從賢王帳內出來，天氣竟放晴了。
昨夜的驚險彷彿被炙陽驅散，校場上的操練，伙房的炊煙，錯落有致的營帳，在陽光下井然有序，透着一股肅殺中的生機。
薛綏攏了攏身上的披風，“這日頭暖得很，像個好兆頭。”
李肇偏頭看她，“難得放晴，出去走走？”
薛綏微訝：“殿下不忙軍務？那蕭定山可審出什麼名堂了？”
李肇脣角揚起，“不急一時，軍務是忙不完的。蕭定山也不用現殺現埋……”
薛綏被他這突如其來的玩笑弄得一怔，旋即莞爾：“殿下有此雅興，薛六卻之不恭。”
李肇聞聲，眼底笑意更暖，“那就這麼說定了。明兒晌午，我帶平安出營遊玩。”
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次日天剛亮，李肇便備好了馬車，只帶着元蒼和來福兩個近侍。小昭本也要跟着，聽說關涯傷勢未愈，身邊離不得人，便自告奮勇去煎藥伺候了。
薛綏默許。
李肇換了一身半舊的提花絨袍，外罩同色披風，收斂了銳氣，乍眼看去，好似一個普通殷實人家的年輕公子。
薛綏則是在素淨襖裙外，圍了厚厚一件狐毛領的斗篷，兜帽鬆鬆系在頭上，遮住短髮，露出一張清麗的小臉。
兩人並肩走着，影子被陽光拉得很長，男俊女俏，很有幾分鄉紳小夫妻的模樣。
出了十里坡大營，馬車緩緩行駛上官道。
薛綏打簾子望着沿途的雪景，不免有些好奇。
“殿下要帶我去哪裡？”
李肇挑眉：“娘子猜猜？”
“誰是你娘子？”薛綏橫他一眼：“不說明白，我便不去了，省得你拐賣婦孺。”
“娘子莫惱。”李肇擡手颳了下她的鼻尖，眼底泛起笑意。
“永定城外有個小鎮，叫青石驛，鎮上有一家羊肉湯，湯頭極好，幾十年的老手藝……在這西疆苦寒之地，有這等美味，你若不去嚐嚐，豈不可惜……”
薛綏被他說得笑不可止。
“聽着倒像是殿下常去光顧？難不成有貌美的老闆娘，勾着殿下的魂兒？”
李肇朗聲笑道：“你這腦袋瓜，整日想些什麼？一會見了，你看她貌不貌美。”
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鎮子不大，依着渭川河的支流而建，兩側商鋪順着官道一路鋪開，中間厚厚的青石板，積雪掃到兩邊，化去不少，路面有些溼滑。
戰火沒有波及此地。
街上行人不多，店鋪也有些蕭條，但包子鋪、鐵匠鋪、雜貨鋪樣樣俱全，食物的香味，沖淡了冬日的寒意，總算有些人間煙火。
馬車在街頭停下，二人沿街走着，許是她兜帽下的短髮稀奇，不時有目光投過來，帶着些探究指點……
薛綏湊近李肇道：“殿下既要微服，何不打扮得更尋常些？也省得引人注目……”
李肇低頭看着她，眼底帶笑。
“你瞧我這張俊臉，要怎樣打扮，才能像個尋常人？”
薛綏：“……”
這麼誇自己且誇得理直氣壯的，她頭一次見。
但又不得不說，李肇說得極是。
就他這通體的富貴氣派和從小在皇家養出來的矜貴氣度，確實是扮也扮不出來窮酸的樣子……
“你樂意被人打量，我卻不願當猴子讓人圍觀……”
“怕什麼？想看便讓他們看去。娘子這般樣貌，爲夫臉上也有光。”
薛綏耳根微熱，嗔了他一眼。
“沒個正經！”
李肇說的那家羊肉湯鋪子在街尾的拐口，幌子上寫着“劉記”二字，陳舊，也醒目。
老闆是一個絡腮鬍的中年壯漢，很有西疆當地人的爽朗和粗獷，與“貌美”二字實在沾不上邊兒。
見到兩個衣着體面的男女帶着家僕進來，他立刻堆笑，嗓門洪亮地迎上來招呼。
“客官裡面請，剛出鍋的羊肉湯，熱乎着呢……”
李肇找了一張靠窗的桌子坐下，看一眼薛綏。
“兩碗羊肉湯，多放肉，少放雜。切一盤上好的羊腿肉，要熱的。”
元蒼和來福在他們旁邊的桌子入座，點了同樣的湯，又加了兩籠羊肉包子。
“好嘞！各位客官稍等，馬上就來……”
老闆吆喝着，轉身離開。
李肇盯着薛綏笑，“要委屈你這出家人了，這裡都是葷腥……”
薛綏：“還俗了。”
李肇低笑出聲。
羊肉湯都是現成的，很快便端了上來。粗瓷碗裡，湯色乳白，羊肉片切得極薄，冒着騰騰熱氣，聞不出什麼羶味兒。
李肇將湯碗盛滿，推到她的面前，“嚐嚐。”
薛綏舀了一勺，吹了吹送入嘴裡，眉毛緩緩挑了起來。
“很是鮮美，比京裡的好吃。”
老闆正好端着餅子過來，接話道：“那是自然，咱這是本地的羊，喝渭川河的水長大的……”
李肇笑着看他，沒接話。
只拿起醋罐，往薛綏碗裡滴了幾滴。
“加點醋，解膩。”
薛綏看他動作自然，眉宇柔和，竟比在京中做太子時還要來得真實可親，心下微動。
或許，這纔是人活着的意義。
沒有權謀爭鬥，沒有刀光劍影，只有眼前的人，和一碗熱湯的溫暖。
但烽火未滅，他們只能珍惜這亂世之中，偷來的片刻安寧。
說話間，陸續又有客人進來。
呼朋引伴，人聲嘈雜。
就在這時，靠鋪子大門的地方忽然傳來一陣喧譁。
一個異族打扮的男子拍着桌子在發狠，罵罵咧咧，嘴裡夾雜着土話。
他腰間挎着一柄彎刀，看樣貌不過二十出頭，卻蓄着一圈濃密的短鬚，顯得格外彪悍粗野。
“老子又不是不給錢，今日走得匆忙，沒帶夠銀子，回頭一併補上不就完了？囉裡囉嗦什麼鳥話？” 小二賠着笑。
“客官，您行行好。小店小本買賣，概不賒賬。”
“放你孃的屁！”那異族青年臉上已有不耐，唾沫星子幾乎噴到小二臉上。
“老子在你們大梁京城吃酒，也從來是後頭一併結賬。你算個什麼東西？敢跟老子叫板？”
老闆聞聲，衝李肇和薛綏抱歉地拱拱手，轉頭走向那桌。
“客官說話客氣點，想在我店裡找事，也不看看這是什麼地方？”
“少廢話！”那異族青年梗着脖子，毫不示弱，“老子今天就是沒帶夠銀子。你想怎樣？”
“吃飯給錢，天經地義。”老闆聲如洪鐘。
“沒錢！”
“沒錢就留下抵賬的東西！”
“你他孃的找死。”
都是暴脾氣的糙漢子，三言兩語不對付，便爭得面紅耳赤，如同鬥雞。
那異族青年被說得惱羞成怒，猛地拔出腰間的佩刀，哐噹一聲砍在桌上，雙目圓睜。
“你他孃的再說一遍？老子走南闖北，沒見過你們這麼黑的店。大梁皇帝都沒你們這麼橫，今日非要拆了你這破店不可……”
周圍的食客鬨堂大笑。
“喲嗬，口氣不小。”
“就他那德性？怕不是夢裡去的京城吧？”
“哈哈哈就是！先把眼前這頓結了是正經。”
“對！把賬結了……少在這兒抖威風，裝大尾巴狼……”
那老闆敢在這種地方開店，也是見過些場面的，聞音不動聲色的招了招手，幾個夥計衝入竈間便抄起傢伙。擀麪杖、菜刀，氣勢洶洶地圍了上來，將門口堵了個嚴實。
人多勢衆，那異族男子頓時落了下風。
他臉色漲得通紅，眼神兇狠起來。
“怎麼？想打架？虎落平陽被犬欺。有種的給老子等着……待老子回去取了銀子，再來砸了你這破店。”
他作勢要往門口硬闖。
“想走？留下飯錢再說……”
雙方劍拔弩張，眼看就要爆發打鬥……
一隻手忽然伸過來，穩穩按在老闆的肩膀上。
“掌櫃的，和氣生財。”
來人正是李肇。
他兩邊看看，語氣平靜地笑着勸道：“出門在外，難免會有個手頭不便的時候，何必爲這點小事動氣？這位兄弟的飯錢，我請了。”
他轉向老闆，將一錠銀子放在桌上，“再切二斤好羊肉，包起來給這位兄弟帶上……算是我請客。”
老闆見他出手闊綽，氣度不凡，語氣緩和了些。
“客官，他這一頓加上砍壞的桌子，可不便宜……”
李肇擡眉，“多少？”
“五……五十兩！”
老闆誠心爲難，李肇卻連眼皮都沒有擡一下，又摸出一錠銀子放在桌上，“夠了麼？”
“夠了夠了。多謝公子高義……”老闆這才眉開眼笑，“只是您這……也太破費了……用不了這麼多。”
“不用找了。”李肇淡淡道：“剩下的，權當給夥計們壓驚。”
他雲淡風輕，說完不再理會老闆的千恩萬謝，也未曾多看那異族青年一眼，轉身走回去，從容落座，端起桌上的羊肉湯，輕輕一吹。
那異族青年站在原地愣了片刻，忽然大步走到李肇的桌前，抱拳躬身，行了一個不太標準的禮儀。
“多謝好漢援手，今日受你恩惠，某記在心裡。等我回去帶了人馬，定當厚報。”
說罷，他一拂衣袖大步離去，翻身上了拴在門口的馬，噠噠地跑了。
薛綏看着他的背影，挑眉道：“你認識他？”
李肇搖搖頭，“不認識。”
薛綏似笑非笑地看着他，“李大公子這麼大方？”
李肇喝了口湯，漫不經心地道：“些許銀子而已。以和爲貴。”
聽到以和爲貴四個字，薛綏便覺得好笑。
她舀起一勺羊肉湯慢慢喝着，輕聲道：“那人一看就是草莽，你就不怕他是蕭琰的人……”
“不像。”李肇放下碗，眼神清冷，“他性子魯莽，但眼神不邪。腰間的彎刀，形制特殊，刀柄上的綠松石，成色極好，絕非尋常山民所有……結個善緣，或許……日後有用。”
薛綏脣角彎起，忽然覺得這碗羊肉湯更香了。
“我說呢。原來這五十兩雪花銀，是投石問路，買個人情。”
李肇剛送到嘴邊的湯勺頓住，擡眼看向她，眼神很是無辜：“你這話說的，倒像是我刻意爲之。”
“誰知道呢？”
薛綏笑了笑，沒再打趣他，低頭專心喝湯。鮮美的湯汁入喉，暖意融融。她微微眯起眼，思緒似乎飄遠了一些。
李肇見她久不出聲，伸長胳膊，用筷子尾端輕碰一下她的手。
“在想什麼？”
薛綏回過神，對他展顏一笑，“在想，等回了上京，便吃不着這麼鮮美的羊肉湯了。”
李肇笑道：“這有何難？孤讓御膳房學着做便是。”
薛綏搖搖頭：“怕是學不來這西疆山野水土養出的羊，熬出的味道。”
“那就常來。”李肇放下湯勺，目光專注地落在薛綏的眼裡，語氣溫和且認真，“只要你喜歡的，我就陪你去。”
李肇：讀友們就說，孤這手段……甜不甜？
薛綏：姐妹們，別慣着他。
(本章完)