黑暗中，緬梔子和那男子都精神高度緊張，但男子的呼吸已不似剛纔那麼急促，只是身體仍十分滾燙，也不知道他剛纔所說的“下藥”是否中毒之類。門外已安靜了許久，那些人大概是走了，男子鬆開了捂住緬梔子的嘴。
“救命！”緬梔子才尖叫了一聲，立刻又被緊緊捂住。
“娘子，別叫！我不會傷害你。我馬上就走，但是你不能喊人，好嗎？”男子低啞的聲音顯得有點焦灼，似乎有些不耐煩，又似乎有些隱忍。
緬梔子點點頭。男子很謹慎地慢慢放開手，以防她又突然叫出聲來。此時，只聽得門那邊有推門的響動，男子本來打算從牀上跳下來的，他一聽到聲音就立刻停住了動作。緬梔子暗暗叫苦，不知這陌生男子還要在自己的被窩裡待多久。
“表小姐，婢子剛纔聽到這外邊似乎有人，這門是您鎖的嗎？”原來是睡在隔壁的丫鬟半夜查看來了。
黑暗中能感覺到男子鬆了一口氣，他附在緬梔子耳邊低語道：“娘子，請先把你的丫鬟打發走。”
緬梔子張了張口，不由想是否應該趁這個時候喊人。男子似乎猜出了她的心思，繼續說道：“娘子若是此時聲張，最不利的還是你吧。一個男人半夜在你牀上，被人發現了你又如何說得清？”
門外的丫鬟見緬梔子遲遲不答話，有些急了，邊用力推門邊提高了嗓音問：“表小姐，您還在睡嗎？您怎麼樣？”
霎時間緬梔子心中涌出各種紛亂的念頭，她張了張嘴，吐出來的卻是：“沒事，半夜不要瞎嚷嚷，我都睡了。”她的聲音因爲過於緊張而微微顫抖。門外的丫鬟顯然不疑有他，聽緬梔子既然都這樣說了，也便回去睡下了。
男子坐起來，用小銀刀挑開幔帳往門口張望，緬梔子感到他的加諸在自己身上的力道消失了，趕緊往牀角縮。男子回頭跟緬梔子說道：“娘子今日救命之恩，他日在下必當相報，所以冒昧問句娘子閨名。”
緬梔子聞言搖搖頭，輕輕道：“你快走便是，只希望日後莫要再相見。”
男子點點頭，低聲道：“好！娘子的刀子且先借我防身。”也不管她是否同意，隨即跳下牀，掠到門口，開了一絲門縫往外頭瞧了瞧，就閃了出去。
緬梔子見他出去了，立刻衝到門口，把門反鎖，剛纔一直撲通直跳的心才稍微定下些。她背靠着門，此刻精神一鬆懈下來，彷彿全身的力氣都被抽走一般，腳一軟，跌坐在地上。一絲冷風吹來，她打了個寒顫，這才發現自己剛纔緊張到汗水都溼透了衣裳。
窗戶半掩着，冷風絲絲滲進來，緬梔子站起來挪身去關窗，誰能擔保下半夜不會有個什麼人從窗戶跳進來呢？這外面實在太龍蛇混雜了。她推了推牖戶，正待緊閉，忽然從縫隙中瞥見屋外不遠處的水井邊有個人影。緬梔子嚇得躲回牆後，此時只聽到一陣水聲傳來。她耐不住好奇，偷偷從窗戶的縫隙中望出去，只見
淡淡的月色下，依稀可見一個高大的身影背對着她，就站在不遠處的水井邊。
緬梔子所住的是一處獨院小樓，樓下一個小天井，靠近天井進出口處有一口水井，供客房打水之用。那站在井邊的人一身白衣，渾身溼漉漉的，左手臂上一道觸目驚心的鮮紅，分明是受了傷。他從井裡打上一桶水，毫不猶豫地照頭淋下。緬梔子在旁邊看着都覺得寒冷異常，那人卻似乎對此毫無感覺，又連續打了兩桶井水上來，把自己從頭到腳淋個透。
難道是剛纔那個男子？緬梔子暗想，他這又是何故？本就受了傷，卻在此滯留，難道不怕追殺他的人折返？正疑惑的時候，那人從懷中取出一樣東西，正是緬梔子的小銀刀。男人抽刀出鞘，警覺地四周張望了一下，快速閃出天井的門口，消失在她的視線裡了。
緬梔子關緊窗，似乎想到了什麼，忙點了蠟燭，在牀上仔細查看，在被面和牀單都找到了幾星血滴。她想了想，跑到銅鏡前一看，自己的臉上果然有一滴凝固了的血。原來剛纔在牀上她看到的銀光閃過，是那男人在用小銀刀刺傷自己的手臂！可她實在想不通爲何那男人先是自殘，後又在這秋夜用冷水澆頭。
只是這牀緬梔子也不敢睡了，只得坐在桌邊枯等天亮。她一直爲自己丟失了小銀刀惋惜不已，那是小時候父母送她的小禮物。自從雙親過世之後，這是她留下的唯一能用來紀念他們的東西。她一直隨手攜帶着，想念爹孃的時候就取出來看一看，不料今晚居然給人順走，以後再也要不回了。天色剛剛發白的時候，緬梔子趴在桌上眯了一下，但也沒過多久小丫鬟便來伺候她洗漱了。所以早上潘未遐還要拉她出去玩一會再回府的時候，她實在提不起精神，呵欠連連。
潘未遐看她如此，打趣道：“表妹，昨晚做賊去了？”
緬梔子搖搖頭，但不好把昨晚之事告訴他，只得隨便找個藉口搪塞：“這客棧的被褥不乾淨，所以昨晚沒睡好。”
潘未遐也不疑有他，掃了兩眼緬梔子的丫鬟，頗有些不悅：“你屋裡的人真是越來越不像話了，連牀鋪是否乾淨都未檢查清楚。”
伺候一旁的小丫鬟嚇壞了，跪在地上連聲請罪。在潘家誰都不敢得罪潘未遐這個混世魔王，要是讓他盯上了，絕對沒好日子過。緬梔子焉能不知表哥“惡”名遠揚，而且此事實際上不能怪他人，她替小丫鬟求情道：“算了，出門在外的，能跟在家一樣講究嗎？”
潘未遐仍是不悅，惱怒道：“應罰半個月工錢。”他擺擺手制止緬梔子接下來的話，“不必再求情了，不然你屋裡的人都快不知道哪個是主子了。”他復又對跪在地上的小丫鬟道：“記住了，表妹雖然不姓潘，但也是我潘家的上賓，你們的主子。別以爲我不知道你們平時的不敬，日後還敢半分怠慢，有你們好看！”說罷，扯了緬梔子就走。
緬梔子怔住了，她才驚覺表哥竟然跟以往有所不同。自從開始打
理家中生意，他居然完全沒有了以前的少年稚氣！取而代之的，是一個男人的形象。她仔細想想，從潘未遐對這次菊會的安排，到今天這件小事的處理，隱隱體現出當家人的智謀和風範。在不知不覺間，他居然變了。
下午回到潘府，緬梔子立刻被潘夫人叫到了屋裡。雖然她早有心理準備，但仍不免惴惴不安。
“聽說昨天你都跟未遐在一起。”潘夫人端着一杯蓋碗茶，右手輕輕用碗蓋撇去浮在上面的茶葉。她低着頭，緬梔子看不清她的表情。
“是。”緬梔子輕輕應了一聲。雖然在來之前就想過無數個應對的法子，到頭來她還是不知如何是好。
潘夫人突然合上碗蓋，“啪”一聲把茶重重放旁邊的桌子上，緬梔子嚇了一跳。“這可怎麼了得！”潘夫人的話語裡倒聽不出有什麼怒氣，“未遐已然行過冠禮，你也及笄了，應該懂得什麼是男女大防。”
緬梔子低下頭，沒說話，此刻一切解釋都是蒼白的。
“姨母也不想對你說這樣的話，但是你也應該避諱一些，怎麼可以……”
“母親！”還沒等潘夫人一句話講完，潘未遐就掀了簾子進來打斷她，“兒子來給你請安了。”他一看到緬梔子，似乎十分驚訝，說道：“怎麼表妹也在？表妹比我這個做兒子的還孝順呢，竟比我先來請安了。”
緬梔子奇怪地看向潘未遐，只見他朝她努努嘴，眼睛往門口的方向斜了斜。
“母親，咱們倆說說話，表妹出去外面玩了一天也該累了，讓她回去歇着吧。”
緬梔子這可徹底明白了，潘未遐這是來爲她解圍呢。她也順着他的意思道：“姨母，那緬梔子也不多打擾了，表哥最近這麼忙，真的難得有時間陪您呢。”
潘夫人也不好拒絕，只得點頭同意了：“去吧。”
緬梔子出門的時候，偷偷瞄了一眼潘未遐，他朝她眨眨眼，笑得很得意。但是她想起剛纔潘夫人的反應，卻笑不出來。前路漫漫，該如何前行？
懷着一顆愁悶的心，緬梔子回房迷迷糊糊睡了一陣，總是多夢不好眠。她捱了一陣子，翻身起來，到屋外隨便走走。天空陰沉沉的，冷風陣陣，好像要下雨了。她坐在角落的石凳上，軟綿綿靠着後面的粉牆，閉上雙眼，天地一片寂靜，彷彿此刻她也消失在這煩惱的世間一樣。
“誰知竟會這樣！我明明都檢查清楚了的。”
耳邊忽然傳來一個抱怨的聲音，緬梔子認出那是自己屋裡的小丫鬟如意。
“她要那樣說，我們也是無法。”這是潘未遐屋裡的大丫頭繁花。
緬梔子所在的地方比較隱蔽，一片常青的枝葉遮住了她的身影。她在想是否要出去，畢竟這樣躲在暗處聽人說話實在不怎麼好。可是她又覺得若是就此出去，撞破她倆說悄悄話，她們兩個也會尷尬的吧，丫鬟之間有很多事也是不方便讓夫人小姐們知道的。
（本章完）