“原來他們今天的進攻目的竟然是試探！”泰西封城頭上，伊嗣俟三世面沉如水，看着大批拔營起寨向東而去的大食人喃喃低語。
矮矮胖胖，看上去如同一尊彌勒佛的首相羅斯圖姆嘆了口氣：“這些大食人真是囂張無比，竟然當着我們的面毫無戒備的轉移兵力！”
“只可惜我們卻拿他們沒什麼辦法！”伊嗣俟三世語氣十分無奈，“這些日子以來，將士們死傷慘重，士氣低迷，而且戰馬幾乎損失殆盡！堅守城池沒什麼問題，出城接戰肯定是不行的。”
羅斯圖姆安慰道：“陛下不要太過傷感，大唐軍隊戰無不勝，肯定能擊潰大食軍隊的！大唐馬匹多不勝數，到時候向大唐皇帝請求購買幾萬匹戰馬，重建我波斯精銳騎兵就是。”
“本王也對大唐軍隊信心十足，只是重建我波斯騎兵談何容易啊！我國大部分領土都已經淪陷，無數百姓流離失所，無數房屋被大食人燒燬，戰後安置流離的百姓需要的錢財就不是一個小數目！”
“陛下，大唐富甲天下，戰後臣願意出使大唐向大唐皇帝借款。”
伊嗣俟三世面色一喜，隨即又嘆了口氣：“倒是個法子，就是不知道大唐皇帝會不會答應？我們幾乎什麼都沒了，如何能讓大唐相信我們還得起錢？”
“陛下，你難道忘記了前幾天你讓俾路思王子拜誰爲師了？有他幫忙說情，大唐皇帝肯定會答應的。”
“張煥大將軍！”伊嗣俟三世眼睛一亮，欣喜的拍了拍額頭，“你說的沒錯，前幾日見面商議結盟條件的時候，他對我們戰後的事情十分熱心，言語中頗有主動幫忙的意思，有他幫忙必定能借到錢！對了，我的首相，你可能不知道吧，張大將軍的幾名妻子都富可敵國呢。本王會在合適的時機，讓赫蕾拉王妃前去拜見一下張大將軍的妻子們，也許我們不需要向大唐朝廷借款，只需要請求大唐皇帝減免此前說好的兩億兩貞觀寶鈔就行了……”
“陛下英明！按照你和張大將軍的商議，七成的天竺土地都會歸我們擁有，然後種植棉花賣給大唐，用這個做抵押，我相信肯定萬無一失！”
“確實如此！不知道張大將軍到哪裡了？本王十分迫切的希望再次見到他呢。”伊嗣俟三世擡頭看向東方，眼神中充滿了期待。
“傳令下去，天氣太炎熱了，讓程處默的先鋒隊伍減慢速度行軍，以免更多將士們中暑。”伊嗣俟三世唸叨的時候，張煥正策馬站在到路邊的高處，看着眼前延綿不絕的唐軍馬隊，對親兵郭旭吩咐了一句。
“喏！”
目送郭旭策馬向前飛奔而去，張煥抹了把汗：“這鬼地方真熱！”
張煥中軍現在所處的位置，在那密水以東六七十地處。那密水是嬀水（阿姆河）的一條支流，流量不大不小，若是沒有張煥出現的話，這裡在將來會成爲大唐康居都督府的駐地所在。不過現在這一片除了一望無際的草原和沙磧地，幾乎什麼都沒，人煙十分稀少，偶爾遇見的幾座小城池看上去都十分殘破，據說是很早以前大月氏人在這裡經營而建立的城池。
達達勒斯曾經對張煥說過，大月氏當年越過大宛以西，再越過錫爾河到達河中地區，在阿姆河附近建立了王庭。隨後不久就和大夏開戰，擊敗大夏迫使其臣服，並以大夏的巴克特拉爲都城，使大夏成了屬國。張騫第一次出使西域到達大月氏時，大月氏已經完全佔據了嬀水一帶，當時軍隊十分強大，控弦之士二十餘萬，是中亞當之無愧的軍事大國。
大月氏衰敗之後，這一片區域多次易手，也曾經被達達勒斯的先祖佔據過。只可惜後來戰亂不斷，再加上大宛人濫砍濫伐，無數大樹被砍伐殆盡，大片土地沙化，大宛人不得不放棄了這一片區域。張煥前幾天和達達勒斯達成協議，將來讓大宛人全部參與植樹造林，就有讓他們恕罪的意思。
“這邊確實好熱！還是典合城涼爽舒服多了。”小癡贊同了一句，遞過一塊香帕給張煥。
張煥接過來擦了擦汗，把手帕還給小癡，轉頭對李文道：“你去後軍找柴將軍，問問他有多少人中暑了？”
和前幾次出征一樣，已經是正五品寧遠將軍的柴令武也向李世民請命來了，依舊成爲了張煥的輜重營統領。有了前幾次的經驗，柴令武率領十幾萬匹馬、六七萬人的後軍輜重隊伍，顯得遊刃有餘，中暑的將士也都留給了柴令武，跟隨後軍慢慢前進。
“大將軍，緊急軍報！”李文剛離去，一名身穿黑衣的大唐通信所士卒就舉着一封軍報，策馬飛奔而來。
張煥嘀咕道：“但願是泰西封的消息！”
果然，打開軍報一看，正是伊嗣俟三世讓俾路思用信鴿發到貴山城，然後再八百里加急送來的。
小癡問道：“信上說什麼？”
“大食人主力東進了，伊嗣俟三世說泰西封城下只留下了五六萬人，根據他的觀察，大食主力大軍有三十五萬人左右。另外信件中還說了一些大食軍隊的情況。”
“這麼多？”小癡吸了口涼氣，不由自主忽略了張煥最後那句話。
“沒錯。”張煥倒是泰然處之，“大食人在穆罕默德統治期間，使用的多是輕騎槍兵，後來才使用騎射，這些年來一直全力擴建輕騎兵，數量確實不少。不過不必太過擔心，大食人雖然有三十幾萬人，其中僕從奴隸軍很多，都是些烏合之衆，只能用來搖旗吶喊還罷了，真上陣的話絕對不堪一擊！”
“奴隸僕從軍？”小癡十分訝然。
“大食的軍隊情況和我們大唐截然不同，軍隊中有很多奴隸和扈從，其中最多的是庫爾德人和柏柏爾人，那些傢伙基本都是農民，平時在家種地，作戰的時候纔會被臨時徵召，大多數連馬都沒有，戰力可想而知。他們在大食人軍中被稱作‘毛拉’，往往都是作爲騎兵的扈從或者輔助兵存在的，地位十分低下。所以說，我們主要的對手，還是數量差不多十五萬的大食騎兵。”
小癡點點頭，饒有興趣地繼續問道：“原來如此！那些大食騎兵是不是和突厥人作戰差不多？”
“大大不同的！突厥人雖然也是輕騎兵爲主，但是作戰的時候騎射爲主，而大食騎兵卻更擅長用長矛近身作戰，倒是他們的奴隸扈從軍以弓箭爲主。對了，比起我們的戰馬，大食人的戰馬耐力差很多，不過短途衝殺比我們的好，所以他們的騎兵都會配備駱駝或者騾子，只有作戰的時候纔會跨上戰馬。”
“如此說來，只要擊敗了大食人的騎兵，就能徹底獲取勝利？”
“差不多是這樣，不過那些傢伙很不好對付，爲了所謂的聖戰是不計死傷的。”
小癡眉毛一揚：“但願大食人來的快點，否則蘇定方大將軍就要多吃幾天苦了，那邊可都是沙磧地帶。”
“大食主力大軍最多四五天就會到達，我們不會等太久的。走吧，過了那密水再好好歇息。”
天近黃昏時分，如血殘陽照耀下，張煥率領的六萬中軍隊伍終於到達了那密水河岸邊。
不到十丈寬的河面上，兩千多唐軍正在忙着搭建一座兩丈多寬的浮橋，距離河對岸已經不足三丈之遙了，其他一萬多人則各自散開找蔭涼處歇息飲水。河岸邊幾顆茂盛的大樹下，程處默四仰八叉坐在地上，身上的戰甲早已經卸去，正敞開胸膛抱着水囊咕嘟咕嘟灌個不停，見到張煥夫婦和薛仁貴等人到來也懶得站起身，只是無精打采地招了招手。
張煥笑了笑，跳下馬走了過去，薛仁貴則大聲喝令中軍就地整列隊形歇息，稍後準備渡河。
“來一口？”程處默舉了舉手上的水囊，能聞到一股淡淡的葡萄酒香味。
“我有。”張煥從跟來的小癡手中接過水囊晃了晃，咕咕灌了幾口，抹抹嘴恢復了一些精神，把水囊遞還給小癡，一屁股坐在程處默身旁。
程處默低聲問道：“中暑的人多不多？”
“三百多人了，不過病情都得到了緩解，不會死人的。”
“那就好，這狗日的天氣！你說大食人到哪裡了？”
“我怎麼知道！不過肯定比我們慢很多，我估計會比我們遲兩天到達嬀水河岸。”
“好事啊，以逸待勞啊！不過對方人多勢衆，有點不好搞啊。”
張煥笑了笑，把一個多時辰前和小癡談論的關於大食軍隊的情況又說了一遍，程處默聽完後埋怨道：“這些事怎麼不早告訴某？害的某一直有些擔心。”
“我也是剛接到伊嗣俟三世的信件，這才確認了此事。”
程處默翻翻白眼：“還有什麼事是我不知道的？”
“這個……真沒了！”
“我有些不相信你這個傢伙！你把你做的所有安排再說一遍我聽聽。”
張煥無奈，讓旁邊的將士們退到遠處，然後低聲道：“紇幹承基和靺鞨人繞道天竺奔襲麥地那，李浩瀚率領一萬輕騎兼程趕去泰西封給波斯人壯壯膽子，我們則在嬀水東岸紮營，狠狠地揍大食人一頓，然後伺機假意敗退，讓他們向東追擊，到那時候蘇定方就會從後包抄，徹底讓大食人掉進我們的包圍圈。”
“不對啊！”程處默再次翻了翻白眼，“你怎麼確定大食人一定會追擊我們？”
“潘塔里奧！”張煥一字一頓的吐出了這個人名。