太子棠皓知青桑心中難受，很是心疼，卻又不知如何安慰，只得舉杯喝了口清茶。
“他，領旨了？”青桑低啞出聲，眼神已是晦暗。
太子溫情脈脈地看着青桑那蒼白的小臉，心裡有着說不出的痛。
從小，被列爲儲君人選的他就培養出嚴謹小心的性子，善於掩飾自己的情緒，不讓別人輕易窺探自己想些什麼。
可是，面前的這個人，卻讓他難以自控。
從兩年前無意中看到她的畫像開始，那清麗脫俗的容貌便牢牢刻在了心中。當他得知青桑已過選妃“三考”後，竟不顧身份，逾矩向母后提了“制衡之說”。皇后本就與宰相爲一派，此次也是算好了要選入青玉，但未曾想皇帝竟有心於青桑，原本兩人都入宮也無妨，反正都是宰相的人，但聽了太子的分析，皇后也覺得若宰相做大對自己也是不利的，何況兩女入宮以後聯手成禍，危及到她也不是不可能。於是，也想着除去一人之名。
但，除誰之名，皇后卻難以定奪，這青桑是皇帝相中的，若除了名，惹得皇帝怪罪就不妥了，但除了青玉之名又於理不合，更是得罪了宰相。太子卻將利弊分析得極爲透徹，擘肌分理道：“從身份上青玉嫡出、青桑庶出；從地位上，柳公是青玉的親外祖父，自是更重青玉一些，留下青玉柳公自無多言。且青桑年僅十三，未到及笄，參加大選本就是特例，所以，屆時只要以尚未長成爲由除名，衆人皆不會有異議。若父皇真爲此事不悅，母后也可說如下說：蒲府有兩女同時進宮，定會讓人以爲聖上厚此薄彼，且青桑尚且年幼，納她爲妃恐會惹得一些閒話，有辱聖上英明。可待她長成之後再做打算，爲時不晚。”
皇后如是說，果真皇帝並未怪她，反倒贊她思慮周詳。之後，青桑之人也就未再聽皇帝提及。
太子此舉雖冒險，但卻給自己留得了機會。
兩年後的上元之夜，機緣巧合下終見青桑真人，那時，他可是一眼就認出了青桑，再聽家寶自稱蒲家孩兒，心中更是篤定就是那蒲家三女兒蒲青桑。真人較畫像有過之而無不及，且舉止端莊，禮數週全，雖才十五，周身卻有着說不出的優雅氣質。
普濟寺再見，又見她聰慧過人，談吐不俗，心中更是欣慰，不枉當年自己冒了如此風險，勸服母后將她除了名。
之後的日日夜夜，他無不對她朝思暮想，恨不得時時刻刻都能見着，卻不得不顧着禮儀，只能暗中關切。而如今正當他以爲好事將近，卻曾料自己最要好的七皇弟竟也喜歡她。他自信的以爲他所做的一切青桑不會不知，這才同意由青桑決定嫁誰。豈料青桑早已對七弟有情，他對青桑的愛戀最終成了自作多情。
太子念此，心中已是疼得五臟六腑都擰做一團，面上卻依然平靜如水，淡淡說道：“未曾。七弟當朝抗婚，惹得父皇大怒，現已將他幽禁在慶王府思過。”
青桑眼眶一熱，差點就落下淚來，棠?竟然抗旨拒婚，他對自己果真是情深義重。然，此刻感動歸感動，更重要地是棠?的安危。
青桑急切地問道：“如此如何是好？”
太子見她心急如焚的模樣，心中更是酸澀，卻淺笑道：“不必如此驚慌，父皇從小就極喜歡七弟，這次七弟抗旨，父皇也只是讓他在府中思過，並未嚴處。朝堂之下，我曾前去爲七弟求情，父皇雖未應允，但也只說小以懲戒，待他有所悔悟便會解禁。”
見她面色稍有好轉，太子又道：“素聞你與葛家大小姐有些交情，你可願意與她共侍一夫？”
青桑微怔，她一個來自21世紀的獨立女性，一夫一妻制的思想根深蒂固，自是打心裡不願意。雖然她深知在這個男尊的社會裡，三妻四妾實屬平常，但心裡還是糾結的。她不想嫁太子，雖說主因是她對太子未曾動心，但很大程度上也是因爲這場婚姻摻合了太多政治因素，而太子，即是將來的皇帝，三宮六院，二十七世婦、八十一御妻，叫她如何自處。原本青桑對此是極其排斥的，可自遇棠?後卻被愛情衝昏了頭，棠?也是堂堂的皇子，他的婚姻又豈會是一夫一妻的，恐怕以她的身份連正妻都輪不上。
青桑只感悽苦，輕輕問道：“願意如何，不願意又如何？”
太子微眯雙目，逐字說道：“若你願意，你可書信一封，勸說他同意與葛家小姐的親事，這樣父皇見他悔悟自會放他出府；若你不願，以七弟的脾氣，定會抗爭到底，到時後果誰都無法預料。”
青桑悽然一笑，其實她心中怎會不知，只是要她親口勸說自己的心上人娶別的女人，這讓她如何做得到，此時她倒有些佩服這個時代千千萬萬像大娘柳氏這樣的女人。
“殿下可知，我只願守得一人共渡此生。奴婢斗膽請殿下轉告七殿下，請他以自身安危與前程爲重，同意賜婚。而奴婢必將永記七殿下厚愛。”
太子奇道：“你不嫁七弟？”
“奴婢無法與人共侍一夫，但又不忍七殿下爲此毀了前程，只得如此。”青桑說完，淚水忍不住紛紛落下，她作出這樣的決定，如何不心痛，如何不斷腸。只是，她實在不能如此自私，棠?身爲皇子又更重要的責任和擔當，不能讓他爲了自己毀了前程。而共侍一夫，做那娥皇女英，別說只是略有交情的葛芸兒，即便是親姐妹她也未必能夠釋然。
當初與青玉入宮選妃，她是沒得選擇，何況對那見都沒見過的皇帝根本無心，他有幾個老婆她根本不在意；而如今她尚還可以選擇，又怎能容忍自己心愛的男人與別的女人在一起呢，若要她一輩子陷於此境地，還不如眼不見爲淨，早些斷了。
太子見她道出不嫁七弟，心中是有些喜的，此等形勢下，這樣對七弟、青桑都是好的，只是又聽她所言，不能忍受那與人共侍一夫，心中又有些愴然，身爲皇子，即便自己願意一生只娶一人，又怎能擺脫那賜婚與祖規的約束。
一心一意尚難，一夫一妻更無可能。
“父親大人可知我與七殿下之事。”青桑問道。
“我未與蒲尚書提及，今日前來也只是用了閒談的藉口。”太子見她如此問，知她並未與蒲繼年表明與七弟之事。
青桑這才明白太子連夜登門是專程告知她棠?之事，防她擔心，於是起身行禮致謝。
太子伸手扶過，見她梨花帶淚，神色悽楚，於心不忍，伸手拭了她臉上淚痕。
青桑一驚，退後一步，卻絆了椅子，險些摔了，幸得太子扶了她一把。
太子握着青桑細腕，心中澎湃，竟脫口說道：“我若一心一意待你，你可願嫁我？”
青桑不解地看向太子，犀利說道：“太子殿下如何一心一意？”
太子一怔，自知失言，身爲儲君，他比七弟更身不由己。至今未有太子妃也是由於父皇母后精心挑選之故，但再如何挑選，恐也不會是他眼前的青桑。
太子苦笑，鬆了抓着青桑的手，告辭離去了。
青桑自感悲苦，鎖己在房中兩日不願出戶。
這日，雪盞送來青桑最愛吃的蜜棗粥。
這兩日青桑不願出房門，任誰也不見，老爺和四娘子急得心焦，特命廚房煮些青桑平日喜愛的吃食。但每次青桑都只是略略吃幾口。雪盞已耳聞七殿下因抗婚被禁足慶王府，知道小姐憂心，卻毫無辦法，不知如何安慰，急得只能掉淚。這兩日雪盞在未時都到門口張望，希望能見到祿升給小姐帶些消息，但每次都失望而回。
今日，卻真得見到了，拿了祿升帶來的信，端了蜜棗粥，就進了青桑閨房。
青桑仍是略略吃幾口，就命雪盞端了。
雪盞卻微笑着掏出一封信，遞給青桑。
青桑猶豫了片刻，終是接過拆了。
棠?熟悉的筆記躍然紙上。
“只願卿心似我心，攜手此生永相依。小七”
青桑拿着信的手微微顫抖，眼淚如斷線的珍珠簌簌落下。
將信捂在心口，簡單的一句話讓連日的悲傷傾瀉而出。
命雪盞取了筆紙，含淚寫下“君若揚路塵，妾若濁水泥；浮沉各異勢，會合何時諧？”（題外話：此句取自曹植的《明月上高樓》，喻意兩人相差太遠，難以融合在一起，高攀不上。）
雪盞識字不多，但見小姐神色越發淒涼，心中一悲，落下淚來。
待小姐寫畢，便急急送了出去。
翌日，青桑跨出房門，攜了雪盞去金灕江散心。
父親、母親、老太太及府中諸人見她終於肯振作起來，自是高興。雖然他們多加揣測，卻不知青桑到底怎麼了？蒲繼年甚至悄悄問了太子，但太子只是一笑，不願多說。
秋天的金灕江簡直像一匹柔軟的藍緞子，靜靜地流淌着。陣陣秋風，吹起水的漣漪，涌向堤岸，濺起白色的浪花，像千萬明亮的眼波，凝視着秋天的秀色。
此情此景，讓青桑鬱悶的心稍稍有了一絲舒解。
“公子，公子，你消消氣……”正沉浸在美景中的青桑忽聞河邊小土坡上傳來幾聲吵嚷。擡眼望去，只見一男子揮舞着長劍，瘋了似地砍那樹上枯枝，一小廝正在旁勸解。
再定睛一看，那男子分明是符熙。
走近幾步，青桑喊道：“符公子！”
符熙聞言一怔，見是青桑，有些尷尬的扭過頭。
青桑見他不再亂砍，這才走上土坡，問道：“符公子何事如此焦躁？”
符熙氣喘吁吁地說道：“今個聖上奪了七殿下慶王封號，並要貶他去俞城。我在府中聽聞，急忙前去東宮求太子殿下，豈知太子殿下因爲七殿下求情，被聖上罰去太初觀閉門思過。太子殿下和七殿下都是聖上最疼的皇子，竟遭此責罰。俞城窮山惡水，七殿下怎受得了。太子殿下被罰，我只得去求叔父，豈知叔父說聖上有令，誰若再敢求情，杖責一百，罰去塞外，永不錄用。現在朝中無人敢爲此事再奏。而我又人微言輕，連聖顏也見不到，更別說救七殿下了。”
青桑聞言，花容失色，急切問道：“難道真得別無辦法了嗎？”
符熙沮喪地說：“連太子殿下求情都被罰去了太初觀，別人更不敢去試。聽叔父說，七殿下母妃陳賢妃聽聞此事，跪在延英殿外苦苦哀求，也被聖上禁於她自己宮中。”
青桑再問：“到底是爲何事？難道還是爲抗婚一事嗎？”
符熙搖了搖頭，說：“所爲何事叔父也未多說。但我聽聞七殿下府中的祿升已被處死。”
“什麼？”青桑頓時面如土色，身子輕晃，險些就暈了。