第467章 景升吐血
可目前來看，劉表似乎壓根就沒有投降朝廷的打算。
在他心中，尋張濟借兵或許還有一線生機，而入朝稱臣，無疑是自斷臂膀，徹底失去對荊州的掌控。
韓嵩瞧着劉表那堅決的態度，心中滿是無奈，只能強壓下勸降的話語，轉而點頭應道：“正是！”
“諸位，你們覺得德高所言是否可行？”
劉表沉思片刻，緩緩擡起頭，目光依次掃過在座的其他重臣。
他的眼神中帶着一絲探尋，好似在這危機四伏的關頭，渴望從衆人的迴應裡尋得一絲慰藉，或是找到一個足以支撐他做出決策的依據。
傅巽猶豫了好一會兒，才緩緩開口，聲音中帶着一絲斟酌後的謹慎：“我聽聞大將軍曹操此刻正在關中，駐紮於長安，全力剿滅李傕、郭汜等逆賊。那張濟也被列爲逆賊之一，倘若我等在此時招攬他，明公恐怕會在天下人面前失了人望啊。”
他的語調微微上揚，透着顯而易見的擔憂，很明顯，他是從名聲和道義的角度，在爲劉表周全地考量這件事。
劉表下意識地皺起了眉頭，心中涌起一股難以言喻的煩躁。
這都火燒眉毛了，生死存亡之際，傅巽居然還在跟他談什麼人望！
人望能當飯吃嗎？
能變出救襄陽於水火的兵馬嗎？
張濟雖說名聲不佳，可手下實打實有着一萬多將近兩萬的人馬。而且其中半數以上都是西涼老卒，還有南北軍、西園軍的老兵底子。
這些人的戰力，那可是相當不俗的。
經韓嵩這麼一提醒，劉表心裡早就泛起了波瀾，對借兵之事已然心動不已。
在場的臣子們，大多都敏銳地察覺到了劉表的心思。
唯有傅巽，性格太過耿直，心裡有什麼就說什麼，全然沒注意到劉表已經有些不悅的神色。
眼下襄陽城危在旦夕，生死存亡一線之間，可劉表骨子裡那股不甘屈服的傲氣，讓他無論如何也不肯就這麼輕易向朝廷俯首稱臣。
在座的衆人心裡都跟明鏡似的，不到萬不得已，劉表絕對不可能主動投降朝廷。
一旦投降，他就會瞬間從荊州之主，淪爲寄人籬下、任人擺佈的傀儡。
失去了荊州這塊根基，即便入朝能當上三公九卿，那也不過是曹操手中的一個提線木偶，再無半點實權。
相比之下，招攬張濟雖說可能會折損一些人望，但跟失去整個荊州比起來，簡直就是小巫見大巫。
要是真能拉攏張濟，兩家聯手擊退劉封，哪怕最後僅僅只能保住江北三郡，劉表依舊能在這亂世之中，穩穩佔據一方諸侯的地位。
換做任何一個人，在這種情況下，恐怕都會做出和劉表一樣的選擇。
衆人心中各有盤算，一時間，堂上的氣氛愈發凝重，彷彿被一層沉重的陰霾所籠罩。
劉表的內心此刻也是百感交集，各種情緒交織在一起。
他滿心懊悔，後悔去年輕易接受了劉勳的投奔，更後悔今年一意孤行，悍然南下，卻全然沒有考慮到揚州方面可能帶來的威脅。
其實早在張羨舉兵反叛之初，就有不少人再三提醒他，要多留意揚州方面的動靜。
即便不考慮劉封本身的想法，也要考慮到張羨爲了自保，很可能會派人前往揚州，請求劉封干涉荊州事務啊。
可當時的劉表卻盲目自信，覺得自己和劉備之間關係還算融洽，自己還曾在糧食上幫過對方一把。
在他看來，這不過是自己在鎮壓本州的叛亂，哪裡還用得着跟外州的諸侯溝通協調，如此舉動，反而會降低他劉表在荊州內部的聲望和威嚴。
他卻獨獨忘了，當初自己收容劉勳的時候，可是毫不猶豫地插手了揚州的內部事務。
思來想去，權衡再三，劉表最終還是果斷拒絕了傅巽的提議。
不過，傅巽的話倒是給了他一個新的思路，讓他下定決心向朝廷上奏，請求朝廷出面干涉，下詔命令揚州退兵。
這倒也並非劉表白日做夢，異想天開。
雖說他和曹操私下裡關係緊張，甚至暗中敵對，但在對待朝廷的態度上，劉表一直都表現得極爲恭順。
不管劉表內心究竟是何想法，至少在表面上，他對朝廷那是恭敬有加，不僅按時給朝廷輸送了大量的糧食物資，還慷慨解囊，贊助朝廷爲天子修繕宮殿樓閣，以示自己的忠心。
在表面上，劉表和朝廷之間的關係可是十分融洽的，天子劉協也屢次降詔，嘉獎稱頌劉表的忠心和恭敬。
這也是劉表的信心所在，他準備在上奏的同時，再備下一份重禮，同時賄賂曹操、天子和三公，相信朝廷和曹操應該會給他這個面子。
就在劉表剛剛做出決定，派人前往雒陽，請求朝廷干涉，同時着手拉攏張濟來援，並且打算藉此機會解凍南陽駐軍，讓他們回援襄陽的時候，大堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接着，一個人慌慌張張地闖了進來。
衆人定睛一看，來人不是別人，正是州陵慘敗之後，歷經千辛萬苦，繞道華容，棄舟登岸，日夜兼程趕回襄陽的蔡瑁。
此時的蔡瑁，模樣狼狽得讓人幾乎認不出來。
他身上的甲冑滿是破損和污漬，彷彿已經和血肉黏在了一起，分不清彼此。甲冑上到處都是煙熏火燎的痕跡，還沾染着斑斑乾涸的血跡，凝固的血塊在日光下顯得格外刺眼。他的頭髮凌亂地散落着，臉上黑一塊、灰一塊，整個人就像是從地獄裡爬出來的惡鬼，散發着一股令人膽寒的氣息。
蔡瑁一路跌跌撞撞地衝到了大堂之上，腳步踉蹌，幾乎站立不穩。
還沒等有人來得及出聲呵斥，他便“噗通”一聲，重重地跪倒在劉表面前，膝蓋與地面碰撞，發出沉悶的聲響。
“方伯！”
蔡瑁的聲音沙啞而又帶着哭腔，彷彿被砂紙磨礪過一般。
“你……你是……？”
因爲蔡瑁這副悽慘的模樣，劉表和堂上的大部分人，第一時間竟然沒能認出他究竟是誰。眼前這個狼狽不堪的人，實在和他們印象中那個意氣風發的蔡瑁相差甚遠。
“方伯，是我啊。”
蔡瑁此刻的心情極爲複雜，既有對兵敗的心虛和愧疚，又有死裡逃生後的恐懼，還有對辜負劉表信任的痛苦。
這些情緒交織在一起，讓他的聲音都有些顫抖。
“德……德珪？”
劉表心中猛地一沉，一種不祥的預感涌上心頭，他試探着問道，聲音裡不自覺地帶上了一絲顫抖。
“你是德珪？”
“方伯！”
蔡瑁再也抑制不住內心的情緒，哇的一聲，當場痛哭起來。他一邊哭，一邊不停地叩首，額頭撞擊地面，發出砰砰的聲響。
“瑁幾乎不能再見方伯之顏矣。”
“德珪你怎麼會如此狼狽？”
劉表只感覺自己的心臟像是被一隻無形的大手緊緊攥住，疼痛難忍。他似乎已經猜到了什麼可怕的事情，但本能卻讓他抗拒去仔細思考。
蔡瑁哭得涕淚橫飛，臉上原本的灰黑被淚水沖刷出一道道白痕，模樣十分悽慘。堂上衆人都被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆，一時間，整個大堂裡只有蔡瑁的哭聲在迴盪。
劉表顫顫巍巍地開口，聲音因爲緊張和恐懼而有些發顫：“你怎會在此？黃承德何在？我的襄陽水軍和江夏水軍何在？”
“方伯……方伯……”
蔡瑁只是一個勁兒地痛哭，哭聲中夾雜着幾聲含糊不清的叫喚，卻對劉表的問題避而不答。
堂上的衆人都不是傻子，看到這一幕，心裡都明白，恐怕情況已經糟糕到了極點，衆人的心瞬間沉到了谷底。
劉表再也按捺不住心中的焦急和憤怒，他猛地一躍而起，動作之敏捷，完全不像是他這個年紀的人能做到的。他幾步衝到蔡瑁身前，伸手死死抓住對方的衣襟，將他硬生生地拉了起來，眼睛裡滿是血絲，近乎咆哮地吼道：“德珪，回答我的問題，告訴我，我的荊州大軍在哪裡？”
或許是劉表此刻的表情太過兇狠，眼神中透露出的絕望和憤怒讓蔡瑁心生畏懼，他竟然被嚇得哭聲都戛然而止。
片刻之後，在劉表那彷彿要吃人般的逼視下，蔡瑁戰戰兢兢地回答道：“方伯，沒了……全沒了。”
“轟！”
這句話就像一顆威力巨大的炸彈，在劉表的腦海中轟然炸響。而堂上的所有人，也都被這簡短的四個字給震得呆若木雞，隨後，整個大堂瞬間炸開了鍋，衆人再也顧不得禮儀，紛紛交頭接耳，議論紛紛。
“沒、沒了？”
劉表的聲音因爲震驚而變得尖銳，他用力地捏住蔡瑁的衣襟，手上的青筋都暴了起來：“蔡德珪，你告訴我什麼叫沒了！？”
蔡瑁一臉死灰，慘白着臉，聲音顫抖地說道：“七月初，我與黃承德聯手同揚州水軍決戰，兩軍在州陵城外江面展開了一場惡戰。那一戰，打得天昏地暗，我軍將士雖拼死抵抗，可終究還是不敵，最終一敗塗地。前軍黃承德被敵軍生擒，我督領的後軍也苦戰至下午，最終徹底崩潰。”
“方伯，太慘了。”
蔡瑁淚流滿面，哭訴道：“揚州水軍不僅船隻數量不遜色於我軍，其中更是有數十條大型樓船，數百條艨艟、露橈戰艦。非是我等不肯死戰，實力所不逮啊。”
劉表的臉上瞬間變得毫無血色，仿若被寒霜籠罩，一片慘白。他的嘴脣不受控制地微微顫動着，那模樣像是在寒風中瑟瑟發抖，又像是在拼命壓抑着內心深處即將決堤的恐懼與絕望。
此刻，他抱着最後一絲微弱的幻想，聲音顫抖地追問道：“那你收拾了多少敗兵？”
他的眼神中滿是期待，多麼希望蔡瑁能給他帶來哪怕一絲一毫的好消息，告訴他還有一些人馬倖存下來，哪怕只是寥寥無幾的一小部分。
畢竟，他這個要求並不過分，在正常的大戰之中，即便遭遇慘敗，按照常理，總也會有不少人馬能夠僥倖逃出生天。
眼前的蔡瑁不就是一個活生生的例子嗎？他不也歷經艱險，從那場可怕的戰役中逃了回來？劉表的想法其實合情合理，也符合常規的戰爭邏輯。
事實上，蔡瑁確實帶着一部分人逃了出來，只是這個數字與劉表心中所期望的相差實在是太過懸殊，簡直如同天壤之別。
“約、約莫兩千人……”
蔡瑁的聲音微弱得如同蚊蠅之音，還帶着一絲難以掩飾的顫抖。
每一個字，都像是一把沉重的大錘，狠狠地砸在劉表的心上。
“噗！”
彷彿被這簡短的回答擊中了要害，劉表猛地吐出一口鮮血，那殷紅的血液如同一道淒厲的弧線，噴濺在蔡瑁的臉上，瞬間染紅了他那原本就狼狽不堪的面容。
隨後，劉表整個人如同一灘軟泥，直直地朝後軟倒下去，彷彿失去了所有的支撐。
蔡瑁見狀，頓時嚇得魂飛魄散，原本還在裝出一副可憐兮兮的模樣，此刻也顧不得了。他驚恐地瞪大了眼睛，手忙腳亂地趕忙上前，用盡全身力氣托住劉表搖搖欲墜的身體，嘴裡慌亂地呼喊着：“方伯！方伯！”
那聲音中充滿了恐懼與無助。
衆人這才如夢初醒，像是被一道驚雷猛然劈中。
他們紛紛從震驚與慌亂中回過神來，一窩蜂地朝着劉表涌了過去。
衆人圍攏在劉表身邊，七手八腳地查看他的情況，卻發現劉表竟然被這突如其來的噩耗氣得暈了過去。
一時間，堂上衆人徹底炸開了鍋。
素來以森嚴莊重著稱的議事堂，此刻就像是一個混亂的菜市場。那些平日裡自詡爲名門賢士，總是擺出一副高高在上、對底層民衆不屑一顧姿態的人，此刻卻如同他們平日最看不起的底層民衆一般，完全失去了往日的風度與矜持。
他們吵吵嚷嚷，聲嘶力竭地叫喊着，每個人的臉上都寫滿了焦慮、恐懼與絕望。有的人在慌亂地呼喊着大夫，有的人則在互相指責、抱怨，整個議事堂亂成了一團，彷彿一場可怕的災難即將降臨。