“首先。我們談談民政問題……”，高翼踱到庭中的沙盤前，指點着整個遼東說，其間，黃朝宗數次欲開口，但都被高翼阻止。
“在和龍城大軍壓境下，沒增築好昌黎城，我們的一切努力都是白費，燕軍隨時可以把我們的收穫奪走，所以……”，高翼一點昌黎，繼續說：“我們就採取漢制對遼東管制：讓殘存的僑郡自己選取五名不同姓名的鄉老，由我們賜予節杖，認可那些鄉老組成鄉議會，進行自治……”
所謂漢制，也就是西漢年代的鄉村政治架構，劉邦建立西漢後，中國再次出現大一統郡縣制中央政權，漢政權對於村級行政單位的管轄是鬆散而自由的，當時，年過六十的長者在鄉村具有絕對權威。漢政權賜予他們鳩首杖，用於監察縣官，並容許他們進行村落自治。
高翼是以標榜恢復漢統建立漢國的，鄉老議政在漢政權中被擡得很高，漢國初期的移民點就是完全靠鄉老自治發展起來的。這既爲漢國省了政府經費，也是對漢國官員的監查力度大大提高——本鄉本土的鄉老決不會容許官員禍害自己的鄉親。
根據時代的變遷，漢國對鄉民選舉出的鄉老不是賜予鳩首杖，而是賜予“節杖”。“節杖”這玩意也是漢代產品，朝廷賞封中“使持節”一詞，就是准許這名官員手持“節杖”。
漢代張騫、蘇武等漢使頻繁出使西域，他們手持節杖，威風凜凜的形象被匈奴人看在眼裡，甚爲羨慕，他們覺得手持這樣一根棍子簡直就跟開着寶馬車一樣，不撞人，彼此見面都不好意思打招呼。於是他們有樣學樣，平常也弄根棍子持在手裡糊弄人。
匈奴進入歐洲後，歐洲人也覺得手裡拿根棍子很拉風，很貴族。於是，他們也跟在匈奴人背後趕時髦，後來他們把這根棍子叫做“文明棍”，好像手裡不拿根棍子就是野蠻人，俺鄙視你。
在偉大、光輝、燦爛，曾出過搞文字獄的“千古一帝”的大清朝，歐洲人就是拿着這根棍子來到咱中國，鄙視頭上戴辮子的滿清人的。
在朝廷的封賞中，“使持節”的官員有生殺予奪的權力，這是由於中央集權制進一步演化，皇權加重，對人的禁錮進一步更深的原因。而高翼將司法權獨立出來，地方官員無權審案，所以，在漢國“節杖”只是一種身份與地位的象徵，持節杖者可以與國主平等交談，也就享有了“見官不跪”的特權。
自從漢國擁有了“刺劍”鍛造技術後，節杖進一步演化，與初始的鳩首杖形態、鍪節形狀完全不相干了，它更接近當時的匈奴權杖形象——也就是後來的“文明棍”形象。
這種節杖內暗藏一柄刺劍，使節杖又成了一種防身武器——平時作爲身份與權威的象徵，一旦有事可以抽出杖中劍，進行防禦與攻擊。
“我們的官員先不進入縣鄉，任縣鄉選出鄉老，由鄉老統計丁口數量，有我們按丁口數量發放過冬的糧草及取暖物資，等明年開春再進行覈查，凡瞞報、謊報以騙取糧草物資者，依法懲處。”
高翼緩了口氣繼續說：“至於燕國與我們交易的丁口，全讓他們拉到徒河（今錦州）就地安置。等明年開春，再分流部分丁口到昌黎。
現在，我們說說與燕國交易的事。
我們拉回來的都是天竺稻穀，個個粒大谷圓。據說，這種稻穀在當地一年三熟，雖然天竺四季炎熱，這谷種不見得能在遼東成活，但我們也需地方燕國能成功馴化谷種。所以，我們第一批與燕國交易的穀物要全磨成粉，告訴他們這叫‘麪粉’，摻水揉成麪糰，蒸烤煎炸，都可以吃。派人教給他們吃法，要讓他們都知道這東西美味。
第二批交易的糧食以地薯幹（紅薯幹）爲主，薯幹要全部烤熟，這玩意產量大，我們就以谷種的等重與燕國交易。此外，還有給燕國部分魚乾、魚肉鬆，肉乾、肉鬆、臘肉等等，告訴他們，這高檔貨，跟糧價十倍等值，願不願換由他。
第三批交換的糧食就是穀物，不磨，但要蒸熟、烘乾，弄得跟谷種一樣。告訴他們交易太急，糧大，我們來不及磨成麪粉，讓他們自己弄去……嘿嘿，燕國上不上當，由他，不干涉。”
高翼說到這兒，指點沙盤補充說：“第四批……我沒打算給他們運四次糧——你們瞧，白狼水在這裡入海，我們就通過這次運糧，把白狼水的水文情況徹底弄清。
告訴燕國，我們的糧食可以直接運到燕王鼻子底下，先派出一條平底沙船，逆河而上，沿途測量河道水深，然後募集捕魚船運糧。我們的海船把糧食運到入海口，然後用捕魚船裝載糧食直接運到和龍城下。
枯水季節，河道不深，讓捕魚船別裝太多，一次裝個百十石，重要的是，要留給燕國船隻川流不息的印象，讓他知道：和龍城也在我們水軍的打擊範圍內。
朝宗，這次交易你來主持，要控制運送速度，但又要留給燕國‘我水軍效率高，船速快’的印象。糧草在和龍城卸下後，船隻迅速返回，在入海口裝上糧草，爭取第二日再抵和龍城下。
所以，你只能在卸載上做文章——要他們自己裝卸，別指點，能耽誤多久就多久。糧食分三批運過去，每批3萬石糧，每次中間停頓一下，等盤點完丁口後再逐次發船裝運。連運三批糧，也需等不到第三批起運河水就結冰了。
河水一浮冰你立即停運，把剩餘的糧草卸在昌黎，讓他們自己搬運，然後你每天保持一艘到兩艘船的運載量，往昌黎運糧直到河水封凍，就說河面浮冰使我們的糧船損失嚴重，讓他們自己來入海口搬運。”
高翼說完，意猶未盡地看着沙盤，心花怒放。
欺負古代人的感覺實在太好了。
古人在遼東沒有河運意識，要到鴉片戰爭後，英國人在牛莊（營口）開埠才意識到遼東河流也可利用。慕容雋自以爲和龍城固若金湯，等漢國水軍開到他鼻子底下，他定會意識到：和龍城也不足以據守。
燕山飛雪大如鴿，和龍城位於羣山之中，即使大雪不封山，燕國的運糧隊輾轉走到北票，再從北票爬到昌黎，凍不死他也能累死他，更別說往回運糧了。
讓他們到入海口來拉運糧草，那純粹是逗他們玩玩兒——真要有人能在沒膝的大雪中，從和龍城一步步爬到入海口，他就不是晉朝人。那時，碼頭上的糧草任他拉，看他用什麼工具運？直升機？不可能！……獨輪車，那是高科技，只蜀國有，別人只聽過傳說，諸葛武侯的木牛流馬傳說。
嚴寒中，讓他們揹着沉重的糧袋邊吃邊走，冬天，一切都覆蓋在厚厚的大雪之下，他們要在雪地取暖做飯，沒有柴草怎麼辦？燒稻穀！等他們到了和龍城，糧袋裡不會倒出一粒糧食——吃不完也能燒完。士兵，凍不病，流行感冒也能把他們病死。
前幾批糧食你吃得開心我運的爽快，總數40萬石糧我只交割了9萬石，燕人一定沒有存糧意識，等河流封凍我運不了糧，怎麼辦？
天寒地凍，這是天意，俺也沒辦法。還要糧，有，昌黎城每天有一船的糧食供給，船運不行用爬犁運，不夠30萬大軍吃的，但能讓燕國貴族管夠。俺就這麼細水長流地吊着燕國的胃口。
想來搶糧嗎？先不說違反了協議，以後交易是否繼續，你就是搶也就那麼一船糧而已，來搶糧的兵少——嘿，那我就不客氣笑納了；兵多——嘿，這點糧食還不夠搶糧的人吃飽，我看你怎麼穿越茫茫雪原，攻打漢國堅固的石堡。
至於明年開春以後……明年的事情明年再說，你得等我把昌黎城修好，要不，我擔心你來搶——什麼時候修好？活到老，修到老，等着吧你。
修好了堅城，誰怕誰？
高翼這頭很得意，燕國那頭很發愁。
燕國的鮮卑貴族不發愁，他們爲吃上新奇的麪粉而很開心。發愁的是鮮卑王族。自漢國第一批糧食運到和龍城後，慕容雋就沒笑過，他天天與慕容恪、慕容垂站在和龍城頭，憂心忡忡地看着漢國的糧船在河面上穿梭。
慕容雋擰着眉頭，有氣無力地說：“漢國財力之富，我們此前真難以想象——小小三山，邈彼荒域，冉閔要走了他們三十萬石糧，他還能拿出四十萬石來跟我們交易。如此國力，可怕啊。
你看看他們運來的糧食，都是裝在糧袋裡的。封裕檢點過了，這些糧袋都是上好的葛麻織成，還織得很細密。我們三軍無冬衣，漢國卻拿上好的葛麻製作麻袋……”
慕容雋搖搖頭，繼續說：“唉，我看了，三山船伕身上穿的衣料比糧袋要好，沒穿葛麻的，最差的是‘毛呢’，還有一些非葛非絹的衣料，他們叫‘棉布’……封裕建議，把糧食都倒入穀倉，空出糧袋製作冬衣——我已經準了。”
慕容恪一指河面上的糧船，說：“這還不是令人擔憂的，瞧哪兒，這艘船是第三次來了，我記得它，船帆上標有‘庚三七一’字樣，不算卸船的時間，從這裡到海口一個往返，它只花了一晝夜時間。”
慕容雋嘆了口氣：“‘庚三七一’，玄恭（慕容恪的字），其他船的數字你記了嗎？”
“記了”，慕容恪也跟着嘆了口氣：“海口傳來消息，他們在交易時，發現海面上停着數艘巨舟，標號是‘甲零九三’，‘甲一二七’，‘甲一二八’，此外，尚有數艘大型艦船，標號‘乙’字開頭，最大數字爲‘乙三三二’。
據此推測，漢國戰船以‘甲乙丙丁’排序，甲字號戰船最巨，乙字號次之。現在河面上行駛的都是‘庚’字號快船。目前，沒發現‘庚’字後面的號碼有重複，這說明他們是按序編號的。據說，封奕曾發現‘庚一一二一’的號碼，但這艘船隻來過一次，我沒來得及親見。
前幾日，我在城頭記錄船號，曾見到漢國船伕向這裡打量，這幾天，過來的船號明顯小了許多，最大的號就是這個‘庚三七一’。”
“‘庚三七一’，這就是漢國的實力”，慕容雋重重地點點頭：“長久以來，我們一直小看了鐵弗高——不，整個遼東都無人知道鐵弗高的實力，‘甲一二八’、‘乙三三二’，直至‘庚三七一’，即便‘庚一一二一’不存在，用戰艦千艘來形容他，也不爲過。
戰艦千艘上不可怕，可怕的是船速。一船可運百餘名士兵，300石糧，一日可以從海口一個往返，比我們的騎兵還快。這也就是說：他要想攻打和龍城，可一次從三山運送10萬名士兵直抵城下。當然，他也可一日將他們撤走，遠飆海上。
船伕，我們現在見到的僅僅是三山漁夫，但據我這幾天觀察，他們每船一個船頭（船長），船頭令行禁止，漁夫束手待命……這麼多船往來，竟沒有一人登岸溜達，也沒一人與我們搭訕，一舉一動間，儼然士兵……不，比我大燕的軍伍還有紀律。然而，他們確是漁夫，身上魚腥味重，說明他們日常是以捕魚爲生。”
慕容恪擰起了眉毛：“水戰，我不再行，將士們卸糧時，都受不了船隻的搖晃，這還是在碼頭上，要是到了大海交鋒，我估計，漢國百餘艘船就能把我們全扔進海里餵魚鱉。
不過，這還不是令人擔心的，據楚季（皇甫真）傳來的消息，當初漢國拒絕我們時，一面準備與我們交手，一面派出一支隊伍懲罰契丹。”
慕容恪的話嘎然而止，慕容雋聽了這話，打了個寒顫。
“消息確實嗎？”他問。
“確實”，慕容恪回答：“遼北已有人逃入龍城附近，據說那裡已經開打，漢軍還佔了上風。龍城撤回來的人也說，遼北的大火徹夜不息，火光把黑夜變成了白天，漢軍在遼北大開殺戒，所過之處寸草不留。”
“這說明什麼？”慕容雋無意識地問了一句，其實答案他早知道。
慕容恪下意識地回答：“這說明：漢國即使正面抗擊我30萬大軍攻城，他們仍有空餘兵力——起碼他們自認爲如此。”
慕容垂與慕容雋自小不對勁，慕容雋登上王位後屢次打擊慕容垂，要不是慕容恪兄弟情深，他根本沒資格站在城頭。現在聽兩人談得熱絡，可總談不到點子上，他禁不住插話：“這說明：通向三山的路不止一條，遼北的遊騎有把握在任何時候返回三山，或者，出現在我們攻城部隊的背後。”
慕容雋還沒反應過來，慕容恪立刻掩飾：“有可能，這幾年漢國商人走遍了整個草原，比我們還熟悉草原上的路，也許……啊，一定存在一條不爲人知的路，所以漢軍纔會放任慕輿根與契丹攻打外圍，在此期間，漢商一直出沒於草原各處，一點都沒耽誤經商，但前線的慕輿根卻沒發覺漢商的出入？這不是很奇怪嗎？”
慕容垂低下了眉，輕聲說：“慕輿根打了一年，吃光了遼東屬國的糧草。秋收前後，漢軍出擊了，新糧我們沒得到，所以……”
“所以……”慕容恪尖叫起來：“所以我們才被逼無奈，用土地與漢奴跟他換糧草；所以我們眼看中原無人，卻因糧草斷絕，要退回和龍城喘息；所以我們送給他遼東屬國，還要哀求他收下；所以，所以我們必須以攻代守……”