左丘明嘆道：“這倒是。可誰能想到居然被扣了頂盟主的帽子。”
慕紫煙失笑道：“聽你這話倒是冤的了不得，可我又不明白了，爲甚做了盟主卻反倒不好問了？”
左丘明道：“我先前只是一江湖閒人，向他們詢問不妨，他們願意告訴你就告訴你，若有難言之隱也就不說了，可我作了這勞什子盟主後，他們就得實話實說了。
“這其中若關涉到少林門戶的隱秘難言之處，豈非強人所難，況且我在寺中一直沒看到精擅伏魔金剛杵的智能大師。”
慕紫煙失聲道：“你是說智能已被……”
左丘明道：“我可什麼也沒說，只不過少林此番面臨生死存亡，招回了在外的所有僧俗高手，智能大師卻不露面，自然很說明問題。”
鄭敬之道：“少林門規綦嚴，這等大事自然不會等閒視之，諒必早已處置穩妥了。”
一行人說說笑笑，路上倒也不寂寞，坐下所騎均是萬中選一的良駒，不一日已進入湖南境界。
每日夜裡，左丘明和慕紫煙都合修內功，一天也不敢耽擱，兩人均知單憑個人的內力，較血魔還差着一大截。
兩人合力雖比他強盛許多，但未必能隨時都會兩人在一起。若是落了單，豈非只有逃之夭夭的份兒了。
功力愈深，兩人愈是心驚。
兩人單獨所練的內功心法已然博大精深了，終其一生，亦難達其極致。
然則一旦雙功合修，先前所練的心法便相形見絀，簡直不可同日而語。
兩人心中均有無數的疑問，但事關自己最崇敬的恩師，誰也不敢宣諸於口，更不敢在心裡亂猜疑，只有姑且存疑了。
這日傍晚到了一個小鎮，左丘明正待找尋客棧，鄭敬之道：“不用找客棧了，前面就到家了。”
冰歆如笑道：“爺爺，您是想家想糊塗了，這兒離家還有好幾百裡呢。”
鄭敬之笑道：“乖孫女，爺爺再老糊塗，也不至於忘了家在哪兒。“萬馬堂是爺爺的家，可沒誰規定爺爺只能有一個家啊。”
言伯起笑道：“如兒，萬馬堂的產業遍及全省，一入湖南咱們就可處處爲家了，你也都認識一下，將來可都是你的了。”
冰歆如笑道：“別，還是給大哥、二哥留着吧，我家的錢我還不知怎生花呢，再加上這些，壓也要壓死我了。”
鄭敬之嘆道：“是啊。冰賢侄倘能平安歸來，你就是花上十輩子也花不完你的陪嫁。”
徐小乙道：“鄭堂主，其實你們這些富人也夠累的，錢多了還想多，又怕偷又怕搶的，就不如我活得自在了。”
左丘明笑道：“你倒好意思說嘴，有誰能像你那樣，天下的富人豪宅都是你的銀號，能從誰那提就從誰那提，連張收條都不打。”
鄭敬之正容道：“徐小乙，你技藝雖高，可總難免有個閃失，老朽送你一處產業，保你一生衣食無憂，你戒掉這行如何？”
左丘明笑道：“鄭老前輩慷慨豪爽，可惜找錯人了，讓他戒偷比殺了他還難辦，他不是缺錢花，只是愛好。”
鄭敬之不信道：“這也能上癮？”
左丘明道：“您若不信，讓他自己說吧。”
冰歆如笑道：“雞鳴狗盜又怎地了？有時也能建大功，若不是他那一偷，我弟弟怕是早已不在人世了。”
言罷唏噓，顯然是想到了她弟弟冰仲愷。
徐小乙合掌道：“冰姑娘聖明。”
衆人都笑了，慕紫煙道：“小乙，她鼓勵你偷，你以後就專偷她家的，反正她家錢多的花不完。”
徐小乙笑道：“慕姑娘，她家不就是你家嗎，我偷起來你可別心疼。”
慕紫煙臉驀地漲紅了，揮手便打，啐道：“死小乙，打你個好心沒好報的。”
徐小乙早就縮頭藏頸，兩腿一夾，坐下馬嗖地一下竄了出去。
衆人竊笑不已，慕紫煙手舉在半空，訕訕道：“人就是不能有好心，真是沒好報的。”
鄭敬之笑道：“慕姑娘，你別生氣，我這點子產業如兒怕是看不上眼了，就送給你作陪嫁吧，小乙再偷如兒的你就不必心疼了。”
慕紫煙對這位老爺子倒真不敢怎樣，只得別過臉去。
言伯起笑道：“岳父，您這可是瞎操心了，左丘公子現今是武林盟主，天下財物還不是予取予奪。”
左丘明道：“言掌門，你這樣說，我豈不成了一代暴君了。”
說笑間已馳出十餘里，但見羣山環繞中現出一處莊園來。
蒼茫暮色中，幾處炊煙裊裊，犬吠之聲時聞，朦朧山色，益發襯托得莊園如夢似幻。
左丘明讚道：“好個所在，大有田園景象。”
莊中的下人們似乎已料到他們要來，莊裡早已預先有所安排了。
把他們接進莊後，便有僕婦們端上洗臉水來，待衆人淨過面後，又奉上清茶，僕婦們便退出去了，只有一個管家模樣的人寸步不離地跟着鄭敬之。
須臾，掌上燈來，大廳裡明亮如晝，衆人啜着清茶，都有種回家的感覺。
鄭敬之問道：“王鵬，房間可都收拾好了？”
那管家模樣的人躬身道：“回老爺，小的們不敢偷懶，天天都盼着老爺到來，房間也天天都是收拾好的。”
鄭敬之滿意地點點頭，對左丘明笑道：“左丘公子，這裡地處荒僻，怕是要招待不週了，請多包涵。”
左丘明只是笑了笑，知道他不過是說兩句謙光的話，也不作答。
鄭敬之又道：“我們可是餓得壞了，王鵬，你都準備了什麼？”
王鵬恭聲道：“老爺，除了臘肝，臘肉，小的們還放倒了一口豬，一頭羊，還有一頭狍子，另外都是些天上飛的野物，不知夠不夠。”
左丘明失笑道：“這還不夠？若都吃下去，放倒的該是我們了。”
衆人大笑，鄭敬之揮手道：“去吧，快把東西端上來，另外把咱們最陳的幾壇酒拿上來。”
王鵬應聲而去，不多時，步履雜沓，下人們放桌子的，端碗筷的，上酒菜的，你來我往，各不相擾，也沒一人說話，顯是平素練熟的，看得左丘明等目瞪口呆。
上菜的間隙，鄭敬之道：“左丘公子，這裡有個最大的好處，就是能打獵，左近獵物着實不少，我就是爲了每年到這裡打獵，纔在這兒安了一個窩。
“而今年歲大了，懶得動了，一年也來不了一兩次，你若有興，何妨在這兒住上幾日，老朽陪你打上幾天獵如何？”
冰歆如笑道：“爺爺，您這可找錯人了，他這人從不打獵的。”
鄭敬之詫異道：“這怎麼會？武林中人還有不喜歡打獵的？”
左丘明笑道：“晚輩自小在山中長大，除了師傅，每日耳目所接，便是這些飛禽走獸，便如玩伴兒一樣，是以不
忍動手傷害它們。”
鄭敬之恍然道：“是這樣，來人哪，那些野物不要端上來了。”
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左丘明道：“不必，晚輩雖不殺，卻也不怪別人打獵，那些野物還是端上來的好，要不然小乙第一個饒我不過。”
慕紫煙笑道：“我是第二個，人都敢殺，野獸有甚殺不得的，鄭老爺子，我倒是要好生兒在這兒玩上幾天。”
鄭敬之笑道：“姑娘有興，老朽自當奉陪。”
吃過飯後，各人回房歇息。
左丘明見室中一塵不染，被褥也都是新的，顯是專爲待客用的。
桌案之上一頂小香爐內散發着縷縷清香。
他驀然感到有些累了，便和衣躺在牀上，兩對眼皮卻如大山般重，用力撐也撐不開，瞬間便在如海潮般洶涌的睡意驅使下沉入睡鄉。
當他醒過來時，卻驚訝地發現自己竟是置身大廳中，而且絲毫動不得，便如夢魘一般。
“怎麼會這樣？”他沉思着，以他的內功境界，即便睡眠也不會有夢，更不會被魘着了。
他驀然心向下沉，已然明白：“一定是中人暗算了，對手是誰？自然是血魔教主柳三鳴了。”
他心中充滿了苦澀，倘若正面交鋒，自己本事不濟，送了命也不冤枉，這等不明不白地栽了個大跟斗，着實要死不瞑目了。
可他細思自己到這裡後的全過程，依然想不明白對手是從哪裡下手的，他自小對毒藥，迷藥之屬就甚爲敏感，卻也知道自己一定是被人用麻藥作翻了，然則自己的嗅覺怎會失靈？
正百思不得其解之際，忽聽得一聲長嘆，左丘明聽得出是鄭敬之的聲音，忙道：“鄭老前輩，你也中人暗算了嗎？”
話一出口，便知自己問的可笑了，覆巢之下，焉有完卵，敵人既然對自己下了手，焉能放脫一個。而一想到能與自己所愛的人和親朋至友死在一處，亦無大憾。
只聽鄭敬之嘆道：“我是中人暗算了，暗算我的人卻是我自己。”
左丘明笑道：“鄭老前輩，你也不必難過，血魔教早就對各派進行滲透戰術了，只是沒想到他們會滲透到這裡來。
“畫皮畫虎難畫骨，知人知面不知心，你手下有血魔教的人，亦無需自責，今日咱們斃命於此，同赴黃泉，路上倒也不寂寞。”
只聽得幾聲唏噓，鄭敬之慨然道：“左丘公子，你就恁地信任我？到現在還未明白是我害了你嗎？”
左丘明一怔，霎時間如焦雷轟頂，耳邊嗡嗡作響，脫口道：“你？鄭老前輩？我們親如一家人，你怎會害我？”
一個人走近來，從後邊扶他坐起，明滅不定的燭光中，但見一張桌子旁，一人背對着他，正悠然獨酌，不是鄭敬之又是哪個。
左丘明瞪大了眼睛，被這突兀的景象驚呆了，同時如置身冰窖中，周身的血液也凝固了。
鄭敬之並不轉過身來，嘆道：“左丘公子，你可還記得我給你講過的太祖爺爺和沈萬三的故事？”
左丘明道：“記得，你也是想要那隻能下金蛋的金雞？可惜我早已把它毀了。”
鄭敬之道：“我沒想到偷雞不成反要把命蝕上了。”
左丘明嘆道：“我真不知你是怎樣想的，即便那勞什子《指玄寶鑑》。
“我沒有毀，即便你能拿到手，即便你殺了我，可你能逃多遠，能躲到幾時，你逃得過武林正邪雙方的追殺嗎？”
（本章完）