李嗣業呵呵笑了一聲，將手中的銅盞舉起:“不說別的，感情都在酒裡了，走一個。”
“李將軍的話雖然俗了，但是聽着痛快，我們也來一個!”
他眼見時機已到，放下酒杯，伸出筷箸夾了一片羊肉放入口中咀嚼，一邊說道:“我吶，其實捨不得兄弟們，都想把你們收攏到身邊去，跟着我到龜茲去。但我沒這個能力把第八團帶過去吶。”
“這有何難。”元濤滿臉通紅雙手撐着膝蓋說道:“我們第八團，你相中誰了，帶過去!元濤若是皺半下眉頭，我就不是你兄弟!”
“其實，燕小四不錯。”
“讓他跟你去!”
“杜歸也還行。”
“就鬧事被你打斷骨頭那個?不打不相識，帶走他!”
“張平弩箭射得不錯。”
“帶走!”
“竇四井膂力驚人，適合用陌刀，可惜咱第八團沒有這等好兵器，若能入龜茲鎮戰鋒隊。
”把他也帶走!“
”……“
李嗣業一連說了五六個人名，元濤一一應允，旁邊的人或默默飲酒，或裝作酒醉，他們多數是怛羅斯城內應的五十人之中。程吉昌坐在另外一張案几前，聽提到的人裡面沒有自己，心中不免發酸。他雖說是不願意與李嗣業去龜茲的，但李嗣業故意不提他，這是不是看不起他?
“程吉昌……”
陳吉昌端着酒杯的手停頓，豎起耳朵傾聽。
“程旅率是個帶兵的好手，但第八團的骨幹不能被我抽光了，他若走了你獨木難支，還是給你留下吧。”
程吉昌嘴角帶笑，仰頭將酒水灌進了肚子裡，放下杯子朝李嗣業叉手:”屬下本想跟着將軍去搏個前程，只是某對第八團也頗有感情，實在左右爲難，還好李將軍爲我做了決斷，吉昌敬將軍一杯。“
“說的好，”李嗣業將酒斟滿，雙手捧起酒杯:“我走之後，希望程旅率能盡心輔佐元濤校尉，你們二人合力將第八團帶好。”
“帶走，帶走，只要你看中的都帶走。”元濤已經醉醺醺地趴在了桌子上。
李嗣業喝完手中最後一盞酒，將空杯舉過頭頂朝下，未有一滴酒水落地，他把酒盞朝下扣在桌子上，朝在座的兄弟們拱手:“諸位都是第八團的伍長、火長、隊正、還有程旅率，今日有人要跟我前去龜茲，有人還會留在這裡，無論他日我屁股坐在哪裡，我都不會忘記此刻，不會忘記第八團的弟兄們。”
他嘆了一口氣從酒席上站起，環視一週道:”走吧，天下沒有不散的宴，趁着愁腸酒醉，至少不會太難受，和身邊的兄弟們道道別，我在外面等你們。“
李嗣業說完這話，轉身噠噠噠地下樓去了，田珍和藤牧回頭看了凌亂的酒席一眼，也搖搖頭跟着他離去。
燕小四拔腿欲追，他身邊的一名隊正發酒瘋似地抱住了他的腿:”小四，你就不能不走麼!你忘了咱兄弟在一起喝酒了?你忘了你替我在城頭上擋那一刀了嗎!啊，嗚嗚!“
”對不住，劉三兒，李將軍與我有救命之恩，你撒開，撒開。“
燕小四擡起袖子抹了一把雙眼，眼眶中紅通通火辣辣的，他又強掙了一下，掙脫了對方雙臂，快步跑下了樓梯。
劉三兒竟然趴在案几上嗚嗚地哭了起來，其餘人雖不似他如此失態，終究是相互不捨，或拱手或擁抱，也有人趁着酒醉連灌了幾口，說着兄弟情義的醉話，最終要走的人還是離開了酒席，剩下十幾人留在原地長吁短嘆。
李嗣業在樓下與酒肆東家把帳結清，又從懷裡掏出一顆銀錠，放在了酒壚上說道:”東家，把第八團兄弟們往日在你們酒肆賒欠的帳平了，算一下，這錠銀子夠不夠，不夠我再給。“
東家不敢怠慢，親自拿着算籌將賬本翻開清算。
片刻之後，店家怯怯地叉着手說道:”李將軍，貴團弟兄們在我們酒肆共賒欠酒錢十三萬六千錢，你這銀錠我過秤了，總共是六兩十二錢，按照咱安西的折換比例，還差個十二萬四千錢。“
“這麼多！拿酒當水喝嗎？”李嗣業霎時酒醒了一半。
“不敢瞞騙李將軍，這是賬本，請您親自過目。”
他接過賬本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出門竟然忘記把錢帶夠?
他堂堂中郎將說出去的話，等於潑出去的水，錢沒帶夠不等於打自己臉麼?
他掏了掏衣襟內袋，又尋摸出兩枚薩珊金幣，給東家遞過去:“看看，加上這兩個夠嗎?”
金幣上秤叮噹作響，噼裡啪啦算籌撥動。
“兩枚金幣合二兩六錢，也只能抵兩萬三千錢，還差個十萬一千錢。”
店家恭順地站在一邊，悄悄壓低聲音說道:“李將軍，我看不如這樣，我先把第八團兄弟們的帳給平了，還欠多少錢請將軍留個信物，您的信義我們撥換城裡的商家都是清楚的，等將軍日後籌了錢再來給我，如何?”
“不，”李嗣業擡頭想了想，轉而問店家：“你要胡椒嗎？”
店家身體一個哆嗦，滿眼都是壓抑不住的驚喜，問：“將軍有胡椒？有多少？”
李嗣業很驚訝，幾斤胡椒就把你激動成這樣？
“你這是？”
店家連忙向他解釋：“將軍有所不知，吐蕃贊普將姐姐嫁給了小勃律王，使得小勃律以西二十小國均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻斷，天竺特產龍腦香，胡椒等香料均被轉運至大小博律及吐蕃境內，只有少量香料能偷運過來，致使安西胡椒價格飛漲，如今已經漲到了四十萬錢一斗！即便如此也還是有價無市。”
李嗣業舔了舔嘴皮道：“怪不得剛纔的羊肉滿嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都沒擱呀。得，給我拿個袋子來。”
店家連忙將店中的絹布袋子取來，手中提着木升跟着李嗣業來到酒肆門口的栓馬樁前。他伸手去解開黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如細線瀑布一般流進袋子中。
店家滿眼放光，李將軍身邊就帶着一個大金庫吶！
李嗣業迅速紮緊口袋，對店家說道：“量量看，夠不夠。”
店家用木升細細稱量，流瀉出的胡椒有五升三合，價值二十一萬兩千錢。店家戀戀不捨要把胡椒給倒回去，卻被李嗣業伸手攔住道：“你們酒肆不是缺胡椒麼？就當是我賣你，把金銀付給我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣業叉手行禮道：“將軍真仁義吶，某在撥換城開酒肆一輩子，也從未遇將軍這般寬待士卒者，寬待我商賈者、將軍請受某一禮。”
這店家說罷便撩起下襬跪地頓首，以頭觸地後端正坐起，李嗣業連忙上前將他攙扶。
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告別結束後的衆人已經零落地走下來，他們腳步紊亂地來到酒肆東家面前，抱拳說話:“店家，我們今後便外調到別處去了，請把我幾人往日的賒欠的帳給平一下。”
店家恭敬地施禮道:“列位軍爺，沒帳了。第八團往日的所有賒賬，李將軍已經一概結清。”
兵卒轉身去看，李嗣業的身影已經在酒肆門外，手中牽着黑胖的馬繮。他們連忙出去，並排站在李嗣業身後躬身叉手:“李將軍恩義，我等沒齒難忘。”
“區區錢財，算什麼恩義，帶好甲冑行李，我們出發。”
“喏!”
李嗣業一行三十多人各自牽了馬匹，馬背上馱着行李沿着街道前行，城頭上已經霞光初現，土城樓棕黃的色澤逐漸染做紅暈。
酒肆樓上元濤等人端着燈盞打開了窗扇，他們探出頭去遙望穿過城門的隊伍。元濤心中起伏難平，有頗多感慨。
按照慣例軍官升遷之後，都要在原部隊帶走一些親信，這本無可厚非，即任者雖有怨言，卻也不敢明面異議。正所謂官大一級壓死人，他沒有想到李嗣業用的是這種懷柔的方法，爲了照顧他這個校尉的面子，照顧第八團兄弟的感情，也算是仁至義盡無可挑剔了。
……