桓溫初見稍稍一愣。隨即大怒。
桓溫的愣神源於柳毅一身裝束完全是晉人風格，而且是當下最流行的晉人衣衫。桓溫的怒火緣自柳毅竟以平等禮節，參見身爲朝廷大司馬、都諸軍事的他。
僅僅是禮節問題還則罷了，柳毅嘴裡的話還特別氣人，他說：“漢國國王之僕、遼漢商社社首柳毅見過大司馬，請大司馬這裡走！”
漢國，不知道朝廷忌諱“漢”這個名詞嗎？朝廷對你們的封賞是“遼”，你怎麼在這裡提燕國的賜封。還“僕人”，一個僕人跟我常禮相見嘛？
桓溫不知道的是，所謂當下最流行的晉人衣衫，已受到遼漢風尚的巨大影響，其中，衣衫上出現的扣子，讓衣服更貼身。但桓溫暴怒之下，壓根沒追究對方的衣飾是否符合官銜品級，他沒聽柳毅的招呼，定定地立住腳跟，詰問：“社首？此官何品？”
桓溫的意思是“你這官屬科級還是處級？跟我一個廳局級幹部常禮相見，你不覺得很失禮嗎？”
這回輪到柳毅發呆了，孫綽向他猛打顏色，柳毅沉思片刻，纔回味出桓溫的意思，立刻一拱手，回答：“社首這官屬於幾品，很難說。敝國不以官品爲等級，所以實在不好衡量。
不過，此前擔任社首的黃相黃朝宗，卸任歸國後擔任五相之首，此外，秋實宮也曾在商社工作過，所以這社首官制，乃敝國升龍捷徑。
鄙人歷任縣丞、府君，因治理地方頗受吾主看重，所以調鄙人來上國考察……嗯，這麼說吧，鄙國商相一直不力，前段時間，商相一職暫由秋實宮協管。
現今秋實宮誕下王子，商相一職空缺，鄙人年底卸任，當歸國擔任商相。出任社首，按我主的話——是爲了考察最大貿易伙伴的情況。
不過，這些都不重要，重要的是，鄙人身爲國王之僕，代表我主與朝廷交涉。此際，在下的身份等同於我主，希望大人能給於應有的尊重。”
這是的晉朝，還沒有外交使節的概念。而“使節等同國主的身份”這句話，按照三綱五常理論來理解，說這話的人犯下了謀逆、大不敬……等十惡大罪。令桓溫詫異的是，柳毅說這話時，絲毫沒有擔憂的表情。他說得很坦然，像是陳述天經地義的道理。
這一切顛覆了桓溫一貫以爲的“天理”，他帶着“常識”被人打破的懊惱，繼續詰問：“漢國怎不爲官銜設品，如此，怎麼分辨高低貴賤……嗯，柳兄既然將任商相，怎麼口口聲聲甘居爲……僕？”
桓溫本想問，漢國怎麼派一個“僕人”來出任社首，這不是對朝廷的莫大侮辱麼。但他話說到一半時，突然想起“僕”的本意，不自覺間，聲音低了許多，最後一個字含糊不清，幾乎分辨不出意思來。
“僕”這個詞來源與“公”相同，世界各國都是相同發音。它的原意是“助手”的意思。但並不是人人都有資格自稱爲“僕”的，這個“助手”也不是一般的“助手”，它是大貴族的“助手”。比如：“大公爵（國王）的僕人”意思是“伯爵”，伯爵的僕人是“男爵”，管家則是“子爵”。
直至21世紀，貴族制度雖然消失了，但“僕”在世界各國——除中國外，仍是一種金領職業，是一種身份象徵。
在中國早期，“僕”的含義與世界各國都相同，古語還給我們留下了“爲之持鞭”的說法，此外，還留下一個官銜，名爲“僕射”。也就是說，在中國早期，“僕”的意思與世界各國相同，它是一種官制，一種尊稱。
但中國文化有一個奇妙的特性，所有外來文字與詞語，要不了多久就會被弱化、被歪曲。自秦以後，中國重回奴隸制，“僕”這個封建產物被迅速弱化與歪曲，它不再單獨使用，而與另一個詞合併稱之爲“奴僕”。於是，“僕”便成爲一種最低賤的存在，任主人殺戮與鞭笞。
晉代離秦並不遙遠，“奴僕”的概念尚未根深蒂固，當柳毅再三驕傲地宣稱自己爲“僕”之後，桓溫馬上想到了“僕”的本意。他匆匆結束了自己的指責，馬上又自我轉圜說：“哈哈，早聽說漢國尚古，欲恢復春秋禮制，今日聽先生這麼一說，傳言果然不虛……哈哈，哈哈。”
不再糾纏於細節的賓主雙方來到會社大堂坐下，寒暄過後，桓溫直截了當地問：“聽說漢國正在與燕逆大戰？”
柳毅笑了笑，這是他在第一次聽到“燕逆”這個稱呼。燕國稱帝后，朝廷經歷了初始的茫然，終於決定燕爲“逆”了。
身爲預備商相，柳毅對這場大戰的瞭解要比一般人深刻，他輕鬆地一笑，撫摸着自己的節杖（權杖），坦然地回答：“不錯，我王正率大軍猛攻和龍城，目前雙方正相持不下。”
頓了頓，柳毅又意猶未盡地補充說：“這次作戰計劃名爲‘兩京’，現在，戰爭纔剛剛開始。”
“兩京？！”桓溫沉吟道：“漢國已佔據龍城，這次再佔據和龍城，那不是把燕國曾經的兩個京城都佔了嗎？”
柳毅笑而未語。桓溫心中一動。
不對，他說“戰爭纔剛剛開始”，那也就是說，雙方都有後手。對了，燕國的騎兵在那裡？和龍城守將全是燕國漢臣，只有寥寥的幾個鮮卑將領，那麼，燕國的騎兵呢？
桓溫欠了欠身子，心裡記下剛纔的疑惑。現在不合適問對方的軍事秘密，回去後得趕快讓人查查，看看這兩國到底搞什麼玄虛？
“聽說，漢國此戰動用了一種威力強大的武器，叫什麼‘霹靂炮’、‘雷火炮’的，有無此事？”
“有！”柳毅毫不猶豫地回答。
“聖上有意，令漢國將霹靂炮當作貢物，向朝廷納貢，如何？”
柳毅坐直了身子，盯着桓溫半晌不語，桓溫不甘示弱，寸步不讓地目視柳毅。
雙方直盯到雙眼困澀，誰都不想讓步。最終，還是柳毅退縮，他緩緩搖搖頭，一言不發取出一封信來，遞給桓溫。
“這是什麼？”桓溫按住信，連看一眼的心思都沒有，只顧盯着柳毅。
“我主困守黃郭戌，苦等朝廷詔令，最終無奈回國，臨走時，給大司馬留下一封信，請大司馬觀看。”
信中沒有擡頭，沒有署名，只短短一句話：“君欲自立否？”
桓溫死死地盯住信，腦子裡翻江倒海，過了許久，他慢慢搖搖頭，卻不說明原因。
柳毅也沒有問原因，他反手地上另一封信，嘴裡解釋說：“我主說，若得到的回答是否，則請大司馬觀看下一封信。”
這封信依然沒有擡頭，沒有署名。不過，桓溫知道這信是寫給自己的，因爲信裡先敘述了他平生功績，但而後的話，如黃鐘大呂在他腦海裡轟鳴。
“國危民堅，君戮力救國，然，卻犯下了大罪，立下了不賞之功，接下來，司馬大人要繼續救國嗎？這個國家還值得救亡嗎？
吾故知君之不捨！
雖然，這國祉像割韭菜一樣一茬接一茬地收割忠臣烈士，可我們這個民族最令人感到悲壯是：我們一茬接一茬地往外冒忠臣烈士，擋也擋不住。這說明，上天還沒有拋棄我們這個民族，我們還有救。君若一心救之，我當爲臂助。
可嘆的是，君身在這個國度，盡心國事，終將遺臭萬年。”
桓溫慢慢地折起了信紙，淡淡地說出了他那句流傳千古的名言：“若不能流芳百世，遺臭萬年也行。”
按照正常的歷史，桓溫不僅遺臭萬年，而且死後，子孫後代被人斬盡殺絕，譬如聞雞起舞的祖逖、劉琨。
桓溫並不是最後一個得到這種遭遇的人，主持淝水大戰，挽救了晉朝的謝安也遭遇了類似待遇，他的子孫後代被人斬盡殺絕。
晉朝也不是最後一個這樣對待救國功臣的朝代，宋有岳飛、明有袁崇煥、清有林則徐，……至於無名無姓，沒有影響力的救國人士，那就不勝枚舉了。
這是傳統，三綱五常的傳統。屢殺屢禁，累累前車之鑑也阻止不了的救國傳統。
“港外停着三艘戰船”，桓溫看完了信，柳毅也不再兜圈子，他指着窗外說：“船上載着三萬七千石（一千噸）糧食，上等戰刀一萬柄、鎧甲3000付、良弓5000張。這是我主贊助大司馬北伐的。
需要說明的是，鄙國國體不同，雖君王亦不得私自動用國賦，這些都是從我主個人腰包裡掏出的，是我主的個人贊助……至於以霹靂炮朝貢的事，再也休提。敝國體制不同，便是國主答應把這種軍之利器私下送給大司馬，國人也決不會答應。爲此，我們不惜與晉相絕。”
其實，高翼也不會答應把火炮輸送到晉朝。在火炮誕生之初，有人也提過這個問題，但那商人向高翼提出販賣申請時，高翼的座舟剛好行駛在大東溝，這不禁使他想起了甲午戰爭。
在甲午戰爭中，爲什麼北洋水師大敗覆滅，人們總結了許多原因，其中之一就是北洋水師是支上下猛吃回扣的腐敗艦隊，而日本艦隊不吃回扣，結果，亞洲第一的、吃回扣的北洋水師遭遇了弱小的、不吃回扣的日本艦隊，完敗。
在官場潛規則不作重大變更的情況下，即使向晉朝輸送一艘跨時代的航空母艦，他們也會重演“甲午”。
而最令人擔心的是，他們還可能向外出售航空母艦，包括它的技術和設備，哪怕是自己的敵人。
所以，高翼決定：無論如何不能把先進武器交給晉朝兵將。
這是漢國既定方針，不可改變。柳毅的說法，不過是婉轉拒絕。
桓溫陰沉着臉，正考慮繼續逼迫的可能性，門外衝進一名遼國軍人，他揮舞着一隻銅管，急吼吼地喊道：“衝鋒快報，兩京……”
才喊出這句話，那人發現屋裡還有幾個外人，馬上閉住了嘴。
柳毅神色如常地接過那名軍人遞上的銅管，當着桓溫的面，從身上掏出一個鑰匙打開銅管，倒出一封帛書，展書而讀。而後，他揮手斥退那名軍士，微微一笑，講書信放在一邊，繼續說：“司馬大人，請儘快派人卸載那些物資，我們還要乘那艘船回國？”
桓溫沉吟未語，目視孫綽。孫綽立刻插話：“柳相要走？那麼，遼商是否也全走？遼國是否要絕晉？”
“我們回不回來，全看大司馬的意思”，柳毅平靜地說：“取消封街令，遼人的商鋪由遼人做主，我們自會回來。”
取消封街令並不是今天會商的重點，何況爲了獲得霹靂炮，桓溫也打算給遼商一點甜頭。再說，剛收了漢王私人贊助的鉅額軍資，怎麼也得表示一下。所以桓溫沒有絲毫猶豫，立刻首肯。
“封街令今日取消，不過，士農工虞——士爲首，凡朝廷士子於此地聚會，遼商會社當妥爲安排。”桓溫回答。
“諸民平等”，柳毅寸步不讓：“我等建廣場，原爲讓購物客人休閒散心。士子？嗤，不在我商社購物的士子，恕不招待。”
“沒有王法了嗎？”，桓溫怒問：“普天之下莫非王土？”
“王在法下，即使我王在此，也當遵守商社規則。普天之下莫非王土……嗤”，柳毅搖搖頭，不再辯論這個問題，他緩了口氣，又說：“這樣吧，我們尊重當地習俗，也搞個等級制。
譬如：我商社推出貴賓服務，凡在我商社購物達到一定數額者，給予貴賓待遇，數額不同，貴賓等級不同，最高者爲‘紫金級會員’，次者爲白銀級，再次者爲青銅級。三級會員皆可免費在我商社享用場地會所，不過，皆需提前預約。
紫金級會員，每月使用我會所場地，次數不予限制；白銀級每月四次，青銅級每月一次，其餘時間恕不接待。
但市場廣場不再限制範圍內，庶民可隨意在我廣場停留歇洽。”
孫綽聽到這話，鬆了口氣，他看着桓溫，像是自言自語，又像勸解說：“各讓一步吧。”
桓溫緩緩地點點頭。
如此一來，最喜歡購買奢侈品的各世家大族，獲得一個高級會員待遇不成問題。而作爲賄賂，遼漢商社也會贈送部分高官顯貴高級會員待遇。只要有差別待遇，他也好跟那些士子交待了。
雙方又商量了一些細節問題，桓溫起身告辭。臨出門時，他裝作隨意地問：“燕漢戰事進行得怎麼樣了？”
柳毅一愣，他看了看桌案上的衝鋒快信，回過神來，淡然地說：“事無不可對人言，好叫司馬大人得知，我漢國如期發動‘兩京戰役’。漢王將燕國大軍牽制在和龍城一帶，武相金大人則帶十五萬大軍，跨海攻擊薊京。剛纔傳來消息，鄙國武相已破薊京。”