童兵並沒有想象中這麼討厭，之後的日子裡，馬小明常常這麼想着。
他雖然比自己更沉默，但這樣耳根更清淨。而且對於事事都容易看不順眼的馬小明來講，不怎麼表達觀點的童兵，反而是整個學校裡最不容易找茬的對象。最重要的是，他真的很能打，能打到連那個小霸王他爸的手下——十幾個已經成年的壯漢，都不是他一箇中學生的對手。
馬小明這時才相信，原來內功這種東西真的存在。他相信，並且嫉妒着。
“普通人的筋脈很細，只有從小練功，才能達到含運內力的粗細。你已經十幾歲了，如果我強行把內力打入你的筋脈，你只會受傷。至於教我內力的人，他幾年前離開孤兒院了，沒人知道去了哪裡。”
當馬小明讓童兵也傳授自己內力時，他所得到的，是童兵細緻的、真誠的、卻毫無用處的回答。
然而馬小明並未因此嫉恨童兵，相反，在逐漸認識到童兵的強大後，他越來越慶幸自己當時並未找童兵麻煩，而是選擇了和他做朋友。在74綁架案發生後，馬小明確認了這一點。
“他已經不是普通的初中生了，這或許就是我要找的人中之龍，只有童兵這樣的人，才配得上懶喵。”馬小明由衷地這麼想着，那段日子，他甚至經常找藉口帶着陳帥出去玩，讓童兵和孟筱翎有獨處的機會。
對童兵的羨慕、對孟筱翎的愛慕和對陳帥的不放心，交織成了那段日子馬小明所有的心情。
“這或許是我人生中最美好的一段時光了。”
在這一點上，不僅是馬小明，4個少年少女都抱着同樣的想法。雖然這段歲月裡，有着74綁架案時的驚心動魄，也有童兵與文家對簿內庭公堂時的千鈞一髮，但他們內心更多留下的記憶，卻是4個人每天放學時一同走過的那條梧桐小道。
而隨着初三的到來，每個人都開始慢慢成長。
陳帥是變化最小的那個，整天仍然吵吵鬧鬧像個孩子，只是長高了不少；
孟筱翎變得更懶了，每天早晨起來連頭髮都已經懶得打理，偏偏她那一頭亂髮的模樣，卻更有一種慵懶的嫵媚，讓全班所有男生都會忍不住多看她幾眼。而且孟筱翎的脾氣出了名的好，即便多大的事情也從不生氣，所有男生都相信，即便是大着膽子向她表白，被拒絕了也不用擔心太沒有面子，因爲懶喵就是這樣一個絕不可能傷害別人的女孩。如果不是因爲童兵和馬小明每天都待在她身邊，孟筱翎初三的時候，不知會收到多少封情書；
童兵開朗了，雖然仍然不善於開口，但誰都看得出，他已經儘量讓自己變成一個正常的學生。他的功課趕上了班級的平均水平，對於同齡人喜聞樂見的話題也開始插得上話，笑容在他淡漠的臉上逐漸留下印記；
而變化最大的，或許就是馬小明。然而這種變化，卻沒有任何人可以去分享和察覺。
與童兵不同，馬小明從不接受孟筱翎的補習，在沒有和朋友們在一起時，馬小明仍然是那個不好惹的小混混。到了初三後，他的架打得更多，打得更狠。他將對孟筱翎的欽慕和對童兵的
望塵莫及死死壓在心中，待這些情緒沉澱爲怒火，再融進拳頭裡。
他打學生、打外校、甚至與社會上的成年人互毆。只有當承受了足夠的痛苦，也讓對手吃夠了苦頭之後，他才能感覺到一身輕鬆。只有帶着這種短暫的解脫感，他才能在童兵、孟筱翎和陳帥面前笑得那樣沒有負擔。他絕不希望自己內心那些陰暗的東西，毀了他們4個人之間那些美好。
然而馬小明再能打，他都不是童兵，他並不會內功。在惹毛了一個東臨會旗下的一個小幫派後，馬小明在一次外出時被幾十個成年人包圍了起來。他們手上拿的不再是常見的木棍和鋼管，而是各種刀具。爲了一個初中生動用這麼多人，這對一個黑道組織來說已經顏面喪盡，對方必然是做好了見血的準備纔來的，只有馬小明的血，才能洗刷掉這種恥辱。
然而上天的玩笑，就從這一天開始。
馬小明沒有死，甚至沒有輸，在一次次奮力的掙脫和格擋下，他赫然發現對方倒下來的人越來越多，有些甚至都沒有被自己碰到，便捂着頭軟倒在地上，就像一副煤氣中毒的模樣。
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“大哥，我頭好暈。”
“這小子下毒！”
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“救命！”
短短几分鐘，一場蓄謀的圍堵兇殺就這樣散了場。
馬小明知道自己變了。這時的他還沒有意識到，那次74綁架案中，那些綁匪在他身體裡注入的藥劑，已經開始產生了效果。
“雖然我沒有內力，但是有這種超能力也不錯！”
馬小明雖然衝動，卻不是一個外顯的人。壓抑着這種狂喜，他對任何人都沒有提這件事，只是在每次看到童兵時，那種遙不可及的感覺變得淡了，那種“我無論如何都比不上童兵”的挫敗感，變成了平起平坐的自信。
————
“這麼說，你在那個時候，就已經掌握J元素了……”
帳篷裡繚繞着咖啡的香氣，然而陳帥卻覺得這味道變得十分沉重，沉重到他想起身走出帳篷，大口呼吸一下外面的空氣。
這種沉重的來源正是馬小明，此時他已經冷靜了下來，只有嘴邊還噙着一絲冷笑：“掌握J元素的要領，就是身體和精神的雙重錘煉，有幾個米國研究員甚至認定，真正有效的J元素，是從痛苦中淬鍊出來的。”
“難怪，我和懶喵從來不會跟人動手，所以我們的J元素一直都沒有被激活過……”說到這，陳帥幾度欲言又止，最後終於還是忍不住問道：“你說了這麼多J元素的事情，但一直都沒有告訴我，你爲什麼這麼恨童兵。我不相信你是一個會在他面前自卑的人。”
然而馬小明眼中的諷意更濃了，陳帥這時才隱約發現，馬小明嘴邊那抹冷笑的對象竟是自己。
“爲什麼我不會自卑？你有問過我嗎？我有跟你說過嗎？就因爲我天天在外面混，你就覺得我什麼都不在乎了？”他的手掌嘲弄似的擺動着：“你以爲……你以爲你們一個個出現在懶喵面前，還都和她這麼契合，我就沒有一點火氣嗎？”
本以爲他嫉恨的是童兵的強大，誰知馬小明真正在
意的地方卻在這裡。陳帥愣了半天才想起來辯駁一句：“童兵也就算了，懶喵跟我只是姐弟，你說什麼胡話？！”
“難道你沒喜歡她？別忘了你的告白還是我幫你安排的！”
“那只是不想留遺憾，誰都知道和她最般配的人是童兵吧？就算童兵去當兵了，她會考慮的人也應該是你啊！我雖然還很喜歡她，但很早就已經死心了。我第一次喝酒不就是因爲這件事嗎？”
“童兵之後應該考慮我？呵！呵呵呵——”馬小明忍不住笑出聲來：“陳帥，你一直笨得可以，沒想到你身上的J元素覺醒了以後，還是沒有能給你增加一點智商。”
他毫不客氣地嘲弄着陳帥，並在陳帥開始反擊之前，讓淚影占領了雙眼。
馬小明的眼圈紅了。
這是陳帥第一次見到馬小明的眼圈泛紅，他吃驚地看着這個摯友，徹底忘了他之前還在羞辱着自己。
“你覺得你是最不可能和懶喵走到一起的那個人嗎？大錯特錯！她最不可能接受的人是我。童兵能文能武一表人才，事實證明我的確沒有看錯人，他就是個人中之龍；而你呢？雖然蠢了一點，但是心地善良，骨子裡也是個能陪她過好小日子的；至於我？呵呵，一個天天只會打羣架的人，能給她什麼未來？亡命天涯嗎？啊？！”
“原來他一直都這麼愛懶喵，甚至比我還……”看着馬小明抑制不住的真情，陳帥所有的心緒，最後都轉化成了一聲嘆息。
“可是你們誰都沒有去走出這一步。畢業之後，童兵一聲不響就去當了兵。而你呢？我都已經給你搭了好幾個臺階，你卻一次次拆自己的臺，把懶喵拱手推出去。憑什麼……憑什麼我最愛的人，要被你們這樣輪流推開？你告訴我，你們憑什麼？”
“我……我沒有資格，她喜歡的肯定不是我。這不是我亂猜，事實證明，這些年來她一直都把我當弟弟，我也已經習慣了，和她用姐弟的關係相處了十多年。”陳帥低着的頭忽然擡了起來：“別光說我，那你呢？童兵是去當兵了，你又死到哪兒去了？爲什麼你不去試試呢？就算考不進高中，你也可以打工賺錢啊，難道你就不能爲了懶喵改邪歸正嗎？”
“改邪歸正？爲了她我有什麼事情不能做的……”馬小明側過頭，用帶着些許瘋狂的眼神瞪了過來：“但是童兵不給我機會啊。懶喵她是我認識的最美好的女孩……不，她就是幸福的本身。童兵他自己不想要幸福，卻也不給我機會，你說他爲什麼要這麼損人不利己？爲什麼？”
“你到底在說什麼？”陳帥幾乎不敢擡頭直視他的目光。
“你不是問我去哪兒了嗎？”馬小明湊過來，他的聲音吹到陳帥的耳廓，讓他的髮根都直立了起來：“就在童兵去當兵後不久，我就被一羣人帶走了，他們是用電擊器和安眠針帶走我的。我被這些人關在一個太空艙一樣的地方，吃了幾個月分不清楚是食物還是藥的東西，排便只能通過管道，每天醒過來，只能看到一種顏色。這種感覺就像在棺材裡活不過來、死不過去。等我逃到米國之後，我才查出了這些人的身份——龍組！”
（本章完）