宴散後，薛綏與李肇在客院廊下散步。
月色如水，幾株晚香玉開得正好，
甜香瀰漫入鼻，令人心生恍惚。
薛綏忽然問：“殿下當真相信，賢王從未與蕭琰有過牽連？沙泉堡之圍，黑石渡之困，他就當真半點不知情？”
李肇停下腳步，負手望月。
“審時度勢罷了。”
他淡淡一笑，側臉輪廓在月色下更顯冷靜。
“說他不曾有過半分瓜葛，孤是不信的。但他在滇州十幾年，上有朝廷猜忌，下有土司環伺，常年在夾縫中生存，權衡利弊是生存之本，人之常情。換作是我，也未必能比他做得更周全。”
他側過頭看薛綏，眼底清亮而深邃。
“只要他最後選擇的是孤，孤就信他。”
“殿下倒是寬厚……”薛綏道。
李肇脣角微揚，語氣緩了些，“一個真心疼愛髮妻的男人，心腸總歸壞不到哪裡去。十餘年如一日共守清貧，他捨不得拉着一家老小走絕路的。”
薛綏想起白日裡溫氏提起李劭時，眼裡那藏不住的依賴和愛慕，也不自覺地莞爾，“看人家夫妻情分來辦事，可不是殿下的行事風格。怎的此番，這般有人情味？”
李肇哼聲，月光落在他眼裡，細碎溫暖。
“一筆寫不出兩個李。”
他頓了頓，聲音輕了些，不知想到什麼，似有感慨。
“我容他在滇州安穩度日，總好過讓旁人來，攪得這裡雞犬不寧。我給他的是退路，也是給大梁南境留下一個安穩的屏障。”
天家兄弟做到這個份上，已算難得。
薛綏仰頭看他，發現他變了許多。
果然，沙場血火與朝堂博弈，最是打磨男人。今日的太子肇早褪去了少年時的銳氣，眉宇間多了幾分殺伐沉澱，舉手投足也更顯沉穩和風骨。
她微微一笑，笑意也更深。
“殿下思慮周全，越來越有君王氣度了。”
“那你呢？”李肇低頭，鼻尖幾乎碰到她的發頂，氣息溫熱，“像不像未來君王的皇后？”
她耳尖發燙，轉身便走，“誰要當皇后？”
李肇望着她略顯倉促的背影，低低笑了一下，並未急着追上去，而是負手看着月色，慢慢跟在後面，享受這片刻的寧靜溫情。
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接下來的幾日，李肇陪着薛綏把滇州逛了個遍。
不同於上京的端雅整肅，滇州煙火氣極盛。
青石板路旁，擠擠挨挨的都是小攤鋪面。
食物的香氣混着各種香料味兒，撲面而來，雜貨的模樣很是不同……
古怪的藤編小獸，色彩斑斕的扎染布料，身着各族服飾的人們，摩肩接踵。
他們去市集上吃烤豆腐。
豆腐塊烤得焦黃鼓脹，饞得人直咽口水，偏又燙得下不去嘴。
李肇親手拿着竹籤，吹涼了遞到薛綏的嘴邊。
“心急吃不了熱豆腐，慢些。”
薛綏小心嚐了一口，眼睛亮起來。
“殿下快嚐嚐，好吃。”
聲音未落，她又興奮地拉着小昭去瞧旁邊賣彩繩的攤子，拿起一根硃紅的繩子，在掌心比了比長度。
“給孤的？”李肇跟過來問。
她搖頭，“想給黑十八編個項圈。”
李肇失笑，“它比我有福氣。”
“那是自然。畢竟是殿下的狗。”
這話有點怪怪的。
他本想再說句什麼，見薛綏眉眼彎彎，笑得像偷着糖的孩子，鬆弛而雀躍，到嘴邊的話又咽了回去。
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恰逢當地有個小節，溫氏便領着他們去附近的村寨。
夜裡很是熱鬧。
姑娘們穿着五顏六色的衣裳，圍着篝火唱歌跳舞。
薛綏被幾個熱情的姑娘拉進去，學着她們的步子，動作笨拙地扭動幾下，引來衆人善意的大笑。
她有些窘，回頭去找李肇。
他正站在火光外，負手望着她，脣邊噙着笑，比躍動的篝火更暖。
溫氏在一旁道：“太子殿下真是愛重姑娘。”
薛綏淺淺一笑，眨了眨眼：“賢王殿下對王妃不也寵得緊？”
溫氏低頭，抿着嘴笑，沒再言語。
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回府的路上，薛綏有些乏了，不知不覺便歪靠在李肇的肩頭。
“這裡的日子，比京裡清淨。”
“喜歡？”李肇聲音低低的，帶着些溫和。
“嗯。”她輕聲應着，又嘀咕一句，“就是假髮太長，麻煩。要不是爲了殿下的臉面，我才懶得戴它……”
李肇低笑出聲，很自然地伸手替她解開假髻的扣絆。
“轉過去。”
薛綏一怔，依言微微轉身。
他動作小心地將假髻取下來。
薛綏的真發只到耳際，碎碎地貼在頭頂，顯得臉小。
“舒服了？”薛綏回頭輕笑：“殿下這手藝，不怎麼樣。”
李肇含笑看她，目光繾綣：“無妨。橫豎也只爲你一人綰髮。”
頓了頓，又柔聲道：“你不想戴假髮，便不要戴了。頭髮長短，孤並不在意。平安，你不必爲我勉強自己。”
薛綏心頭微動。
默默的，又將假髮拿過來。
“戴上吧，我喜歡殿下有臉……”
李肇哭笑不得：“？？？”
他何時沒臉了？
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這天晚上，賢王的書房裡，燈火亮至深夜。
李肇與李劭對坐，中間隔着一壺清茶。
“上次與皇兄這般對坐夜談，已是十餘年前。那時年少，哪會想到皇兄一去滇州，竟住了這許多年，再未回京……”
李劭嘆口氣，眼裡滿是悵然，“歲月不饒人啊，臣已過而立，鬢角都生出了白髮……”
想當年，他們都是父皇不待見的皇子。李肇年幼時藏不住心事，常趁宮宴散了，拉着他分食一塊點心，或是圍爐說些少年人的癡話……
可時移世易，彼此早不是當年模樣了。
他不再是稚氣未脫的皇太子，他也不再是少年心性的皇長兄。
李勳道：“太子殿下已然長成，雄才大略，政績卓然，不負皇祖父生前厚望，實乃社稷之幸……”
“皇兄過獎。”李肇端起茶盞，輕輕抿了一口，“滇州局面初定，三十六寨經此一事，心氣已平。往後數年，當是無礙了。”
李劭道：“全仗殿下調度有方。”
李肇微微擺手，目光沉靜地看着他：“皇兄在此地十餘年，深諳民情，孤是放心的。只不知往後，皇兄有什麼打算？”
李劭沉默片刻。
燭光映着他的面容，敦厚，但並不愚鈍。
“臣別無他求，只想守着滇州，守着這一方百姓，守着家宅安寧……”李劭想了想，又委婉表態：“京裡的爭鬥，臣不想沾，更不敢生出北望之心……”
李肇看着他，目光停留許久，才緩緩道：“孤若僥倖主掌大局，定許你永鎮滇南，世代安穩。朝廷也不會另派都督，軍政由你節制，歲賦亦按舊例，不加徵派。”
李劭猛地擡眼，黑眸裡似有波瀾涌動。
“太子殿下……”
他起身，整了整衣袍，對着李肇深深一揖。
“臣，多謝殿下信重！滇州，永爲南疆磐石，不負殿下今日之恩。”
李肇擺擺手，示意他坐下。
“你我是兄弟，不必如此。只是要記住，守好這方水土，教導好子孫。要安安分分，才能長久。”
李劭重重點頭，神情肅然地舉起茶盞。
“臣，定會謹記殿下的話。”
“皇兄，這裡沒有外人，叫我小五便好。”
“小五？”陌生又熟悉的稱呼，讓李勳眼眶微微發燙，瞬間啞了嗓子，“臣……不敢。”
“長兄永遠是長兄，且安其位。”李肇一笑。
兩隻茶盞輕輕一碰，以茶代酒，飲下的是承諾，也是各自最好的前程。
李肇回到客房時，薛綏已睡下。
屋內留了一盞羊角燈，光線昏黃柔和。
李肇放輕腳步，走到窗邊站了片刻。
月色正好。他想起方纔與李劭的談話，想起回京後將要面對的風浪，幾不可聞地嘆了口氣。
“平安，要回京了。”
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隔日離去時，溫氏往他們的馬車上塞了滿滿當當的滇州特產，又走上前緊握薛綏的手，想起遠在京城回不去的孃家，眼圈發紅，竟是十分不捨。
“滇州僻遠，難得有家人前來，更難得與姑娘這般投緣……”
“往後得了空，姑娘定要常來住住。就當是……走一門遠親。”
“使得。”薛綏反握住她的手，“王妃要保重身子。他日若有閒暇，也盼你來京中走走。”
二人依依不捨。
李劭也與李肇鄭重道別。
兄弟二人不多言，自有默契交匯。
馬車駛出很遠，薛綏回頭，仍見那對夫妻領着三個孩子站在城門外，身影漸漸縮成模糊的小點，卻依舊立得安穩。
她看向身旁沉思的李肇，輕聲道：“這裡真好。”
李肇嗯了一聲，握住她的手。
“以後有空，孤再帶你來。”
他們何時能再有空？
薛綏輕輕一笑，並未接話。
往後的路還長，此去上京，必定風波再起，他們在命運的漩渦中浮沉，誰也不知終局如何。
但此刻，青山在前，暖風拂面，最重要的人就在身旁，便是好的。
李肇：其實我想說的是……我能不能挨着平安睡？
薛綏：？？？殿下吃了幾碗？
讀友：還是埋了吧，這人沒救。