曹昂帶着些許驕傲和自豪的神情，慷慨報道：“啓稟父親，去時您吩咐的三件事，孩兒已悉數辦妥！”
曹昂這邊興奮不已，可曹操聽了卻是心神劇震，險些沒能維持住臉上的笑容。
“這、這……”
曹操壓下心頭強烈的疑惑，維持着強笑道：“我兒可速速詳細道來。”
“喏！”
曹昂沒能看出曹操的假裝，只是將自己南下一行如實道來，尤其是和劉封交談的部分，更是如數家珍的字字複述。
聽完之後，曹操臉色也重新恢復了平靜，故意帶着疑惑道：“左將軍所求，僅僅只是這幾座城邑？”
“確實如此。”
曹昂鄭重的點了點頭，同時也說出了自己的看法：“父親，以孩兒之見，陳留殘破，民生凋敝，若能以這幾座空城換得左將軍精兵來助，未嘗不是一件好事情。”
曹昂口中的空城其實是有些過分了，如今的陳留，經過歷任陳留郡守的苦心經營，也恢復了一些元氣，陳留城中人口也有了一千六、七百戶，近萬人之多。整個陳留郡更是達到了七萬餘口，雖然和巔峰時期相比，可以是十不存一，但好歹也不是空城了。
不過曹昂的話倒是提醒了曹操，若是真要做交易的話，卻還可以把這些城中的百姓悉數遷走，反正劉封想要的也只是城池。
冥冥之中，自有天意，曹昂不經意的一句話，卻是讓曹操的拆遷之魂再度復甦。
“諸君以爲如何？”
先前傾聽曹昂彙報時，曹操就在思索劉封到底打的什麼主意。
這並非是曹操不識好歹，而是這三條建議中，其實只有前兩條是他真心提議的，第三條不過是試探手段而已。
如今對方直接把應手給接下來了，這讓曹操如何能不疑神疑鬼。
其實此刻堂上不僅僅是曹操多疑，就連荀彧、滿寵等人，也是十分疑惑不解，想不出有什麼不對勁的地方。
可哪怕以夏侯惇的謀略，都覺得其中很可能有什麼蹊蹺，是他們沒能看出來的。
曹昂自然也看到了這一點，但這並不妨礙他全盤完成了曹操的任務，至於是否接受，他又沒有直接答應下來，自然還是由父親定奪的。
一時之間，堂上陷入安靜之中，衆人皆是沉思起來。
“左將軍如此忠義，自當是一件好事。”
思索了片刻後，剛剛奉命回到洛陽的曹仁竟然第一個開口道：“主公，其實此番之關鍵不在河內，而在陳留。”
“哦？”
曹操聞言，頓時來了興趣：“子孝有何高見，還請教我。”
曹仁感受着堂上衆人的目光，挺起身體，拱手道：“臣的意思是，主公如今最需要考慮的是陳留那些城的價值。若是覺得它們高過援兵，那自當謝絕大將軍之請。若是覺得它們不如援兵，那就應允大將軍之請即可。”
“子孝所言甚好。”
曹操笑了起來，點頭讚許道：“可謂是一針見血。”
曹操看似嘉獎了曹仁，可實際上內心卻並不如他臉上那般高興。
曹仁說的這個道理，他自然也是明白的，但在他看問題的高度上，卻不能這麼簡單。以曹操、荀彧、滿寵等人的智慧，本能的就會懷疑劉封欲求兩溝水之地的深層目的。
且即便是表面上來看，若是應允了劉封，他和兗州可就沒法連成一片了。
雖然不會有被切斷聯繫的風險，可依舊讓他十分忌憚猶疑。
“主公，臣有一思，不知是否當講。”
曹操擡眼看去，只見一風儀峻整，有雄傑之表，身長七尺五寸的青年正位列末席。剛纔說話之人，正是這位姿貌魁偉，骨相非常的青年。
“不意仲達亦有高見，正當教我！”
曹操認出了對方的身份，乃是他新招募的青年俊彥，河內名門司馬氏的嫡系子弟，大將軍府中屬掾司馬朗之弟司馬懿。
由於劉封引起的蝴蝶翅膀，使得曹操這邊精英人才減少了許多，更重要的是，汝南以及小半個潁川沒能如歷史上那般落入曹操之手，反而成了劉備、劉封父子的地盤。
如此一來，缺乏人才的曹操只能向關中、河內，河東等地尋找，同時也提升了麾下兗州人的待遇，以此來緩解人才匱乏的困境。其中司馬朗、司馬懿兄弟倆，就是他這兩年裡拔擢出最爲出色的幾人之一。
聽見曹操允許自己發言，司馬懿依舊恭敬行禮，之後才緩緩開口道：“啓稟大將軍，以臣下之見，左將軍恐有意於河內。”
司馬懿的聲音不大，卻如雷霆炸響在曹操的耳邊，讓他猛的醒覺過來。
不過曹操神情卻是絲毫不變，只是鼓勵似的點了點頭：“仲達可試言之。”
司馬懿露出受到鼓勵的激動之色，繼續說道：“兩溝之地，斷我東西之銜，縱觀左將軍做事，向來周全，此番如此貿然，所圖必然不小。以臣下之見，唯有用兵於河內，方纔值得如此開口。”
曹操心中一喜，臉上卻故作疑惑不解道：“仲達此言，我實不懂。方纔子修也言道，左將軍欲以兩溝之地，換其出精兵於河內助戰，如此清楚，有何所圖？”
司馬懿卻是答道：“大將軍，臣下的意思是，左將軍欲用重兵於河內，其有此圖，故未雨綢繆，想要保障糧道，纔會提出這等要求。”
曹操悚然一驚，司馬懿說的這番話，他其實也想到了，但唯獨沒想到劉封要用重兵在河內。
曹操原本想到的是，劉封可能擔心那數千精銳部曲的安危，故而想要掌控一條能夠隨時增援，撤退的通道。他之所以沒想到司馬懿所說的這一層，並非是智謀不如司馬懿，而是雙方看問題的視角不同。
曹操是諸侯，又是將軍，自然最先考慮的是精銳部曲的安危。而司馬懿卻是士族子弟，而且還就是河內人，本能的會對河內的諸事更加在意，也會格外的看重河內。
雖然覺得司馬懿言之有物，可曹操卻依然沒有全信對方：“仲達可有證據？”
這種事情，多半都是猜測揣度，哪裡會有證據。
可司馬懿聞言，卻是不慌不忙的答道：“臣有一計，可試真假。”
曹操興趣更濃，做了個邀請的手勢：“仲達請言之。”
司馬懿擡手作揖還禮，隨後道：“大將軍可傳信左將軍，允其所請，卻拒其增兵。”
“允其所請，卻拒其增兵？”
堂上諸人都聽呆了，這不是白白便宜了劉封嗎？
一時之間，堂上夏侯惇、曹洪等人都以一種看內奸的眼神緊盯着司馬懿了。
可曹操、荀彧、滿寵等人卻是回過味來了，不約而同的深深瞥了司馬懿一眼。
只見司馬懿寵辱不驚，神情淡然的坐在原地，既沒有因爲夏侯惇、曹洪等人懷疑的目光而忐忑，也沒有因爲荀彧、滿寵驚異的眼神而感到自矜。
唯有曹操的反應，卻是一直被司馬懿暗中關注着。
“好一個允其所請，卻拒其增兵。”
曹操哈哈大笑起來，顯然是看出了這一試驗手之妙。
之前反覆提到過，曹操領地其實相當尷尬，幾乎沿着黃河一線排開，袁紹但凡南下，必定要和曹操大打出手，幾乎沒有迴旋的餘地。
後來雖然拿下了關中，可情況並未有轉變多少，畢竟關中依舊和曹操的原領地形成了一字長蛇陣，只是變得更長了。
直到劉封攻荊，劉表出奔，這才讓曹操撿到了一整個南陽盆地，至此，曹操才總算是有了戰略縱深可言。
再加上朝廷、天子俱在洛陽，以及兗州叛亂的前科，因此，洛陽、南陽、關中這個三角領地，已經成了曹操最爲重視的核心領地，反倒是兗州，只是成了供應糧食物資，人力兵士的產出地了。
只看曹操如今麾下文武班底，除了程昱、滿寵等少數幾個兗州人，其他哪裡還有兗州人的影子。
故而在關鍵時刻，如果讓曹操選擇的話，他必然會選擇保留洛陽、南陽和關中。
既然這樣，那劉封現在索要陳留的這個請求不但不是挑釁，反而還是正中下懷了。
一旦讓出了陳留，兩方作爲盟友，劉封、劉備父子根本不會阻攔曹操東西領地的互通，反而還會被頂到第一線來承受袁紹的壓力和攻擊。
事實上，原來時空的官渡之戰中，袁紹選取的突破點就是在陳留郡，延津和白馬津這兩處大戰之地，也都是陳留郡境內的重要渡口，需要配以重兵。
最妙的是，劉封所求的僅僅只是兩溝水沿線的幾個縣邑，陳留的大部分土地和太守名分依舊是屬於曹操的，日後就是想要回來都師出有名，更別說還能據此試探劉封心中真正的目的了。
司馬懿此計，堪稱一計多得。
如果劉封沒有這些想法，只是司馬懿杞人憂天了，那即便損失了些許土地，能把陳留一線讓給劉封所部防守，也減輕了自己的壓力。
如果劉封當真是要增重兵於河內，那自己可就要好好慎重考慮了。
想通了這些問題後，曹操當即誇讚道：“仲達所言，我深喜之，且容我細思。”
司馬懿自然不敢有異議，事情就告一段落。
等到衆人離開之後，曹操將荀彧、滿寵、夏侯惇、曹仁、曹洪這幾個一等一的心腹重臣、愛將留了下來，顯然是要開小會。
“汝等以爲司馬仲達之言，可行否？”
果然，曹操第一句話提的就是司馬懿的計策，可見他對此相當重視。
滿寵率先點頭稱讚道：“司馬仲達不愧是少年天才，自小聰慧機敏，其所判斷，頗爲可信，最後一計，寵以爲可以一試。”
滿寵的表態，讓曹操頻頻點頭，但最後卻是問道：“劉子升若是當真如司馬仲達所言，意在河內，我當如何應之？”
幾個心腹齊齊陷入沉默，過了好一會兒，一個清亮的聲音響了起來。
“明公可應之。”
說話之人正是荀彧。
只聽見荀彧繼續說道：“如今天下三分，袁紹最強，劉備父子次之，明公最弱。當下唯有兩強相爭，明公方能從中漁利，否則，無論明公是助袁，還是助劉，都只會是馬前卒，用來消耗對手罷了。”
曹操臉色一正，荀彧這番話可說到他心坎裡了，不由得聚精會神了起來。別說是曹操了，就是夏侯惇，曹仁也凝重了起來，迫切的想要聽聽荀彧對此有什麼解決之法。
荀彧接着說道：“雖如今不知其因，可左將軍卻有與袁紹決一雌雄之心。明公如今不但不該阻撓，反而應該順水推舟，以厚左將軍之意，方是上策。”
曹操恍然，荀彧的意思是，如果劉封有意集重兵於河內，那必然是要同袁紹決戰的。
這其實相當好理解，河內距離鄴城不過幾十里地，就算包括被袁紹侵佔的那部分，也不過才一百里地。
這點距離，簡直和臥榻旁邊沒有區別。
只要劉封在河內佈置下重兵，就算他不動手，袁紹也得主動過來逼他動手，否則，袁紹以及鄴城上下睡覺都睡不安穩了。
曹操緩緩頷首，心裡十分贊同荀彧的意見，只要劉封敢調重兵入河內，後面的事可就由不得他了。
到那時候，就算劉封有心罷手，或是控制交戰規模也是不可得也。
曹操捏着短鬚，確認道：“那以文若之見，我當竭力促成此事？”
“不可。”
荀彧卻是搖頭否決：“以彧之見，明公當欲拒還應。若我等所料無誤，左將軍自會主動行事。”
“文若之見，爾等以爲如何？”
曹操沒直接答應下來，而是問了問在場的夏侯惇、曹仁、滿寵和曹昂。其他四人仔細想了想，覺得荀彧之見可謂上乘，並無什麼不妥之處，先後點頭表示認同。
看見兒子和心腹們盡皆贊同，曹操也下定了決心：“既然如此，那就先按文若之意決定，若有其他情況，屆時再議。”
“喏！”
衆人紛紛行禮應下。
等到衆人盡數離開之後，曹操仍然坐在席位上，摸着短鬚思索着。
他心裡一直有一個念頭，卻沒人提及。
那就是河內若是爲劉封重兵所駐，陳留又給劉封留了一條補給線路，那萬一讓劉封順利站住腳跟後，河內還有他曹操的份嗎？
而且一旦河內有失，曹操的西部領地可就同袁紹徹底斷絕聯繫了，眼下看是好事，可若是日後出現了變化，諸如曹劉翻臉了的話，那可就未必是好事情了。
可偏偏在座諸人都沒有提到這一點，夏侯惇，曹仁他們看不見可能是真，可你說荀彧、滿寵、司馬懿這些人也盡數看不到，曹操如何肯信？
曹操目光幽幽，良久之後，方纔起身離開了大殿。