宋知春欣慰地望兩人漸去的身影，心裡一塊大石終於落了地, 正在感嘆間就見一對雙生子緊緊圍着自己。小五睜着一雙大眼問道：“裴哥哥真的不當我姐夫了？在登州他每回過來吳太醫家都要給我們帶好吃的好玩的呢！”
將兩個兒子各自拍了一巴掌, 宋知春虎着臉道：“再不許提這個名字。是他重要, 還是你親姐姐重要？”
小六素來比哥哥穩重一些，擡頭問道：“其間是否有誤會？娘你寫信過來讓我們嚇了一大跳, 裴哥哥看着可不象會養外室的人！”
宋知春提起這件事也是無比堵心, “我也是想將這人叫過來臭罵一頓, 再將事情問個明白。是你姐姐不讓，說事情是她親眼所見親耳所聞，現在再來追究是真是假已經不重要, 不過是徒留傷心和難堪罷了。重要的是事情已經過去了，那人要過他的日子，你姐姐也要過自己的日子！”
小五嘴裡嚼了一塊芝麻千層棗糕, 聞言不住點頭，“是要找個讓自個開心的人搭夥過日子, 咱家大姐姐當初在廣州時，惦記她的人從增城排到番禺, 何必在一棵樹上吊死！”
正廳上的另外兩人齊齊轉頭看着他, 宋知春想不到一心只惦記吃喝的人會說出這般道理, 想來這段時日在吳家學到不少有用的東西, 也不枉當初丈夫費盡心思把孩子們送過去。
小六幫他把衣襟上的餅屑抹掉, 點頭道：“是要找個一心一意的人, 登州吳老太醫和他的夫人就是如此, 六十多歲的老夫妻了, 卻始終相親相愛，遇事時有商有量。跟着吳夫人學藝的魏琪姐姐都說，日後她的夫婿若是象吳太醫對吳夫人一半，她就死而無撼了！”
宋知春心裡感動不已，看着行事明顯老成了的兩個兒子，不由淚盈於睫，“那好，咱們就瞪大眼睛，幫姐姐找個天下無雙的好丈夫！”
母子三人在廳中一番鴻雲壯志，曾姑姑卻極滿意地打量着自己的房間。屋中一水的松木傢俱，只上了清漆，牆角擺放了三扇仕女撲蝶屏風，大案几上的松鶴名士瓶裡還供奉了幾枝臘梅，這房間和她在廣州的房間頗爲相似。雖說都不是名貴之物，處處卻顯露出質樸可愛。
傅百善有些羞赧，“我娘說姑姑身邊沒有什麼親人，我們二房也不怎麼招親戚待見，青州雖是故土也沒什麼人往來，要是姑姑不棄，不若將此處當作孃家。逢年過節之日可以回來小住幾日，權當做多個散心小憩之所！”
曾姑姑聞言臉上笑容更勝，抓了傅百善的手捱了椅子坐下，“我在宮中住了將近二十年，早已看淡這些凡事。可是自從得遇你們一家人以來，不管老的小的行事都極對我的胃口。常常就恨不得你真是我的女兒，總想着要是真有這麼一個玉雪可愛的女兒，我立時便把所有放在她面前。所以那魏勉來求娶時，孤身多年的我才動了嫁人的念頭。”
曾姑姑慧黠一笑道：“那人所做一切雖讓我感動，可要說我對那位指揮使從此便有什麼深情厚意，那純粹是假話。從前我便教過你，規矩是人定的，我要遵守時它便在，我若不想遵守時它便不在！這男人也是一樣，我若喜歡他，便容許他在我面前作威作福。我若不喜歡他，在我面前他便是個屁！”
傅百善噗哧一聲笑了出來，曾姑姑不經意地將賞瓶中的梅枝調轉了方向，讓花形更加清奇，“這世上原就對女子苛刻，女子要是再不把自己當回事，就再無人疼惜了。我從前在宮中侍奉的那位貴人，與丈夫反目成仇後，一樣春賞花秋賞月，日子一樣過得適意，這世上誰離了誰不能活呢？”
傅百善感激她拐彎抺角的安慰，遂開口言道：“我娘老罵我爛好心，怎麼能這麼簡單容易地成全那人？實話與姑姑說，不是我爛好心，而是我委實不願委屈自己。以我和七符哥自小的情份，若我開口讓那女人走，七符哥應該不會拒絕，可是這麼一個心都給了別人一半的丈夫，我不稀罕！”
曾姑姑細細端祥了半天，臉上的表情似笑非笑，低低道：“這寧爲玉碎不爲瓦全的性子怎麼那麼象……”
聲音低不可聞，坐在對面的人甚至不能聽清她的話語，似是覺得說漏了嘴，曾姑姑轉了話題道：“你娘給我寫信說了此事，我特地去問了魏勉。他說裴青絕無外室，生了一對雙生子的女人是他一位軍中同袍的遺孀，他只是代爲照顧一二。”
傅百善想起銀樓裡那位嬌媚女子的癡纏，那雙扶住女子腰身的勁瘦雙臂，垂下睫睫只是淡然一笑，緩緩搖頭認真道：“姑姑，我說放下就是放下了！”
曾姑姑也疑心魏勉護短，相比之下她更心疼與自己有師徒情誼的傅百善。遂拋開這些雜事，喚人將箱籠搬進來，開始清理那些陳年的積累。她在宮中任了多年的女官，私房自是甚多，有宮中貴人賞賜，有歷年進宮覲見的命婦們的饋贈，林林總總裝了大小十幾口箱子，無一不是精品。
曾姑姑笑盈盈地從一隻楠木箱裡取出一副鏨花鑲碧璽赤金頭面，遞在傅百善手上道：“這副東西是我二十歲生辰時貴人賞的，東西倒是極好的，不過這些逾制的東西在宮裡哪敢隨意帶。出來之後歲數也大了，頭上更不敢插戴這些鮮亮之物。年後你就十五了，這副頭面就做你的及笄之禮吧！”
傅百善連忙大方稱謝，這副頭面有挑心、頂簪、掩鬢、小插、分心、耳墜六件。雖然年代稍久，但是內廷的工藝顯然登峰造極，其間挑心上面鑲嵌的碧璽顏色繁多，紅的便有桃紅、玫紅、烏紅、紫紅，藍的有茜藍、海藍、湖藍、深藍，偏偏工匠將這些寶石小心雕琢搭配，花鳥蟲曽栩栩如生，件件雍容華貴精美異常叫人愛不釋手。
結果這日曾姑姑如同善財童子附身，不光宋知春得了一件金鑲寶蓮花冠，小五小六各得了一副前朝大家仇英的山水圖和草貼，就是隨身服侍的荔枝和蓮霧也一人得了一副赤金絞絲胡蘆耳墜。
到了晚間，累得腰痠背痛的傅百善一回房間倒頭便睡，荔枝半夜去察看，就見自家姑娘睡得香甜，還極難得地有細微的鼾聲，想是累得狠了，這是這段時日以來，姑娘睡得頭一個安穩覺。
第二日一早，宋知春便將女兒喊進屋子，說打算將傅家的一處鋪子並一處小莊子送與曾姑姑添妝，女人手裡有出息，日後買個胭脂水粉也方便。這些產業都是傅滿倉往年置辦的，雖然現在炙手可熱，但其實所費不多，傅百善自是無不可。
曾姑姑也非矯情之人，見實在推辭不過，索性大方收下。待在官府裡重新立了檔子後，乾脆帶了家裡的幾個小的日日盤桓在外，或是在莊上遊玩，或是在鋪子裡覈對帳目，竟無一日空閒。
過完年後，魏勉親自騎了高頭大馬，將三十六擡聘禮吹吹打打地送上門，但凡是市面上能夠蒐羅來的稀奇物事都弄了來。因爲是冬天，沒有狩獵到活的大雁，魏勉就吩咐工匠趕製了一對足金足兩的大雁，放在第一臺聘禮挑子裡，叫人感受到這人的十足誠意。
宋知春原本是給女兒打下手，結果慢慢忙出興味，事無鉅細地都要一一過問。她老早就打算好了，珍哥最多在家耽誤三年，等她出嫁時，這些流程自己早就爛熟於心，肯定會操辦得比這回還要體面周到。
母女倆忙得腳不沾地，將曾姑姑的嫁妝單子梳理了一遍又一遍，她自己隨身帶過來的，魏家才送來的，傅家新近添置的，林林總總寫滿了半寸高的簿子。雖然精減了幾次，奈何東西實在太多了，最終才勉強定下了五十四擡嫁妝。那真是結結實實的五十四擡，箱子裡的綢緞綾羅密實得手都插不進去，頭面首飾之類的是幾套疊放在一起。
宋知春又在庫房中挑了一套上好黃花梨傢俱放在最後幾擡，抽屜匣子裡塞滿了丫頭們趕製的褡褳荷包手帕等小件，衣櫃裡放得滿滿當當的子孫滿堂紋飾的被褥鋪陳。有好事的婆子暗自咋舌，說要是把這五十四擡嫁妝拆開，可以拼湊個一百零八臺了。又和城中操辦此種事務的中人將挑夫、全福、鑼鼓、酒宴上的人安排好，迎親的日子已經快到跟前了。
忽忽到了元月十八，曾姑姑沐浴洗髮，打扮得周整準備上花轎。臨辭別時她忽然矮身跪在宋知春面前，口稱“大嫂”。宋知春唬了一跳，忙出手攙扶，曾姑姑身形卻是紋絲未動，規規矩矩把頭磕完才起身。
來迎親的魏勉今日終將想了近二十年的佳人娶進門，早喜得見牙不見眼，也跟着跑到宋知春面前磕了三個頭。賓客間頓時譁然，這可是朝庭手握重兵的三品大員！心中有成算的都在叮囑身邊的妻女，日後定要交好傅家。
裴青前後逡巡了幾趟，都沒有看見傅百善，忙抓住身旁忙碌不已的陳溪問道：“這樣大喜的日子，怎麼沒有看見珍哥？”
陳溪意味難明地看了他一眼道：“你倒是還有閒心問珍哥呀？她不是在爲顧嬤嬤守孝嗎？她怕衝撞了曾姑姑的好日子，前個便搬到城外莊子上去住了，怎麼她沒有給你捎信嗎？”
兩個人雖然現在一個是朝廷千戶，一個是尋常人家的管事，但是自小一起長大，所以說話向來隨便。裴青心中記掛謝素卿出逃之事，就一時沒有聽出陳溪的言下之意。見珍哥沒有在傅家，隨意寒暄了幾句後就跟着迎親的隊伍走了。
陳溪卻是再次在心中感嘆，兄弟呀兄弟，咱家這般重情重義的姑娘你要是錯過了，日後真是沒地哭去。他本有心多問一句，但是想到蓮霧說起姑娘如今好不容易纔決定忘懷此事，就不要再去重掀波瀾了吧！