第475章 蔡瑁的心思
在這波譎雲詭、暗潮涌動的襄陽城局勢之中，毫不誇張地講，蔡瑁已然成爲了城中的定海神針。他的立場傾向，宛如天平上關鍵的砝碼，誰能獲得他的支持，誰便能在這複雜莫測的局勢裡佔據主導地位，掌控局勢走向。
然而，即便手握這般舉足輕重的權勢，在劉表面前，蔡瑁依舊是恭恭敬敬，謙卑的神色自始至終掛在臉上，舉手投足間，全然不見半分張狂驕傲的痕跡。
得了劉表的示意後，蔡瑁鄭重地謝過，而後小心翼翼地入座。他挺直了腰板，臉上擺出一副專注認真、悉心傾聽的模樣，靜靜地等待着劉表率先開口。
劉表的目光緩緩在蔡瑁身上游移，一圈又一圈，那眼神彷彿帶着洞察人心的力量，試圖從蔡瑁的臉上捕捉到哪怕一絲細微的情緒變化，探尋出他內心深處的真實想法。
良久，見蔡瑁並無主動開口的意思，劉表在心底暗自嘆息了一聲。無奈之下，終究還是率先打破了沉默，主動開口說道：“別駕韓嵩他們今日又來府上了，還是一個勁兒地勸我歸降曹操。德珪啊，你是我最爲信任的心腹重將，汝姐又是我夫人，我們曾經還一同經歷過諸多艱難險阻，風風雨雨。這荊州的這片基業，也是我們攜手並肩，一步一步辛苦開創出來的。如此關乎生死存亡的大事，我自然是要聽聽你的看法和意見。”
說完，劉表的目光緊緊地鎖住蔡瑁，那眼神中滿是期待，彷彿在等待着蔡瑁能給出合意的答案。同時，又隱隱透着焦慮，畢竟這抉擇關乎着自己還能不能繼續執掌荊州的命運。
蔡瑁聽完劉表的問話，頓時陷入了長久的沉默。時間在這寂靜的氛圍中，一點一滴地悄然流逝，劉表眼中原本滿滿的希冀，也隨着這沉默的持續，漸漸變得黯淡無光。
就在劉表快要徹底放棄希望的時候，蔡瑁突然開口了：“如今韓德高等人已經明顯傾向降服於大將軍曹操，郗慮此番前來，不過是爲大將軍探路罷了。依我推斷，朝廷詔令至多半月之內便能抵達襄陽。如今局面已然如此，又能有什麼辦法呢？”
聽到蔡瑁這番話，劉表原本黯淡的眼神瞬間又亮了起來。雖然蔡瑁的話語看似是在推脫，對局勢表示無奈，可劉表卻敏銳地聽出了其中隱藏的怨念和不滿。不管是出於何種緣由，很顯然蔡瑁對韓嵩等人主張投降的行爲是極爲不滿的，而這一點，讓劉表暗自欣喜。
劉表猛地伸出手，一把牢牢抓住蔡瑁的手腕，也不知他從哪裡來的力氣，這一抓竟讓蔡瑁的手腕隱隱作痛。
“內弟啊，這荊州可是你我的荊州啊。如今城中軍備物資充足，武器鎧甲陳列整齊，糧草堆滿了倉庫，財帛輜重更是多得不可計數。就算眼下兵員稍有匱乏，可依舊還有兩萬可用之卒。”
劉表目光堅定地看着蔡瑁：“難道德珪你就真的願意將這一切，就這樣拱手讓給他人？”
蔡瑁皺着眉頭，面露難色地說道：“主公，若是大將軍不出兵援助我們，恐怕這襄陽城，絕非揚州軍的對手啊。”
“誒，德珪，此時此刻，你我乃是一體，你是我的內弟，我是你的姊夫。”劉表眼見蔡瑁的態度有所軟化，心中更是欣喜不已，趕忙開口勸說道：“內弟你這話雖說有一定道理，可卻在關鍵的一點上想岔了。”
蔡瑁臉上閃過一絲吃驚的神色，隨後連忙拱手行禮，說道：“還請主……姊夫明示。”
蔡瑁原本想稱呼劉表爲主公，卻被劉表假意瞪了一眼，只得臨時改了稱謂。
“襄陽城，便是整個局勢的關鍵所在！”
劉表神色凝重地開口道：“韓嵩等人一心想要投降，那就讓他們衝在前頭，以他們的名義去請降，藉此招來曹軍相助。而我們，只要將襄陽城牢牢地掌控在手中，那所有的局勢就還有挽回的餘地。”
蔡瑁像是被勾起了濃厚的興趣，緊接着追問道：“那具體該如何挽回這局勢呢？”
劉表臉上露出一個成竹在胸的自信笑容，緩緩說道：“襄陽城是你我多年苦心經營的根基所在，城牆高大厚實，護城河又深又寬，城中儲備的糧草軍械，足夠支撐數年之久。而且，一旦南陽的守軍回調，城中立時就能擁有兩、三萬可用之兵。到時候，再徵調城中的青壯男子入伍，足可擁有五萬守軍作爲倚仗。如今城中人心雖有所動搖，但不過是因爲我這段時間養病不出，只要我重新出面主持大局，必定能立時穩定人心。”
蔡瑁聽完，神色間微微動容，可緊接着還是面露遲疑之色，問道：“那大將軍處……？”
“內弟，關鍵就在於這襄陽城啊。”
劉表緊緊握着蔡瑁的手，言辭懇切地說道：“只要我們能牢牢掌控住襄陽，曹操在南陽就難以站穩腳跟。等我們逼退了劉封，我自有辦法讓曹操乖乖退回關中。”
蔡瑁心中暗自沉思，覺得劉表的話半真半假。
說它真，是因爲只要劉表真能穩穩掌控住襄陽，曹操還真未必能在南陽長久立足，即便他能拿下宛縣，意義也不大，畢竟如今的南陽，核心早已轉移到了襄陽。襄陽不同於江夏、南郡，這裡是劉表最早經營的地盤，忠心耿耿的部下和死忠之士衆多。除非曹操能派遣大量兵力四處鎮壓，而且還得是精銳重兵，否則還真未必能壓制得住襄陽的各方勢力。
但蔡瑁也並不認爲劉表就真的十拿九穩了。要是劉表真有這般十足的底氣，又怎會對自己如此客氣，都以內弟姊夫這般親暱的稱呼相稱了，說到底，還不是爲了拉攏自己，獲取自己的支持。
“我昔日單槍匹馬進入荊州，與你和異度三人聯手，一日之內便平定了宜城，短短一個月內就拿下了襄陽。不到半年時間，荊州六郡便盡皆俯首聽命。”
劉表輕輕拍着蔡瑁的手背，神情懇切，語氣中帶着幾分乞求之意：“德珪，還望你能繼續助我一臂之力，共保這荊州基業啊！”
蔡瑁彷彿也被劉表的這番話深深感動，臉上涕泗橫流，當即雙膝跪地，下拜道：“明公對我恩重如山，瑁願爲明公效死力，肝腦塗地，在所不辭！”
“好！好好！”
劉表連聲稱好，臉上滿是欣慰之色，隨後硬撐着疲憊的身體，將蔡瑁拉了起來。
緊接着，劉表又向蔡瑁透露了一部分他的詳細計劃，並再三叮囑蔡瑁，務必要抓緊手中的軍權，絕不能讓韓嵩等南陽派系的人染指襄陽城中的兵馬。
蔡瑁對此自然是毫不猶豫地應允下來，這本就是他最爲在意的事情，劉表此番安排，反倒是正中他的下懷。
兩人又就諸多細節問題，深入地商量了一盞茶的時間。眼見劉表精神愈發萎靡，神色疲憊不堪，蔡瑁當即開口告辭。
此時的劉表已經有些精疲力盡，整個人昏昏欲睡，實在是沒有精力再同蔡瑁繼續密謀了。於是，兩人約定了幾日之後再次密會，商討後續事宜。
之後，蔡瑁轉身，緩緩離開了劉表的臥房。
蔡瑁剛從臥房邁出，就瞧見一個侍女正候在院門處。侍女身姿纖細，神色恭謹，見蔡瑁現身，忙欠身行禮，眉眼低垂。
蔡瑁穩步走過去，那侍女微微前傾身子，壓低聲音說道：“夫人在前面等您。”
聲音輕柔，卻在這靜謐的深夜清晰可聞。
蔡瑁緩緩頷首，動作不疾不徐，帶着幾分久居高位的沉穩。侍女見狀，轉身在前領路，腳步輕盈。蔡瑁則跟在後面，一路穿過曲折的迴廊，來到隔壁的院子。
這院子裡花草繁茂，幾株早開的臘梅在寒風中散發着幽幽暗香，在月色下別有一番風情，可蔡瑁卻無心欣賞。
不多時，他們來到一處屋舍前。
侍女再次轉身，恭敬地行了個大禮，隨後側身讓開正門。
蔡瑁眼皮都沒擡一下，徑直擡腳走了進去，彷彿這周遭的一切都不值得他分神。
一進屋，暖意撲面而來，蔡夫人正端坐在席上等候。
瞧見蔡瑁進來，她原本就有些緊繃的神情瞬間更添幾分緊張，眼神中又帶着關切，急切地問道：“事情談完了？他找你是何目的？”
蔡瑁上前，先衝着自家姐姐行了一禮，動作標準而又不失分寸，這才一邊緩緩入席，一邊沉穩地回答道：“還能是什麼，不過是捨不得荊州權柄罷了，想要拉我給他做刀，控制住襄陽城內的局勢。”
蔡二姐，在荊州可是出了名的美人，她氣質溫婉，眉眼間盡是江南女子的靈秀。其大姐嫁給了黃承彥，也就是原時空中諸葛亮的丈母孃。劉表自入荊州後，便娶了蔡夫人爲續絃。兩人年齡差距頗大，這段婚姻又是政治聯姻，本就沒什麼感情基礎。
更糟糕的是，兩人結婚十多年來，蔡夫人竟一直沒能爲劉表誕下子嗣，雖然劉表待她一如往常，可蔡夫人心裡總是沒底。無奈之下，蔡夫人只能將目光投注到了劉表的嫡次子劉琮身上，爲其迎娶自家侄女，指望以此尋得倚靠。
如今劉表身體每況愈下，荊州局勢更是混亂不堪，猶如一盤散沙。蔡夫人雖身在劉府，卻深感孤立無援，也只能仰仗自家兄弟。平日裡，姐弟倆感情深厚，親密無間，如今這般情形，蔡夫人關心蔡瑁也就不足爲奇了。
“那你是怎麼回他的？”
蔡夫人黛眉緊蹙，眼中滿是憂慮，顯然她心裡清楚，此事棘手非常，絕非易事，而且十分兇險，說不定會連整個蔡家都搭進去。
蔡瑁卻是神色輕鬆，輕描淡寫地回道：“我答應他了。”
聲音不大，卻頗有石破天驚之色。
蔡夫人頓時大驚失色，眼睛瞪得滾圓，下意識地站起身來，趕忙追問道：“你瘋了？這也能隨便答應？老頭子眼下都沒法操持政務了，還能有什麼翻盤的可能。況且你昔日在雒中不是曾與大將軍定交，相交莫逆嗎？眼下可不就是派上用場了，你難道真要幫着老頭子對抗朝廷？對抗大將軍？”
對於蔡夫人來說，她內心更傾向於曹操。原因其實很簡單，袁紹遠在北方，離荊州太過遙遠，難以依靠。而曹操身爲輔政大將軍，代表着朝廷，手握重權，威勢赫赫。最重要的是，曹操與蔡瑁私交甚好，這讓蔡夫人覺得，投靠曹操能最大程度保證蔡家的利益。
劉封雖然勢力龐大，可他對士族豪強手段嚴苛，蔡家擔心一旦投降劉封，自家在荊州的地位和利益都會受到嚴重影響。
故而此刻蔡夫人聽聞蔡瑁居然答應了劉表，纔會顯得如此震驚和不安，彷彿天要塌下來一般。
蔡瑁卻是淡然一笑，笑容裡帶着幾分自信與篤定，安慰道：“二姐不必驚慌。所謂螳螂捕蟬黃雀在後，我蔡家緣何不能做一次黃雀？”
蔡夫人面露驚訝之色，眼中滿是疑惑，追問道：“德珪你這是何意？”
身體微微前傾，迫不及待想知道答案。
蔡瑁神色一正，認真答道：“如今襄陽城中，唯有我執掌兵馬，可謂牽一髮而動全身。劉景升若是能有挽狂瀾於既倒的本事，我自然樂得助他一臂之力。畢竟荊州要是歸順了朝廷，安能有我等如今之權勢？”
щшш▲t t k a n▲C O
說着，他微微眯起眼睛，眼神中閃過一絲不易察覺的精明。
蔡夫人沉默不語，她心裡清楚，如今蔡家在荊州的地位舉足輕重，又因爲和劉表聯姻的緣故，還反過來壓了蒯家一頭，又因爲身在中樞，也高過了龐、黃二姓，是荊州真正的一人之下，衆人之上。
在荊州這片土地上，蔡氏一門的勢力猶如一張密不透風的大網，門生故吏遍佈各處，盤根錯節，這些人以蔡氏爲核心，利益相通，難以撼動。