“樂器？”他有些困惑地問道：“這…對於這裡來說，確實算是很特別的禮物。”
翠西的眼中閃過一絲狡黠：“上次閒聊中，你不是提到你的音波法術遇到了瓶頸嗎？感覺走入了死衚衕？”
羅恩回憶起那次對話，他確實向翠西抱怨過，自己對音波振動的研究進展緩慢，總感覺缺少某種突破口。
“達沃德曾經提到過，他來自一個樂師世家。”
翠西繼續說道，眼中閃爍着靈動的光芒：
“我想，也許從音樂的角度來理解音波，會給你帶來新的啓發。畢竟，音樂本質上也是一種精心設計的振動頻率。”
羅恩感到豁然開朗，他輕輕撥動琴絃，聽着那清亮的音色在空氣中迴盪，這把小提琴若是在凡人國度中售賣，恐怕會價值不菲。
一個全新的思路在他腦海中閃現。
這可真是屬於純粹的當局者迷了，他前段時間光想着怎麼提高音波振盪的威力。
卻沒想過音波法術的精髓不僅在於單一頻率的振動，更在於複雜的音波組合與節奏！
通過回憶，羅恩又驚訝地發現，這個世界的音樂理論和樂器製作已經發展到相當成熟的階段，幾乎可以與地球上的近現代水平相媲美。
各種西洋樂器的近似品在這裡都能找到，理論體系也相對完善。
甚至因爲超凡元素與異世界文化融合的原因，在某些領域上甚至比現代發展的更深。
“這真是…太棒了！”他興奮地說道，眼中閃爍着靈感光芒：
“我一直在鑽研單一頻率的振動效果，卻忽略了音波的組合與層次！通過音樂演奏的方式，我可以創造出更加複雜和精妙的音波攻擊模式。”
他的思緒飛速運轉，心中已經開始構思新的法術模型：
“也許將來我甚至不需要依靠任何器具，只憑一身魔力就能模擬出各種音樂效果，創造出那種無形滲透的死亡旋律……畢竟在戰鬥中敵人可不會給你機會去拉小提琴。”
翠西看着羅恩眼中迸發的靈感之光，心中不由得生出一絲滿足。
她原本只是靈機一動而隨手準備的禮物，沒想到竟然爲他帶來了如此重要的啓發。
“看來我的禮物挑對了。”她微微一笑：“能對你的研究有所幫助，我很高興。”
羅恩放下琴，真誠地說道：“這可能是我收到過最有價值的禮物之一，謝謝你，翠西。”
兩人的目光在空中短暫交匯，隨即又各自移開。
“說起來。”羅恩轉移了話題：“我希望能擴展一下魔藥的銷路。雖然已經獲得了魔藥師身份，但要經營好一個工坊，客源纔是關鍵。”
翠西點了點頭，明白對方的意思：“你需要我爲你介紹客戶。”
“是的，不過我有個特殊要求。”
羅恩語氣認真起來：“我現在除了魔藥煉製外，還要兼顧冥想和法術修煉，因此精力有限。我希望走精品路線，客戶不求多，但質量要高。”
少女思索片刻，隨即露出一個微笑：
“這算不上什麼困難的事情，我在序列中認識不少中高等學徒，他們都有足夠的購買力，也願意爲高品質魔藥支付溢價，我可以幫你引薦。”
“那就太好了。”羅恩感激地點頭：“我會保證魔藥的品質，也會繼續給你提供友情折扣。”
說完了正事，兩人便隨意閒聊着一些近況，氣氛也變得輕鬆起來。
聊着聊着，翠西突然環顧四周，略有些嫌棄地說道：
“說真的，都已經成爲職業魔藥師了，你怎麼還住在這種破宿舍裡？每次來找你都不怎麼方便。”
羅恩有些尷尬的撓撓頭，他確實有着祖傳的摳門毛病，在地球上就是這樣：
“其實我已經向學派申請了獨立工坊，待會兒應該就會有信使把契約書送過來了。”
………………
走到候補學徒宿舍區時，格溫妮絲的心情依然複雜，她已經想好了道歉的詞句。
但當她站在羅恩的房門前，正準備敲門時，門卻突然自己打開了。
一個身穿淺色長裙的少女從裡面打開了門，身後寸步不離的貼着一頭修長優雅的豹女。
格溫妮絲瞬間認出了對方——翠西，那個最近在學派內風頭無兩的天才學徒，柯琳娜導師的得意門生。
“翠西學徒？”格溫妮絲驚訝地脫口而出。
褐發少女轉過頭，用那雙明亮的眼睛審視着她：“嗯？你是？”
“我是東區登記處的格溫妮絲，您可能沒有聽說過我的名字…”她有些尷尬地解釋道：“我是來給羅恩學徒送工坊契約的。”
“哦，工坊契約。”翠西微微一笑，側身讓出道路：“他在裡面，正好也可以收拾東西準備搬家了。”
格溫妮絲點點頭，走進屋內。
眼前的景象與她想象中不太一樣，房間雖小但整潔有序。
桌上整齊排列着數十瓶魔藥，每一瓶都散發着穩定的能量波動，顯然是剛剛完成的高品質成品。
羅恩正在整理一些魔藥材料，看到有人進來，擡頭問道：“格溫妮絲前輩？有什麼事嗎？”
格溫妮絲驚訝地發現，這個少年居然不知道從什麼地方得知了自己的名字，儘管他們只有過一面之緣，而且那次交集並不愉快。
“羅恩學徒…不，羅恩魔藥師。”格溫妮絲趕緊糾正自己的稱呼，語氣中帶着明顯的緊張：
“我是來送這份工坊契約書的。”
她小心翼翼地遞上文件，眼神在羅恩和翠西之間遊移，內心震撼於這個驚人的發現。
這位學派內近來最炙手可熱的年輕天才，居然和羅恩學徒是這樣的親密關係！
“另外。”格溫妮絲深吸一口氣，臉上浮現出一絲歉意：
“我想爲幾天前的態度向你道歉，當時我不瞭解你的實力，言語上有些冒犯……”
羅恩接過契約書，翻開看了看，隨後對格溫妮絲微微一笑：
“沒關係，我能理解，畢竟像我這樣年齡的魔藥師確實不多見。”
“不，這不是藉口。”格溫妮絲誠懇地說道，她的目光堅定了些：
“作爲補償，我已經爲你的新工坊添置了一套傢俱。雖然都是普通材質，沒有超凡效果，但都是實用的大件，希望能幫上忙。”
她從隨身包裹中，取出一疊精心繪製的傢俱圖紙和裝修方案遞給羅恩。
每一張圖紙上都標註了詳細的尺寸和材質，顯然她在這件事上花了不少心思。
羅恩有些驚訝地看着這些圖紙：“這…太客氣了，格溫妮絲前輩，這樣會不會太麻煩你了？”
“請務必收下。”格溫妮絲堅持道，眼中帶着真誠的歉意：
“我已經和商人定好了，明天上午就會送達你的新工坊。這是我的一點心意，也是學派對新晉魔藥師的歡迎。”
判斷出對方並非虛僞客套，羅恩只能感激地點點頭：“那我就不客氣了，真的很感謝你，格溫妮絲前輩。”
一旁的翠西將這一切盡收眼底，嘴角浮現出一絲瞭然的微笑。
完成了自己的任務，格溫妮絲便識趣的直接告辭離開。
離開之前，她的心中不禁生出些感慨：“天才果然都在一個小圈子裡啊…”
看着格溫妮絲離去的背影，羅恩半掩上門，轉向翠西：“看來我的新工坊明天就可以入住了。”
“東區？那可是個好地段。”褐發少女挑了挑眉：“看來馬格努斯大師對你相當看重啊。”
羅恩聳聳肩：“可能是艾倫夫人的關係吧，她和馬格努斯大師似乎是老相識。”
“明天就搬家了？”翠西站起身，整理了一下長裙：
“需要幫忙嗎？我可以讓狸月來搭把手，她的力氣可大的很。”
“不必了。”羅恩搖搖頭：“我的東西不多，安德烈已經答應來幫忙，兩個人足夠了。”
“那好吧。”翠西點點頭，準備告辭：“我還有事情要處理，改天再來拜訪你的新工坊。”
送走翠西后，羅恩站在門口，看着手中的工坊契約書，內心涌起一股複雜的思緒。
短短几個月前，他還只是一個隨時面臨死亡威脅的候補學徒，無人問津，舉步維艱。
如今卻已經擁有了職業魔藥師的身份，即將入駐自己的獨立工坊，還有着越來越廣泛的人脈網絡。
“這世界的規則就是如此簡單而殘酷，只要你表現出足夠價值，坐着不動都會有人上前拉攏討好。”
他看了看胸前的魔藥師徽章，又瞥了一眼桌上的樂器和工坊契約書：
“老祖宗的智慧，所謂富在深山有遠親，這句話果然放之四海皆準。”
………………
晨光熹微，濃稠的霧氣穿梭於黑霧叢林的枝椏間，將整個候補學徒宿舍區籠罩在一片朦朧之中。
安德烈踏着泛着青苔氣息的石板路，向羅恩的宿舍走去。
今天是幫好友搬家的日子，他的心情比想象中更爲複雜。
原本跟在父王身邊，他只是法魯克王國第十三王子，毫無繼承權，還得在各個兄姐面前忍氣吞聲。
來到黑霧叢林後，他的處境卻一度變得比王宮時還要更糟。
但就在三個月前，一切都在悄然間發生了變化。
“可笑，到頭來還要依靠曾經瞧不起的人……”
他輕聲自語，手指下意識地摩挲着胸前的灰白徽記。
那是他的奴僕證明，是羅恩前段時間申請下來的，掛靠在他的名下。
只有擁有這個，安德烈才能被視爲學派的內部成員留下來。
奴僕……雖然對方以朋友的平等姿態對待他，但是每每觸摸到這個特殊徽記時，他總是感覺到如鯁在喉。
正沉浸在思緒中，一陣匆忙的腳步聲引起了安德烈的警覺。
他擡頭看去，只見前方路口處，三個衣衫不整的身影正踉踉蹌蹌地向他跑來，臉上寫滿了驚恐與絕望。
“安德烈殿下！殿下！”
聲音尖利而顫抖，安德烈皺起眉頭——那是拜倫萊曼，曾是父王宮廷中邊陲伯爵的長子，與他同批來到黑霧叢林。
在他身邊的是海倫娜和託尼斯，他們都曾是王國中小有名氣的貴族子嗣。
幾個月前在過來的路上，這三人還春風得意，趾高氣揚地談論着自己來到黑霧叢林應該如何大展身手。
如今卻衣衫襤褸，面容憔悴，眼窩深陷，臉上寫滿了掙扎數日不眠的痕跡。
“殿下，求您行行好……”海倫娜衝到安德烈面前，猛地跪倒在地，哭喊聲中帶着崩潰的抽噎：
“我們知道您與那位新晉魔藥師關係密切，求您引薦我們！”
安德烈沒有說話，他微微皺眉，本能地後退半步，不想被對方抓住衣角。
“殿下，求求您，求求您……”
拜倫也跪在了安德烈腳邊，哭得幾乎喘不過氣來：
“今天是考覈期最後一天，執法隊已經開始清理宿舍了！我們要麼被高等學徒挑走，要麼就被趕出黑霧叢林，您也知道外面是什麼樣子！”
外面是什麼樣子？金髮少年心裡騰起一股酸澀的感覺，他可太清楚了。
雖然前些日子他與羅恩外出探訪黑市，但也只敢在學派周邊的安全區域活動。
即使是在治安相對穩定的落日酒館，他們也如履薄冰。
外面的荒野，充斥着各種對人類極其不友好的異族，還有實力足以輕易屠殺集羣騎士的恐怖魔獸。
沒有任何超凡力量的普通人，在那種環境下活不過三天，更別說在無任何交通工具的情況下，跋涉幾個月回到人類領土了。
“殿下，求您了……”託尼斯也加入了懇求的隊伍，聲音帶着絕望的顫抖：
“我們不要任何報酬，什麼都願意做，哪怕……哪怕只是最低賤的奴僕！”
海倫娜幾乎要抱住安德烈的腿，雙眼被淚水浸得通紅：
“我們知道那位羅恩大人素來喜歡獨居，但只要您願意引薦……”
“聽着，雖然我和羅恩關係還算不錯。”
聽到這話，安德烈連忙糾正起來，試圖在這一點上和他們釐清界限：“但我也沒資格替他做任何決定……”
“執法隊來了！”託尼斯突然失聲尖叫，指向遠處。
安德烈順着他的手指望去，只見一隊身着統一灰色制服的學徒，正在宿舍區逐門檢查。
“看看這批殘次品，一如既往地軟弱無力。”
一名執法隊員冷笑着說，語氣中充滿輕蔑。
他們將一個個驚慌失措的候補學徒驅趕出來，集中到中央庭院。
其中有人掙扎着試圖反抗，卻被毫不留情地擊倒；
更多的人只是低着頭，如同行屍走肉般任憑擺佈，臉上寫滿了認命。
“求您了，殿下……”海倫娜的聲音幾乎要哭啞了：
“引薦我們給那位魔藥師，哪怕讓我們做最低賤的苦工，也比被驅逐到外面強……”
安德烈看着這三人卑微乞求的樣子，心中涌起一種複雜的感受。
除了那一絲物傷其類的純粹憐憫，更多的還是對這種殘酷制度的無力感。
就在他陷入矛盾時，一個有些熟悉的聲音從身後傳來：“安德烈殿下，出什麼事了？”
安德烈猛地回頭，看到諾里斯正站在那裡。
這位執法隊中的小隊長，面容略顯陰鷙，但眼神卻異常警覺。