公孫瓚立於易縣高樓之巔，寒風凜冽，捲起他殘破的衣袍。
城下，袁紹的大軍如潮水般涌來，喊殺聲震天動地。他低頭望去，曾經繁華的城池已化作一片焦土，火光映紅了他的雙眼。
他知道，自己已無路可退。
遠處樓臺林立，其中不乏精銳甲士，只是這些人都已經背棄他而去，投降了袁紹。
就在兩個時辰之前，公孫瓚看見城外火把信號，誤以爲是自家兒子搬來了張燕的援軍。故此，他不顧鄒靖的激烈反對，執意帶着最後的家底出擊，想要裡應外合，再破袁紹。
可讓他絕望的是，城外的火把信號竟然是袁紹所放，對方猜到了他和自家兒子的聯絡方式，並以此設下陷阱，將公孫瓚最後的精銳步騎八千人盡數覆滅。
此時，公孫瓚身邊已經只剩下了數百殘兵，而易縣已經爲袁紹所破。
他緩緩舉起手中的火把，火光在公孫瓚蒼白的臉上跳動，映出他眼中的決絕與不甘。
最後關頭，公孫瓚臉上露出一絲瘋狂的笑容，低聲喃喃道：“我公孫瓚，寧死不辱！”
話音未落，火把已擲向腳下的樓板。
火舌瞬間竄起，吞噬着木質的樓閣，濃煙滾滾，直衝雲霄。
火焰迅速蔓延，公孫瓚的身影在火光中漸漸模糊。
在這火光煙霧之中，公孫瓚仰天長笑，笑聲中帶着無盡的悲涼與憤怒。烈火灼燒着他的身軀，他卻彷彿感覺不到疼痛，只是緊緊握住手中的長槍，彷彿在最後一刻仍要與命運抗爭。
高樓在烈火中轟然倒塌，公孫瓚的身影也隨之消失在熊熊烈焰之中。火光映紅了整片天空，彷彿在爲這位曾經叱吒風雲，席捲河北，打的袁紹乞降的末路英雄送行。
此刻，袁紹正立於易縣城外的高坡之上，身披錦袍，手握馬鞭，目光如炬地望向遠處的易縣。
寒風掠過袁紹的面龐，帶來一絲凜冽的肅殺之氣。
遠處，公孫瓚所在的高樓已被熊熊烈火吞噬，火光沖天，濃煙如黑龍般盤旋而上，遮蔽了半邊天空。
袁紹微微眯起雙眼，嘴角泛起一絲複雜的笑意。
如今親手覆滅了河北最大的敵手，將兩人之間整整八年的戰事終於落下了帷幕。
“公孫伯圭，汝也有今日。”
火光映照在他的瞳孔中，彷彿映出了昔日的恩怨與爭鋒。他曾與公孫瓚盟誓共分冀州，也曾因利益反目成仇，更因爲一次偶然的黑天鵝事件而不死不休。
如今，公孫瓚選擇以如此慘烈的方式結束自己的生命，袁紹心中既有勝利的快意，又有一絲難以言喻的悵然。
身旁的謀士許攸眼中精芒一閃，上前一步，低聲道：“主公，公孫瓚既已自焚，易縣唾手可得，河北大勢已定。只是主公之志，當在天下，不可拘泥於河北一地啊。”
袁紹聞言，微微點頭，卻並未言語。他的目光依舊凝視着那沖天的火光，彷彿在思索着什麼。
遠處，高樓的樑柱在烈火中轟然倒塌，火星四濺，如同墜落的星辰。
袁紹深吸一口氣，緩緩轉身，揮了揮手：“傳令下去，全軍進駐易縣，查封府庫，清點造冊，有擾民者，軍法不饒。”
他的聲音低沉而威嚴，卻帶着一絲難以察覺的疲憊。
這一次可謂大勝，而且公孫瓚最後的精銳落入了袁紹軍早有準備的陷阱之中，袁紹軍傷亡很小。
故此，袁紹纔有底氣喊出不得擾民。
換了其他時候，袁紹雖心中不願，也只能放任這些兵痞劫掠財貨，最多也只是再三嚴令不許殺傷人命，若是要求再多，那就不禮貌了。
火光漸漸黯淡，夜幕降臨，袁紹的身影在暮色中顯得格外孤寂。他知道，公孫瓚的死意味着一個時代的終結，卻也意味着新的紛爭即將開始。他擡頭望向南方，心中暗自憂愁：“曹劉如今盟約已成，其勢更在公孫之上啊。”
袁紹先前幾波使者前往徐州，劉備卻是在劉封、荀攸、陳登、魯肅、劉曄等人的建言之下，堅守曹劉聯盟，婉拒了袁紹的示好。
此後，他更是在多次聲援朝堂之上的曹操，一起合力給袁紹添堵。
袁紹既羞又惱，更是在心中給劉備狠狠的記了一筆。
雖然惱羞成怒，可袁紹心裡也很清楚，劉備之所以會如此，還是因爲懼怕自己。先前劉備主動分割青州，又舉薦袁譚爲茂才，同樣也是因爲畏懼自己。
之所以會表現的前恭後倨，歸根到底還是因爲公孫瓚行將覆滅，而即便是個傻子也能猜到公孫瓚覆滅之後，自己的下一步就是要南下過河了。
易縣是冀州有名的大縣，人口衆多，城外更是有巨馬水、易水多條大河流淌而過，地處河北大平原中部，土地極其肥沃，是冀州有名的大糧倉。
公孫瓚在這裡屯田數年，倉庫之中竟然積累下了谷三百萬斛。斛爲小石，三斛差不多相當於兩石，三百萬斛正好是兩百萬石。
其中大部分都分散在易縣倉儲，以及城外百餘高樓之中，僅有小部分囤積在公孫瓚親自坐鎮的最高樓臺裡。
因此，這些糧食幾乎完好無損的落入了袁紹手中，哪怕公孫瓚自焚而燒燬的樓臺中那些糧食都有不少倖免於難。
可憐公孫瓚屯田數年，成果卻悉數歸了袁紹。
進入易縣之後，袁紹當晚就迫不及待的將身邊的親信重臣們叫到了身邊。其中包括沮授，田豐，郭圖，許攸、淳于瓊、孟岱、蔣方等人。
只是袁紹剛一說完，現場又照例分成了兩派。
以沮授，田豐爲首的河北派強調如今河北久戰，兵民俱疲，需要一段時日休養生息，恢復民力，養精蓄銳。況且眼下河南曹操、劉備兩雄聯手，實力已然不弱於河北一方。此時出兵，又有大河阻隔，勝固然可喜，可若有閃失，那可是覆軍之禍啊。
河北派的話聽起來相當有道理，袁紹雖然剛剛消滅了他在河北唯一的對手公孫瓚，可他對河北的掌控其實是相當有水分的。
真正能讓他如臂指使的，其實只有一個完整的冀州，加上半個幽州，半個青州以及僅僅只有兩郡的幷州。
如果休養生息，袁紹不但能夠夯實根基，更能先易後難，先行解決幽州、青州的問題，甚至還能向幷州方向擴張，掃清曹操在河北的據點——河內郡。
然而這卻是河南派無法接受的。
河南派拋家棄業跑到河北來支持袁紹，圖的不就是衣錦還鄉嗎？
如今袁紹一統河北，這時候正是趁熱打鐵，一鼓作氣打過黃河的良機。尤其是如今袁紹的態度已經發生了根本性的轉變，他不再敵視天子劉協，而是轉爲想要掌控劉協以令天下的想法。
天子劉協就在洛陽，洛陽就在黃河邊。
這對於袁紹來說，無異於是天賜良機。
只需大兵壓境，後勤補給根本毫無壓力。
劉家的水軍的確很強，可如今還在南方，而且還有荊州劉表爲盟友，以作牽制。劉封所能動用的力量，也不過揚州一地，若是劉備敢抽調兵力，往援江東，那不正中了河北下懷？
因此，河南派也在許攸、郭圖爲首下，激烈的反對河北派的意見，並勸說袁紹把握天賜良機，橫掃河內，進取洛陽。
一旦拿下了洛陽，不但能掌控天子和朝廷，而且出了武關，可不就是河南派士族的老家潁川郡了嗎？
如今袁紹身邊最爲親近的心腹謀士，多是河南派，而且還是河南派中的潁川派。細數荀諶、郭圖、辛氏兄弟、荀彧、郭嘉等等，都是潁川出身。
潁川派幾乎在河南派中一家獨大，其他河南士族也都以潁川派馬首是瞻。
其實這種現象在曹操麾下也是一樣，唯有劉備，因爲劉封的緣故，納入了大量的徐州、揚州、豫州、荊州的士族豪強，平衡住了局勢，又因爲劉封的長勝戰績和巨大名望，壓服了麾下所有人，使得劉系陣營中很少出現派系抱團，且規模極小。
聽着兩邊的爭吵，袁紹忍不住又頭疼了起來，心中竟然有些後悔將他們召集起來議事了。
就袁紹本心來說，是想立刻開戰的。
其實歷史上河南派之所以屢次在黨爭中戰勝實力強大的河北派，歸根到底其實還是一個原因，那就是袁紹。
細數河南派的諸多政治見解，與其說是河南派的，倒不如說是袁紹本人的，河南派只是順應袁紹的心思將這些政見提出來罷了。
反觀河北派雖然實力極其強大，要錢有錢，要人有人，還同氣連聲，可正因爲他們太過強大，又擁戴漢室，使得袁紹對他們格外忌憚，總想着藉着河南派之手去削弱他們，將河北派削弱到一個可以平衡的地步。
可問題是，河南派如今的現狀幾乎等同於喪家之犬，袁紹想讓河北派削弱到河南派這樣的地步，河北派不造反纔有鬼了。
如果河北派單單只是強盛，袁紹爲了皇帝的寶座，未必不能忍耐一下，可更棘手的是，河北派除了強盛外，居然還是擁漢的態度，這就讓袁紹非常忌憚了，同時也會使得河北派往往不太注重袁紹本人的顏面。
畢竟在河北派看來，你袁紹是我們的領導不假，但在天子劉協面前，那大家可就都是同僚了。
這就逼得袁紹和河北派開始離心離德了，再加上河南派無腦的揣度貫徹袁紹的心思，袁紹會傾斜哪一方，也就不言而喻了。
就在袁紹頭疼不已的時候，突然送來了加急文書。
近侍匆匆取過文書，放到了袁紹面前的案几上。
袁紹隨即打開文書，翻閱起來。
“嘶……”
袁紹翻看了沒一會，竟倒抽了一口涼氣。而這一口涼氣，頓時將在場所有人的目光都給吸引了過來。
“明公，不知出了何事，竟使您如此失態？還請明公告知我等，也好早做商量。”
田豐忍不住開口詢問起來，在他看來，這必然是發生了極爲嚴重的大事，此等大事，袁紹自然應該告訴他們這些親信臣子，卻是忽略了袁紹本人的感受。
聽了田豐的進言，袁紹麪皮有些緊繃，這田元皓自恃才能卓著，剛正不阿，屢次進言以下犯上，渾然不顧尊卑有別。
今日進言，又是如此，毫無半點尊奉主君之意，實在是讓人難堪。只是其人在河北名氣甚大，袁紹此時還離不開他，只能忍下此節不與其計較。
“將文書傳於子輔。”
隨後，袁紹表現出從善如流的姿態，命令近侍將文書傳給沮授，卻並未如田豐所請那般，將文書內的事情公之於衆。
沮授，字子輔，河北廣平人，少有大志，多權略，可謂是文武全才。
接過文書之後，沮授只是看了幾眼，臉色也是一變，脫口而出道：“不意劉鎮南竟如此孱弱？”
原來，這封文書上所記錄之事，正是劉封大破荊州，接連取得州陵大捷、漢川大捷等一系列關鍵戰役的勝利。
雖然文書中並沒有劉表的反應，但沮授等人皆是知兵，只看州陵、漢川這兩戰的損失，就明白劉表再也湊不出什麼精銳兵力了。
哪怕劉表得人死力，勉強保得襄陽，可荊州易手卻已經是板上釘釘的事情了。
尤其是前歲劉封南下揚州，先掃袁術，後平孫策，其勢侵略如火，不但作戰強勢，而且攻城拔寨更有一手秘訣，即便以壽春、吳縣、無錫等堅城都擋不住劉封軍的攻勢。
在這個圍城戰動輒經年累月的年代，劉封兩個月攻破吳縣，着實讓人感到可怖。
隨着沮授的發言，文書開始在大堂上傳閱，而袁紹也終於將文書中的內容說了出來。
“荊揚大戰亦然爆發，劉封率揚州十萬之衆，朔江而上，接連突破景升兩道防線，包圍夏口，攻佔沙羨，最終與景升麾下大將黃祖、蔡瑁合戰於州陵，僅僅半日，大破黃祖、蔡瑁水軍，斬俘四、五萬人，自黃祖起，麾下將佐非死即降，蔡瑁所部精銳盡喪，僅以身免。”
“緊接着，又在漢川將張允所帶三萬援軍全數殲滅。如今夏口已破，州陵已降，景升已經困守愁城，再無力反擊了。”
袁紹說到這裡，想起了剛剛自焚而死的公孫瓚，心中莫名的生出一絲絲的物傷其類，隨後又被憤怒和惱恨所包裹。
劉表可是他袁紹的鐵桿盟友，先前幾次出使，唯有劉表堅定不移的站在了他的這邊。
在袁紹以及他身邊的謀士們的規劃之下，劉表是極其重要的盟友，要擔負起牽制揚州，乃至於出兵北上，與河北南北夾擊曹操的重任。
這並非是袁紹以及沮授、荀諶等人癡人說夢。
劉表在後世的聲名顯得很是軟弱，可在當時卻並不弱，雖然他做出過各種各樣的蠢事，也被中原士族小覷，可他麾下的十幾萬士卒卻並非是假的。尤其是其麾下的黃祖，久鎮江夏，昔日更是連孫堅都給擊敗了。
在袁紹等人的規劃下，黃祖依靠水軍和堅城，拖住劉封一年半載應該是可能的。
那劉表只要能抽出五萬人的精銳兵力北上，從襄陽至洛陽，也不過才數百里的距離，立時就能讓曹操所面對的局勢惡化到絕境的地步。