梅順昌被關了整整三天，什麼罪也沒受就是沒給一口飯吃，這對自小錦衣玉食的青年來說，足以讓其有個難忘的教訓了。
這件事自朱高熾起，滿朝文武無一人同情梅順昌，就連作爲父母的梅殷和寧國公主也同樣如此，甚至連指責徐灝小題大做之人也沒有，梅殷還親自來道了歉。
只能說梅順昌一介公子哥不懂官場規則，當衆做了糊塗事，類似茹鏞也是相同性質，關了一個月，事後茹瑺父子也當面來道了歉。
關於官員的體統，徐灝的好友薛文最深有體會，當年他在國子監求學期間，學師鼻尖上生了個石癤，腫痛難忍，正好沐昂用鳳仙花的汁液作弄了蔣嵩，徐灝說給了薛文聽。
薛文因有一次遲到被罰了五下戒尺，加上年輕不穩重打算有樣學樣的小小報復下，說道：“聽人說有一樣草藥，搗爛了敷在上面，立刻就能見效。”
學師問道：“草藥什麼名字，我好叫人尋來。”
薛文說道：“門生家裡附近就有，我弄好給您送來就是了。”
如此他跑去採摘鳳仙花，紅顏色的會讓先生懷疑，故意採了白的，加些白礬搗爛了送了去。結果還別說，鳳仙花有活血止痛，解毒消腫的功效。
學師當天派了個下人來道：“老爺說了，抹上後甚是清涼，腫也消了十分之七，也不怎麼疼了，還得求一些藥，等徹底好了要設宴謝相公。”
薛文滿口答應，繼續在家搗鼓鳳仙花，心說不是鳳仙花無論紅白皆能染上紅色麼？原來竟然是瞎話，徐老三你又來騙我。
第二天，學師又派下人來說：“第二劑藥貼上，即時痊癒了。老爺甚爲感恩，特備了小酌邀請相公過去一坐。
薛文暗道也算是誤中副車得了彩頭，換了件新衣服高高興興的隨着去了，到了國子監明倫堂，下人說道：“薛相公在此略侯一侯，待我去請老爺出來。”
他徑自去裡面了，後面走出來幾個門子把儀門並左右兩角門都緊緊關上，薛文起了疑心，很緊張的問道：“爲何大白日關了門？”
下人出來冷笑道：“老爺的席面豈是人人可吃的？沒的闖進別人，僧多粥少。相公就不夠吃了。”
說話間，學師也從裡面緩緩走出來，薛文就見先生鼻子血紅紅的很嚇人，頓時知道壞事了。
學師指着他厲聲喝道：“你這禽獸畜生，師長也是你戲弄的？拿鳳仙花染紅了我的鼻子，如何出去見人？你生生斷送了我的前程，務要和你對命！”
江南是個人都知道鳳仙花的功用，想一個官員鼻子染了紅色，誰信你是誤信了弟子之言爲了治病？指不定和哪個女人胡鬧所致。實在是有傷體統，連七八品的老師都唯恐遭人彈劾，試問誰還會同情梅順昌和茹鑑？連百姓無意中衝撞了官員，還得被打個半死呢。
幾個門子上前就把薛文按倒在凳子上。當時是初秋天氣，二十五下毛竹大板，打在薄薄的夏褲上和打在光屁股上的效果一樣，疼得薛文殺豬似的慘叫。至此才知道害怕了。
這還沒完呢，打完後學師吩咐文書申報祭酒要告薛文品行不端，要革除了他的學子身份。
薛文好說歹說。苦苦央求學師高擡貴手，人家就是不答應。那時候搬出徐灝來也沒有，誰認識他算老幾？還是薛老爹趕緊備了一份重禮，親自跪着求情，學師這才放過了他。
也不能說學師心狠，固然薛文吃了一場大虧，但學師在家用肥皂使勁擦洗鼻子，又疼又癢糟了多少罪？並且足足告了兩個多月的假，不敢出門半步。
且說劉智借了徐灝的銀子擺平了高利貸和徐翠雲，雖然老鴇和二姑娘陪酒請罪，他當場也表示不計前嫌，可事後回過味來，豈能不惱怒？
是以一個多月沒有踏足煙花場所，發誓再去找二姑娘就是孫子養的，今日他隨妻子回孃家，望着徐家的美人們，又忍不住心癢癢了。
吃了飯返家後推說晚上有應酬，狗改不了吃屎，兩條腿不自覺的踱了過去，馬上有人跑去送信給二姑娘。
二姑娘匆匆把頭髮打散了，在地上抓了把泥土抹在臉上，用生薑汁辣下了眼淚。
等劉智進來，見她雲淚汪汪一臉憔悴，很是心疼。
她嬌聲燕語的哭道：“大爺好狠的心，一去這麼久不來，我打發人請你數次，皆未見你面，想來大爺又有了別的相好，將奴家給丟下了。我本打算終身靠着你，誰知你口不應心？如今我也想明白了，定是嫌我殘花敗柳呢。”
劉智一聽如此‘情深意重’的肺腑之言，最後一點怨氣立時消失的無影無蹤，馬上掏出二十兩銀子，打發人去銀鋪換了一套首飾。
春風一度後，老鴇進來說道：“大爺雖說買了姑娘，可媽媽我總不能白養着你吧？咱家做這生意，前門迎新，後門送舊，難道要所有人代大爺養活你？趁着爺來了乾脆把話說清楚，也省了你每日茶飯不思，以淚洗面的。
要是大爺肯每月花錢養活你，自然最好不過；如若大爺不肯包養也沒啥，人不來的時候，你該接客還得接客，也算是自食其力了，反正做妓女的豎什麼貞潔坊？”
劉智心中冒火，怒道：“別他孃的再來哄我，不就是想要錢麼？爺也不是小氣之人，每月三十兩算上逢年過節的禮，一年五百兩整。要是你敢逼她私下裡接客，我非得整死你全家不可。”
“哎呦，爺大人不記小人過。”老鴇笑開了臉，當下和二姑娘一起百般奉承，把個劉智伺候的舒舒服服。
問題是若要人不知除非己莫爲，借錢的事徐灝不會說出來，也沒打算催要，包養二姑娘的錢，劉智用在吏部收的好處支付。
稻香居，沐凝雪正在檢查孩子們的功課。漣漪貪玩忘記背誦了，徐灝就在妻子身後比手畫腳的提醒寶貝侄女，一大一小配合的天衣無縫。
徐翠桃等姐妹坐在一旁邊看邊聊天，沐凝雪不用猜也知道丈夫又來弄鬼了，也不說破，由着二人自作聰明。
這時徐綠哥說道：“我家那位別看在印鈔局，天天看着錢卻一點油水都沒有，每年那一丁點的俸祿，連個下人都養不起，每月來往應酬都得往外搭錢。早知道還不如用心經營店鋪呢，省心安心不着急上火，不受夾板氣。”
徐翠桃笑道：“誰不是這麼過來的？你以爲當官很容易麼？大多數人就是如此經年累月苦熬着資歷，人前顯貴風光人後點頭哈腰，其中甘苦自己清楚。就算頂上個肥缺，你敢隨便亂伸手？半夜聽見敲門聲都心驚膽寒一驚一乍，如果你想讓妹夫升官發財，我勸你還是趕緊辭職回家吧，最近因受賄可斬了好些官員。”
徐翠雲插嘴道：“我家那位何嘗不和你家的一樣？俸祿還不夠他的車馬費。倒是從沒和家裡要過銀子，看來六部衙門就是比印鈔局略強一點。”
“強一點？”徐綠哥一副不可思議的模樣，“強多了去，吏部門前八品官。尋常門子一個月也能收十兩二十兩的茶水錢。三姐你也真是的，姐夫給你錢偷偷攢着是好事，可也犯不着瞞着自家姐妹呀！我們又沒打算管你借錢。”
徐翠雲說道：“哪來的銀子？他一文錢也沒給過家裡。”
徐翠桃見狀說道：“大抵妹夫兩袖清風，此乃好事。不許回家亂說話。咱家不缺那點好處。”
徐綠哥嗤笑道：“二姐你真當劉智不貪麼？王二嘴說吏部下面人，就屬他花錢最痛快，還時不時的炫耀收了多少銀子呢。每個月不得七八十兩。看來都用在應酬上了。”
徐翠桃笑道：“那也算是正經事。”
“那倒是。”徐綠哥不無羨慕，“爲人處事上頭姐夫就比我家那榆木疙瘩強過十倍，日後一定是他先升官，準準的。”
正所謂說者無意聽者有心，徐翠雲表面上笑了笑，心裡卻直犯嘀咕，丈夫每次都說人家請客人家請客的，而且不但請他吃酒，喝醉了還留他住宿呢，那銀子花在哪去了？
也是劉智這個級別的公務員，不可能一天到晚的在酒樓或青樓裡聚會，而在自家設宴無疑更節省方便，所以說如果是劉智請客的話，斷沒有在人家擺酒的道理，一次兩次或許可以，久而久之不得令人笑話麼？
這關口徐翠雲依然沒有往別處想，還以爲是丈夫怕惹她生氣，不敢提出在家裡款待同僚上司，不由得很是氣惱，暗罵你看似好心，實則置我的顏面於何地？豈不是人人都知道我不賢麼？
作弊完事的徐灝走過來，徐翠桃趕忙說道：“你姐夫來家說，上司有意舉薦他到地方做官，你覺得如何？”
徐翠雲放下心事，和徐綠哥都緊張起來，難得二姐當面詢問官場之事，徐灝怎麼也得對自家表示一下。
徐灝搖頭道：“李茂一直想進翰林院做學問，他那性格不適合去地方。這樣，進翰林院四五年，然後在京畿附近的布政使司做兩任學府，回京先到都察院做滿兩任御史，禮部做一任主使有了資歷後，四十歲左右能否進內閣，就得看他自己的努力了，我也只能關照到這份上。”
徐翠雲和徐綠哥面面相覷，短短一席話，已經完整勾勒出李芳的似錦前程，五年翰林六年學官，都是無需煩惱政事的官職，可謂針對性格揚長避短。
十年後升任御史言官，積攢了必要的資歷，三年整；然後進禮部務實做做事，順便鍍下金，三年到五六年，哪怕還有些欠缺也足以成爲閣臣了。
二十年就能讓李芳位極人臣，老三向來說到做到，不羨慕那是假的！當然她倆不知道徐灝其實並不看好李芳，大抵做到侍郎已經是極限了，倒也不是不能強行送入內閣或尚書的位子，那得看到時的需要，哪怕安排個應聲蟲也有必要。
徐灝相信如今的內閣一定會勝任職責，但出於年齡的考慮，他需要提前爲三十年後佈局，可惜不瞭解那時期的文臣武將，印象中唯有一位挽狂瀾於即倒的于謙，其他人則需要慢慢觀察。
想到于謙不能不聯想到太監王振，徐灝尋思是時候查一查宦官隊伍了，王振要崛起也得至少十幾二十年，大概也快出來了。
看了眼滿臉期待的翠雲綠哥，徐灝老氣橫秋的笑道：“心急吃不了熱豆腐，沉下心好生做事，玉不琢不成器嘛！”