白波壘。
平臺之上草草搭建着幾座簡陋的庭院，白波渠帥胡才所在的最大一處院落裡，兩排持刀着甲、頭裹黃巾的蛾賊，在院中的大道兩旁挺胸站立。在院子的正中間，擺放着一口兩人合抱的大鍋，鍋底燃燒着熊熊烈火，鍋裡滾水沸騰，不住的翻涌着氣泡。
柴煙、水汽、熱浪混合在一起，讓這個冷清的庭院變得無比悶熱，身在此中的人完全沒有感覺到如今已是天氣漸涼的初秋。
青牛角看着眼前故弄玄虛、裝腔作勢的排場，心底冷冷一笑，他好整以暇的正了正衣冠，徑直繞過那口沸騰的大鍋，坦然的走入廳堂。
他知道，眼前這套不過是當初郭太用來烹煮心懷不軌者的刑罰，後來被胡纔等人沿襲下來，成爲每次會議必擺的規矩，並不是真的針對他。
所以青牛角心裡十分有底氣，全然不懼，一見面，就像故友重逢一樣問候：“諸位久違了！一別兩年多，諸位還是有如此虎威，武勇不減，真是讓在下佩服啊。”
青牛角熱情洋溢的一邊說道，一邊偷眼將坐在堂內的衆人盡皆瞧了個遍。除了胡才、韓暹這等郭太在時就已手握重兵的渠帥以外，堂內少了幾張熟面孔，多了幾張生面孔。
“李樂呢？”青牛角仍舊笑着，問道：“李兄弟雖在翼城，路途遙遠，但都這麼久了，皇甫嵩都已至山下，他爲何還沒來？”
青牛角來時是先到絳邑，再直接北上白波谷，他本來想直接叫屯兵翼城附近的李樂隨他一起去的。只是從翼城去白波谷，得先往西抵達絳邑，然後才能折向北去。
爲了不耽誤時間，當時青牛角選擇了徑直北上尋胡才，然後藉助胡才的威望與自己手中‘中黃太乙’的黃巾，號召諸人聚集白波。
沒想到就因如此，李樂便死在帶兵趕往的路上了。
青牛角不知詳情，臉上仍掛着自信的笑容，可是他自顧自的說了半天，在座衆人的反應十分冷漠，沒有一個人願意接他的話茬。
他察覺事情有些不對了。
五大三粗的胡才黑着臉，突然厲聲說道：“李樂死了！”
青牛角斂了笑，臉色沉了幾分：“怎麼死的？”
胡才衝底站着的一人，把手一揮：“你去問他！”
那人正是張泛，他僞裝成李樂手下頭目，帶着人扮作逃兵，混進了白波谷。由於衆賊首想拿李樂的死來責問青牛角，所以張泛便被帶到堂上，以供證詞。
張泛編了一套謊話瞞過了胡纔等人，本來以爲就此而已，沒想到卻聽見胡纔要把一個人請來當面質問。那人有個讓張泛心念不已、怨恨已久的名字，青牛角！
就是這個刺駕的妖道，讓張泛一輩子只能做個表面光鮮、其實再無晉升之望的執金吾緹騎。
見青牛角正面向他望過來，張泛狠狠按捺住心中想把青牛角抓起來暴打一通的衝動，低頭說道：“小的名叫聶泛，是李將軍麾下。”
青牛角大致能猜出李樂可能是遇到了敵軍，所以才慘遭不測，只是他有件事想不明白：“李樂沒有請降？”
張泛口中說道：“沒有，李將軍一直在持刀奮戰。”
他本認爲這句話可以誇讚一下李樂，讓衆人對李樂的壯烈感到敬佩，從而給予自己這個冒認的‘親信’一些便利。
可誰知無論是胡才，還是青牛角，對他口中的話都嗤之以鼻。大家都曾在一起打過仗，彼此什麼性格不清楚？李樂根本不是這樣的人，沒準是想逃跑的時候被人殺了、或者是中了暗箭，反正不可能是張泛所說的那樣光彩。
青牛角認爲張泛這話是再給他的‘故主’李樂臉上貼金，所以不再理會他。回首看向胡才，面露不解：“當初便已說好，皇甫嵩一來，我等只需稍作抵抗，然後下山投誠。無論是在路上，還是在長安，我等都有隙可乘，共造大業，何必殊死頑抗？”
此話一出，張泛在一邊聽得驚駭異常，有隙可乘是什麼意思？難道他們早就打算好了投降，並且藉此圖謀不軌？
“說得好聽，皇甫嵩當初俘殺我黃巾十萬教衆，就算派了使者來，我也信他不過。”胡才氣笑道：“再者說了，他也毫無勸降的意思，明擺着是要把咱們人頭當軍功了。”
坐在胡才旁邊的渠帥韓暹的語氣倒是正常，不過意思卻是十分直白了：“先生反覆說此戰會是董承領兵，而董承那邊又有你與楊奉從中轉圜，我等兄弟歸順以後照樣可以保持兵衆。以後就算是隨你……咳，也不是不行。”
韓暹及時住口，沒有把他們內部的圖謀全抖出來，他轉而說道：“眼下董承未有領兵，而皇甫嵩俘殺降兵在前，斬殺李樂在後，絕非善類。到底是戰是和，我看得重新籌算纔是。”
“還跟他籌算什麼！”胡才搶話道：“還不是得跟他打一仗！當初我等連敗牛輔、董承等將，打的董卓憂懼終日。不過是皇甫嵩罷了，一匹老馬，年輕時再威風，現在也未必跑得動道！這回正好收拾了他，看朝廷還敢不敢再派兵來！”
胡才極爲驕傲自得，青牛角在一旁張口結舌，不知該如何應答，好半天說不出一句話。
“至於你，這次拙計導致我軍判錯形勢，身在險地。”胡才冷冷注視着青牛角，說道：“你自己說該如何賠罪？”
青牛角本來的設想是隨便打上一仗，然後利用勸降之功誘使樊稠，提議接受白波軍投誠。在此之後，七八萬白波軍即便遭到裁撤，至少也會留有一兩萬精銳隨軍返程，到那時便趁夜發難，很容易就能將這支朝廷爲數不多的精銳解決掉。
然後青牛角就可以徹底拋棄董承等人，帶着胡才他們從河東一路南下，闖入空虛的關中腹地。朝廷那時只剩萬餘南軍和董承舊部，根本難以抵擋，他們可以率衆攻取長安，最終自立一國。
這個時候，哪怕青牛角的算計出了許多岔子與意外，青牛角仍然自覺尚存希望，只要他能說服眼前這些人：“你們難道真要固守彈丸之地、舉兵頑抗？內無糧草，外無援兵，皇甫嵩不是董承那個廢物，只要他一聲令下，我黃巾的基業就亡了！”
“黃天早就死了！”胡才睚眥俱裂，忽然拍案而起，道：“大賢良師的弟子又如何？你少拿那塊黃絹嚇唬我，除了郭首領和張燕，誰還會把你當回事！”
“你們不聽我的，那就等着自取敗亡吧。”青牛角臉色十分難看，他轉過身去，往門口走：“看來院子裡的鍋是給我準備的，既如此，我無話可說，請就湯鑊。”
“誒誒誒。”韓暹立馬站了起來，一把將青牛角拉住，他回頭對胡才說道：“你這是何必！大家都是過命的交情，有什麼話不能好好說？這事還沒鬧成不可收拾的地步。”
韓暹將青牛角拉回座席上，說：“咱們呢，也沒說不降，只是胡老兄也說得對，皇甫嵩有殺俘的聲名，咱們不可不防備着。總得先打一仗，一來不讓他小覷了咱，二來若是勝了，再憑勢投誠也不爲不可啊。”
兩人這番夾槍帶棒、連唬帶嚇的動作，讓青牛角無話可說，只好重重的嘆了口氣，道：“好！就依你們！”
想不到吧！