第396章 問罪
“來人……”
崇昭帝目光倦怠地望着階下兩個垂首跪地的兒子，喉頭一陣發緊，想說些什麼，到頭來只化作一陣撕心裂肺的咳嗽。
王承喜連忙上前替他順氣。
雪白的絲帕上又染上了血跡，幾點暗紅，看着格外刺目。
“陛下……緩緩氣，別急着說話。”
崇昭帝虛弱地擺手阻止他。
歇了半晌，才攢起幾分力氣，掃過階下那幾個跪伏的身影。
“傳朕的……旨意！”
“中書令……蕭文遠……結黨營私……豢養私兵，持械闖宮……罪無可赦。着即革去官職，抄沒家產……當庭……杖斃！”
杖斃二字如驚雷砸下來。
蕭文遠只覺腦子裡嗡的一聲，眼前發黑。
他怎麼也沒料到，費了這許多心思，到頭來還是落得個杖斃紫宸殿的下場，而崇昭帝這麼做，無非是爲了維護李肇曾經對他的發落……
“陛下，臣……臣冤枉啊……”
蕭文遠身子一軟，像攤爛泥似的癱在地上，連求饒的力氣都快沒了，眼裡只剩一片死灰。
做官這些年，他豈會不懂，皇帝是要殺他立威，震懾那些蠢蠢欲動之人？
兩名禁軍上前架住他，將蕭文遠軟塌塌的身子，拖了下去。
沒一會兒，殿外就傳來沉悶的杖擊聲……
混着蕭文遠淒厲的痛呼，聽得人頭皮發麻。
李炎面如土色，渾身緊繃得像塊石頭。
下一個會不會是他了？
“魏王李炎……”
崇昭帝身子虛弱，這幾個字說完，頓了很久，很久，就好似一把懸在頭頂的鈍刀，嚇得人膽戰心驚，卻遲遲落不下來……
“魏王李炎……蠢鈍不堪，還偏聽偏信……膽敢私調禁軍，攪亂宮闈……即日起……幽禁宗正寺反省……無旨……不得出……”
李炎一怔，“哇”地痛哭出聲。
當着李桓和內侍的面兒，他淚流滿面地一聲聲喊着父皇，想要撲上去求情，卻被侍衛死死按住拖了下去……
崇昭帝疲憊地合了閤眼。
再睜開時，目光落在李桓身上。
“端王李桓……”
他聲音頓了頓，帶着一種疲憊到極點的審度，還有失望。
“雖有護駕之心……然……御前失儀……言行失察……與蕭氏亦有所牽連……着革去督辦刑部和京兆府之權，交回右翊衛印信，削減親王俸祿一年……”
李桓微微吸氣。
這處罰看似最輕，卻不是警告，而是冰冷地隔離。將他排除在大梁皇朝的核心權力中樞之外。
“兒臣領旨，謝父皇寬宥之恩。”
李桓深深叩首，額頭重重落在金磚上。
沒有辯解，只有徹底地順從。
崇昭帝看着他低垂的頭頂，無力地揮了揮手，微微嘆息。
“下去吧，回去好好琢磨琢磨……何爲君臣之道？”
“兒臣告退。”
李桓再次磕了個響頭，起身後保持着一種恭敬的姿態，一步步向後退去，直至退到殿門口，方纔轉身。
清晨的涼風捲着血腥味撲來，廣場上的屍體已然清理乾淨。
幾個宮人，正低着頭擦洗地上的血污。
李桓站在臺階上回望，宮燈在風裡搖曳不止。房檐上的走獸在晨光裡影影綽綽，如同蟄伏的鬼魅……
他忽然想起很多年前，李肇還是個三四歲的小娃娃，在御花園裡被母妃飼養的獅犬追得亂跑，手裡攥着半塊桂花糕，硬是沒有哭出聲。
直到看到他出現，才紅了眼圈。
“二皇兄，狗咬我……”
那時他喝退了惡犬，拍掉李肇身上的灰，輕聲寬慰，像哄孩子一樣，說：別怕，二皇兄幫你打跑它。
李肇攥着那半塊桂花糕，無辜的眼睛裡滿是崇拜，誇他厲害。
他當時心頭柔軟，只當這幼弟是塊璞玉。
卻沒料到他是一頭隱忍藏爪的狼崽子。有朝一日，會反過來將他逼至絕境……
“王爺，回府嗎？”隨從小心翼翼地詢問。 李桓點點頭，望着東宮的方向。
“走吧。”
-
天亮後，紫宸殿恢復了往日秩序。
彷彿昨夜那場腥風血雨，從來未曾發生。
王承喜上前收拾案几，動作輕得像怕驚擾了什麼似的，小心翼翼。
崇昭帝歪靠在引枕上，彷彿被誰抽走了力氣一般，目光直直落在案上堆積的那一摞孝經上，眼神複雜難明。
這個兒子……
到底是真孝，還是有更深沉的謀算？他活了大半輩子，見慣了人心鬼蜮，竟有些看不透李肇。
“舒大夫……”
他啞着嗓子喚了一聲，心裡像堵着一團亂麻，悶得喘不上氣。
天樞一直靜立在龍榻旁側，如鬆如竹。
聞聲，他上前一步，低聲應道：
“陛下有何吩咐？”
崇昭帝擡頭看他，眼裡的疲憊更深了些。
“舒大夫是哪裡人氏？家中高堂可還康健？兄弟姊妹幾人？”
天樞垂下眼，語氣平平地回答。
“草民生於南境雲嶺深處。家中……原有兄弟三人。草民行三。”
崇昭帝看着他清俊的側臉，對這個答案有些意外。他點點頭，並未深入，只閒話家常一般。
“你父兄是做什麼營生的？”
天樞眼簾微垂，壓住心頭翻滾的巨浪。
他想到那些埋藏在舊陵沼廢墟下的枯骨，慘死的父兄，哭瞎了眼後鬱鬱而終的母親……
“草民的阿父是個藥農，以採藥爲生。阿母操持家務。有兩個兄長，隨阿父上山採藥，閒時替村裡人看看小病……草民是家中老幺，自幼跟隨師父在山中學醫……”
從始至終，他言語簡潔平淡，不帶半分情緒，一看便知是一個性情冷淡的人。
崇昭帝倒聽得十分認真，很感興趣。
“手足之情……最是難得。帝王家的兄弟、父子……唉，看似富貴潑天，卻……難得真心。說來，還是尋常百姓家的天倫之樂……令人豔羨啊……”
天樞沉默片刻，才緩緩擡頭。
“陛下說得是。可惜……草民的阿父阿母以及兩位兄長，早已亡故。家中，唯剩草民一人了。”
崇昭帝怔了怔，長長一嘆。
“難怪你這般性情……何故如此？”
“回陛下。一場暴雨沖毀了家園，家人都死於山洪。”
天樞聲音微啞，低垂着頭不去看崇昭帝，生怕泄露了眸底的戾氣。
氣氛沉靜下來。
崇昭帝沒有再追問，望着帳頂沉吟，若有所思。
王承喜便上前一步，輕聲提醒。
“陛下，該歇息了。”
他不想皇帝過度傷神，眼神示意天樞退下。
天樞微微頷首，剛要告辭離去，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“報——”
“啓稟陛下，西疆軍報——八百里加急！”
得到皇帝允許，一名風塵僕僕的傳令官從殿門大步進來，撲通一聲跪倒在地，雙手高舉着一份急報。
“太子殿下……奇襲鷹愁澗……焚燬敵糧百萬石……”
王承喜趕緊接過，呈到榻前。
崇昭帝慢慢坐直身體，撕開火漆的封緘，臉上涌起一股難以抑制的激動，隨即又轉爲鐵青，嘴裡喃喃着什麼。
“這個蕭琰，他當真是魔怔了不成……”
出門在外，有所不便。今天只這麼多了哈，請諸位姐妹原諒則個……麼麼噠，隔山隔水來飛吻……
李肇：多希望平安給我一個，這樣的。
薛綏：馬上我就來了……
(本章完)