要上面不追查，即可在地方爲所欲爲。
他眼見趙主編一點面子都不給，臉上紅了一陣，又坐了一會兒，二人相對無言，又不好翻臉。
回到衙門，一時間千愁萬緒悶在心裡，他有個妻舅名叫賴大全，以前在長沙做小經濟，自從姐夫得了缺，寫信把他叫了來幫襯。
來了後也沒什麼事做，充其量就是個吃閒飯的幫閒，閒暇陪着姐夫和姐姐打打牌，說說閒話，幫着料理下內宅瑣事。真正的事情，他是一句話也插不進去的，比不得幾個師爺專業。
這幾天見姐夫爲了開捐被人砸了場子，又來個莫名其妙的傢伙當堂要人，堂堂知府連拒絕都不敢，把姐夫氣得一塌糊塗，周圍的人一無主意，他便有心討好。
原本李登不怎麼待見他，只是磨不過妻子的要求，賞他一口飯吃。
賴大全壯着膽子先在姐夫跟前端茶送水，獻了半天的殷勤，見姐夫唉聲嘆氣的不說話，他忽然先嘆了一口氣。
李登問道：“因爲什麼嘆氣？”
賴大全義憤填膺的道：“我見姐夫這些天的遭遇，實在把我氣得肚子疼。”
坐在太師椅上的李登仰着頭，閉着眼，像是對他解釋又像是在自言自語：“辦捐一事，我是理直氣壯的，小小百姓，膽敢違旨抗官，眼下雖然我受他們的挾制。暫時停辦，一等稟明上頭，我一定不會便宜了他們，好好辦掉幾個人。就是無緣無故受那趙先生的氣，我心裡委實不情願，總得想個法子出來，怎麼能叫他灰溜溜的滾蛋呢？”
賴大全說道：“姐夫！現在報紙聲勢浩大，我們得讓着他點。硬的不行，不妨來軟的！我從前在地方做經濟，很曉得這些窮酸的脾氣。爲今之計，我有條計策在此？”
李登有些動容，睜開眼睛說道：“什麼計策？怎麼用軟功？”
賴大全神神秘秘的道：“明天一早，姐夫吩咐廚房買十二隻又肥又大的雞，一百個雞蛋，一頭羊，可以在配上一樣水果，合成四樣禮。姐夫再寫一封信，信上把此事委婉曲折的說給他聽。哀求他把十幾個人放回來。信隨着禮物一起送去，只要那趙先生受了我們這一份禮，此事十成中就有九成可靠了。”
李登皺眉道：“這算什麼？那點子東西豈能入得了人家的眼，不會收的。”
“呵呵！”賴大全笑道：“正是禮物不重。這些文人最講究人情往來，一定不會退回來的。只要他肯收下，那就好辦了。”
死馬權當活馬醫，素手無策的李知府決定聽他的。立刻吩咐大廚房，明天一早把禮物備好，他自己回到簽押房。親自寫了一封言辭懇切的信。
渡口上的屋子前，徐灝給翠翠講遼東砍伐樹木的事兒，百姓時常遇到大老虎大狗熊的故事，指着山上四季常青的竹林，說那是造紙的最好原料，又講到大城市的鐵工廠鐵爐泄出來的赤紅色鐵汁，想到哪就說到哪。
即使說得天馬行空，翠翠也聽得津津有味，時不時的提問，對任何事都十分好奇。
這時候，有人帶了禮物過來，那掌水碼頭的向當家，當真請了媒人。
老人有些意外向家的速度，什麼都沒準備，慌慌張張的載媒人渡過溪口，請到了家裡。
翠翠一邊聽故事，一邊剝着豌豆，來了客人並不如何注意。
誰知媒人一進門就笑眯眯的說：“賀喜賀喜！”鬧得翠翠立刻紅了臉，不敢再呆在院子裡，裝作追趕菜園的雞鴨，拿了竹竿唰唰的搖着，輕輕喝着向屋後的白塔跑去了。
此乃人家的事，徐灝本待出去，卻被老人執意拉着做了陪客。
當下來人說了幾句閒話，言歸正傳轉述向家的意思，老人不知如何回答，不免有些驚慌失措，一直搓着兩隻繭結的大手，好像這一切都是在做夢，表情一副怎麼說就怎麼答應的憨厚。
徐灝見他一句話都說不出來，而向家的彩禮自然不關心多寡，不管多少，安貧樂道的老人也不會花。反正他準備送給翠翠一份賀禮，足以令翠翠萬一遇到了事，有足夠的錢活下去。
徐灝便主動開口東拉西扯，好一會兒，老人鎮定了下來，笑道：“既然大老想走車路，這個很好，可是得問問翠翠，看她自己的主意怎麼樣？”
把人送走了，翠翠拿了一簸箕的豌豆上了船，好奇的問道：“爺爺，是什麼事？”
感慨萬千的老人笑着不說什麼，只偏着白髮蒼蒼的頭看着孫女，就這麼看了許久許久。
遠處的樹上黃鳥在嘰嘰喳喳的鳴叫，若有所悟的翠翠低着頭剝豌豆，心輕輕的跳着。
老人終於說道：“翠翠，先前來的伯伯做什麼，你知道不知道？”
“我不知道。”翠翠話說完，臉同脖頸全紅了。
看到她這副小女兒的嬌羞，一切都在不言中，老人把目光向遠方望去，似乎望見了十六年前翠翠的母親，老人心中異常的柔和，自言自語道：“每一隻船總要有個碼頭，每一隻雀兒得有個巢啊！”
想起女兒的可憐往事，老人心中隱隱作痛，臉上卻勉強笑着。
而遠處的徐灝揹着手望着天空，目光深邃也非常的柔和，老人和孫女的事很平凡很普通，很溫馨也很讓人感動，一如千千萬萬的普通百姓。
他所做的任何事，不正是爲了讓千千萬萬的普通人能夠平安喜樂的生活麼！
老人終於緩緩問道：“翠翠，向家請人來做媒，想討你做媳婦，問我願不願。我呢，人老了，說不準哪天就過去了，我沒有不願的事情，要緊的是你願不願意，好好想想，自己來說，願意，就成了；不願意，也好。”
此時此刻的翠翠哪裡知道該怎麼面對人生大事？努力裝作從容的樣子，眸子怯怯的望着祖父，不便問什麼，當然這個問題也不好回答。
漢人自古以來的父母之命媒妁之言，本質就是盲婚啞嫁，哪怕事先說了對方是誰，人品如何，那又能怎麼樣呢？想後世自由戀愛，男女間婚前相處了那麼久，又有幾個人能完全瞭解對方？所以更別提古時了，總之結婚對男女雙方來說，很大程度上就是在碰運氣，不管是父母之命，還是自由戀愛。
當然自由戀愛就是比父母之命強，可也應該適當的聽從父母的建議。
翠翠心亂如麻，好在老人解開了最後的答案，“大老是個有出息的人，爲人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好！”
低着頭的翠翠心情瞬間好到爆棚，暗道來做媒的是他呀？心跳的好似個小兔子，臉燒得厲害，努力剝她的豌豆，且隨手把空豆莢拋到水中去，望着它們在溪水中從從容容的飄去，藉此，儘量讓自己的心情也變得從容許多。
見孫女不做聲，老人於是笑了，說道：“多想幾天不礙事，洛陽城不是一個晚上能造得好的。前次向家就託人來說過這件事，我已經告訴了，車是車路，船是船路，各有規矩。父親作主請媒人正正經經的提親，這是車路；要是自己作主，站在對溪高崖竹林裡爲你唱三年六個月的歌，這呢是船路。
哈哈，你若喜歡走船路，我相信人家會爲你在日頭下唱熱情的歌，在月光下唱溫柔的歌，就和苗人一樣，爲你唱到海枯石爛。”
不知道爲什麼，不做聲的翠翠沒了任何的驚喜，心中只想哭，可是明明沒有理由哭。
遠處的徐灝感覺到了祖孫倆的真情流露，早一步躲了出去，暖暖的滋味在心口流過。
渡船上，老人繼續說下去，不可避免的引到了死去的母親，說着說着沉默了。
翠翠悄悄把頭扭到一邊，祖父的眼中業已釀了一汪眼淚，又驚又怕怯生生的說：“爺爺，你怎麼了？”
老人用大手擦擦眼睛，忽然小孩子的笑了起來，跳上了岸，往家中跑去了。
翠翠心情亂亂的，想追去又不敢。
雨後放晴的天氣，初冬的日頭炙到人的肩頭背上，傳遞了點兒力量。
溪邊蘆葦水楊柳，菜園中菜蔬，莫不得益於湘西的自然環境，繁榮滋茂，帶有一分野性的生氣。
草叢中的綠色蚱蜢活蹦亂跳的飛着，翅膀搏動空氣時窸窸作聲。枝頭風聲已漸漸洪大，兩山深翠逼人竹篁中，有黃鳥與竹雀杜鵑鳴叫。
翠翠感覺着，望着，聽着，同時也思索着，一想到爺爺的年紀，以及今後新的生活，整個人都癡了。
忽然她情不自禁的站了起來，任由風吹亂了髮絲，半簸箕的豌豆傾倒在了水中。
濺起一點點的漣漪，風愈發的暖和。