月華新上，花廳中的人還在觥籌交錯。
避開人羣的秦王應旭寂寥地擡頭看着碧墨夜空上的圓月, 聞着園中不時襲來的陣陣暗香, 心裡卻不無遺憾地想起這般花前月下良辰美景, 竟然與佳人緣慳一見。正在暗自嗟嘆間，就聽身後的貼身大太監曹二格一陣低聲驚呼, “主子, 好像是傅二姑娘過來了！”
應旭精神一震，睜開微醺的雙眼，就見遠處的□□上徐徐漫步過來一個斜擎着琉璃燈盞的年青女郎。心裡正在念叨, 她就來了, 這不是緣分又是什麼？
月夜下斯人沒有了白日裡的那份雍容豔光, 只穿着一件樸素至極的藍底織了細白鳳尾花的寬身長褂, 風一吹反倒襯出她嫋娜的腰身。烏墨般的頭髮半挽半散，一張細瓷般靜寂的臉在月夜下彷彿在散放光華。
忽然間就疑似在九重天月宮之上，面前是不食人間煙火的神女仙娥。應旭搶先一步問道：“姑娘還沒有歇下嗎？”
傅百善沒想到花廳裡這麼晚了還有客人滯留, 先前看見這邊的燈依舊大亮着, 還以爲是僕婦們在收拾殘席。遂想過來瞧上一眼吩咐小心火燭後再回去，不想就遇到了正在廊下散酒的客人。
眼前之人年歲不過而立，一身尋常的石青色八寶連春紋長衫, 靛青腰帶上所串的幾塊馬上封侯白玉質地倒是極好, 頭上帶的一頂雙螭青玉冠更是雕工精緻, 使得其氣度出衆不似常人。
不過這人眉眼間似曾相識, 大概是族中的親戚之類的。傅氏一族在青州繁洐上百年, 有些隔房隔輩的親眷對面不相識也是有的。想到這人畢竟是來參加自己及笄禮的客人, 傅百善欠了一下身子後客氣問道：“您醉了嗎？可要我吩咐僕傭備下車馬？”
那人便含笑搖頭，“只是慕聞姑娘高義，又恰逢姑娘佳辰，所以才隨家中長輩前來一觀。結果沉緬府上美酒佳餚竟蹉跎至此，倒是我這做客人的不懂事了！”今日傅宅的菜式全部是聚味樓的大師傅過來掌廚，用的盡是南北方的上等食材，滋味當然叫人稱讚，這人的話語卻是對主人大大的褒獎了。
傅百善記力過人，這人一開口，只是片刻之間就認出此人是昔日在雲門山腳下石亭邊見過。那時這人前呼後擁身邊圍滿了僕從和護衛，卻不知他爲何會以賓客的身份出現在傅宅之中？正在暗自揣測之間，就見花廳中魚貫而出幾人。打頭的就是常知縣，其後是傅家大老爺並幾個青州的官宦。
傅大老爺已是半醉，看見姪女穿了常服站在外院，不由抹了臉低喝道：“這都什麼時辰了，還獨自在這裡徘徊，身邊連一個丫頭也不帶成何體統！”
這話雖是苛責，但是卻有一絲關心之意在其中。傅百善遂含笑恭敬答道：“剛剛有位自幼相識的朋友過來送生辰禮，想着不遠就沒帶丫頭在一路，倒是讓大伯父擔心了！”
傅大老爺讓姪女這般笑吟吟地一堵，就不好再開口責罵了。擡頭卻恰見秦王淡淡瞥過來一眼，那神色當中隱含威懾不悅之意。想到自己做了什麼蠢事之後，頓時一身酒意作冷汗從背脊淌下。
應旭暗道這人怎如此多事，轉過頭就見女郎依舊俏生生站在那裡。此時夜風急了些，吹得她身上的衣衫半裹可見隱約身形曲線，心頭忽地就涌起這般珍寶怎可暴殄於他人眼下的怒意。於是溫言低聲道：“眼下更深露重，姑娘勞累了一天還是早些去安歇吧！”
傅百善見是和傅大老爺一路的人，心下也不以爲意，向衆人福了一禮後施然舉燈離開。邁上回廊階梯之際，眼角就恰見常知縣殷勤地扶了那半醉的玉冠男子走向外院，旁邊的傅大老爺等人臉上無不堆滿笑意。
電光火石間，傅百善猛地就想起前些日子時，聚味樓大掌櫃陳溪過來稟報是事由，常知縣嘴裡的那位“貴人”。她當機立斷地吹熄了琉璃燈盞中的燭火，半眯了眼迅捷將身形隱藏在一棵茂密的花樹之後。
外面傳來更鼓聲，已是近戌時夜了。
天際圓月邊上忽被掩了幾縷薄雲，遠處的景緻便有些影影幢幢地看不清了。那玉冠男子含了笑意的話語順了迴廊下的水流清晰傳來，“傅卿，你這姪女可曾婚配？”
傅大老爺從未覺得幸運離自己如之近，從未覺得身上骨頭如此酥軟，血液一股股地衝向額際。默了一會兒才強捺住心頭喜意顫聲答道：“回稟王爺，我這姪女資質愚鈍，又讓她父母帶得有些嬌慣，到今日才及笄，所以未曾訂有親事！”
秦王應旭臉上的笑容更加和煦了，卻再沒說什麼，而是昂首往外面走去。
貼身大太監曹二格就慢了一步，從懷中取出一隻剔紅長匣含笑遞了過來，溫聲道：“這裡面是一對赤金掐絲滾珠攢珍珠長簪，是我家王妃娘娘特意爲賀傅二姑娘芳辰所準備的，傅大人可要代傅二姑娘收好嘍！”
傅大老爺耳朵尖聽見這內侍喚他作“大人”時，心頭的喜悅象潮水一般涌來，顫着雙手接過那重逾千斤的匣子稱謝時，聲音竟然幾度哽咽。餘下衆人卻只是豔羨至極地望着他，只恨自己沒有一個拿得出手的好姪女。
花樹之後，傅百善面無表情地看着眼前這一幕阿諛奉承的鬧劇。她本就是心思敏銳之人，就憑在場諸人的寥寥數語就已經確定那玉冠男人的身份，應該就是駐守登州主持修建東南海防工事的皇二子秦王應旭。
當初爲了讓官方出面尋找失蹤近一年的父親，傅百善做主以聚味樓的名義向青州衙門捐了五千兩的糧食，目的就是想先引起朝廷主事之人的主意，再放出風去是六品武略將軍傅滿倉之女爲尋父所爲。朝庭爲顧及臉面安撫人心定會有所嘉勉，到時所有的事就一切就水到渠成了。
卻沒有想事情到這裡竟然出現了偏差，的確引來了秦王的注意，卻是想將自己納入他家後院的注意。傅百善說不清懊惱還是悔恨，狠狠盯了一眼遠去的衆人，才越過花樹朝後院走去。
離她所站不遠的廊柱後轉出一人，正是慢了一步追過來的裴青，也恰巧見到秦王送簪的一幕。他暗自想到，以珍哥的冰雪聰明，只怕已經猜到秦王應旭對她有愛慕之意。這對於她來說，究竟是幸事還是憾事？
尋常女子遇到有如此位高權重之人的垂青，怕不會立時得意喧嚷得人盡皆知。珍哥會如何處理此事呢？那可是皇帝陛下最爲寵愛的皇子，人品貴重歷練有成，很可能是未來的國之儲君，這份誘惑又有幾人可以抵擋？
裴青不免厭棄自己心底裡不可訴於人前的鄙劣，竟然將如此難題拋予一弱齡女子。但凡珍哥對秦王流露出一絲拒絕之意，他也會拚死維護。他不怕與皇子相爭，他只怕爭過來的女子日後心中會生暗悔。因爲，那份難堪和羞窘真的可以擊潰天底下最堅硬的脊樑骨，就像當年那個決絕而去的背影……
站在靜無一人的迴廊下，裴青心想珍哥到底會做何抉擇呢？
傅百善卻是越走越快，她自小就耳聰目明異於常人，早就聽到有人身後跟着自己。和那人一同拜師學藝，整整三年的時間朝夕相處，對其身法腳步自是無比熟悉。她暗暗自嘲，從今日之事當中終於隱約猜到了裴青這一段時日行事異常的緣故——他一定是機緣巧合之下窺得了秦王的心思，所以搶先選取了退避之舉。
然而，裴青卻是絕未想到讓傅百善神傷的不是來自秦王的虎視耽耽，而是那個銀樓裡與其親密有加的不知名女人，讓她更加惱恨的是裴青不問情由的退讓和不信任，這尤其讓人感到難堪。
氣喘吁吁地站在開得荼靡至極的薔薇花下，傅百善一把抓住長可垂地的荊棘。花藤上的小刺相繼扎入手心，卻仍舊比不上她心頭的劇痛。
眼淚撲簌地滴落在地上，那人竟然爲了如此可笑的理由，爲了那毫無干系的什麼王爺，所以對自己先選擇了放棄嗎？這種猜測噬心齧骨，讓性情一貫驕傲的傅百善受傷後更加心生氣餒。這份情感如此經不起風吹雨打，那麼就此作罷吧！
蹣跚進屋後，迎上前來荔枝一眼就看到了傅百善的不妥。心疼地將她手心裡的小刺一一清除乾淨，姑娘說是走路不小心摔着了，可明眼人一看就知道是怎麼回事。定是那姓裴的又做了什麼讓人傷心的事，看她下回看到人時不起勁唾他一身的口水！
這些紛爭和傷痛像月夜下靜淌的流水，絲毫沒有驚動主院的人。
屋角螭龍耳香爐裡的薰香慢慢地燃着，曾姑姑用指尖剔取了核桃中的桃仁，放在嘴中慢慢咀嚼其中的澀意，良久才悠然開口道：“那男賓席中有個身量頗高的年青男人一直不錯眼地盯着珍哥，你可注意到了？”
宋知春正盤算着明天一早去雲門寺給女兒求一注平安香，聞言頓時雙眼放光，“我又不是瞎子，那男子盡盯着人看。他到底什麼來歷，你可曾認得他？”
曾夫人深吸一口氣，跟這家人相處日久越覺得他們性情上的奇葩之處。視金錢名利如糞土，偏偏在一些小事上又極爲較真。見宋知春滿臉希翼完全沒有領悟自己話裡的意思，只得把話說得更明白一些。
“你知道我從前在宮中服侍的是皇后娘娘，她自文德太子薨後就與皇上見了氣，從此就閉宮不出。六宮庶務就讓景仁宮的劉妃全攬，劉妃爲顯自己的恭謹，三五日就要過來請一回安問一回好。娘娘不待見她每回都避而不見，我這個宮中女官就認得她身下的這位皇子，排行爲二的秦王應旭。”
宋知春先前還在想難得有這般風儀的男人對珍哥如此中意，只是遺憾這人歲數稍稍大了些。聽得曾姑姑的敘說，眼晴越睜越大，最後將頭搖得波浪鼓一般，”是皇家的人啊，那就算了！”
曾夫人不由抿嘴好笑道：“那可是皇子，依他母妃把持六宮的勢頭，以後興許還會是太子，一人之下萬萬人之上呢！”
宋知春瞥了她一眼，“就是因爲是皇子纔不行，屋子裡鶯鶯燕燕一堆的女人，我家珍哥過去算妻還是算妾？她向來不願受拘束，關在深宅大院裡爭妍鬥寵根本就不是她的性子！”
別的母親若是有女兒被皇子看中，恐怕恨不得連夜將人送到皇子府上，過過皇子丈母孃的乾癮。只有宋氏母女清風霽月爲人疏闊，對這種事反倒視若洪水唯恐避之不及，於是曾姑姑看過來的眼神更加溫和了。