石落村乃是山東登州府文登縣下轄的沿海小漁村，全村人近些年因禁海而改以務農爲生，耕地不多生活由此變得艱難，有村民便舉家搬到了更靠近內陸的臨近村鎮定居，開墾荒地種植果樹。
村子人口銳減了一半大多姓劉，話說石落村歷史悠久，據劉姓老輩人稱遠在秦末漢初時，祖先爲了躲避戰亂舉族逃到了這裡，隔着茫茫大海眼見無路可走，只好定居下來。
石落村名字由來早已不可考究，大概因遍地皆是柑橘的緣故，每年豐收時果實紛紛掉落，又或是因村子口那條石落河裡遍佈奇形怪狀大石頭的原因，相傳乃哪吒鬧海時所爲。
其實石落村一帶早在商周時期就已經有先民繁衍生息，只是後來消失在了歷史長河中，春秋戰國時很多齊人遷徙於此。
今年西北大旱千里赤野，山東開春以來也沒有下過一場大雨，使得往日川流不息賴以生存的石落河變成了一條淺淺的小水溝，附近百姓家的水井榦涸打不上水來，加上此地多山田地貧瘠，今年莊稼地裡幾乎顆粒無收。
恰逢前年青州德州一帶遭受水災旱災，朝廷要在石落村修建要塞抵禦倭寇，陸續遷來上千戶流民，雪上加霜。
此時整個山東都受到旱情所苦，朝廷的注意力都放在了西北方向，各地官府自顧不暇，是以沒工夫理會人口不多的文登縣，如此養活百姓的壓力很重，正當官員爲此愁眉不展的時候，兵部下文裁撤文登縣改爲了衛所。
一夜之間，除了縣太爺楊大人等幾名家住與此的小吏繼續留守外，大半官吏都趕去府城尋找門路了。與此同時，縣裡來了新任威海衛世襲千戶沐皙沐大人，連同百戶等官員家屬浩浩蕩蕩的竟多達四五百人。
楊縣官趕緊過去拜見，順着沿途站崗的軍士指引。氣喘吁吁的跑到石落村地勢最高景色最優美的環翠山山頂，就見一羣校尉正陪着一位穿着文士衫的青年人，對着大海指指點點。
“下官求見沐千戶。”楊縣官匆匆擦了擦滿頭汗水，扯着嗓子喊道。
青年轉過身來深深看了他一眼，說道：“給縣太爺來盞涼茶解解渴。”
楊縣官雙手接過校尉遞過來的茶杯。先是疑惑的瞅着一身千戶服侍的沐皙。然後對着明顯是衆人之首的青年問道：“敢問您是哪位上官？”
青年笑道：“無官無職一草民也。”
楊縣官馬上恍然叫道：“莫非您就是京城白衣徐灝？哎呀，下官見過徐先生。”
“何時我這麼有名了？還成了先生？”徐灝有些好奇的反問道，惹得沐皙和兄弟們皆爲之會心一笑。
楊縣官高興的道：“先生在西北賑濟災民活人無數。開設三十二處保嬰局救活數千孩子的壯舉誰人不知？有先生來文登縣真乃百姓之福。”
徐灝收起笑臉皺眉凝視着遠處風平浪靜的海平面，衆人一個個都沉下臉來，鬧得楊縣官一頭霧水。
沐皙見狀苦笑道：“楊大人不要再提及西北之事了，省的又令我兄弟想起那種種慘事來。”
原來如此，楊縣官體諒的點點頭，卻說道：“非是下官有意討人厭，實在是今日我文登縣境內百姓一樣食不果腹，眼看不日就將糧食用盡，還望徐先生和沐大人能施以援手。”
徐灝聞言輕聲道：“楊士奇。我舉薦你打江夏來山東做官，不是爲了讓你來四處求人，靠乞討養活治下百姓。”
楊縣官頓時全身一顫，驚呼道：“原來是先生舉薦楊某出仕，請受楊某一拜。”
徐灝不悅的道：“無需你行大禮，我只問你。能否自食其力保住文登縣百姓平安？”
楊士奇激動的道：“先生放心，我楊士奇一定盡心盡力想盡一切法子，絕不叫百姓餓死一人。”
徐灝笑道：“你少有志氣有大才，應該能夠帶領百姓走出饑荒。往日你受繼父連累不能科舉，是以我特意向朝廷舉薦賢才。你既然不是經正途出身。只希望今後爲官時多爲天下百姓着想，要做到一視同仁，不要自覺讀書人而只顧着文臣利益。”
楊士奇正色道：“先生教誨，楊某定當謹記在心。”
徐灝拱手說道：“百姓吃飯一事就交給楊大人了，我等來此是受聖上之命兵部調令，修建城池要塞碼頭軍營等抵禦倭寇，此環翠山地勢最高，要修一座塔樓指引航向，還得勘察航道洋流風向等水文條件，事情繁多，也需要你縣衙大力協助。”
“是。”楊士奇重重點頭，“下官自當竭盡全力，對了沐大人，此地時常有海匪上岸劫掠，偶爾裡面會有一兩個倭人。”
沐皙冷哼道：“知道了，老子定會親手送他們去見閻王。”
徐灝隨口說道：“常言道靠山吃山靠水吃水，值此危難時刻也顧不得朝廷禁令了，得允許漁民出海捕魚，你可敢一力承擔下來？”
楊士奇不在意的笑道：“有何不敢？大不了辭官爲民而已，爲了百姓能夠活下去，個人前程算得什麼？”
徐灝滿意的道：“果然我沒看錯人，估計來年你一準得丟官，得先有些心理準備。”
楊士奇笑容頓時僵住了，暗道不會就爲了要人背黑鍋，所以徐先生才舉薦自己做官的吧？轉念一想大不了哪裡來哪裡去，沒什麼大不了的。
當下楊士奇滿懷心事的告辭而去，沐皙問道：“你何苦爲難人家？楊士奇三十歲了纔出仕，不容易。”
徐灝笑了笑沒解釋，指着遠處若隱若現的島嶼說道：“趁着咱們初來乍到消息還未傳出去，今晚務必要把劉公島和周圍島嶼上的海匪一網打盡，能活捉的儘量活捉，我要審問出倭人行蹤。”
沐皙翹首遠望信心十足的道：“你放心吧，山東水師四十艘戰船就在附近，即使那海匪現在想乘船出逃也已來不及了。”
“嗯，戰事就交給你了，我要陪凝雪紅葉去。”徐灝說完哈哈一笑，擡腳朝山下而去。
山腳下的石落村忽然熱鬧起來。村裡人目瞪口呆的看着里長家來了一家子貴人，此外還有很多貴人住進了村裡，幸好空房子很多，那一個個打馬車裡出來的姑娘就好像天仙似的漂亮，就和畫裡的燈人一樣。
里長一家子收了二百貫寶鈔。興高采烈的搬了出來。村裡亂成一團。村外四周有軍士忙着修建哨塔箭樓，封鎖道路，一隊隊軍士手持刀槍來回巡邏。
沐皙率領五十名精銳去抓捕海匪。有水師幫襯人數足夠了。在西北聘請的幕僚文書們把軍帳設在村子中央的空地上，派遣軍官校尉去接管附近大大小小三四十個村子。從即刻起，文登縣境內百姓全都隸屬於威海衛，半軍半民。
如今是九月份，三個多月來，徐灝奔波於西北數省協助官府賑濟百姓。沐凝雪則帶着女眷一直住在鳳陽老家，開設粥廠收容孤兒寡女。
總算是經過朝野上下通力協作，嚴厲打擊囤積糧食的大戶富戶和商賈，連根拔起上千戶地主老財進京。又迎來了八月豐收季節多多少少打了些糧食出來，又因先一步平息了白蓮教起義，西北災情爲之大大緩解，儘管如此努力，餓死的百姓也有上萬人之多。
爲了籌集糧食，徐灝還把各家王府得罪了個遍。搶出來上萬石糧，鬧得秦王晉王等紛紛告狀，反正他蝨子多了不咬，你能拿一個草民怎樣？
孤兒有的留在當地由官府照顧撫養，尋訪其親人。有大約三百女嬰送到了京城女醫門。將近六百多名四歲以上的孩子要遷到文登縣來，一併而來的還有近千無家可歸的孤男寡女。
五千石糧食也在運送過來的路上，徐灝不準備發下去給普通百姓吃，而是爲了工地三餐之用。
經營威海衛等同於白手起家，各方面可謂是千頭萬緒，徐灝爲此禪精竭力，威海衛僅僅是個開始，他最終目的是由海路連接遼東，持續不斷的提前上演闖關東。
此刻李秋先一步回來通知家裡人，芷晴和珍珠趕緊迎出來接他。
徐灝牽着幾個村裡孩子的手，到了家門口說說笑笑的分手道別，進了院子裡問道：“晚上有什麼好吃的？趕了一天的路，一整天沒吃一口飯。”
珍珠依然穿戴的如同新婚少婦，說道：“里長送來些野雞崽子，燉在鍋裡呢，等燉的爛熟還需半個時辰。”
徐灝說道：“過幾天就能吃上海鮮了，就怕你們水土不服，得一律用水煮好後享用。那醃製的味道才最鮮美不過，反正我和李秋是有口福了。”
芷晴伸手接過來外衣，皺眉道：“看你一身髒兮兮的，洗澡水都備好了，洗乾淨了再聊天不遲。”
珍珠嘻嘻一笑，停下腳步目送少爺和芷晴進了正房，她轉身對溜進竈房裡的丈夫呵斥道：“把髒手拿開。”
屋子裡換了一身粗布長裙，不施粉黛的沐凝雪正和芷煙忙着收拾房間，紅葉皺着眉頭不滿意的看看這裡瞅瞅那裡，嘴裡唸唸有詞，不知又在琢磨什麼。
徐灝瞧着這一幕未免很是心疼，自從把凝雪搶到身邊之後，跟着自己一路顛沛流離吃盡了苦頭，以往身爲沐家大小姐，走到哪不是下人成羣？飯來張口衣來伸手，現如今總共就這麼七口人，什麼事都得自己來打理，偏偏凝雪對此甘之如飴沒有一句埋怨，得妻如此夫復何求？
希望能在這山清水秀的威海多住些時日吧，好生陪陪凝雪遊山玩水，嘗試下海水浴和海邊各種有意思的玩意。
徐灝並不擔心安全問題，沐皙手下一百多人皆是錦衣衛出身，知根知底親人都在京城，而且隨後還有兩家共十房下人五十多口人會趕來。
沐凝雪見他進來，放下手中的抹布，走過來說道：“村子裡缺水，你沐浴時省着些用。”
徐灝一伸手把佳人攬在懷裡，說道：“我會想辦法解決水荒。”