左丘明道：“小乙，你把你那包打開，讓歆如看看，有我的多少東西，別讓她說我冤枉你。”
徐小乙登時慌了手腳，死命抓着他的行囊不放，倒似有人跟他搶似的，臉漲得發紫，兀自嘻嘻笑道：“公子，我不是怕您受累嗎，就偷着幫您背點。”
左丘明哂然道：“這情我領了，你我是過命的交情，我的東西在你那兒，當然是你替我保管了，就跟你拿自己的東西一樣，沒人會說你偷，你幫冰姑娘又背了多少？”
徐小乙聞言，臉又唬得青白，話也不說，爬上馬背，抱頭鼠竄而去。
冰歆如再想不到這小子窩邊草地不放過，先前左丘明說他偷起來六親不認，她還不信，此時可是親眼所見，咯咯笑道：“哎喲，我可得看看我少了什麼物事。”
說着便要打開革囊查看。
左丘明攔住她道：“不必費這力氣了，他只是閒得手癢，倒來倒去的玩，到不了晚上，便又完璧歸趙了。”
冰歆如氣道：“死小乙，怎地有這怪毛病。”
左丘明笑道：“人就是這樣，有的好色，有的好賭，有的好鬥，有的尚氣，五花八門，真是說也說不盡，好至極處，那便成癮了。”
兩人說笑着騎上馬，下得坡來，冰歆如看到草地上橫躺豎臥的十二具屍體，手捂胸口道：“明哥，這些人怎地一個個都瘋了似的，遮莫是給人吃了迷魂藥？”
左丘明搖頭道：“這倒不然，這些人是有人專門訓練出來的死士，只以殺死對手爲目的，根本不考慮自己的死活。”
冰歆如沉吟道：“可人的天性總是怕死的，是什麼人這等厲害，能讓這些死士連死都不怕了？這怎麼可能做到呢？”
左丘明苦笑道：“是什麼人就不得而知了，不過培養死士的法子我倒是聽說過，只是忒煞殘酷了些。”
冰歆如好奇道：“怎樣做的？”
左丘明道：“故老相傳，曾經有一人創下‘死士門’，意欲獨霸武林。
“他的法子便是遣人到各地偷擄剛出生不久的嬰兒，擄到不爲人知的深山老林後，便把這些嬰兒養大，待他們能行走時，便教給他們武功，每日裡除了吃飯、睡覺，便是習武。”
冰歆如道：“這得偷多少孩子啊？”
左丘明道；“至少也得上千吧。”
冰歆如大驚道：“這麼多？”
左丘明道：“是啊，就是說要有上千個家庭要遭受失去孩子的痛苦。這還不算什麼，待這些孩子長到十幾歲時，便讓這些孩子每日裡真刀真槍的拼鬥。
“那可不是同門師兄弟間的比武切磋，而是如野獸般的生死之搏。
“經過這一番大拼搏，能存活下來的就只有三成了。”
冰歆如道：“爲什麼要這樣？”
左丘明道：“一來是讓這些人銘記一個道理：勝者活，敗者死。這些人從小至大與世隔絕，每日裡都過的是這樣的日子，便只道人活着便只有一個目的：
“殺死對手，保全自己，另外這種方法也可以把這些人中最優秀的人遴選出來，真可謂是優勝劣汰。”
冰歆如聽得毛骨悚然，心跳之速不亞於適才觀看那場惡鬥，好半天才開口道：“是誰恁般惡毒，這等喪盡天良的事也做得出來。”
左丘明搖了搖頭，似是要晃掉腦子裡那些可怕的景象，幽幽嘆道：“這還沒完呢，還剩下的這三成人還要經過無數次的優勝劣汰，能有幸成爲死士的也不過是一成而已。”
冰歆如道：“也就是說，一千個孩子中，只能剩下一百人？”
左丘明道：“只少不多，不過這一百人可不是普通幫派裡的一百人，足可當得一千人，甚至一萬人。
“因爲他們已不是人，而是一百把磨礪得鋒銳無匹的武器。
“有這樣百柄武器在手，當真可說是攻無不克，所向披靡了。”
冰歆如問道：“那麼你說的那個‘死士門’真的稱霸武林了嗎？”
左丘明道：“沒有，在武林各派的聯手圍剿下，死士門終歸灰飛煙滅，門下百餘名死士也盡皆戰死，這也可能是人算不如天算，邪道終不抵天道吧。”
冰歆如默然良久，她雖沒在武林中混過，但從左丘明平平淡淡的講述中，已可想見當時武林屍橫遍野，血戰成河的慘烈。
況且這些死士既然把目標瞄向了自己，自己三人的命運可就不妙之至了。
行出裡許，看到徐小乙正牽着馬在路旁等候，徐小乙戰戰兢兢的看着兩人臉色，見二人均沒再提起行囊的事，方始放下心來。
一路幸喜再無別事，左丘明卻心下納罕不已：這些人怎會就此罷手，應該還有幾層阻截的？
他提足了精神，邊行邊細心察看周遭形勢，當真是風吹草動也不放過，卻連一點怪異的事也沒見到，心卻是放不下來。
冰歆如滿腦子都是左丘明所講的“死士門”的事，以及那十二個死士橫屍荒野的慘像，一路上一句話也不說。
徐小乙心懷鬼胎，惟恐二人出言發問，倒樂得這般沉默不語，然則他也弄不明白：這兩人怎地忽然間誰也不說話了呢？
當晚到得一處鎮甸，三人先到一家客棧定了房，又把馬交給店夥計好生喂料，便徒步到大街上一家酒樓吃飯，三人選了一個單間坐下。
徐小乙屁股尚未坐實，便一拍桌子，連聲叫道：“夥計，快上好酒來。”
那掌櫃的見這三人氣勢不凡，不是官宦子弟，便是大富人家的公子小姐，不敢怠慢，親自捧了一罈酒上來。
徐小乙倒沒忘了禮數，先給左丘明斟了一碗，自己忙倒了一碗，端起來喝了下去，剛喝到嘴裡，卻又噗的一聲全吐了出來，怒道：“掌櫃的，你這也叫酒嗎？跟涼水一樣，這樣的酒也敢端出來賣？是欺老子不會喝酒，還是怕老子沒錢？”
掌櫃的打躬作揖道：“這位爺可莫冤枉人啊，這是本店最好的酒，絕沒摻一滴水，這泥封也分明是剛啓開的嘛。”
徐小乙怪聲道：“泥封剛打開的又怎樣？你分明是用空酒罈子裝滿了水又用泥封上。”
左丘明喝道：“小乙休得作怪。”
端起酒碗喝了一口，笑道；“這酒沒甚不對勁兒的，是你喝了陳釀，再喝這
新釀成的酒，當然要味薄如水了。”
徐小乙聽左丘明如此說，只得罷了。嘆了口氣，又向冰歆如道：“冰姑娘，你家釀酒的方子可否抄給我一份，這些酒實在是難喝。”
冰歆如笑道：“你又說瘋話了，我家釀酒有甚奇方，還不是一樣的釀法，你若將這壇酒埋到地下去，等他個七八十年再挖出來，保管不比我家的酒差。”
掌櫃的明白了，笑道：“原來這位爺喝不慣新酒，小店雖沒百年陳釀，這鎮上倒有賣的，只是價錢……”
徐小乙不待他說完，一拍桌道：“什麼錢不錢的，既然有還不快去搬去？怕不給你銀子嗎？”
掌櫃的心下一喜，又問道：“那下酒的菜要什麼，本店有……”
徐小乙截住道：“囉嗦什麼，只揀你們店最好的上來便是。”
掌櫃的喜滋滋的下樓去了，他最喜歡的便是這種客人，既不問酒菜名，也不問價錢，你痛宰他多少他都不會肉疼，看來是財神菩薩顯靈，送這三頭羊牯上門了。
左丘明看了徐小乙半晌，奇道：“小乙，什麼時候學上這派頭了？”
徐小乙嘻嘻笑道：“這有什麼，有錢誰不會擺闊，反正又不用我掏腰包。”
左丘明撫掌大笑道：“這小子倒是一點也不傻。”
須臾，一罈帶着泥土氣味的酒罈便擺到了他們桌上。
徐小乙忙不迭地啓開泥封，不待喝便把鼻子湊近，狂吸了一陣酒香，已是薰然欲醉了。
左丘明和冰歆如看了，均是笑個不止。
隨後果然是大盤小盤流水價擺放上來，以這荒僻小鎮而言，真可謂豐盛之至了。
這一頓飯足足被宰了十兩紋銀不止，徐小乙只管酒醉肉飽，豈管其他，左丘明是大手大腳慣了的人，明知被宰，也只是一笑置之，冰歆如對銀錢更是一點概念也無，還覺得便宜的很，三人說笑着下了樓。
徐小乙倒沒忘了剩下的酒，問掌櫃的要了個酒葫蘆裝在裡面，便如幾十年的酒鬼一樣，掌櫃的直送出老遠，才兩眼如縫兒的回去了，一張笑口怎樣也合攏不來。
回至客棧，徐小乙先回房去睡了，左丘明和冰歆如回到房中，冰歆如於燈下檢視自己行囊，果然一件也不少，笑道：“明哥，你說小乙真動過我的東西？我怎麼一點也沒察覺到？”
左丘明道：“你若能察覺到，他就不叫鬼手神偷了。你猜他現在在做什麼？”
冰歆如道：“當然是在睡覺。”
左丘明笑道：“他哪睡得着覺，怕是早沒影了。這些日子不定手癢成什麼樣了，到了這裡豈有不大發利市的道理。”
冰歆如不信，到徐小乙的房間敲了敲門，沒有人應聲，推門進去，徐小乙果然不在屋裡。她笑着回來，對左丘明道：“你怎麼會知道他會出去？”
左丘明道：“他的脾性我是再清楚不過了。”
冰歆如有些擔心，道：“他不會有甚危險吧？”
左丘明笑道：“沒事，諒這小鎮也不會有甚厲害角色，小乙武功不高，人卻最是滑溜不過，江湖中能爲難他的也還不多。”
（本章完）