李二心生恐懼，那遠看像箱子或被子捲起來的東西，是一個人，還是他熟識的人，豆腐店的男主人。
怎麼也想不明白，吃晚飯的時候人還活着，打更的時候見他搖搖晃晃的往家走，對自己笑罵了幾句，怎麼就突然死了？
當下自然而然的，李二的目光越發疑惑而且恐懼的瞪着那兩個黑影。
河邊，沒有任何抵抗的動靜，被擡的東西就被撲通一聲，丟進了水裡。
那一對男女轉過身來，互相依偎着又走到李二的面前，吃吃的笑着，漸漸走遠。
很長時間後，李二才哆哆嗦嗦的從草叢中爬起來，胡亂撿起自己的東西，提着無力的燈籠，連跑帶顛的跑到了土地廟。
這一夜他反反覆覆，輾轉在木門做成的牀上，怎麼也睡不着，即使緊閉着眼睛，他也依然會看見兩個黑乎乎的人影，和那嚇人的擡着的東西。
第二天，縣城到處都在議論，豆腐店的老闆昨夜吃醉了酒，溺斃在了河裡。
李二十分納悶，他是傻卻有着自己的思想，明明是老闆娘和羊肉店的老闆把豆腐店的老闆丟到河裡去，爲什麼又說是自己醉酒失足呢？一個女人把自己的丈夫丟到河裡去，沒有哭還吃吃的笑，把手臂投給別的男人，真是不可解的奇怪之事。
因爲害怕，李二一口氣跑回了蕭家村，連說帶比劃的把此事告訴了村裡人，如果是外面的人一定會皺眉走開，或呵斥他滾開，然而村裡人人都知道傻二從不會撒謊。
幾天後，藏在房後的捕快從鬼混的一對男女口中聽到了真相，出門喝酒的豆腐店老闆提前回家撞破了姦情。被妻子和羊肉店的老闆合夥殺害。
正義得到伸張，李二卻因受到了刺激，自此以後再也不敢跑到縣城去了。
徐灝和薛文到了順天府。一臉憂愁的胡太守唉聲嘆氣，徐灝安慰幾句告辭離去。
返回蕭家村。他去了王家，就見王四六急得要下跪了，對着大牯牛說道：“我的祖宗啊，你倒是張開嘴巴呀。”
牛死活扳不開嘴，不樂意吃藥，還是一個老輩指點道：“你去削一個青竹筒來，把牛的頭綁在樹上，把牛嘴撬開塞進青竹筒。藥就能灌進去了。”
王四六依言照辦，果然順利把藥灌了進去，吃了藥的大牯牛親熱的用舌頭舔主人的手掌，那懂事的樣子，令王四六幾乎要掉淚了。
問題是吃了藥不見好，大牯牛整日躺着直喘氣，王四六又照幾個老輩的主意，上山找到好多草藥，熬好了灌給大牯牛，可還是不見好。
每個獸醫都建議他趁早把牛殺了。起碼能挽回一些本錢，遲了怕只能得一張皮了，對此王四六十分反感。他下不了狠心。
徐灝清楚老王對牛寄託了什麼樣的感情，想說給他換頭牛，問題是沒辦法張嘴。由此可見一個健全的社會體系對保障弱勢羣體多麼重要，還有醫學的發展，甭管什麼中醫西醫，能治好病纔是最重要的。
二天後，順天府派人來報喪，胡太守的小兒子過世了。徐灝百思不得其解，頭部碰了一下而已。怎麼人就能死了？
奈何人確實是死了，又不能安排人檢查屍首。徐灝遂讓管家過去代爲弔唁。
谷福生等一干教習少不得又是送錢，又是送祭。探喪、幫忙，以及上手本慰唁胡太守，每個人無不絞盡腦汁，想出了各種討好方式可謂應有盡有。
而胡太守傷心欲絕，那個管出操的武備學堂教官，在當天出事之後，已經被他嚴厲痛斥一頓，記了大過。現在兒子歸天了，胡太守恨死了那教官，曾揚言要抓他來跪在靈前，給兒子披麻戴孝，被一干同僚下屬好說歹說勸住了。
最後教官被撤了職，驅逐出去並通告官場，以後不得聘請，方纔了事。
想這位胡二少爺，去世的年紀雖然只有九歲，胡太守因爲兒子是在學堂操練而死，所以無異於爲國捐軀，況且在他七歲那年，朝廷冊封太子妃時，賞賜了正六品的承信校尉，非要奏明朝廷加請五級封賞不可。
此時的內閣和禮部皆沒心思和他墨跡，憐他喪子之痛，再來死者爲大，還得給太子太子妃面子，便給了個正四品明威將軍。
如此受了朝廷的實官封典，也就不能以未成丁之人對待。胡太守特地去了趟吏部，請了二十一天的反服期假，也好早晚在靈前照料一切。
他身爲太子妃的孃家叔叔，官場上炙手可熱的新貴，自然有的是官員前來巴結，就是內閣大臣也都另眼相看。
每天一波波的官員川流不息的親往弔唁，有小官甚至跑到靈前磕頭，也有不要臉的大官要有樣學樣，卻都被胡太守一把拉住了，這要是傳出去那還得了？真是不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊友。
順天府擠滿了官，大家得知他素來對這個小兒子尤其鍾愛，將心比心都着實代爲扼腕。
胡太守一把鼻涕，一泡眼淚的說道：“不瞞諸公，我這小犬原來是武曲星下凡，當初下世的時候，我賤內就得過一夢，只見雲端裡面一個金甲神，抱了一個小孩子，後來忽然一道金光一閃，忽喇喇一聲響，金光裡頭閃出武曲兩個大字，當時把賤內驚醒，就生的是他。所以兄弟自生此子之後，心上甚是愛他，以爲將來一定可以爲國宣勞。唉，哪知一朝死於非命。這個非但是寒門福薄，亦是社稷之不幸。”
官員們暗道你真敢信口胡說呀，幸虧太子還未登基，不然還不得給你兒子追封個爵位？再給上個諡號？
這還沒完，胡太守又叫人把自己替兒子作的墓誌銘拿了出來，給這些官員們過目。衆人一瞧，上頭無非就是他剛纔所說的一派妄言，沒有法子，少不得人人胡亂恭維了幾句。
等到了出殯的那一天，上到文武百官，下到各學堂，近千人來了。一些重臣不便出面，也紛紛送來輓聯什麼的。
也不知道胡太守怎麼想的，全部欣然接受不說，一應依仗是按照正三品的儀制操辦，非要興師動衆，風風光光的送走愛子。
這還不算，他又吩咐治下所有教習率領學生，都穿着白色的衣服，手執花圈等物跟着送殯。
當天，瞧熱鬧的百姓擠滿了街道，只見外頭整整齊齊的站着一排排的教習和學生，這場面可真新鮮！胡太守出來看了，大爲滿意。
胡太守裝模作樣的問道：“前前後後總共花了多少錢，一律發還他們。”
官吏們齊聲說道：“少大人之喪，我等情願報效，實在不敢領還。”
“多謝。”胡太守見大傢伙既然如此‘語出至誠’，也只能作罷。
倒是完事之後他藉着視察學堂，稱讚教習們教導有方，學生們功課日進，教習一律優加薪俸，學生們另外都有獎賞，以酬謝他們的一番雅意。
哪知僅僅一天，朱瞻基忽然把胡太守召去，狠狠訓斥了一通，警告若再有第二次，馬上革掉官職攆回老家。
胡太守這才醒悟太招搖了，犯了做官做國戚的大忌，本來還不太放在心上，有錯就改不就結了。誰知晚上太子妃派人來傳話，說叔叔你好自爲之吧，再做錯事我也管不了了。
胡太守驚出一身冷汗，趕忙後知後覺的詢問妻子，這才得知太子夫婦的感情貌似不是很融洽。比方說一個月，頂多在太子妃屋裡留宿四五天，其餘時間幾乎都在寵妃孫氏那裡。
此事非同小可，胡太守嚴肅起來，問道：“到底是出於什麼緣故？”
“我哪知道。”失去一個兒子的胡太太還未走出悲痛，意興闌珊的道：“你是外臣，我本就不方便時常進出東宮，我嫁給你時又遠在四川，與太子妃素不親熱，雖說身爲孃家人，她也不願對我說心裡話呀。”
“糊塗。”胡太守大怒，“那你不會詢問身邊人？大家一榮俱榮一損俱損，豈有不如實告之的道理？我知道了，你一定自持身份，不屑於巴結宮人是不是？”
胡太太臉一紅，算是被丈夫給說中了，只得說道：“我省得了，明日一早就進宮求見，橫豎把隱秘打探出來。”
“哼！”胡太守氣呼呼的甩袖出來，喃喃道：“到底怎麼回事？這才成親幾年，就生分了？那姓孫的不是進宮更早麼？怎麼就不嫌她膩呢？”
幸好侄女是堂堂的太子妃，秉性端莊深得皇后的喜愛，夫妻倆相敬如賓，胡太守不擔心侄女失勢，所以沒有對妻子發火。
他一個人坐在院子裡，暗道我是靠着自己的本事得到太子賞識，從來沒有事事依靠侄女過，今後還得繼續這麼做官。
這一次受到訓斥，總得想辦法彌補回來，對了，如今天底下冒出來一班革新黨，說什麼要改變家天下，眼下這股風潮儘管不足爲慮，可是他們發表在報紙上的文章若被少年人瞧見了，把他們的腦袋引誘壞了，還了得？
而且我一手辦了這些學堂，萬一冒出來幾個大逆不道之人，我豈不是犯了大罪？
“得馬上正本清源，徐老三就是前車之鑑，我可不能再學他了。”
胡太守一下站了起來，狠狠拍了下腦門，萬幸鬧出來這件事，使得自己頭腦冷靜了，不然等稀裡糊塗的下了大牢，還茫然不知怎麼回事呢。()