何塞答道：“奧斯曼蘇丹塞利姆二世的使者。不過據消息靈通的奧斯曼商人透露，塞利姆二世現在喝酒喝得奄奄一息了，他只是掛了個名。
奧斯曼的使者團內部其實分成兩派，一派是大維齊爾穆罕默德.索庫魯派出的，另一派代表米赫麗瑪蘇丹。”
馬塞洛點了點頭。
奧斯曼現任蘇丹塞利姆二世是出了名的酒色之徒，人稱酒鬼塞利姆。據不完全統計，他的後宮有上千佳麗，歐亞各國的美女都有。
奧斯曼帝國的實權，分別掌握在大維齊爾穆罕默德.索庫魯，以及塞利姆二世姐姐米赫麗瑪蘇丹手裡。
索庫魯負責國政，掌握外朝權力；米赫麗瑪蘇丹掌管後宮，控制內廷權力。
米赫麗瑪蘇丹代表着皇權，受到宗室、外戚和大貴族們，以及奧斯曼實力最強的禁衛軍支持，同時與手眼通天的奧斯曼大商人們關係非同一般。
勒班託海戰中奧斯曼海軍統帥阿里.巴夏，就是連通東西方商路的大商人的代表，是米赫麗瑪蘇丹的支持者。
她的注意力在地中海和海軍。
在米赫麗瑪蘇丹的支持下，奧斯曼海軍一路向西擴張，最終激起了歐洲基督教世界的劇烈反攻，爆發了勒班託海戰。
索庫魯是地方實力派的代表，他的注意力在陸軍和黑海、北高加索地區。
馬塞洛聽西班牙的外交人員說起過，這位奧斯曼的大維亞提出一個宏偉計劃，與克里米亞、阿斯特拉罕等汗國結盟，對付俄羅斯人。
與哈薩克汗國以及阿富汗和河中的布哈拉、烏茲比克人結盟，對付波斯人。
等到奧斯曼帝國完全控制了黑海和裡海，挖掘一條運河連接伏爾加河及頓河，進而連接黑海和裡海，把這兩條海變成奧斯曼帝國的北海。
現在米赫麗瑪蘇丹的奧斯曼帝國地中海攻略，在勒班託海戰失利後，遭受重大挫折，需要重新改變方向。
索庫魯的黑海和裡海攻略，在哈薩克汗國被明國吞併，俄羅斯面臨明國在東邊的直接威脅後，也需要進行重大調整。
聽了何塞的話，馬塞洛馬上意識到，奧斯曼帝國的兩大實力派，一起嚮明國派來了使者，就是想摸清楚東方大國的真實意圖，好方便他們各自調整自己的方向。
“奧斯曼人的反應很快啊。”萊昂也想明白了這些，忍不住說道。
馬塞洛搖了搖頭，“黑海和裡海地區，奧斯曼和俄羅斯、波斯人明爭暗鬥了上百年，一直保持着某種均勢。現在一條無邊兇猛的巨龍，從東邊來到那個地區。
他們鼻孔裡噴出的火焰，已經灼傷了葉爾羌人、哈薩克人、喀山人，讓波斯和俄羅斯人感到恐懼，他們對面的奧斯曼人肯定會第一時間感受到這種恐懼。
你的敵人是最瞭解你的人，奧斯曼一直在試圖打破這種均勢。現在有新的勢力入局，他們肯定會第一時間想到來了解情況。”
萊昂毫不避諱地問道：“奧斯曼人會不會想把明國海軍，這隻讓人生畏的巨龍，引入到地中海地區去？”
“勒班託海戰失利後，奧斯曼人只能退守東地中海地區，依靠海盜在北非一帶保持某種優勢。威尼斯瓜分了希臘和北地中海地區，西班牙人拿到了西地中海地區。
奧斯曼人肯定不甘心。如果把明國海軍引入地中海，那片大海會更加混亂。爲了維護現有的利益，西班牙和威尼斯肯定會跟明國海軍開戰。”
馬塞洛說完後，跟萊昂對視一眼，兩人心裡都瞭然了。
看來地中海可能又多了一位引路黨。
“何塞，奧斯曼的使者團到哪裡了？”
“前天離開香江港，比波斯使節團要晚一天。”
“波斯人的使節也來了？”萊昂剛問完就覺得自己問得有點傻，波斯人一直在跟東邊的烏茲別克人互相攻伐，現在烏茲別克人受到來自東邊的巨大壓力，他們肯定第一時間就知道。
“是的，是波斯沙赫塔赫馬斯普一世親自派遣的使節團。”
聽了何塞的話，馬塞洛看着萊昂，忍不住感嘆道：“萊昂，你說得沒錯，大明開拓世界，更重要的就是讓世界瞭解它。
大明只是伸了一個懶腰，全世界已經惶然不安了。”
萊昂默然了一會，問何塞：“我們能追上奧斯曼和波斯國的使節團嗎？”
“我們乘坐的是盧溪號飛剪船，會比他們更早到上海。”
“何塞跟我們一起北上？”
“是的。”何塞意味深長地答道，“我接到通知，特意等你們一起乘坐盧溪號北上。”
“那太好了。”
馬塞洛微皺着眉頭問道：“萊昂，我們爲什麼要跟奧斯曼和波斯國的使節團接觸？”
“侯爵大人，目前來看，奧斯曼和波斯的目標跟我們一樣，都是希望與明國結盟。就像做生意一樣，我們是買家，明國是賣家。
現在我們有三家買家，只有一家賣家。這種情況，賣家的出價並不重要了，同爲買家的出價變得非常重要了。”
馬塞洛和何塞聽懂了。
是啊，現在是奧斯曼、波斯和葡萄牙求着明國結盟，明國可以待價而沽，奧斯曼、波斯和葡萄牙三國在某種意義上是競爭對手，尤其是葡萄牙與奧斯曼。
明國跟奧斯曼結盟，與西班牙開戰，葡萄牙從道義上說，必須站在基督教同一戰線上。你私底下可以搞各種動作，但是大義上你不能丟分，否則的話教皇惱怒成怒，宣佈取消你的教籍，葡萄牙就很難在歐羅巴混下去了。
如果葡萄牙搶先跟明國結盟，那他就遊刃有餘，佔據某種優勢。
還有明國豐富無比的貨品，在世界各地暢銷，是搶手貨，一塊大肥肉。奧斯曼和波斯多分走一部分，葡萄牙豈不是就少分了？
太虧了！
第二天一早，馬塞洛、萊昂和何塞上了盧溪號。
九點鐘，準點起航。
行駛到了寬闊的海面，盧溪號張開所有的帆，像離弦的箭矢，在海面上飛掠。
何塞懂行，他陪着馬塞洛和萊昂走到甲板上，指着前面高高翹起的船頭說道。
“飛剪船的船頭不僅外形像剪刀，非常堅固，裡面還是中空的，它永遠都會保持着昂首上翹的姿態，像一把刀，乘風破浪.”
馬塞洛忍不住問了一句，“葡萄牙能仿造嗎？”
何塞搖了搖頭，“不能。”
“爲什麼？”
“因爲葡萄牙沒有船舶設計局，沒有少府監計劃局，沒有吳淞和秦皇島造船廠，沒有灤州煤鐵集團，沒有開平製造局集團公司，沒有松江棉織局集團，沒有太僕寺，沒有右軍都督府，沒有內閣.”
何塞的回答讓馬塞洛有些不明白。
“何塞，造一艘飛剪船需要這麼多機構嗎？”
“舅舅，造一艘盧溪號不需要，但是造十艘、二十艘、五十艘飛剪船就需要這麼多機構。”
馬塞洛默然不語。
盧溪號在海面上飛掠，超過一艘又一艘海船，下午時分，它飛掠過一片海域。
“西邊是明國福建布政司，其中最出名的港口就是泉州港，也就是阿拉伯商人口口傳說的刺桐港。
不過從萬曆元年開始，福建海防提督以及東海水師第三艦隊移駐廈門島，那裡逐漸取代泉州港，成爲福建最大的海港。
東邊是福建布政司新成立的琉求郡，包括東邊的大琉球島，以及東北的小琉球羣島。”
何塞指着海面上向着東西方向，如魚羣穿梭的船隊說道：“那些船隻有漁船，有運輸船。
內閣大力開發大琉球島，準備把它開發成爲連接呂宋、南海、東海和北海的重要中轉站，計劃在島上南北兩處，各修築一處甲級港口，在西和東邊，各修築一處乙級港口。
以農墾公司的名義，在島上開拓荒地，種植甘蔗，以及從新大陸帶來的橡膠樹.
不過進展不盡人意，最大的問題還是人太少了。”
“人太少了？大明現在有多少人口？”
“大明五年做一次人口普查和經濟調查，去年就開始進行相關統計工作，不過最終數據要等到明年才能出來。
最新的人口數據是萬曆元年的，大明合計一萬八千四百三十六萬人。”
“多少？”
“一萬八千四百三十六萬人。”
馬塞洛看着何塞，很想問一句。
你給我解釋解釋，什麼叫人口少？什麼踏馬的叫人口少？！
整個歐羅巴現在有沒有一萬萬人口都是未知數。
可是轉念一想，明國這麼廣袤的土地，處處需要人。
一萬八千四百三十六萬人聽着很多人，可是到處一分攤，就像胡椒麪灑在了海面上，每個地方確實分不到多少人了。
馬塞洛搖了搖頭，真是太凡爾賽了！
但他馬上意識到一個很重要的問題，“何塞，你說明國每五年就要做人口普查和經濟調查？”
“是的。”
“普查和調查什麼？”
“大明男女老少有多少人，這叫人口普查。
多少工廠，每年出產多少貨物；多少田地，每年出產多少糧食；多少礦山，每年出產多少礦石；多少船隻，多少馬車，多少直道，多少橋樑.調查家底有多少，這就叫經濟普查。”
馬塞洛無比地震驚，看向萊昂，“你知道他們有這樣的舉措嗎？”
萊昂搖了搖頭，“不知道。”
何塞解釋道：“以前的規矩是建立新王朝時，才把家底清點一下，比如大明太祖皇帝在洪武年清點過一次。
萬曆天子即位後，規定每五年清點一下家底。”
馬塞洛臉上的驚訝變成了敬佩，“或許這就是大一統王朝纔有的實力。只有大一統的國家，纔會有統一的文字，統一的文化，統一的度量衡
不僅如此，還會對自己的人口和實力進行清點。我們什麼都沒有，只有互相之間，毫無休止的爭戰和屠殺。
這些爭戰和屠殺以各種名義發動，仇恨的名義、人民的名義、國王的名義、上帝的名義，實際上最終目的都是爲了爭搶財富。”
馬塞洛看着自己的外甥何塞：“我現在有些理解你了。在大明待得越久，越被它震撼，心裡越發地感到絕望。”
何塞笑着答道：“舅舅，我沒有感到絕望，反而欣喜如狂。我只是一個小人物，天性就是跟隨和依附強者。
我依附的強者越強大，我就會越欣喜，也說明我當初的選擇沒有錯。”
“依附強者，你的騎士精神呢？”
“舅舅，”何塞笑眯眯地答道：“我不是騎士，我只是一個私生子。”
馬塞洛啞口無言。
萊昂聽出舅甥倆的語氣有些不對，開始瀰漫着淡淡的火藥味，連忙轉移話題。
“何塞，最大的問題是人口少，是你的認識，還是明國上下的認識？”
“明國上下的認識。《中國政報》刊登過內閣總理張相去年的發言，說他現在最緊缺的不是錢，而是人。到處在問他要人。
林立的工廠需要人手，新佔據的南海需要人手，呂宋開銅礦需要人手，靜海鴻基煤礦需要人手，方洲和艮巽洲開拓需要人手.
張相恨不得大明人口立即翻一番。”
馬塞洛的注意力很快被吸引過來，忍不住說道：“葡萄牙人和尼德蘭人，正在向新大陸的西班牙人運送黑人奴隸，緩解勞力緊張的情況。
明國人爲何不用黑奴？他們可以僱傭奧斯曼商人，販運東非和印度的奴隸過來。”
販運奴隸在歐羅巴是一項歷史悠久的傳統技能，從古希臘時代開始就興盛不衰。在這些奴隸販子眼裡，人不分黑白，只分能不能賣得起錢。
他們可以僱傭克里米亞人和哥薩克騎兵，在東歐草原搶掠斯拉夫人，販運給奧斯曼和波斯人；可以僱傭北非海盜，搶掠希臘、意大利和法國沿海地區人口，販運給北非摩爾人首領們.
販運黑人去新大陸，只是新時代捎帶手的事。
何塞瞭解歐洲人的這個傳統，搖了搖頭說道：“大明的土地，設立布政司，納入管理的叫國土，在上面安居樂業的是大明百姓，叫國民。
只是設立總督區，進行綏靖整飭的，叫新領地；劃歸皇室少府監和內閣太府監直領的，叫皇室海外領和內閣海外領
幾者的區別有些複雜，我一時半會解釋不清。
大明從太祖皇帝開朝以來，就定下律法，不準買賣人口爲奴爲僕。
所以呂宋、炎州幾大礦山，還有種植橡膠樹的種植園，僱傭的當地土著，叫做海外僱工，他們不是大明百姓，只是大明企業的僱工，無法享受大明國民待遇
但他們絕不是奴隸。他們來去自由，有被僱傭和拒絕僱傭的權力”
聽完何塞的解釋，馬塞洛和萊昂恍然大悟。
是啊，這些海外僱工雖然工作環境惡劣，傷亡率很高，但他們可以通過辛勤的勞作養活一家人。
更重要的是，他們擁有自有，可以自有選擇被僱傭，或者被餓死。
這些有着自由靈魂的人，怎麼能叫奴隸呢？頂多叫牛馬。
六天後，盧溪號駛入長江口，前面就是吳淞港。
遠遠地，站在船頭的他們，看到一幕終身難忘的場景。