宜嘉公主心裡猛地一個咯噔。
虞常河下跪的動作卻沒停頓：“多謝陛下體諒，微臣不敢僭越。”
皇帝脣角牽起。
他索性擱下筆，抱胸靠在了椅背上，目光看着遠處星子點點的夜空，面上露出懷念的微笑：“你這脾氣，粗中有細，是比你長兄更像你父親。只是一眨眼，那些跟隨朕打天下的老夥計們就已相繼作古，只有朕，都快熬成老不死的了。”
皇帝語氣戲謔。
宜嘉公主甚至從未見過這樣平易近人的父皇。
虞常河卻半點不敢掉以輕心，他很謹慎很官方的回話：“陛下您是天命所歸，千秋萬歲，自當長壽無疆，這是社稷之福，百姓之幸事。”
這話不算拍馬屁。
前朝末年，皇室奢靡，帝王荒淫無道，苛捐雜稅頻出，引得怨聲載道。
皇帝只是不起眼的一個城門守官，眼見着民不聊生，揭竿而起，組成起義軍討伐大晟。
只是新政權從無到有，註定諸多坎坷，這些年，雖然皇帝憑一己之力，很難面面俱到，但他確實擔得上一句“千秋萬歲”，在百姓中的威望很高。
皇帝脣角的弧度，終於凝成真實的笑。
他又瞥了眼虞常河：“人老了，就愛聽好話。”
只這一句，他就話鋒一轉：“你也閒了有些年了，此次進宮，別空手回去，明兒個去兵部挑挑，正是年富力強的好時候，多少再替朕做些事。”
虞常河着實是被今天的事嚇到了，有了那麼一點想要振奮的意思。
皇帝這一把推過來，他更不好拒絕，頓生汗顏，重重叩首：“微臣這一副殘軀，能做的有限，只是陛下擡愛，不敢推辭，定當竭力爲國爲民效忠。”
皇帝擺擺手：“去吧，朕這裡還忙着呢。”
虞常河看到他御案上厚厚堆着的奏摺，又看他一片花白的鬢邊，突然感受到一個帝王暮年的無奈。
皇帝沒問他原本進宮的意圖，他便沒提。
謝恩之後，起身告退。
奚良跟着他出來，等走出殿外，他招招手，旁邊站的稍遠的兩個小太監就低眉順目捧着兩個金絲楠木的盒子上前。
奚良道：“你們送虞將軍出宮。”
又對虞常河解釋：“這裡有幾件首飾，府上的姑娘受了驚嚇，算作……陛下給予的補償。”
說着，他意有所指，看了眼殿內。
宜嘉公主是皇帝的女兒，真要較真起來，就得說是皇帝教女無方了。
皇帝給出了鮮明的態度，甚至比虞常河打算中的更輕易，虞常河自然見好就收。
“多謝陛下體諒，微臣回去也會約束好自家子侄，定不辜負皇恩。”虞常河大聲謝恩，然後便帶着兩個小太監徑直離開。
殿內的宜嘉公主聽見他聲音，一顆心越發的往下沉。
此時，皇帝才漫不經心看着她問：“說說吧，你這突如其來的，究竟意欲何爲？”
宜嘉公主第一時間想到的就是混淆視聽，至少不能叫皇帝懷疑到她是受了哪位皇子的指使。
她面色慘白，惶恐叩首：“是女兒教子無方，前些天替瀟哥兒相看，他一眼就瞧上了溫順知禮的虞家二姑娘，本來兒臣也沒想着強人所難，邀約虞二夫人試探了幾次口風，她原也是答應了的，可臨要交換信物時，被虞家大姑娘打岔，生生攪黃了婚事。”
“瀟哥兒自幼喪父，兒臣對他就放任了幾分，也沒想到他會氣不過，做出擄人的勾當，兒臣……兒臣一時糊塗，拿錯了注意，就想着遂了他的心意，這才鑄成大錯。”這般說着，她卻半點不敢以眼淚博同情。
“父皇。”宜嘉公主再叩首：“兒臣一時悲怒交加，在公堂上纔會口不擇言，對宣寧侯府的人說了幾句過激話，事後已然十分後悔，不該爲一己之私，墮了皇室名聲，兒臣知罪，請父皇責罰。”
無論是設計楚王還是報復宣寧侯府，此時都不重要，她首先要自保，所以就可勁兒的把髒水往蘇文瀟身上潑。
橫豎——
死無對證了！
皇帝不語，宜嘉也不敢貿然擡頭，她甚至連壓在地磚上的手指都不敢顫動分毫，以表自己認錯之心的虔誠。
“罷了！”良久之後，皇帝才微微一嘆，“念你是初犯，朕就罰你封地一年的稅款，明日你親自送去宣寧侯府，並且當面致歉請罪。”
宜嘉公主半點不敢放鬆心神：“是兒臣無狀，叫父皇蒙羞了，兒臣慚愧。”
她又形容懇切的再叩首，然後爬起來，退出殿外。
因爲是被奚良帶進來的，身邊沒有婢女跟着，出宮的這一條路，又黑又漫長，她心裡惶惶不安，卻依舊不敢有絲毫懈怠，一步一步走得很認真，就彷彿有什麼惡鬼盯着一樣。
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御書房，奚良自殿外進來。
皇帝又在伏案批閱奏摺：“叫人盯她兩天。”
宜嘉公主這幾十年僞裝得很成功，皇帝都沒懷疑她會和哪個皇子沆瀣一氣，只是帝王多疑，蘇文瀟看上的恰恰是虞家的姑娘，還是要查一下他才能安心。
奚良沒多話，應諾去辦。
皇帝對宜嘉公主，是覺得虧欠的，當年抱了這個孩子給順嬪養，只是爲了給順嬪一個寄託，誰曾想順嬪異常敏銳，後來察覺這不是自己的孩子，就開始暗中虐待，皇帝忙於朝政，對後宮之事自不可能面面俱到，是一直到宜嘉公主十三歲，順嬪死前咒罵，他才知道這個孩子受了委屈。
雖然不是自己的骨血，但是一個無依無靠的小女孩兒何其無辜？
皇帝有意補償，可宜嘉公主性格已經養成，怯懦又卑微，就連後來嫁人都選的一個寒門出身的普通進士，結果又早早守了寡。
這些年，她都極安分，她那個長子有些囂張跋扈，但是沒鬧出太大的亂子，皇帝更是不會過問。
虞常河自宮裡出來時，華氏衆人都等得心焦。
“老爺！”
“爹爹！”
“二叔！”
三人齊齊跑着迎上去。
虞瓔和虞琢謹記他教誨，一直忍着沒落的淚，這時才刷刷往下滾。
華氏眼尖，瞧見後面跟着的兩個小太監手裡捧着東西，就悄悄扯虞常河袖子，給他使眼色：“沒事了吧？”
“能有什麼事？咱們佔理，陛下深明大義，自然秉公論斷，走，回家了！”虞常河高聲。
景少瀾那幾個紈絝，之前被當做涉案人一併請去了京兆府衙門，這會兒自然也跟着來了宮外等候，只是在場的大人物太多，幾人都儘量縮在角落。
此時，衆人才鬆一口氣。
有人大着膽子問：“那也沒我們事了吧？我們也可以回家了吧？”
虞常河循聲看去，目光從那幾人臉上一一掃過。
他這個曾經在戰場上茹毛飲血之人，還是很有威勢的，好幾個都下意識往後縮。
虞常河道：“行了，都走吧，老子記住你們了。”
衆人心裡一咯噔，又聽他道：“今日算我虞家欠你們一個人情。”
衆人：……
說話不帶這麼大喘氣的！
景少瀾還怕虞瓔和虞琢追究他亂喊亂叫那一茬兒，立刻領頭帶着大家溜了。
虞常河說話的空當，華氏已經打點好那兩個小太監，順手擼下一隻金鐲塞過去，換回兩箱子首飾，雙方都很滿意。
“有勞三位殿下和杜大人白跑一趟了，告辭。”虞常河又同趙王等人打過招呼，便帶着家人先行離去。
趙王幾人則是繼續等宜嘉公主出來，畢竟不能表現的對手足太過絕情。
宜嘉強撐着走出宮門，腿就是一軟。
“公主！”玲瓏和玲玉早就等得心焦，立刻伸手攙扶。
此時，宜嘉公主後背早被冷汗溼透。
瞧見遠處站着的幾人，她又不得不打起精神走來，一視同仁的說了幾句場面話。
楚王本想今夜就找她質問清楚，瞧見她此番舉動，突然也後怕的出了一身冷汗——
是了，他那父皇可不是個好糊弄的，宜嘉公主正處於風口浪尖上，保不齊就會被盯上，他不僅不能去質問，甚至最近一段時間還要刻意避嫌。
另一邊，虞瑾是先一步回到侯府的。
下了馬車，她隨口詢問門房：“二叔他們回來了嗎？”
“不曾。”門房管事恭敬回話，正待詳說，同樣等在門房的白絳衝出來，一把將虞瑾拉到旁邊：“姑娘，白日裡趙娘子剛回來就連續吐了幾次黑血，人瞧着是不大好了，外頭的大夫她也不讓請，就這麼拖了一白天……”
虞瑾聞言一驚，拎起裙角，疾步往裡走：“舅公怎麼說？”
這個時辰，常太醫早該回來了。
白絳幾乎哭出來了：“今天也不知怎麼了，舅老爺遲遲不見過來，奴婢怕他是在宮裡耽擱了，卻不敢去問，一刻鐘前，差人去常府尋了，暫時還沒有消息。”
“怎麼會？”虞瑾表情越加凝重。
彭氏這陣子住在侯府，常太醫都是酉時中伺候皇帝喝完最後一遍湯藥就來的。
這會兒都過了一個時辰了，他就算徒步也該走到了！