崇文殿裡，氣氛凝固。
承慶太后扶着崔尚宮的手，脊背繃得筆直，穩穩站在殿中，目光銳利地刺向李肇。
“太子監國以來，任用酷吏，寵信妖女，致朝政混亂，逼得蕭琰悍然起兵，山河動盪，百姓流離……哀家今日來是想問問，這儲君之位，你還坐得安穩嗎？”
李肇在扶手上輕輕一叩，似笑非笑。
“皇祖母，後宮婦人不得干政，外頭風急，怕是要下冰雹，您的身子可經不起折騰，早些回去歇着吧……”
承慶太后道：“社稷危殆至此，哀家身爲大梁太后，豈能坐視？”
她眼神凌厲地掃過羣臣，拔高了聲音。
“太子失德，難堪大任，哀家決意，請出太廟玉牒，召集羣臣宗親，重議儲君之位。”
此言一出，羣臣譁然。
太后想廢太子立魏王的事，早有風聲。
只是沒人料到，太后會乾脆搬到檯面上來。
當然，李肇不會認爲這位慈愛的皇祖母是一時衝動，拿國事兒戲。
相反，她心思深沉，擅於弄權，比魏王李炎更有決斷力。這個節骨眼上釜底抽薪，可以說精準狠辣，直擊要害……
李肇端坐一笑，身姿紋絲未動，聲音也聽不出喜怒。
“皇祖母既言重議儲君，想必心中已有賢能之選？”
“國難當頭，當擇賢而立。”太后避開李肇的目光，語氣故作公允，“諸位臣工皆是棟樑，當與哀家共商國是，擇一能安定社稷者，共度時艱。”
承慶太后說着，眼風睨向李炎。
只見他耳尖漲得通紅，眼神閃躲，緊張得連呼吸都放輕了，相比從容坐在上位的李肇，顯得稚嫩、怯懦，確實有些扶不起……
她心頭暗歎一聲，沒好直接提李炎的名字，而是帶着暗示地望着衆臣。
“諸位臣工以爲如何？”
李肇脣角一掀，替她說出來。
“原來皇祖母屬意的人，是三皇兄？”
承慶太后臉色一滯，正色了幾分，“魏王敦厚仁孝，心繫黎民。雖無赫赫之功，卻有一片赤子之心。太子若知進退，當順應民心，退位讓賢。”
這不是干政……
而是赤裸裸的逼宮了。
然而，李肇不僅沒有生氣，反而淡淡點頭，面不改色地望向李炎。
“皇祖母如此擡舉，三皇兄敢應嗎？”
無形的壓力，重重壓在李炎肩頭。
李炎上前一步，拱手道：“臣弟不敢覬覦大寶，只求爲父皇分憂，爲百姓……謀福……”
“好一個爲百姓謀福……”
李肇忽然笑了，笑聲在大殿裡顯得格外突兀和冰冷。
“不知三皇兄打算如何退敵？是要帶着你那把定疆劍上陣，還是要大開城門，恭迎叛軍入主上京？”
李炎的臉，幾乎要漲成豬肝色。
“太子何故羞辱兄長？”太后厲聲呵斥，護犢之心切切。
李肇淡淡轉頭，也不跟他們去逞口舌之快，而是望向階下。
“諸位大人，你們意下如何？”
他語氣平淡，卻看得人心驚肉跳。
幾位官員交換着眼色，表情都有些微妙。
李炎是什麼貨色，滿朝誰人不知？
一個靠着太后的蔭庇，混吃等死的廢物親王，素日裡只會鬥雞走狗，讓他主持大局，對抗如狼似虎的蕭琰？簡直是天大的笑話。
這種人一旦得勢，只怕國無寧日。
謝延展背後是端王勢力，自然不願李炎上位。周崇禮是太子太傅盧克符的門生，更不可能去支持李炎……
其餘臣子但凡有點腦子的，爲了自家前程和子孫後輩，也沒人敢把寶押在這種草包身上。
一時間，朝臣各有各的打算，肚子都揣着自己的小算盤……
竟無人附和太后的提議。
崇文殿裡，安靜得可怕。
沒有人說話，便顯得有些尷尬。
李肇半眯起眼，目光掃過衆人，“怎麼，都啞巴了？太后屬意魏王，諸位大人，就沒有什麼想說的？”
大殿再次陷入令人窒息的死寂。
空氣憋悶，吸口氣都艱難。
稍頃，戶部尚書周崇禮乾咳一聲出列，硬着頭皮道：
“重議儲君……事關國本，干係重大。是否……待陛下龍體稍安，再行定奪更爲妥當？”
就連謝延展也頷首點頭，偷瞄了眼太后的臉色，小心道：“周尚書所言甚是。陛下尚在，廢立之事言之過早，何況……魏王殿下素來雅好文墨，寄情山水，從未參與軍政要務，驟然擔此重任，恐難服衆……”
他說得很是圓滿，既沒直接反對太后，也沒支持李肇，只是隱隱點出皇帝尚在，太后此舉，名不正言不順。
李肇見狀，輕笑一聲。“皇祖母當真認爲，三皇兄比孤更堪當此社稷重任？”
承慶太后臉色一片鐵青。
“總好過讓妖女禍亂朝綱，斷送了祖宗基業……太子，不是哀家不給你體面，而是你執迷不悟，自絕於天下——不處置妖女，軍心渙散，援兵不至，你拿什麼去擋蕭琰？若無大軍拱衛，你這儲君便是擺設。”
“皇祖母。”李肇聲音陡然沉下，“我大梁的江山社稷，便脆弱至此，要用一個女子的去留決定存亡？我大梁的百萬雄師，忠臣良將，難不成都是蕭琰的走狗，輕易便要倒戈相向？”
太子的質問，擲地有聲。
承慶太后被問得惱羞成怒，一時語塞。
-
“駕！”
殿外一匹馬匹，揚起塵土，從東華門疾馳而出，一路無阻地到達崇文殿。
幾個殿門守衛看到風塵僕僕的傳令官，警惕相問。
“來者何事？”
“急報，急報……”那傳令官疾步上前，大口喘着氣，雙手捧上文書，大聲道：
“西茲正使阿勒哈桑大人，持節求見太子殿下，十萬火急。”
守衛對視一眼，面露難色地看着他。
“太子殿下正在殿內議事……太子殿下的規矩，你又不是不知……”
傳令官陪着小心道：“勞煩通傳一聲，使節大人在門外等着呢……說是……耽誤了這樁大事，只怕天都要塌下來了。”
說罷，笑着往守衛手裡塞了一塊碎銀子。
“辛苦跑一趟，這點小意思，拿去吃酒。”
守衛不敢接銀子，與同伴交換個眼神。
“等着……”
“使得，使得，有勞了。”
-
“報……”
一聲急促的通傳，打破了崇文殿內劍拔弩張的僵局。
值守的禁衛疾步入內，單膝跪地。
“啓稟太子殿下，宮門急報——西茲使團正使阿勒哈桑大人持節求見，說是有十萬火急的大事相商……”
李肇眸光微動，閃過一抹極快的暗芒。
來了！
他原本不願走到這一步。
以薛綏的身世來破局，有違初心……
可眼下，再沒有比這更利落的法子。
“宣！”
“宣——西茲使團正使阿勒哈桑覲見。”
唱喏聲穿透大殿。
不多時，一名身着異域服飾的中年男子跨入大殿。
他身後跟着幾名精悍的武士，許是他們身形過於高大，一個個好似闖入羊羣的狼，帶着毫不掩飾的煞氣，邁入大殿便震懾全場。
“西茲使臣阿勒哈桑，拜見大梁太子殿下——願殿下福壽康寧，兩國邦誼永固！”
哈桑左手緊握象徵西茲王族使節的狼頭杖，右手撫在左胸心臟的位置，以莊重的覲見大禮，嚴肅地致禮。
李肇頷首：“貴使免禮。不知倉促而來，所爲何事？”
哈桑擡起頭，目光灼灼地掃過殿內衆人，再次深深躬身。
“尊貴的太子殿下，小臣奉我王旨諭，前來恭迎我西茲王庭流落大梁的明珠，先王骨咄祿與大妃古麗唯一的嫡血——阿依努爾大長公主殿下。”
大長公主？
流落大梁？
西茲先王的嫡女？
哈森的聲音洪亮而激動，一口不算流利的大梁話，卻如平地驚雷，比方纔的逼宮議儲更令人震駭。
官員們無論派系，無論立場，皆瞠目結舌。
太后的臉也僵住了，一片驚愕。
謝延展、田懷同等人目瞪口呆，嘴巴微張。
李炎驚道：“西茲的大長公主怎會在我大梁？”
殿內頓時議論紛紛。
李肇嘆了一口氣，聲音適時響起。
“貴使此言未免離奇？貴國大長公主身份尊貴，怎會流落我大梁境內？”
哈桑大聲道：“回稟太子殿下，當年，公主殿下隨使臣入京，在貴國境內遇襲失散，從此流落市井，不知蹤跡……蒼天庇佑，我西茲上下，跋涉萬里，尋覓二十餘載，終不負先王所盼，找到了我西茲王庭遺落大梁的至寶明珠……”
李肇輕輕哦一聲，若有所思地眯眼。
“貴國大長公主，如今身在何處？”
哈桑朗聲道：“正是爲太子殿下所救，在東宮靜養的雪姬娘子……”