“臣參見太子殿下。”李劭躬身，一絲不苟地向李肇躬身行禮。
賢王妃也姿態恭謹，既不顯卑微，亦無絲毫僭越，禮儀分寸拿捏得恰到好處。
“皇兄、皇嫂，快快免禮。”李肇起身虛扶，聲音溫煦，“快請上坐。此番黑石渡解圍，全賴皇兄神兵天降，這份情誼，孤記在心裡。”
“殿下言重了。”李劭聲音平和，並無居功自傲的神色，“滇州毗鄰西陲，蕭賊爲禍，脣亡齒寒。臣不過是盡守土之責，略盡綿薄之力。黑石渡一役，全仗殿下指揮有方，這纔是砥定乾坤的根本。”
他說着，目光轉向李肇身側戴着幕籬的薛綏。
“這位姑娘是……”
李肇自然地執起薛綏的手，將她引到身側，聲音清晰而鄭重：“平安，快快見過孤的大皇兄。”
又對李劭道：“這是孤未過門的太子妃，薛氏綏綏。”
薛氏綏綏，好親暱的稱呼。
李劭微微一怔，便見薛綏微微躬身。
“薛綏見過賢王殿下，賢王妃。”
溫氏目光柔和地看着她，含笑點頭回禮。
李劭眼中則閃過一絲極快的的訝異，旋即斂去，只餘下禮節性的寒暄。
“久聞薛六姑娘蘭心蕙質，風華無雙，今日得見，果真是名不虛傳。太子殿下好福氣。”
李肇笑道：“皇兄謬讚，快請入座吧。軍中無甚佳餚，略備薄酒，不成敬意。”
衆人一番謙讓，重新落座。
宴開。
觥籌交錯，氣氛熱烈。
李劭言語不多，應答得體，看上去忠厚溫和。
李肇談笑自若，與將領們說起幾場硬仗的驚險處，引得滿座激昂，時而有人拍案叫好。
氣氛融洽而熱烈。
酒過三巡，薛綏尋個由頭暫離席面，步出大帳透氣。
夜風拂面，清冷刺骨，讓她的頭腦清醒了不少。
她靜靜地等待着，果然，不消片刻，一個清瘦的身影便悄然跟了出來。
正是陸佑安。
“薛六姑娘，許久不見，不知……文嘉公主可好？”
“不好。”薛綏轉過臉，月光映着她輕紗後的輪廓。
“她憂心陸將軍安危，日夜難安，人也清瘦了不少……”
陸佑安沉默片刻，面上流露出幾分愧色，緩步走到薛綏身側停下，望着營地的點點篝火，聲音低沉沙啞，帶着一種劫後餘生的滄桑。
“是我辜負了她。”
“陸將軍，這其中究竟有何隱情？”
陸佑安輕嘆一聲，“沙泉堡水牢，九死一生，非是虛言。但……那也是太子殿下步局中的一環，在下，只是做了一枚棋子，助殿下完成誘敵之計，惑敵耳目。”
薛綏心頭一跳，靜聽下文。
陸佑安繼續道：“陛下沉痾，蕭氏黨羽遍佈朝野，野心昭然若揭。殿下深知，欲除病竈，必破膿瘡。”
他頓了頓，看向薛綏，“舒大夫妙手回春，早已穩住了陛下的病情。於是殿下藉機抽身徵西，引蕭氏入局……蕭琰野心勃勃，卻剛愎多疑。殿下以身作餌，奇襲鷹愁澗，焚其糧草，逼他狗急跳牆，京中朋黨也勢必按捺不住，乘着陛下病重，圖謀逼宮……到那時讓陛下甦醒，便斷了蕭氏的後路……”
陸佑安的聲音格外冷靜。
“至於賢王……我祖父對賢王有舊恩，但從未想過挾恩圖報。然而天下洶洶，社稷危殆，賢王殿下心中自有明鏡。太子殿下此番……也是給賢王一個選擇的機會和立場。既是借刀，也是聚天下之力，共誅國賊……讓世人看清，誰在保境安民，誰在禍亂山河？”
薛綏靜靜聽着。
夜風拂過她面上的輕紗，飄動不休。
陸佑安的話，像一把鑰匙，打開了她心中盤桓許久的諸多關竅。
天樞“盡力救治”的崇昭帝，會在關鍵時醒來。李肇看似冒險的親征，蕭文遠裹挾李桓、李炎發動宮變，承慶太后推波助瀾，俞千山陣前斬馬坤，接管大軍……
所有的碎片，在這一刻被一條清晰的線串聯起來——
逼反蕭氏，畢其功於一役。
好大的局，好穩的手。
“唯一出乎意料的是端王。”陸佑安的聲音低了下去，帶着一絲嘆息，“太子離京，陛下病重，太后干政，本是千載難逢的好機會。原以爲，端王會按捺不住，與蕭氏裡應外合，藉機奪權。不料，他竟按兵不動，反倒躲過一劫。”
薛綏脣角微勾。
想到那日李桓在她面前說的話，不由淡淡一笑。
“此人心性深沉，極能隱忍，圖謀之深遠，恐更在蕭琰之上。”
陸佑安點點頭：“太子殿下也說，端王纔是勁敵，不得不防。但在下以爲，端王素來隱忍低調，幸許當真沒有奪嫡之心……？”
薛綏默然。
李桓被強壓下的野心，如同冰層下的暗流，不會就此沉寂，只會更加洶涌危險。
正說着話，只見背後帳簾掀動。
李肇的身影出現在門口。
他一眼便看到月下並肩而立的兩人，大步走了過來。
“在說什麼？”
他語氣自然，目光在薛綏和陸佑安之間掃過，神色坦然。薛綏卻微微撇了一下嘴，假裝看不出他的情緒。
陸佑安躬身行禮：“與薛姑娘閒話了幾句西疆風物。殿下，臣先告退。”
他識趣地退開，將空間留給二人。
李肇走到薛綏面前，高大的身影爲她擋去夜風。
“都打聽明白了？”
兩人目光交匯。
薛綏輕輕應了一聲，隔着面紗，望進他眼底，聲音裡有一絲複雜的心疼。
“所以殿下親征西疆，讓陸老令公留守京城，都是算計好的？”
“不全是。”李肇眼底閃過一抹冷光，“能讓賢王出兵，只是意料之外的收穫。”
薛綏看着他意氣風發的模樣，輕輕嘆了口氣。
“你就不怕我擔心？”
李肇握住她的手，放在脣邊輕輕一吻，“怕。所以讓天樞盯着你。你一離京，我就知道了。”
薛綏冷哼，“瘋子。”
李肇讀懂了她未出口的情意，眼裡盛滿了暖意，伸手輕輕拂開她被風吹到頰邊的面紗，指尖停留在她的耳廓，低低一笑。
“值得。”
兩個字，擲地有聲。
說罷握住她微涼的手，用力攥緊。
“走吧，酒菜該涼了。”
兩人攜手回到帳中。
賢王李劭舉杯面向李肇，姿態謙和卻自有氣度。
“今日借軍中烈酒，敬太子殿下運籌帷幄，護西陲安寧，固大梁根基。也願我朝早日蕩平逆賊，四海歸心！”
他言辭懇切，說罷目光掃過在場諸將。
“諸君，請共飲此杯。”
“敬太子殿下！敬賢王殿下！敬大梁！”
衆將應和，聲震帳頂，連賢王妃也含笑盈盈舉起了面前酒盞。
氣氛被推向頂點。
李肇遙舉酒杯，一飲而盡，“待平定西疆，還需皇兄多多費心，整飭邊軍防務，安撫邊疆百姓……”
“分內之事。”賢王笑了笑，目光轉向薛綏，“薛六姑娘看着柔弱文靜，卻敢與太子殿下共赴險地，難得。”他舉起酒杯，“乘此良辰，本王也敬姑娘一杯。”
李肇正要回應，餘光瞥見薛綏端起斟滿的酒杯，手腕極其自然地一轉，輕輕按住。
“皇兄恕罪。”他聲音清越有力，目光轉向薛綏，卻瞬間柔和下來。
“她身子弱，不勝酒力，這杯孤替她喝了。”
說罷拿起她的酒杯，仰頭飲了。
又推上一盞溫熱的果釀。
“你喝這個，聊表心意便好。”
帳內氣氛一滯，頓時微妙起來。
太子毫不掩飾的偏寵，讓衆人心中自有掂量。
賢王妃溫氏眼中笑意加深，看了身旁的丈夫一眼。
李劭微微一怔，從善如流地笑了開來。
“是臣疏忽了。薛六姑娘請隨意。”
他仰頭飲盡杯中酒，姿態灑脫。
薛綏感受到四面八方投來的目光，端起李肇推過來的果釀，朝賢王微微頷首致意，小啜一口。
清甜的滋味滑入喉間，沉重的心緒，竟被他一個小小的舉動悄然撫平……
宴席繼續。
李肇與賢王、衆將談論着西疆戰事後的安排，清剿逆黨，流民安置、邊關防務……
薛綏安靜地坐在他身側，如同無聲的水，映照着他眼底的輝光，也看着帳中的暗流……
賢王看似憨厚，話裡總有三分掂量。李肇應對從容，處處暗藏機鋒。戚明揚大大咧咧，心口如一，句句綿裡藏針。陸佑安沉靜觀察，洞悉全局，滴水不漏……
這滿帳的心思，比京中後宅還要複雜。
她實在累了，連日奔波加上病未痊癒，眼皮有些發沉。李肇看在眼裡，低聲問她。
“去歇息？”
薛綏：我困了。
李肇：我陪你困……
小昭：大膽賊子，敢佔我姑娘便宜！加單一個——